六月初七夜，久旱的遼東終于迎來了第一場夏雨，天空中每一道閃電都能劃破天際，每一聲霹靂都像在人的心頭炸響，豆大的雨滴敲打在營帳的布簾上， 里啪啦，帳內也吵得 里啪啦。
「姐，為何不離開這個是非地？」林巧兒質問道。
「姐欠人家的債沒還清，不能走。」林默兒不想走，隨軍生活雖然危險，卻過得充實快樂。
「那人不是說你們恩怨兩清了？為何還不能走。」林巧兒還是勸。
「那人越是這樣說，姐就越是不能走。」
「為什麼？」
「因為他救過姐的命，且還是姐想要他的命的時候救下的。姐欠的不是一條命，而是兩條。」
「那我怎麼辦？」林巧兒眼楮潮濕了，林默兒是她唯一的親人的了，離開她沒法再活。
「姐也不知道。」林默兒黯然道，以前她一心想救出自己的妹妹，現在救出來了，卻不知該如何安頓她好。帶著她一起遠遁西域吧，那里都是胡人，以後想給妹妹找個好婆家都難，送她回中原隱姓埋名，又怕被東廠發現；帶著一起隨軍，卻又擔心軍旅危險，實在是左右為難。
「好，姐既然要留下，那我也留下，反正我們姐妹一條命，死就死吧。」林巧兒認命道。
「可，可這太委屈了。」地確，軍旅生活對一個嬌嬌女來說，實在是很苦。吃最糙的飯食，穿最簡陋的衣服，住最簡陋的帳篷，風里來雨里去，有時奔波幾天都不能休息，而且還有無時不刻都要面臨被敵人攻擊的危險。
「姐都能過，我也能過。」
「只是姐要出去打仗，要跟人拼命，沒時間照顧你。」
「我自己照顧自己。」
「委屈你了，等過了幾年，他平定了遼東，咱們就不用出去打仗了，可以安心過日子。」
「如今天下太平，百姓安居樂業，他為什麼偏要起兵造反？」
「他不是造反，他只想把自己失去的東西奪回來。」林默兒淡淡一笑，道︰「早點睡吧，明天還要行軍。」
「姐，你覺得那可能嗎？我怕他遲早把大家帶入絕路。」
「更困難的絕境咱們都熬過來了，以後只會越來越好，不會有事的。」
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雨後的山林空氣更加清新，軍隊早早起床晨練，訓話聲與口號聲吵得人沒法再賴在床上，林家姐妹只得起床，出來看這支軍隊折騰。整個軍營里也就她倆是閑人，別人不是忙著訓練就是忙著造飯，所以她們顯得格外刺眼。
「東家人呢？」林默兒沖正在跑步的王靜問道。
「不清楚，他一早就帶著晉忠他們出去了。」
「出去辦事也不事先跟我說一聲，真是的。」林默兒低聲罵了一句。
「姐，你這麼關心他干嘛？」林巧兒酸溜溜地問道。
「他是這支軍隊的主心骨，他要是有個三長兩短，這支軍隊就土崩瓦解。這關系到上百人的前程命運，能不讓人揪心嗎？」
林巧兒一撇嘴，自言自語道︰「整天只會打打殺殺，整個土匪頭子，除了人長得還算順眼之外，渾身上下找不出一點好來。」
楚天易一早就出去辦事了，只帶了王家三少和王順。他們來到兔兒嶺附近的一座密林里，王順一溜煙爬上一棵樹頂，將樹頂上的樹枝彎成一個心形，並且學了幾聲鳥叫，之後就竄下樹。
這是王順與鐵牛約定的聯系信號，鐵牛看到那個信號，就明白有人要來找他，所以找了個因由就出了山寨。雖然山寨內各位當家還是相互猜忌，不過飯還得吃，所以打獵隊還是要派出去的，鐵牛就是渾進打獵隊里出來的。行到半路，他慌稱鬧肚子，離開了大隊伍。
在約定的交頭點，鐵牛見到楚天易，好一陣激動，半個月前，他听說東家遇難，擔心了很久，雖然听王順說東家沒事，但是還是不太放心。現在終于見到真人了，他懸著的心也就放了下來。
「東家，您怎麼親自來了？」
「我們打算攻下兔兒山，所以要親自過來查明軍情。你上山快兩個月了，說說山寨上的情況吧。」
「屬下按照東家的吩咐，不斷挑撥山寨各位當家人的關系，現在兔兒山上各位當家之間互相猜忌，雖然有很多人，但都不是一條心的，所以一攻即破。」
「有沒有可能把人拉攏過來？」
「屬下觀察過了，四當家李言志還講究信義，其他幾位當家不太地道，大當家貪財，二當家小肚雞腸，三當家太滑頭，都是留不得的。」
「嗯，你回山之後試探一下李言志的口風，看他有沒有投靠的可能。另外，那些小山賊能拉攏的也要盡量拉攏，只要不是喪心病狂的人，我都會一視同仁。」
「東家放心，保證不出岔子。」
「對了，我們的大軍後天就到，想辦法騙那幾個壞當家出戰，讓他們見識一下咱們騎兵的威力。另外，想辦法把山寨內藏有的火藥弄濕，我可不想弟兄們被火槍打傷。」火器威力大，不過有一個很不好的缺陷，就是不能遇潮，特別是現在常用的火繩槍，火藥一沾水就點不著，那造價高昂的火繩槍就成燒火棍一條，還不如一把馬刀好使
「明白，一定把事情辦好。」
「好樣的，辦完這一趟差事，我就讓你回來修養一段時間，以後不用再當臥底以身犯險了。」
「呵呵。」鐵牛傻笑著撓撓頭，道︰「我最想當先鋒，東家以後就讓我當先鋒官吧。」
「行，只要你不敢死，先鋒官的官印給你預留著。」
又細細交代了一些事情，楚天易就滿意地領著王家三少和王順悄然離開了，他一路東風得意馬蹄急，心中暗喜，因為兩個月前就安排鐵牛當臥底這步棋算是沒白走，以後還要多多用臥底。
楚天易回到軍營駐地，已經是下午了，他草草吃過午飯，正要與書記官王志一起編定小學語文教材，卻見林默兒風風火火地沖進來，質問他為什麼出任務也不叫上她。
「你不是打算要走嗎？怎麼現在還在這里蹭吃蹭喝？」楚天易一直很忙，即要練兵打仗，又要搞新式教育，想不忙都難。
所謂的新式教育，其實就是德智體的全面教育，德育就是儒家的仁義禮智信，智育以數理化等「雜學」為主，體育自然以騎射為主。且分為小學中學大學三個階段，小學就是以讀書識字為主，楚天易要求王順把一些歷史典故寫成最白的小白文，然後送給他審批，挑出一些類如臥薪嘗膽，破釜沉舟之類的典故編成小學語文課本，再把加減乘除口算筆算珠算之類的匯編成數學，這就成了小學教材，通過小學教育的人，能寫會算，就算是月兌離文盲一族了。
至于中學教材，現在也開始編了，書記官王順的任務就是把楚天易在夜校上課講解過的內容記錄下來，分門另類歸為理科工科兵科等目，以後再修訂成冊，就算是中學教材了。
不管是什麼年代，人才都是最稀缺的資源，遼東的漢人多以軍戶為主，這些丘八家族，多以不讀書的文盲為主，他們會寫自己的名字就值得表揚了。也不是沒有讀書人，這些人多是流放的文官，數量稀少且自命清高，是不會投身于掃盲工作的，而遼東為數不多的書香門弟的子弟，也都削尖了腦袋考科舉，更加沒工夫搞教育工作。
所謂十年樹木，百年樹人，在遼東這種文盲遍地走的大環境下，楚天易要想擁有可用之才，只能自己慢慢培養了。所以，發展教育是勢在必行的，編寫新式教材是刻不容緩的。難得昨夜夜雨，道路難行，所以軍隊等下來就地休息，楚天易就捉緊有限的時間忙起這些。
林默兒可沒有這種遠見，她見楚天易忙得連頭也不抬，以為他是借故不想理她，所以很生氣，扭頭就走。
「東家，您該娶個夫人了？」王順突然低聲道。
「娶個夫人？」楚天易抬頭看向王順，見他看向自己，忙低頭看自己，雖然衣服還算干淨整潔，但是衣袖上破了好幾個洞，打著幾個很差勁的補丁，一看就知是出自男人之手。
楚天易的飲食起居一直由袁彬負責，他很少關注衣食住行之類的小事，反正送來什麼衣服就穿什麼，從不挑剔，所以身上就有了這一身乞丐服。
「這事不用你操心，你還是操心你自己吧。咱們軍營里女兵不少，看看有心儀的，就娶了吧。不過我可提醒你，花花腸子要不得，你要是三心二意，被人家女兵砍了，也沒人幫你說理。」楚天易沒好氣地笑道。
「東家說笑了，在下哪敢啊。那些女兵，一個個賽木蘭，不小心惹急了她們，肯定被砍，在下就是有這個賊心也沒那個賊膽。」王順也一陣傻笑。
「對了，你嫂子長得不錯啊，人也挺好的。袁軍台也老大不小了，不知」
「這事在下可沒法作主。」王順忙道。
「算了，順其自然，江山會有的，美人也會有的。」楚天易自語著，又伏案疾書了。