經這麼一折騰，先前那般過節的氣氛已經大大減弱，雖然幾個媳婦和丫鬟費盡心思弄了些好意頭的糕點討老太太歡心，但終究是不如看著兒孫後輩有出息來得心里熨帖。
八月十五的團圓飯，林家的人齊聚一堂，只少了林和一家。林福和林壽捱著上的疼痛勉強呆在了席上。一家人觀風賞月，盡量談論著些開心的事情，看著那氣氛倒也顯得熱鬧，可一來前日小字輩出了事情，大人孩子都受了罰，二來過了中秋，林武一家便要離京而去，回到南方昌寧府去了。老太太固然有些舍不得，周氏也和陳氏脾性相近，相互間談得來，忽然間一走，心里也有點空落。所以席上雖然都談著團圓，但到後來散席的時候，又不免多了些離別的傷感意味。
八月十六，古石街。
靖北伯府門前，老太太趙氏居中，林文和周氏左右攙扶著，旁邊林德、夏氏、鄭氏和林啟、林福、林壽及眾多丫鬟僕子密麻麻站了一大排，送二房林武一家離京。
林武看著自己母親日漸蒼老的面容和漸漸有些佝僂的身軀，不由得一陣唏噓和傷感，此一去，不知何年何月才能再回來了。林武本已踏上了車板，又折返回來，噗通一聲跪倒在地，給趙氏重重地磕了三個響頭︰「母親，不肖孩兒走了，您多多保重……」林南和陳氏也在旁邊跪倒，齊齊地磕頭。
老太太趙氏本來就在忍著，此刻三人當街一跪，趙氏便再也壓抑不住，兩行熱淚滾落下來︰「好，好，你們也保重，快……快去吧！」說完，將頭扭了過去，不停地拿著帕子抹著臉。林文見狀，使個眼色給周氏，隨後接了旁邊僕役牽來的韁繩，一翻身上了馬︰「母親，我這就去送送二弟，母親放心，此去一路都是坦途，二弟為人處事又細心謹慎，必會安然而返的。」
「母親勿要傷心，別郁壞了身子，日後若是有暇，必會再見的。還是先回屋去吧！」周氏也在旁邊勸慰，老太太點點頭，卻兀自不動，只朝林武揮了揮手︰「走吧，再晚了就誤了時辰了。」
古人婚喪嫁娶，破土起屋，出行返家，都講究吉日吉辰。听母親如此一說，林武便也不再作兒女之態，與陳氏和林南返身上了車，下了帷子。林文一抖馬韁繩，呼喝一聲，當先出了古石街。從昌寧府跟隨林武一家返京的幾個丫鬟僕子也一路跟著，丫鬟們坐在二輛車上，健僕則跟著步行，一行人出了古石街，沿著南北中軸的大道，出嘉定門，沿著大路向南而行。
兩天前林武便給皇上上了折子，道了離別之意，皇上特別恩典給了他長的假期，臨行前上個折子道別，一是告訴皇上，臣子要回去繼續為皇上效力去了；二來也是表達一下感激之心，讓皇上知道自己是個知禮的人。雖然這種折子是例行的東西，但若是漏了，那可是言官眼中的不敬之罪。
嘉定門是京城南大門，出了嘉定門，便算是出了京城了。林文帶著兩個長隨，又送了足足十里，雙方這才依依惜別。
行了不出半日，天空變得陰霾，半個時辰之後竟淅淅瀝瀝下起雨來。一場秋雨一層涼，煙雨蒙蒙之際，更增添一絲離別愁緒。此時後面的丫鬟僕子也都擠在後面的兩個車廂里，合共三輛油篷車，在雨中前行。
林武一家三口人在第一輛車里，一邊看著外面景色一邊閑談，話題自然都圍繞著林南而來。問的最多的，則是林南這些年來在外的生活狀況。之前在靖北伯府的時候，林武雖也問過幾次，可那時候的林南似乎對這位父親頗為忌憚，或者說是防範，總是若有若無地和他保持著距離，如此一來，林武自然什麼也問不出來。
林南和母親陳氏倒沒什麼芥蒂，每日里更是不離陳氏身前左右，母子倆那母慈子孝的模樣很是讓林武暗地里羨慕了一番。但即便是如此，對于過去的那段經歷，林南也很少提及。陳氏在丈夫授意下也曾旁敲側擊溫言相詢，可不知道出于什麼原因，林南依舊是守口如瓶，即使林武忍不住怒，也只換來他的冷眼僵持。
若不是那身胎記吻合，加上滴血認證，林武幾乎都要懷疑眼前這個孩子不是自己的兒子了！哪有親生兒子在自己父母面前還瞞這瞞那的？但想要動手逼供，又真下不去手，只得暫時作罷，只求日後慢慢地由陳氏感化，再套出話來罷了。
天下父母都是一般，關心孩子本也沒有錯，林南襁褓出門，一去便是五年，身為父母的哪里不想知道他這些年是怎麼過的？但孩子不說，總有他自己的理由，陳氏便也勸著丈夫別在逼迫，免得剛回到家來，有些緩和的父子關系再一次陷入僵局。自己就生了這麼一個孩子，以後也不能再生了，兒子在外不知受了多大的磨難，好不容易回到家來，難道為了過去的事情，再逼迫著孩子受些委屈麼？
陳氏心思細密，見每次提及過去的時光，林南的面上都有些不好看，神情中似有一絲苦楚，若是問得急了，竟還隱隱透出一股戾氣來！陳氏一面擔憂，一面又有些不安，小小年紀的孩子，怎麼會有這樣的戾氣？看來回府之後，得找個有道行的來好好看看……
林武是官面上的人，回程之中都是住在館驛。白日行路，夜晚歇腳，行路過江，一路之上，就這麼慢慢地過了。
數日之後，一行人平安到達昌寧府地界。
昌寧府，位于建朝江南之地，算是富庶之府，所以林武這個知府，雖然同為一府之父母，但比起北邊一些貧瘠之地的府台，身價要高得多了，言語分量也不能相提並論。
昌寧城門半里之外，林武已經看到屬下官員穿著簇新的袍服，人頭攢頭，等著迎接自己省親歸來了。a