左光先還是照例往桌上一趴，尋找周公在夢里听書，而阿繼則邊听邊抄寫，听一遍下來，所授章句也就背誦得七七八八。此時的徐阿繼對于腦子里儲存的明代典籍也已經做到操控自如，比如葉夢鯨今日講授的是孟子第一篇「梁惠王章句上」——「孟子見梁惠王。王曰︰「叟不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？」……」
那上百部時文制藝中相關的範文，阿繼可以根據自己想到的句子，大腦里才會展現出來，而不像一開始時那樣看到什麼彈什麼。阿繼基本不用為背書而費時間，所有精力都放到了理解經典上面。這半年里，他對論語吃得十分透徹，這也是四書中最重要的一部。
其實就憑現在的本事，阿繼想混個秀才已經不是難事，因為像縣府道這種小考之中，從來不乏考生利用背過的時文，稍加更改應考從而考上的例子。
但阿繼心知，這種投機取巧的辦法混得了一時卻混不了一世，所以到現在為止，阿繼壓根就沒有調用那些制藝來揣摩。既然老天給了他過目成誦的本事，而且兼有四百年後的理解學習能力，已經大大縮短了學習時間，金手指開成這樣再討巧的話未免說不過去了。還不如在打基礎的時候老老實實，方對得起老天爺的眷顧。
午休之後，阿繼照例來到葉夢鯨的書房，先生還沒起床，阿繼輕手輕腳地在書桌上擺好書本筆墨，悉悉索索鋪好紙筆，開始寫起了大字，他將上午先生講的那段孟子抄寫一遍。窗外不知何時已經彤雲密布，點點的雪花不知不覺飄落下來，阿繼氣沉丹田，漸漸進入了物我兩忘的境界。
不知不覺中，第一章一百八十六個字一揮而就。阿繼擱筆挺身舒展了一下手腳，只見先生已經站在身邊不知道看了多久。
葉夢鯨拿起阿繼的大字，仔細端詳，微微點頭，「不錯，想不到僅僅五個月你的字已得柳公精髓，依為師所見，你已經可以開始臨摹歐體了。如果說制藝那種雕蟲小技可以投機取巧的話，字體卻是水磨的功夫，沒有任何捷徑可走。
其實就憑你現在這筆字，到了雲貴甘陝那些地方已經可以取個茂才，所以在這方面，你不要著急，更應沉下心慢慢捉模筆意。筆意不是可以練出來的，需要平日對天地萬物的感應，是說不清道不明的東西，從中規中矩到揮灑自如，其中需要的是天才，不可強求。」
阿繼連忙起身回禮，「先生所言弟子銘記在心。」其實對于他來說，大字寫到這個程度已經滿意了，能應付科舉就行，又不是追求成名成家。
葉夢鯨回到自己座位，招招手讓阿繼坐下，「這半年，為師已經給你講授了四書中的三種，大學中庸論語，你可都了然于胸？」
阿繼回道︰「先生悉心教導，弟子已然了解了七七八八，只是覺得其中一些道理無法完全融會貫通。」
葉夢鯨點點頭，面露暖色，「為師喜歡的就是你這種治學嚴謹的勁，不枉為師對你下了功夫。現在，你覺得對經典不能甚解，就是因為在讀死書。聖人微言大義，短短幾篇小文卻包含著天下萬事的道理，你又如何只能通過白紙黑字就能全部理解呢？
當今世上芸芸學子，只知四書五經，只知八股制藝，一頭鑽到這個死胡同里，有的人連四書本章都不讀，卻一門心思研究注釋；甚至有的人妄圖背誦百十篇制藝範文就敢到考場上踫運氣；到了大比會試，有些秀才舉子為了得中，便千方百計去打听考官文風喜好，以圖在文章風格上求得考官意屬，如此選士豈不是荒天下之大謬？」
阿繼笑道︰「先生說的這些都是什麼意思？」
葉夢鯨道︰「都是一些投機取巧的辦法，本朝科舉至今也有兩百年了，多少題目都是重復的，那些妄人就背上一些時文，到場中踫，如果能踫到相同的題目，甚至改都不改整篇端上去。」
阿繼道︰「那考官會現嗎？」
葉夢鯨道︰「成千上萬的時文，不是每個考官都能熟記，一旦踫上了過的可能性還是很大。至于揣摩考官文風，每個考官都有自己的喜好，性格開放的喜歡洋洋灑灑，恣意汪洋；性格內斂的喜歡平實說理，言之有物。打听到主考的喜好，照此作文，從芸芸眾文之中月兌穎而出的機會自然要大許多。
前朝嘉靖年間便有這等事，那浙江舉子唐汝楫便善于揣摩主考嚴嵩文風，這位大奸臣啊，說起來于文一道也是擅長，他的八股文章做得輕巧靈動，甚是得意。唐汝輯本來文風屬于內斂的，但他特地花了三個月吃透嚴嵩每一篇文章，于是殿試之時，文章甚得嚴嵩歡心，一舉點得狀元。」
阿繼听了之後若有所思，葉夢鯨喝道，「你是不是也想著可以用這些招數蒙混過關？」
阿繼連忙搖頭︰「非也非也，只是覺得科舉一道門道太多了。」
葉夢鯨道︰「有的人就說科考便是撞大運，各種各樣的辦法無所不用其極，只是作為我的徒弟，你沒有必要去搞這些旁門左道。
我才要讓你在學四書之余，同時涉獵先秦唐宋的名家文章，還要你讀唐詩宋詞。只有博取百家之長，方可獲得真才實學。等到你考中秀才之後，可到四方游學，在世間萬物中體會聖人本意，所謂讀萬卷書還要行萬里路。阿繼，你也算為師的入室弟子，千萬不可走了彎路，辜負為師一番苦心。」
阿繼面色凝重，起身恭恭敬敬地向葉夢鯨大拜到地，「先生苦心，壽辰銘記五內。」
葉夢鯨擺擺手讓他坐下，「別老動不動就來這種虛禮，你我師徒不須如此。你是有小聰明的人，左七郎所對盜者休來道者來，是你告訴他的吧，不用打哈哈，我知道七郎之才需要厚積薄，沒有這種急智。這一聯已經十分不錯，為師還想為難你一下，誰知道桃李無言陶李言更為精妙。世人都說詩詞對聯多為雕蟲小技，那為師為何要每日考你們對子嗎？」
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