「珍兒、珠兒，你們為啥來典當自己的珠寶首飾啊？你們的阿娘知道麼？家里缺銀子的話，就跟我說啊，趕緊的把這些珠寶首飾都帶回家去！」
張不凡心里一滯，嗓子忽然就變得暗啞了。
珍兒和珠兒連忙行禮問安，一人扯住他一個胳膊，把他請到椅子上坐下，珍兒就很驕傲的笑道︰「表姨父，家里不缺銀子，是我和珠兒缺銀子！」
「這是什麼意思？」張不凡的目光在那滿桌的珠寶首飾上面掃過，疑惑的問道，「既然家里並不缺銀子，那就不會短了你們兩個小女娃的吃飯穿衣，你們要銀子干什麼？再說了，依我對你們爹娘的了解，給你們的月銀不會很多，但是也絕對不會少的。最起碼，每個月有十兩銀子的零花錢吧？」
十兩銀子，可不少了！普通的五口之家，一年的花費，也不過是十兩左右，從年頭用到年尾，連年貨都得算在里頭（一兩銀子，相當于三百元人民幣，十兩就是三千元）！而一般名門望族家里的小姐們，一個月的月例銀子，最多的也不會超過三兩。只有成年的少爺們，才有十兩以上的月例銀子，顧惜這是把女兒們當成兒子來養了！珍兒很老實的點頭︰「是的，阿娘每個月都給我們十兩銀子的零花錢，平日里的花費確實夠用了！不過，我和珠兒賣珠寶首飾，是為了籌集資金，開一個雜貨店和一個茶水鋪子。嗯，對了，咱們這是要開始創業了！」
「創業啊？噯喲，那敢情好啊！」听到這里，張不凡的心里總算松了一口氣，但是眉頭依然沒有松開，用責怪的語氣道︰「雖然如此，可是也沒有必要賣了你們自己的珠寶首飾吧？缺銀錢的話，姨父給你們就是了！」
說著，就毫不猶豫的解下了腰間的一個錢袋，快速的打開，從里面取出兩張一千兩的銀票，遞給珍兒︰「姨父今天只帶了兩千兩，如果不夠的話，我跟典當行先借出來。要多少，跟姨父說個數吧！」zVXC。
珍兒和珠兒都沒有伸手去接那兩張銀票，齊聲笑著推卻︰「表姨父，阿娘讓我們自力更生，不得借外債，也不得跟長輩們要銀兩。」
「噯喲，你們的阿娘，竟然這麼的嚴厲啊！」張不凡眉頭舒展，揚聲笑了。
「表姨父，五妹早就憑著自己的能力，置辦了一個田莊。那田莊從頭到尾，都是五妹一手安排的，阿娘完全沒有插手。听阿娘說，就半年多的功夫，五妹的那個田莊，就掙了五百多兩銀子呢！」
說到這里，珠兒加重了語氣，不甘示弱的道︰「五妹可比我和三姐小兩歲，她都能夠辦得到的事情，我和三姐也一定行！五妹可以自力更生，我和三姐，也不能落後！」
小女娃的這一番話，說的斬釘截鐵，擲地有聲。
典當行的掌櫃的，還有其余的人，全都听得有點發傻︰哎呦喂，和碩郡主的女兒，可真是不同凡響啊！一個個的，都頂有出息，很有志氣哇！
「嗯，很不錯，表姨父支持你們！」張不凡贊許的笑了，轉身看著秦畦，吩咐道︰「這些珠寶首飾，可是和碩郡主這麼些年以來，特意給姐妹倆置辦的，都是貨真價實的好東西，你們務必給個最好的價錢！」
「是，大東家！」秦畦連忙點頭應下。心里，喜滋滋的，有了大東家的這麼一句話，他就可以放心大膽的，多給兩個小女娃一點銀錢了！
這兩女娃，實在是太可愛，太懂事了，秦畦打心眼里喜歡她們，真心的想要為她們多謀點福利。反正，這典當行的生意好得很，掙誰的銀子，也不能掙珍兒和珠兒的！
秦畦打定主意，快速的將剩下的幾件給估了個價，在原來的基礎上（就是普通客人典當的價格），加多了三成（加多三成的話，典當行至少還是可以掙個一千多兩銀子的，也不會虧本）。
「諾，這是五千兩的銀票，是通寶錢莊的，兩位小主子請點一下！」秦畦慈祥的笑著，將一疊厚厚的銀票，放在了桌子上。考慮到姐妹倆修建店鋪院落，將要分批采買各種材料，他很體貼的準備了百兩面額和十兩面額的銀票。
「謝謝掌櫃的，想得真是太周到了！」珍兒對秦畦甜甜的一笑，就拿起桌上的銀票，分了一半給珠兒，姐妹二人坐在椅子上，開始認真的點票子。
阿娘說，做生意的話，臉皮子就不能太薄。不論客人是否熟人，貨物和銀錢，都必須當場點清楚，並仔細驗看真偽。如果臉皮太薄，太在意什麼顏面的話，往往就會被人鑽空子，成為一個被欺騙的二傻子！
姐妹倆年齡雖小，卻把阿娘傳授的生意經，都給記得牢牢的，半點也不敢忘記。先是點了一遍銀票的數量，隨即又一張張的驗看銀票的真偽，就跟之前掌櫃的三人驗看珠寶首飾的真假一般的認真嚴肅。
張不凡和秦畦唇角揚起的弧度，越來越高，眼底的笑容如同夏花般燦爛。張不凡對顧惜的幾個女兒，從來都是疼愛有加的，除了真的很喜歡這幾個美麗可愛的女娃之外，還參和了「愛屋及烏」的情懷。顧惜是秦畦一家的救命恩人，她的女兒，秦畦自然是青睞有加，希望小女娃們平安喜樂，心想事成！
驗看完銀票，張不凡親自將女娃們送回了小清河花園，顧惜和喬慕遠剛好不在家，去了顧宅看爺爺和顧朗，張不凡又陪著兩個女娃，去勘察地形，買下了十畝荒地。還找來了光明商號建築公司的設計師和建建築隊的隊長，和女娃們一起畫好了店鋪和後院的設計圖。第二天一早，建築隊的隊長就親自帶著幾十個人，「呼啦啦」的來到了施工現場，開始挖地基和排水溝等等。
人多力量大。十天的時間，一座青磚黑瓦的宅子，就竣工了！靠近大馬路的地方，是四間寬敞明亮的鋪面，鋪面後面是一個大庭院，正房、廂房、耳房、庫房、磨坊、柴房、廚房、沐浴間、茅房、地窖一應俱全。店鋪上面，還加蓋了二樓，作為茶樓的雅間。庭院的四個角落里，分別栽種著桃樹、李樹、海棠樹、棗樹，庭院的正中有一棵幾十年樹齡的桂花樹。院牆高高的，上面插著鋒利的刀片，可以有效的防止賊人和強盜刺客什麼的翻牆而入。
又過了十天，店鋪和後院都裝修好了，珍兒和珠兒親自領著丫鬟婆子和侍衛，把每一個角落都打掃得干干淨淨。
珍兒和珠兒就打算立刻進貨開張，顧惜提點到︰「新裝修的房子，里面有很重的油漆味，濕氣也很大。得空置一段時間，等氣味散了，牆壁和地板也全都干透了，才能住進去。」
「是，阿娘說的是，就這麼辦吧！」珍兒和珠兒滿臉崇拜的看著自己的阿娘，雙眸亮晶晶的，散發著景仰的光芒。
顧惜笑著遞給姐妹倆一個名冊︰「這十幾個人，原本就是給你們準備的，阿娘已經教了半年多了。本來，是想等你們滿十二歲的時候，再把他們給你們自己管理的，日後出嫁的時候帶走。如今你們開店鋪了，急需人手，阿娘就把他們提前給你們了！」自很間為。
珍兒和珠兒正為人手的問題發愁呢，听了阿娘的話，頓時高興得手舞足蹈，連忙一疊聲的應道︰「謝謝阿娘，阿娘對珍兒（珠兒）實在是太好了！」可不是嘛？五妹璇兒置辦田莊的時候，阿娘可是半點忙也木有幫喲（嘿嘿，那是因為璇兒各方面的能力超強嘛）！
珍兒和珠兒不得不承認，五妹璇兒是她們五姐妹之中，最聰慧最有生意頭腦的那個人了！或許，是遺傳了阿娘的商情吧（商情這個詞兒，也是跟顧惜學的）？
歲月如梭，一轉眼，半個月又過去了。
這一天，是個陽光燦爛的好日子，珍兒和珠兒的小清河雜貨鋪和小清河茶樓，正式開張了！四個鋪面，三個用來做雜貨鋪，最右邊的那一個鋪面是茶樓的大堂。茶樓大堂的右邊，還有一個小小的院落，里面有廚房、柴房、水井、小庫房、茅房等等，是專門為開辦茶樓而設計的。
至于店鋪上面的整個二樓，就都裝修成了茶樓的樣子，有一個大堂，十個雅間。大堂擺放了二十張桌子，牆上的壁燈下面，掛了一個精致小巧的木牌，上面書寫著「禁止喧嘩」。一樓的大堂，來的大多數是平民百姓，甚至還有附近的村民，就沒有禁止高聲談笑。
牆上的巨幅寒梅圖，是顧惜親筆所畫，畫作上還題了應景的詩詞︰牆角數枝梅，凌寒獨自開，遙知不是雪，為有暗香來。雅間的壁畫，則是蓬萊書院好幾位美術老師的佳作，珍兒和珠兒也不知道用了什麼方法，竟然讓那幾位老師破例為她們各畫了三幅畫兒。
求畫的過程，是艱難的。
那一天，嗯，就是宅子打掃干淨的第二天，珍兒和珠兒看著光禿禿的牆壁，黑葡萄般的眼楮就眨啊眨的。珍兒首先想到一個解決的辦法，就興奮的跟珠兒商議︰「珠兒，我覺得這牆上得掛幾副畫兒才行，要不太單調了，也不夠雅致！嗯，不如，咱們就去找姜老師和舒老師，請她們幫咱們畫幾副畫兒，你覺得如何呢？」
「嗯，我看行，就這麼辦吧！」珠兒對珍兒的提議，非常的感興趣，立馬就同意了。說干就干，姐妹兩個馬上就坐車回了書院，找姜老師幾個去了。
姜老師，是蓬萊書院美術專業第二屆的畢業生，畢業後就留校任教，成為了蘿藜國一名光榮的女教師，也是第一個被大型書院正式聘請的女教師。顧惜，是客座講師，而且是幕後大東家，跟正式意義上的聘請有很大的差別。
蓬萊書院，女教師宿舍區。
女教師在書院，是受到特別關照的，一個人有一個單獨的小院落。一間臥室，一間書房，東邊是兩間廂房，是給丫鬟婆子住的。西邊是廚房、柴房、沐浴間和茅房。庭院很小，小的只能種五六棵樹，擺放一張石桌，種幾叢花兒，搭一個晾衣服的架子，還有一個秋千。
麻雀雖小，五髒俱全。
在蓬萊書院做女老師，還能有這麼一個特殊的待遇，這多虧了和碩郡主。在修建書院之前，和碩郡主就設定好了的，她親自參與了建築圖紙的設計，提出要修建一個女教師宿舍區，並且為蓬萊山莊未來的女教師，考慮得非常的好。
因為如此，在書院招生之初，就吸引了不少立志于自強獨立的新女性（所謂新女性，就是在和碩郡主的影響下，想要獨立自主，過上有尊嚴有人格的生活的女子）！
姜老師，就是其中的一個，也是第一個報名入讀蓬萊書院的女子！在她的帶動下，她的好幾個閨蜜，都千方百計的取得了家里人的支持，成為了蓬萊書院第二屆的學生。也是在她們的帶領下，以及賣力的宣傳下，那些千金小姐，開始陸續的走進了蓬萊書院，解決了讓顧惜頭疼的蓬萊書院女子學院生員緊缺的問題。
可以說，姜老師姜，她對書院的貢獻，是巨大的。此人，又是個勤奮好學，聰慧開朗的女子，深得顧惜贊賞，決心好好的培養她。一個月里，總有那麼三兩天，顧惜會單獨給她開小灶，將自己對現代社會的美術方面的知識和訣竅，傾囊相授。
七年的時間過去了，嚴謹好學的姜，儼然已經成為了蘿藜國的美術大師。她的畫作獨領風騷，千金難求，無論是達官貴人，還是皇親國戚，若非她自己喜歡和贊賞的人，誰也甭想讓她動筆。這麼多年以來，她只為顧惜、皇後娘娘和幾個品行高潔的女子，還有家族里的幾個長輩作過畫——
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