八月十二，京師，靖北伯府。
林南已經在此呆了快三天了，初時做夢一樣的感覺也漸漸遠去，祖母趙氏的慈祥和母親陳氏的關愛讓他懸著的心慢慢地踏實下來。失去過才懂得珍惜，這話用在林南身上再合適不過。此番重回母親的懷抱，體會到了家的溫暖，林南分外地珍惜，生怕一個不留神，這美好的一切便會在眼前消失。而靖北伯府除了林南回來的第一天大家在一起聚餐之外，剩下的兩天都按照老太太的吩咐，各吃各的，由于林武夫婦是自外省歸來，所以這幾日老太太灶上臨時添了用度，林南一家便和老太太一起用餐了。
此時昌寧府知府林武已經離開衙門快十天了，即便是太後恩典，皇上通融，若是再住下去，恐怕便有人就此生事，于是林武便向老太太提出，要帶著林南返回昌寧。誰知道老太太明事理是明事理，可這個當口卻死活不同意，非要林武一家在京師過完中秋不可。林武無奈，只好硬著頭皮應下了。
別看林武在老太太面前一副乖兒子的樣子，但在外面可完全不是這副模樣，能從小小的七品縣令一路升到知府，並且不論到哪，都將該地的衙門打造得針插不進，水潑不進，這樣的人會是一個溫順之輩麼？
眼下林武擔心的倒不是擔心衙門會出什麼亂子，昌寧府的那把椅子林武已經坐了兩年了，手底下人什麼模樣自然心中有數，別說十天，就是離開二十天三十天，相信他的衙門都不會變化太大。可是，內部沒有變化，外部可就說不準了，萬一有人拿著此事作為籍口向上參上一本，縱使皇上有心壓下來，只怕這「因私廢公」的帽子也是跑不了的……
正在林武左右為難的時候，前邊忽然有人來報，貴妃娘娘要回府省親了！
貴妃娘娘便是林家的長女，是老太君趙氏和林侍郎所生的嫡女，即林文和林武的姐姐，早年宮中選秀，被皇上看中，便做了嬪人。由于為人寬厚仁善，又擅于揣摩皇上心意，因此進宮之後很是得寵，這麼多年下來，幾經波折，此時已經是貴妃娘娘了。
林貴妃雖然在後宮受寵，但頗識事體，靖北伯府就在京城，她卻鮮少回來，倒是老太君趙氏偶爾想女兒了，便請旨進宮去見上一見。此時眾人听見貴妃娘娘回府省親，高興之余，便紛紛忙碌起來。
眼下貴妃娘娘還未出宮，只是先打人來林府通知一聲。于是林文一家，林武一家，外帶著下人們都開始打扮的打扮，干活兒的干活兒。府門前是照例要打掃一番的，門楣門面都要擦拭，上面也要挑上四個大紅燈籠。正廳上也擺了兩桌瓜果點心，臨時又添了幾把椅子。按說宮里的貴妃回來省親，也是有規格排場的，但林貴妃素來勤儉，又不愛好虛名，早在上一次回來就吩咐過不再鋪張，所以林府下人倒省了許多麻煩，如此少了許多條條框框，貴妃回了娘家，倒多出了許多溫馨之感。
忙活了足有一個多時辰，看著已經快到辰時了，府門前終于又有人來報，貴妃娘娘儀駕已經到了古石街口了！
老太君為，林府的一行人等俱都出了大門口，分上下尊卑挨個站了，朝著接口處望過去。此刻自老太君趙氏以降，人人都按照規制穿上了自己最好的衣服。
老太君是二品誥命夫人，頭上正中戴一尊赤金拔金觀音，左右各有珠翠花兩朵，上方有珠翠雲喜花三朵。右邊偏戴一朵指頂大西洋珠翠葉嵌的寶花，後鬢上帶著一枚珠梭球和金雲頭連三釵。身上穿著真紅色的大袖衫，暗繡金繡雲霞翟文；脖子上簇金繡雲霞翟紋的帔子垂到胸前，下面掛著花金瓖玉的墜子。腰間是雪白雕花的玉帶。往人群中央一站，人雖帶著些老態，但看起來仍舊是貴氣逼人，氣勢儼然。
周氏本也能穿和老太君趙氏一樣甚至比老太太還要高上一級的誥命服裝，因為建朝通例，公侯伯與一品同，眼下林文新封了靖北伯，周氏便是伯爵的府眷了。但周氏仍舊穿著三品誥命淑人的禮服︰石榴紅大袖衫，上面繡著金雲霞孔雀紋，頭上髻正中帶著碧汪汪一只珠翠孔雀，花金墜子，偏插著金雲頭寶石釵子。深青色的霞帔從胸前垂下來，最下方也是一只花金墜子。
林南的母親陳氏為四品誥命恭人，又低了一節，因此顏色也不能過兩人，穿著海棠紅的大袖衫，上面繡著金雲霞孔雀紋；頭上戴著餃珠金孔雀，花金墜子，斜插金雲頭寶石釵子。一樣深青色的霞帔，花金墜子。
平日里眾人都穿常服，即便有所區別，也都是十分細小的。可此時這正式場合，人前一站，彼此的高低頓時一目了然。
與前三位誥命比，夏氏和鄭氏頓時顯得單薄了許多。兩人雖名分上也是靖北伯的家室，但卻沒有誥命，所以不能像人家那樣大紅大綠奼紫嫣紅地打扮起來，而只能在規制許可的範圍內，花些巧心思妝扮起來。夏氏此時穿著桃紅色的通袖，百花褶裙，頭上插著珠翠；鄭氏則穿著緋紅色的通袖，馬面褶裙，頭上不顯眼地點了幾瓣珠花，相比之下，倒比夏氏那滿頭的珠翠要顯得清秀可人多了。
林文林武兄弟二人沒什麼說的，他們都是官身，自然穿著文武官服站了，其余自林德以下，都打扮得精神抖擻，只有林啟，穿了一身石青色的長衫，此時站在門口，身後兩個丫頭不時地瞧上兩眼，透著擔憂。
眾人剛剛站到大門口不久，就見古石街口迎面來了一口八人抬的輿轎，黃色的頂子，棗紅色的帷子，輿轎四角包金嵌花，顫悠悠掛著垂纓。前面宮女太監開路，後面一模一樣也跟著十幾個。
輿轎還未到林府門前，前邊的內侍已經高聲宣唱，隨著唱聲，林府之人以老太君為，快步迎上前去，紛紛跪倒迎駕。此時古石街上遠遠地站滿了人，都是見貴妃回府，所以跟著熱鬧。
跪拜已畢，輿轎來到林府門前放了，紅色金花鳳紋的褶裙一擺，青綺底金雲鳳紋的鞋子探出，林貴妃終于款款邁步下了輿轎。a