六月末的一天，小馬忽然一個人從水庫回來，人灰灰的，好像換了個人似的。大家正感到奇怪，上面傳來消息︰原來這小子是犯了錯誤被遣送回來的。不知怎麼的，小馬才去了半個月就和城關公社一個鄉下姑娘好上了，小姑娘在食堂當炊事員，經常私下里拿點好東西給小馬，小馬嘴饞是聞了名的，所以兩個人關系上升的飛快，不久他們就開始在水庫附近一座長滿竹子的小山上幽會了。小馬新買了一個半導體收音機，每次幽會都要帶上山和姑娘一起偷听朝鮮電台播放的歌曲。這天恰好被一個警惕性很高的山民听見，以為是特務發電報，趕緊跑到大隊報告。事情驚動了水庫建設指揮部，立刻組織了兩百多人的民兵隊伍將小山團團圍住，但大動干戈半天卻抓住了這麼一對寶貝，這件事讓整個水庫工地足足笑了一個月。故事的男主角在被關了十天之後，給了個記大過處分遣送回家了。
這件事實在太掉面子了，居然讓小馬這樣厚皮的家伙都一個星期抬不起頭來。不過臭嘴畢竟是臭嘴，這不，一個星期剛過他又與同組弟兄嬉笑打罵成一團，像個沒事人似的。當然也有例外，比如對夢才，他就很少搭理。丟了護林員位置，他不檢討自己，卻怪罪是夢才搶了他的位置，不時風言冷語。夢才陰忍著，不和他計較。七月中旬，農村進入最忙的雙搶季節，水庫工地只留下少數人，大部分人都回去參加農業生產，小金也跟著回來了。現在知青小組的人又齊了。
知青小組在小丁走後保持了一段平靜期，但到八月上旬卻出現了嚴重危機。事情的起因是糧食，在小丁當組長的時候，由于他個人和德軍的關系，知青的口糧是不受限制的，基本上是能吃多少就在生產隊的糧庫里拿多少，自小丁走後，一切都變了，大隊要知青像社員一樣按人頭和工分的多少來分配糧食。知青不像農民那樣會精打細算，一日三餐都是放開肚皮吃干飯，糧食漸漸的感到吃緊，于是有人開始把矛頭對準飯量奇大的金平國，說他一個人吃掉了幾個人的口糧。鬧的比較凶的是李俊生，他食量偏小，老早就覺得自己吃了不少虧，由于原來口糧是「供給制」，多少不受限制，他才沒有計較；但現在直接牽扯到每個人的利益，他不干了。他聯合小馬提出分開單過。此時王佚夫已經搬到學校單獨過了，全組在一起吃飯的除了他倆和小金以外，還有小魯和夢才。作為組長，小魯不好說什麼，但心里並不反對小李和小馬的觀點，到是最少在組里吃飯的夢才跳出來大聲反對。夢才知道如果分開單過，小金那點口糧還不夠他維持半年的，他同情他，又想起小金以前給自己的幫助，所以這時站出來為小金說話。以小李和小馬為一方堅決要分，以夢才和小金為另一方堅決反對分，雙方僵持了一個星期。這期間小金私下偷偷哭了好幾場，夢才看了愈發不忍，在組里公開威脅道︰現在小組養的雞鴨豬羊都是他和小丁一手搞起來的，如果分開單過，那些從沒有插過手的人一點也別想分到。听到這話，小李開始猶豫了，要知道這可是一筆不小的財富啊。他突然想起了小倩——也許從這小丫頭那里可以找到突破口。
于是他找到了正放假在家的小倩，東拉西扯了一陣子，便說起了知青小組分開吃飯的事。他說︰「在一起吃飯最吃虧的就是我和夢才了，我的飯量小，夢才則有一半的時間是在你家吃飯，幾年下來，我和他不知吃了多少虧。以前我們吃虧只是吃虧在買糧食的錢上，從現在開始，生產隊給我們的糧食都是定量，虧的就不僅僅是錢了。有些人卻還不自覺，放開肚皮吃飯，一個人的飯量抵幾個人的，這樣下去用不到年底糧食肯定就吃完了，到時候沒有飯吃找誰去？」
小倩是個伶俐的女孩，很快就明白了他的意思，道︰「你是不是要我勸夢才和你一起鬧分灶單過？但是——」她的大眼楮眨了一下，「我哥可是個愛面子講義氣的人，不會這麼做的。」
「根本不要他出頭，我和小馬早提出來了，他只要不吭聲就行，可是現在就他反對——其實分開過對他最有利，他可以把自己的糧食光明正大的拿到你家。以前夢才曾經提出他經常在你家吃飯，希望能給你家一些口糧，可是沒有人吱聲，他也就不好意思拿了。」
「既然這樣，他干嗎要反對呢？」小倩問，她開始覺得小李的話有些道理。
「傻唄，夢才這個人看起來很機靈，其實傻透了，比如這幾年我們小組養的幾只羊都是他放大的，可他自己不吃羊肉，既然這樣，每次殺羊就該分點羊肉讓他帶給你們，但他自己不提，其他人也就裝糊涂，辛苦幾年的成果都讓別人享受了，我看了心里都替他打抱不平；還有，我們小組連續三年被評為先進，主要是因為我們菜地和副業搞的好，這里頭夢才出力最大，但最後功勞呢？全記在組長一個人頭上，人家現在飛黃騰達了，可夢才呢？卻什麼都沒有撈到。」小李看到女孩有點被煽動起來了，趕緊再接再厲。
「我哥是挺傻的。」小倩想起了夢才做的其它一些呆事，心里不覺升起了一股怨氣，「你放心，他這邊的工作我會去做。」她向他保證。
下午在娘娘山頂，小倩找到了夢才，他正在打沙袋。
他停了下來，笑嘻嘻的看著她︰「瞧小臉繃的，誰又惹你生氣了？說出來哥哥去揍他。」
她沒有理會他這一貫的玩笑，只是冷冷的問︰「你們小組討論分灶單過，你為什麼要站出來反對？」
「你听誰說的？」夢才臉上的笑容消失了。
「你別管誰說的，我只問你，明明對你有利的事你干嗎要反對？」
「這不關你的事，你小孩子跟在後面瞎起什麼哄！」
小倩冷笑︰「是不關我的事，可是你應該知道，你有一半時間是在我家吃飯，是我和姑姑的口糧補貼了你，你才能發揚風格補貼別人。」
夢才的臉色變的非常難看，他沉默了片刻，決絕的說道︰「那我以後不去你們家了。」說完他轉身走了。
看著他憤怒的背影，小倩意識到剛才自己的話說過頭了，想把他追回來，但少女的自尊阻止了她這麼做。
夢才氣呼呼的回到宿舍， 當一聲將虛掩著的大門踢開，對著里面的人道︰「誰他媽的將組里分家的事向小倩講了？都亂講了些什麼？」
組里這些人剛剛從地里回來，正在準備晚飯，見他發這麼大火都吃了一驚，面面相覷，說不出話來。小李開始嚇了一跳，後來從夢才的話里知道那個小姑娘沒有將自己出賣，馬上跟著大家裝作毫不知情的樣子。
尷尬了一會，還是小魯站出來打圓場︰「夢才，我想我們這里的人是不會去和小倩說什麼的，但可能有人在外面說過這件事，間接的傳到她的耳朵里了——你不要發這麼大火，這件事她知道又有什麼關系呢？」說到這里，他看了一眼夢才，不軟不硬的補充了一句︰「夢才老弟最近的火氣好像挺大。」
小魯的話讓夢才不自在了，他也覺得自己最近是有些張揚，含糊的說了句︰「沒有的事。」便不再吱聲了。
晚飯後，小魯將全組的人召集到一起說︰「這幾天為分家的事大家鬧的很僵，誰都不願讓步，我看這樣吧，全組的人還是在一起過，但糧食消耗一定要有所控制；為了節省糧食，我們也要像農民家那樣，每天早晚兩頓吃稀的，只有中午一頓吃干飯，另外，每個人吃飯也要有定量，干飯一人兩碗，當然——」他看了一眼小金，「有的人飯量可能比別人大些，可以多加一點，但絕不能像過去那樣無節制——好，我的意見就這些，其他人還有什麼要說？」
見大家都不說話，他又說︰「如果有人堅持要單過，也是可以的，不過丑話說在前面，組里現有的鍋灶，家禽家畜和菜地都是公有的，他可能一點都分不到。」
過了片刻，小馬首先打破沉默說他沒有意見，其他幾個人也跟著說就這樣吧，知青小組的「分家危機」到此也就告一個段落了。