一行人馬不停蹄向東奔，只是越是靠近遼東，地上的積雪就越厚，人馬也越來越難行，更糟糕的是，林默兒的傷腿真的長了凍瘡，疼得她連馬都騎不了。袁彬和哈銘多次建議把這個累贅扔下，若不是楚天易一再堅持，她真的要被扔到這冰天雪地里自生自滅了。
四周白雪茫茫，哈銘在前面開路，袁彬負責斷後，楚天易與林默兒坐在一個雪橇上，讓馬拉著走。這行進的度很慢，不過也是沒有辦法的事，林默兒的左腿長了凍瘡，如果楚天易不幫她保暖，她就算是小命保得住，這條腿也是廢了。
袁彬和哈銘都不明白，為什麼東家始終要堅持帶著這個女刺客，她怎麼看都不是一路人啊。不過楚天易懂得只有秉執不拋棄不放棄的理念才能成功的道理，同時他這也是在練習收買人心，林默兒是最好的實驗對象。
楚天易當然希望自己身上王八之氣一，就召喚出無數死士，可他也知道這是幻想，這種好事只存在是睡夢中。這個世上沒有無緣無故的愛也沒有無緣無故的忠誠，要想拉到忠誠的手下，不但要給真金白銀，最重要的是要做一點感情投資。
大腿被一個大男人抱在懷里，林默兒即尷尬又有一絲絲感動，雖然這個大男人不再以上皇自居了，不過好歹也是上皇，現在居然用自己的身體來幫別人暖腳，天下間或許就只有這一位了。再想起數日前，他為了救一個手下以死相拼的情景，林默兒更是搖頭。
「這樣一位待人以誠的皇帝，怎麼看都不像是個昏君，怎麼就淪落到被俘的地步呢？」林默兒除了不解還是不解，當然，這個問題也只能憋在心里，她可不敢揭開對方的傷疤。
楚天易坐在雪橇上，並沒有閑著看美女，而是用沾水的毛筆在幾塊木板上寫寫畫畫，很認真的樣子。林默兒當然不知道，楚天易這是在練字，一個個「永」字寫在木板上，橫豎撇捺都要重新練起，真是很難。不過再難也要練下去，所謂入時隨俗，楚天易可不想當一個連毛筆字都寫不好的「明人」。
時近中午，隊伍照例停下來歇馬。哈銘取來一些干草料把馬喂上，袁彬則堅持清理掉身後數百米的雪跡。或許是他一直堅持清楚雪跡，或許是因為也先根本就不想到他們不往南逃而往東逃，總之，一路上不見追兵追至。對楚天易而言，這就是最好的消息了。
「東家，再往前就是福余，過了福余就到興安嶺了。」哈銘坐到雪橇邊，提醒道。經過了數日相處，他總算習慣了楚天易從上皇到東家的角色轉變，人也變得隨意了些，不再像以前那麼拘謹了。
「好，咱們終于逃出來了。先休息一會，今晚連夜趕路，最好在明天日落之前找到一個圩市。」楚天易之所以這麼急，是因為林默兒的腿傷不能拖了，得盡快找到一個醫生。
哈銘答應了一聲，就找個地方打盹了，他雖然不理解楚天易為什麼要對一個曾經的死敵照顧有加，不過他並沒有提出反對意見。因為他知道︰主子對一個死敵都能照顧有加，換了是他自己，也會這般不離不棄。
誰不想遇到一個願意與屬下同生共死的好主子啊，跟著這樣的主子死了也心甘啊。如果主子遇到危險就棄卒保車，當小的雖然不敢多說什麼，不過心里難免不憋屈的。
「東家，不好了，有人向這邊來了。」袁彬在雪地上急跑著回來，驚呼道。
「快找地方躲起來。」自己這一邊只有四個人，其中一個還是傷兵，楚天易可不會傻到跟來敵打遭遇戰，所以躲起來是最好的選擇。
四人剛在一個背風的雪坡上藏好了行跡，就听到馬蹄聲靠近，還有一陣喊殺聲和刀劍踫擊聲傳來。楚天易探出個頭來，就見兩個蒙古人被五個敵人追著打，直落入下風，就連坐騎也紛紛被射倒，眼看無力回天了。
敵人只是路過，不是沖自己來的，楚天易也就放心了。這里是蒙古高原，可不像中原那般太平，部落之間為了爭奪牧場時常毆斗，已經是見怪不怪了。
「東家，那兩個人是兀良哈部的，追他們的是土默特部的。」哈銘低聲介紹道，臉上還流露出一絲不安于擔心。
其實，蒙古族已不復當年的雄風萬里，由西往東，分裂為瓦剌，韃靼和兀良哈三部，各部又分裂成很多小部，彼此之間爭戰不止。此時瓦剌部坐大，也先名義上統一了蒙古各部，不過各部之間還是自相統屬。也先雖然是瓦剌太師，手下的兵馬剛好可以維系這種脆弱的平衡而已，所以才會顧忌明朝。
「袁兄，要不要練一練騎射？」楚天易向袁彬問道。
「東家，您打算？」袁彬是親兵侍衛出身，弓馬自然嫻熟。
「以後咱們要跟兀良哈部當鄰居，說不定還要跟他們買馬，幫他們這一次賣他們個人情也好。」楚天易道。
「恩，在下明白了。」袁彬和哈銘點點頭，操起家伙就偷偷向不遠處的戰場靠近。
「嗖嗖。」兩支暗箭偷襲，兩個土默特部人身中暗箭，疼呼不已。剩下三人一驚，忙擋開身邊的敵人，向暗箭襲來的方向看過來，不見人，卻見又有兩支暗箭向他們射來。被人兩邊夾擊，還不知道偷襲的敵人有多少，形勢急轉直下，他們哇哇亂叫，哪里還敢戀戰，帶著受傷的同伙就要騎馬撤退。
那兩個被壓著打的兀良哈人自然不甘心這樣放了他們，彎弓搭箭就射，若不是那五個人嫻于馬術，貼在馬背上左躲右閃，說不定小命就要交代在此了。看著敵人落荒而逃，那兩個兀良哈人也不追，只是沖著袁彬哈銘這邊叫喊起來，听起來像是在打招呼。
哈銘站出來，以蒙語作答，兩邊交談了幾句，兀良哈人的戒心盡消，不但手上的馬刀入鞘，還跟哈銘勾肩搭背稱兄道弟起來。這也難怪，哈銘本人雖然入明為通事，不過也是兀良哈部的。正因為是自己人，他才會上陣相助。
哈銘將那兩位族人帶到楚天易面前，介紹道︰「這位是我們的東家，他見你們有難，就派我們前往相助。」
「在下阿諾，這位是在下的弟弟，阿莫，多謝賢弟出手相助。」為的兀良哈人會漢語，拱手行謝禮。
「哪里，哪里，路見不平拔刀相助而已。在下姓楚名天易，各位兄台稱我小楚即可。」
「听楚兄弟口音，是京城人士吧，為何出沒于此地？」阿諾問道。
「說來慚愧，在下本是京中商人，因事得罪了東廠太監，所以遠遁此地避難，沒想到這里也是兵荒馬亂，哎，天下之大，卻沒有容身之地。」楚天易不盡不實地說道。
「原來如此，如楚兄弟不嫌棄，可以到在下的部落去暫住，在下也好一表謝意。」
「不知兄台部落中有沒有醫者，在下有一妹子，受傷了。」楚天易問道。
「既然如此，那還等什麼。這五人只是斥侯，他們很快就會帶更多人過來，咱們還是快點離開此地為妙。」ako