青石台階上落著幾片枯黃、卷皺的枯葉，早上灑掃婆子剛剛打掃過，不一會兒又落了一些。這些樹移自南方，葉子到了冬天也沒落盡，還在零零落落地飄落。趙慶德去了戶部，院子里的兩小片菜地也改由小廝打理了，一下子冷清了許多，更顯寥落
可是楓溪小築的每個人都仿佛興沖沖的，神情中有一種壓抑著的興奮，好像剛剛經歷了一場天大的喜事。墨硯出來迎黎茗衾，說起話來語調都高了幾度︰「夫人來了，姑女乃女乃剛才還說有些日子沒見到您了。」
黎茗衾笑了笑，「有事兒和姑女乃女乃商量。」她像是很隨意地問了句，「姑爺這麼早就去戶部了麼？」
「是啊，一早起來興頭就足足的，姑女乃女乃說，姑爺一直等著這個機會呢，這回一定可以大展拳腳了。」墨硯喜色外露，走路都點頭晃腦的，「夫人，這邊請。」
「姑爺以後做了官，這個家就指望姑爺了。」黎茗衾拍完馬屁，自己都覺得酸。可看見一向穩重的墨硯如今都樂得搖頭晃腦，就知道這幾天戚華月的心情有多好，就知道戚華月在眾人面前「熱情」嘮叨了多少遍，她也只好「從善如流」了。
墨硯听了更加歡喜，掀開門簾子，喜滋滋地對戚華月道，「姑女乃女乃，夫人過來了。」她回頭看了一下，「剛才還在說姑爺去戶部的事兒呢。」
戚華月接了腔，笑道，「就是一件小事兒，也值得到處說。去給夫人盛碗燕窩，這天冷的，得多補補身子。」招待黎茗衾坐下，又道，「無事不登三寶殿，嫂嫂怎麼這麼早就過來了？」
「知道姑爺去了戶部，昨天太夫人和侯爺商量了一下，打算讓侯爺把相熟的人請來聚聚，也讓姑爺與他們熟悉一下。在金陵城里辦太打眼了，覺著綠蘅苑不錯，宴賞之後還可以騎馬，湖上的冰也結實了，還能打冰球、玩兒冰錐子，姑女乃女乃覺著如何？」黎茗衾笑了笑，輕聲說，「這事兒雖然由**辦，可到底都要听你的意思。」
「有你在，能出什麼錯兒？就交給你了。」戚華月訕訕的，頓時笑得有些牽強，「這些事兒從前都是母親替我們操辦的，我很少過問，只要體面，大伙談得開，就行了。反正我也不是宗府，慶德也比不得哥哥，說不定哪天還要分出去過，講究那麼多干什麼。日子是越過越好的，要是被人說成大不如前可該怎麼辦。」
什麼叫大不如前，若說是以後，不如說現在，黎茗衾被她這頓明里暗里的話噎得夠嗆，她假意沒听出來，「這怎麼能不講究，你想要什麼樣的，只管說，我不過是個跑腿兒的。本來是想讓你操辦的，可母親說，府里的事兒就夠你忙的了，再在別院和侯府之間奔波，太勞累了。正好那些人都是侯爺相熟的，由兄嫂為你們操辦更顯得正式，才這麼定的。」
「那就有勞兄嫂費心了。」戚華月笑道，面上無可挑剔，「你看著辦就是了，慶德也不會有什麼意見，到時候我只管去為他湊個熱鬧。有什麼需要的，就和墨硯、竹桃說，要丫鬟、婆子、小廝，也只管叫去。」
「那我就這麼操辦了，有拿不準的再來和你同姑爺商量。」黎茗衾硬著頭皮笑道，再問也問不出什麼了，戚華月純粹是自尊心作祟，想要做主，又不行，得不到滿足，就想讓她也跟著不痛快。
把事情交待給兩個丫鬟算什麼，丫鬟掛著大鑰匙，做不了主。這樣以來，她凡事都要過兩道手續——倆丫鬟和戚華月，她要受兩道氣。辦不好就是她不盡心，她非把這件事辦好了不可
黎茗衾告了辭，正要離開，戚華月又道，「這些天也要開始忙過年的事兒了，雖比不得定遠侯府，可走動的人也多，比不得你在娘家的時候。茶水、菜肴、器物準備起來，下人們也要分工明晰，這可要花不少功夫。咱們也要出去走動，定遠侯府是一定去的，旁的官宦人家發了請帖，咱們也得去坐坐。這些衣裳、首飾要準備，不能重樣了，還有禮盒，什麼人家送什麼，不能過了，更不能少了，這些都要想好了。」
「這都是過年的事兒了，能不能先放一放？」黎茗衾嘴角僵硬，真想說一些厲害話。
戚華月淡淡地一笑，「年節可是大事兒，宜早不宜遲，有些事兒也要和定遠侯夫人商量，拖不得。你不知道，每年這個時候我都忙得腳跟不沾地，今年還會有一些遠房親戚來拜望嫂嫂你，要忙的就更多了。」
戚華月有些為難地看著黎茗衾，「我恐怕顧及不了這麼多，你也是要過來幫我的，恐怕要辛苦一些了。讓你一下子兼顧兩邊，確實為難你了，可這也是不得已的。」
「客氣了，有事兒只管讓人來找我。即使我在別院，回來了，也會過來跟你商量。」黎茗衾這一回真正明白了什麼叫皮笑肉不笑，她儀態翩翩地轉身而去。
一回到省身苑，黎茗衾就把青黛、綺羅、雲紗都叫了過來，她目光嚴峻地吩咐道，「你們去打听一下，姑女乃女乃和姑爺喜歡什麼樣的菜色、布置，最好能知道往年太夫人為他們夫妻設宴時的安排。」
「既然姑女乃女乃自己都不著急，您還急什麼。」綺羅寬慰道。
「話不能這麼說，我是媳婦，她是女兒，她可以不做，我不能。」黎茗衾在想還有沒有別的遺漏的地方，而且還要掌握好分寸，不能讓戚華月丟了面子，也不能太暴露實力。
青黛憂心忡忡地道，「夫人，要不要把夏管事他們先調過來，他們都是自己人，一定會盡力為夫人辦事。」
「試都還沒試過，怎麼知道不行？動不動就把娘家人叫來，插手夫家的事，不好，這種事以後不要再提了。」黎茗衾目光一一掃過她們，用她自己的人當然好，可這樣豈不是讓戚華月如願了？高級的管理者要能調動那些需要而不太容易為己所用的人，不試試就認輸可不行。
（十點多剛采訪回來，又要交新聞稿，拖到現在熬夜更新，抱歉，晚安）