建州衛，老寨，李滿住在大帳中喝著悶酒，雙眼死死地盯著桌上那五張敕書。這五張敕書到手已經一個來月了，可是它們的出現並沒有改善建州女真的處境，反倒是像催命符一般，不停地帶來災禍。
先是派駐鹿嶺的孫女婿阿剌和手下全部消失，接著又冒出幾個游俠，帶著解救出來的包衣先後重創了女真人兩次，過百女真壯丁被斬殺，傷者過百。好不容易把那幾個游俠和那支包衣軍剿滅，現在又不知從何處冒出幾支如鬼一般的軍隊，不是偷襲他們的捕獵隊，就是突擊他們的農場，甚至還有兩支商隊被打劫了，可以說，建州女真賠錢又賠兵，再這樣下去，好不容易才發展成規模的建州衛就要土崩瓦解。
李滿住擔心的並不無道理，女真人最講究實在，誰能讓他們過好日子，他們就跟誰混，至于忠義，等于狗屁。本來他掌管建州衛，轄制建州左右兩衛，勢力大增，人望頗高，可是這一個多月來連連失敗，讓他的人望降到谷底，本來還服服帖帖的建州左右二衛開始蠢蠢欲動，並且開展大挖牆角運動。
勝利，李滿住現在最迫切需要的就是一場勝利，以重拾人心。可是那些如蚊子一般討厭的游擊隊現在卻如人間蒸發了一般，派出的多支獵哨都沒有尋到他們的蹤跡。
「去把金先生請來。」李滿住想來想去都是沒招，只得把謀士請來參謀。
這位所謂的金先生，叫金鐘正，朝鮮人士，某個沒落貴族的後代，在朝鮮國混不下去，就來建州女真這里混飯吃，會漢語，卻自稱深知韜略。不過這不重要，因為建州女真人多是文盲，《三國演義》這種白話文都看不懂，只能看懂連環畫版的，所以，這位金先生夾著一本《三國演義》，就以孔明自比。
這不，金鐘正听了李東家的訴苦，然後擺出一張二逼臉，模了模山羊胡就說從長計議。李滿住心里直發堵，現在都快眾叛親離了，還從長計議個屁？！隨即表示一定要打一仗，就是沒事找事也要打一仗。
李東家一再堅持，金鐘正只得絞盡腦子想辦法，最後建議說找一個勢力最小的部落來修理一頓。李滿住一想也覺得這個方法可行，當即拍板︰繼續發揚欺軟怕硬的精神，找一個軟柚子捏。
老寨附近，最弱小的勢力要數在落鷹嶺落草的蒙古人了，一個叫兀突八的小癟三領著五十幾個蒙古人就敢佔山為王，李滿住打算拿它開刀，殺雞給猴看。雞是兀突八，至于猴是誰，不言自明。
建州衛積極備戰之時，兔兒嶺也在醞釀一場血雨腥風。兔兒嶺的大當家張九天把二當家邱狗兒叫來，問他這些在半夜被送來的包衣是怎麼回事，邱狗兒一頭霧水，回答說不知道。張九天自然不信，他認為邱老二在說謊，而且還有很多事瞞著他。所以，他表面上說會徹查此事弄清事情真相，背地里卻派人去查邱老二的老底。
在查邱老二的老底的同時，張九天積極拉攏邱老二的親信，還對平時不放在眼里的三當家和四當家禮遇有加，白天開小宴，晚上開大宴，喝得昏天黑地。當然，這背後的玄機卻盡入鐵牛的眼里。
鐵牛人雖長得如牛，腦子也比較直，不過，他的東家，也就是楚天易時常派人來跟他私會，而最常來的人就王志。這位王志兄是個書呆子，讀書多經驗少。不過那是以前，現在的他，眼楮一轉就是一個鬼點子，他負責向鐵牛要情報的同時，也沒少給鐵牛開小灶，所以，鐵牛的情商也水漲船高，應付老狐狸或許還差那麼幾分，對付張九天這種大老粗綽綽有余。
這不，鐵牛利用自己那副憨厚的表情，開始了煽風點火。
第一把火，燒向二當家邱狗兒。鐵牛「專程」去找邱狗兒，「誠懇」地致歉說那晚的行動是他向李當家建議的，當時並不知道那些包衣是二當家的人，所以，二當家要怪就怪他好了，不要因為這件事影響到各位當家人之間的和氣。
就因為那十幾個來歷不明的包衣，邱狗兒被大當家懷疑，心里本就窩了一肚子火，正要找地方發泄，鐵牛卻來拿那些包衣說事，他的氣不打一處來，揮刀就要砍了鐵牛。鐵牛「哪里想到」這邱狗兒會這般火爆，連躲帶閃，好不容易才逃出了邱狗兒的大帳，身上還掛了彩，披頭散發的樣子很是狼狽。邱狗兒卻沒有就此罷手的意思，依舊追著鐵牛砍，山寨內雞飛狗跳，亂成一團。
李言志好歹也是一寨的當家人，他听說邱狗兒要他的救命恩人，頓時怒不可遏，帶齊手下操起家伙來保鐵牛。很快，兩大當家的人在山寨內對峙著，個個臉紅脖子粗。本來，李言志一方就因分贓不均的問題與邱狗兒勢同水火，現在邱狗兒又無理取鬧欺負到他們的頭上，李言志與眾親信都不服氣，大有不給個說法就抽刀子干架之意。
作為山寨的老大，張九天自然听說了此事，卻沒有馬上趕到現場勸架，而是選擇冷眼旁觀，看樣子是準備坐山觀虎斗了。倒是三當家識趣，馬上過來勸架，好說歹說把兩邊都勸住。當然，他也不是什麼和平主義者，來勸架不過是做做樣子，便于以後挖牆角。
鬧了一天，這把火看似平息了，不過李言志已經與邱狗兒徹底撕破臉，你死我活是遲早的事。鐵牛卻沒有就此收手的意思，他又開始點起第二把火，這把火燒向張九天。
當然，鐵牛並沒有直言挑撥李言志與張九天的關系，他只是垂頭喪氣地跟李言志回到營區，然後一臉歉意地說自己成事不足敗事有余，給李哥惹了這麼一個大麻煩，為了不影響李哥與二當家之間的和氣，自己想下山，以後不能跟李哥混了。
李言志一听鐵牛說要走，自然是要勸，鐵牛卻一再堅持要走，李言志怎麼勸也勸不住，只是覺得自己很窩囊︰連自己的救命恩人都留不住，這不是窩囊廢物是什麼？而讓李言志更覺得窩囊的是，他要送鐵牛下山之時，卻被山寨的守衛攔了下來，說大當家有令，任何人不得下山。
李言志馬上去找張九天質詢此事，張九天給出的答復是︰傳言說山寨內有奸細，在沒有查清此事之前，誰都不準下山。
李言志听了這個解釋，更是出離憤怒了，揚言說自己要帶人下山另立門戶，以後山不轉水轉。張九天見勢不妙，開始力勸，好說歹說，許諾了好此好處，終于又把李言志挽留了下來。
第二把火，就此燒完，李言志與張九天的矛盾加深，相互間的猜疑也加深。鐵牛為了不讓李言志「難做」，答應過兩天再下山。
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兔兒嶺在醞釀血雨腥風之時，楚天易卻帶著二十幾個人假扮成一個小型蒙古遷徙部落，還拉著幾輛馬車的物資，假裝成準備移居到黑嶺一帶的樣子。
盤踞于此的是李三炮，手下只有七八十人。「肥羊」主動來到嘴邊，他豈有不咬之理，二話不說，帶出四十幾個精干力量下山，本著打劫無國界無民族的國際主義精神，搶他娘的。
面對突然出現的四十多個響馬，那些「蒙古人」非常識相，拍馬就跑，馬車物資拋棄在原地。有幾個「蒙古女人」生怕跑得不夠快，連身上的金銀首飾都不要了，摘下來就隨處扔。
見這些膽小的「蒙古人」不戰就落荒而逃，李三炮哈哈大笑，留下十人在後收拾財物，其他人繼續追擊。他不只是要劫財，還要劫人。這不，「蒙古人」拍馬在前奔命，李三炮領著人馬在後面狂追。
跑出幾百米，眼看就要追上，突然，李三炮听到一陣急促的馬踢聲從左側的一座小山包上傳來，他轉身一看，好家伙。三十多全副武裝的人組成的騎兵隊沖殺過來，他們居高臨下，沖鋒的勢頭迅猛無比，而且就在李三炮傻眼的工夫里，那些騎兵已經張弓搭箭。
「嘩！」三十多支箭羽平射而來，十幾個人躲閃不及，倒于馬下。來襲的騎兵隊並沒有沖殺入戰陣中，他們馬頭一轉，繞到一邊，轉身又是一陣齊射，接著又轉一個彎，轉身又是一陣齊射擊。
來襲的騎兵隊就這樣圍著李三炮的人轉著彎，不停地搭弓射箭，直到將躲在同伙中央，拿同伙當擋箭牌的李三炮射殺為止，整場戰斗在短短的幾分鐘就結束了，毫無懸念。
「蒙古騎兵！」這是李三炮落馬身亡前發出的最後驚呼，他那雙死不瞑目的雙眼中盡是恐懼，而這只騎兵隊方向一轉，向另一個方向沖殺過去。
「東家，哈銘真是訓練騎兵的好手。」袁彬駐馬于楚天易旁，看著這殺人如割草的一幕，由衷感嘆。
這支騎兵是哈銘一手訓練出來的，這一場首戰也是由他親自掛帥的，而用到的戰法就是當年蒙古人橫掃歐亞所向披靡無敵于天下的蒙古騎射法。可以說，這種戰法是冷兵器時代最恐怖的野戰法，不管是輕步兵重步兵還是重裝騎兵，如果在開闊地帶遇到這樣一支萬人騎兵隊，後果只有一個，全軍覆沒！