(ps:新的一周開始了，阿繼要沖榜啊，想沖頁新書榜啊，這麼偉大的時刻怎可少了書友的支持，都來，扔出你們手中的推薦票吧，把《明相》頂上頁，讓阿繼偶爾笑傲一把？)要擺平這麼棘手的一件事，阿繼必須要了解對手的情況，那麼最好的人選就是左光先，這廝沒事就到縣城廝混，對縣里縣外的事情盡是門清。吃過晚飯，阿繼跑到了左家，來這里都已經十分熟絡了，根本不用通傳，就徑直跑到了左光先的房中。只見這廝竟然在燈下寫著毛筆字，阿繼在窗戶邊悄悄看了一眼，一筆柳體還似模似樣。
阿繼突然一聲大叫，「七郎！」
嚇得左光先一哆嗦，一個字便寫壞了，他抬頭看到阿繼，怒目一瞪，「你小子什麼時候比我還壞了。」
阿繼呵呵一笑，進了他的書房，邊走邊道︰「老葉那里沒什麼事吧。」
左光先道︰「你真是來巧了，老葉正好在咱們府上，與父親敘舊。不如你也去見見。」
阿繼轉念一想，「好吧，你給通傳一聲？」
左光先道︰「客氣啥，跟我走唄。」
他帶著阿繼來到了後園花廳，只見左光先父親孝廉公左茂清正在與葉夢鯨喝茶談話。家僕通傳後，兩人進了花廳，左光先道︰「父親，這是我同窗徐壽辰徐阿繼。」
左茂青對著阿繼點點頭，「說曹操曹操就到，剛才葉先生還跟我提到了你，說你很有才量，學業進展迅猛。」
阿繼對兩人拜過，謙虛道︰「都是先生教得好，」
葉夢鯨哈哈一笑，「此子就是有點小聰明罷了，不過背書倒是一絕，幾乎就是過目不忘。」
左茂青道︰「先兒，你平日多與阿繼往來，也學學人家，後年也該考個茂才出來了。」
葉夢鯨道︰「七郎所學厚積薄，一個茂才有何難也？一切包在我身上。對了，阿繼，這幾日你都因何請假？」
這時左光先帶著阿繼坐下來，阿繼回道︰「我家最近遇到了一點小麻煩。」
「小麻煩？說來听听？」葉夢鯨道。
阿繼于是將事情來龍去脈跟左光先說了一遍。
左光先劍眉倒豎，道︰「這幫黑了心的墨吏竟然如此欺人。爹爹不如替阿繼想想辦法？」
左茂青點點頭︰「我與縣尊大人有點來往，看看能不能說項一二。」左茂青這樣說，意思就是給阿繼解套，其實阿繼來左府多少有點求援的潛意識，現在左茂青主動提起，他當然巴不得了。
阿繼正想道謝，卻听葉夢鯨道︰「左兄，我看此事還是讓阿繼先想想辦法吧，解鈴還須系鈴人，如果依仗左兄幫忙把事情壓下去，阿繼日後豈不是事事都得依靠別人？」
阿繼咬咬牙說道︰「先謝過世伯，然先生說得對，此事暫不勞世伯，容阿繼自己想想辦法。」可是心里卻將葉夢鯨罵十遍不止，人家舉人老爺都已經點了頭，老葉你裝什麼啊？！
左茂青見兩人都這麼說，微微一笑，「好，既然如此，那小佷自當小心，這些胥吏卻不是那麼好對付的。」
「哦？」阿繼眉毛一揚道，「阿繼想請教一下世伯，其中有什麼道道？」
葉夢鯨在旁緩緩道︰「給弟子解惑之事，就不勞左兄，還是由我這個先生來給他講講吧。自古以來，所謂換官不換吏，鐵打的吏員流水的官，因而在衙門里，胥吏形成了極大的勢力。他們不但把持稅賦征收，訴訟，上下公文往來，甚至還可決定官員升遷去留。
比如吏部兵部，升官者如果不給好處，那些胥吏就會在你的軍功政績文書中改幾個字，就對部堂、主事說，文書有錯，須核實任用。等到賄賂到手，又對上峰說，雖有涂改，然核實無誤。于是便有了官怕吏的說法。」閻王好混小鬼難纏，阿繼也知道這種調調，在古代吏員的能量在官場之大卻不是他所了解的。
葉夢鯨接著道︰「自古胥吏皆是賤籍，時代不許為官，因而胥吏最為**，所謂天下官無封建，而吏有封建。州縣之弊，皆因胥吏盤踞其中，父以是傳子，兄以是傳弟，而尤其狡黠惡毒者，進而以胥吏之身而掣州縣之權。」
左茂青點點頭道︰「上次大郎寫了一篇小文，其中就有言，士限于貪贓，則淪棄于時，名重于利，故士多清廉；吏雖廉潔，終無顯榮，利重于名，故多為墨吏。」
阿繼又問道︰「那本縣的吏員？」
葉夢鯨道︰「本縣吏員自然不是省油的燈，比如這次負責收稅黃牢子，我曾听說過一事，今年二月縣尊陳大人到任，正好趕上五月收春稅。縣尊大人新官上任三把火，第一把就是整頓吏治，因為有人與縣尊言這個黃牢子多有不法事，于是便剝奪了他主持征糧之事，任用了一名商人。這位商家子自以為有辦法，可靠這份差事大撈一筆。
縣里的兩稅春納四成，秋納六成，本縣農戶很少種春麥的，過去應付春稅都是由胥吏向大戶借來錢糧代繳，等秋天時再向出不起錢糧的民眾加息收回。
但商家子不知道這里的門道，只知道一味催促里胥們下鄉收稅，那些門子牢子都看黃牢子的臉色，都敷衍了事。等到了六月要交錢糧之時，商家子根本交不出錢糧，陳大人如何知道這里的關竅，自然是急催收繳。商家子見差事不成，急火攻心，就上了吊。縣尊大人無可奈何，只好請回黃牢子，他出面之後只十日便湊錯足額，讓本縣得以交賬。」
阿繼眉毛緊皺，看來自己面對的這個對手不是一般的難纏，是個連縣尊都敢欺壓的硬碴。
左茂青又道︰「去年還是孟大尹坐堂的時候，有件事不知道葉兄知道否，就是臨川盜的？」
葉夢鯨呵呵一笑，「此事如何不知？臨川盜乃樅陽慣犯，一年間盜得十數家大戶，被樅陽錢家給抓住扭送到縣衙。本來此案有可能判個秋後，但不知道如何就識得這個黃牢子，使人送了千兩銀子。你猜怎樣？黃牢子竟然伙同刑房書吏將狀詞中「由大門而入」的大字，加了一點，變成由犬門而入。便月兌得一條死罪。」
左光先奇道︰「這是為何？」
葉夢鯨道︰「大門入則是明火執杖闖進來的強盜，而從狗洞進來只能是偷偷模模爬進去的盜竊。強盜必是死罪，而盜竊只記贓論罰。就這樣臨川盜逃得一條命，只判了個流三百。」
阿繼問道︰「難道這樣欺上瞞下，只手遮天的酷吏就沒人可以管了嗎？」a全文字更新