左光斗要出題考阿繼，眾人皆安靜下來，听左光斗的詩句︰
萬樹寒無色，南枝獨有花。香聞流水處，影落野人家。
左光斗道︰「這四句為頸二聯，給你一注香的功夫，可對出後四句？」
接詩！這題目並不容易，不但要應了之前的韻律，意境也要切合，左光斗雖然相信他不會剽竊，但考較起來卻不會徇私，考較的時間是一柱香，古代一炷香沒法憑空說，但大概也就是一段不長的時間，要在這麼點時間內接住四句意境韻律相近的詩，可是比考場上做貼試詩更難的要求了。
四句詩吟出，眾人紛紛點頭，轉眼看著阿繼。左光先更是焦急，心說大兄怎麼出了這麼難的題目，有的歲考，縣尊出個貼試詩還給個一兩個時辰，現在一炷香如何能做得好？
阮大鋮倒依然保持著似笑非笑的神情；那阮大欽看阿繼皺著眉在一旁踱步，一臉得意地等著看他笑話。
阿繼踱了幾步，心中漸漸有了底，抬頭看見遠處寺廟的飛檐，微微一笑，轉身吟誦︰
萬樹寒無色，南枝獨有花。香聞流水處，影落野人家。
本來無色相，何處著橫斜？不識東風意，尋春路轉差。
阿繼恭恭敬敬對諸人行禮︰「小弟獻丑了。」眾人你看看我我看看你，一時無語，紛紛看著左光斗。
「好詩！」左光斗先叫好。人們反應過來時，紛紛頜稱道，也在碗上敲了一下。
左光斗點評道︰「阿繼這四句，不但伴隨聯頸聯踏雪尋梅的意境，而且一聯‘本來無色相，何處著橫斜’應了雲台寺的景，意境深遠，讀來滿口留香，當浮一大白。」說著端起酒杯一飲而盡。眾人端起酒杯一起敬了阿繼一杯。
眾人都是文人墨客，對于詩詞之道縱然境界不同，但個個滿月復經綸，詩句好壞誰都能分得清楚，縱然左光斗也不敢胡亂說話。而且這麼短時間，能接出這樣四句，就算比左光斗夸得更甚，別人也只會覺得應當。
阮大鋮有些驚訝，心想此人詩才敏捷，看來再考唐詩是難不倒他了。眾人把酒杯放下來，阮大鋮道︰「葉先生高足果然名不虛傳，于唐詩一道已是上乘。既然如此，大鋮便考考你的詞量。吾先獻丑，填一曲蝶戀花。阿繼小友便依這個詞牌填一詞吧。」
拂曉相逢花弄口。如此天寒，何事清晨走？小院綠熊鋪褥厚，玉梅花下交三九。
招入繡屏閑寫久。斜送橫波，郎莫衣單否？袖里任郎沾寶獸，雕龍手壓梅花手。
阿繼一听不禁想笑出聲來，填詞？真是天堂有路你不走，地獄無門卻闖進來，阿繼就怕你不考較詞曲。想當年他大學本科主攻了兩年明清詩詞，畢業論文就是清朝四大詞人納蘭容若、陳維崧、厲鶚、蔣春霖的詞曲比較。
一曲戀花畢，眾人笑成一片，這詞雖托借梅花，但一听就是與名妓唱和的艷曲。阮大鋮留戀南京、安慶府的勾欄，早已贏得青樓盛名，眾人只會以此為風雅，紛紛舉杯調笑一片。
「听說阮老弟的詞唱遍秦淮，不知道如今又是哪位花魁枕上人？」
「听說阮府上來了一位小蓮生，端的楚楚可憐，這闕莫非是與她唱和？」
只有左光斗心中有些惱火，明明只考詩，現在卻考起了詞，誰不知道詞牌眾多，格律繁雜，阿繼只蒙學半年有余，如何能吃透？就算急切間讓他自己填一蝶戀花，還要應和此情此景，也是不易。只是看阿繼模樣氣定神閑，仿佛胸有成竹。
一片擾攘之中，突然一聲清脆的嗓音響起︰「蕭瑟蘭成看老去。」
眾人觥籌相錯，品味阮大鋮詞中調調，幾乎都忘了阿繼的存在，此時他一句吟出，眾人紛紛放下手中杯，朝少年望去。行家伸伸手就知有沒有，阿繼只一句吟出，左光斗，方大鉉相互對望一眼，目光中都有驚喜的神色。
只見阿繼站在門邊，長身玉立，不慍不火繼續吟道︰「為怕多情，不作憐花句。閣淚倚花愁不語，暗香飄盡知何處。」
一闋飄來如天外飛仙，眾人鴉雀無聲。阮大欽夾在筷子中的菜肴悄然落下，他卻渾然不知；而阮大鋮眼中放光，他是詩詞大行家，自然品味得到此曲之妙。
阿繼仿佛沉浸在詩詞的情境之中，背著手，吟出下闋︰
「惆悵玉顏成間阻，袖口春寒，不是繁華主。休說生生花里住，惜花人去疑無路。」
靜，不一般地安靜，除了偶爾風聲，亭間針落可聞。誰都沒想到，阿繼竟然吟出這樣一詞，輕吟淺唱間，才子紅袖的愛恨纏綿躍然眼前，同是青樓薄幸，阿繼這蝶戀花，款款情深，一步三嘆，完爆阮大鋮的輕浮調笑之詞。
經過當初的錯愕，左光斗終于醒悟過來，連忙放下酒杯，拿起筷子，叮地彈了一下，眾人紛紛彈碗相賀。阮大鋮的臉色微變，幾乎不相信眼前的事，這個號稱蒙學半年的白丁，竟然做出這般詞句！
「大兄！」阮大欽在一旁小聲說道。
阮大鋮才如夢方醒，默默地用筷子敲了一下，他沒有辦法不敲。
眾人微笑著鼓掌，左光先狂敲著飯碗，痛快淋灕地說道「阮小二，這詞也是抄襲的？也是狗屁雲游道人，化緣和尚吟過的？」左光斗深知自己弟弟的脾氣，此時不出來就不是左七郎了，他也含笑不語，任由他作，這也是對剛才阮大欽出語譏諷的回擊。
阮大欽面如關公不敢做聲，自己哥哥親口出的題目，再怎麼也挑不出骨頭了，他雖驕橫卻也不傻，知道這曲詞的分量。
但阿繼在他眼中卻依然波瀾不興，站在門邊猶如一尊雕塑。
方大鉉微笑著道︰「看來我也不用考較了，日後要當面為葉先生賀，又教出一位才子。」
眾人紛紛點頭之際，突然听到亭外響起一聲︰「考，為何不考？！」大伙抬頭一看，一位中年文士昂闊步走入亭中。a全文字更新