深秋，雨後。
端和郡王的事情已經過去了半個多月，兩日前京中忽然來了一道旨意，端和郡王張度在昌寧府期間，收受賄賂，侵吞河款，著即日起回京到宗人府處報道，听候落。自此，端和郡王張度算是和昌寧府無緣了。表面上看張度是因為江南水患受了牽連，但個中內情只有有限的幾個人才知曉。但知曉的有的不想說，有的不敢說，事情就這樣被蓋了過去。
此時沈修也已經養得大好了，謝過林武之後便想重回靜安齋，林武哪能放他走？一方面是有杜寧的交代，另一方面林武也覺得和沈修有些投緣，于是便好說歹說想讓沈修留下來。留在自己府中，有起事來也好照應。豈料沈修雖是對林武感念恩情，但仍舊不想住在林府，最後無奈之下，林武只好將那間偏院給沈修留出來，並與沈修講好定要常來小住，雙方這才作罷。
沈修養病期間，楊宣也曾過來探視，兩人似是很久以前便見過面，有了這一層關系，加上林武的兩個兒子還是沈修名義上的弟子，林武再與沈修走得近些也不會惹人奇怪。從此之後，沈修便依然在昌寧西郊草堂教書，沒了端和郡王這類人物，加上有林武的照拂，沈修的日子自然安穩得多。
林南也不必在藏著了，憋悶了好幾天，終于能露頭呼吸一口外面的新鮮空氣，林南別提有多舒服了。當日一時氣憤打了慶林，之後林南也有些後怕，倒不是怕自己如何，而是怕因此連累了家人，尤其是自己的母親……
經此一事，林南的野性似乎也收斂了些，事情既然過去了，一切自然恢復如初，林南和林跖依然每天早起赴學，日子似乎就這樣慢慢過去了。
沈修自覺受了林武的恩惠，自然要有所報答，因此平日里在學堂上對眾蒙童一視同仁，但私下閑暇時仍舊不免對林南和林跖另眼相看一些。靜安草堂一般教授時間都是在上午，下午則各歸其所。眾蒙童大都是些窮苦百姓家的孩子，上午赴草堂學習，下午則歸家干些力所能及的活計。林南和林跖自然不用像他們那般勞作，所以偶爾便被沈修留了下來，在草堂後院講古敘話。
楊宣所言非虛，沈修果有其才，滿月復經綸未必如是，但學富五車則足可稱之。不但博古通今，講述起來還能深入淺出，化繁為簡，這便是師者的稟賦了。沈修拉林南二人敘談，不但是講授故事道理，同時也是觀察自己這兩位學生的脾氣稟性，喜好厭惡，這樣才好因材施教，也才對得起林知府一番恩惠。
時光荏苒，轉眼已經快到重陽節了。重陽節歷來都是一個重大的節日，因此沈修便放了眾蒙童的假，恰好楊宣來約，沈修便和楊宣一道住進了林府，以待共同慶祝九九重陽。由此一來，林南和林跖也便放了羊，林南自從歸家一來，便一直不大得空，如今有了名正言順的假期，除了平時陪母親說話之外，便是到處亂竄了。
林府之中，由于沒有長輩，林武和陳氏便是家中的話事人，林武前衙後府兩頭忙，自然不能時時盯著兩個兒子。陳氏失而復得林南這個寶貝兒子，自然也舍不得說他，見到林南在府中憋悶，她巴不得讓兒子出去散散心。如此一來，林南便是如魚得水，得空便出府四處閑逛，林跖一直在府中就一個人，頗顯孤寂，此番忽然多出一個哥哥來，自然樂得每天屁顛屁顛地跟在後頭，雖然個子尚小，但身子卻頗為壯健，倒也跟不丟。
幾日下來，除了城郭外面的境況仍舊不熟，昌寧城內的情況林南已經大致模得熟了。林南以前也沒少到過市鎮，但那時大都是窮困所激，做些不上道的勾當。眼下可以光明正大地逛起來，手中也有些余錢，感覺自是大大不同。看中了些許小玩意，便出手買了下來，或者留給自己，或者送給弟弟林跖，偶爾還買些小巧的物事回去送給母親把玩。幾天下來，不但陳氏樂得合不攏嘴，連帶著林跖和這位哥哥的感情也與日俱增，每天吃罷了飯便往林南屋里跑，丘氏怎麼叫都叫不住……
時光荏苒，轉眼間便是重陽日。按照歷來的民間風俗，重陽節一般都要有幾個主要的慶祝活動，吃與喝，自然是亙古不變的主題，此外，游與玩也是重要的組成部分。重陽正日，人們吃重陽糕，喝菊花酒；登高，賞菊，放紙鷂。有的人家還選在重陽日釀酒，據說這個時候釀的菊花酒，能疏風除熱，養肝明目，消炎解毒。
這是林南歸家之後，正正式式過的第一個大節日，因此格外地上心。
重九日一大早，林府的人便都行動起來了，林武月兌去了官服，換上了一襲長衫，頭戴四方巾，手拿輕折扇，一派翩翩士子的模樣。楊宣和沈修也相繼從院子出來，打扮和林武相仿，都是文士裝扮，天際露白，朝陽未起之時，眾人便已出了府門，相繼乘車往郊外行去。
林南和林跖也早早地便起來了，兩人都穿了一身石青緞的新衫子，由于年紀小，林南固然仍舊是那束的打扮，林跖則是梳著一對角子，兩人跟在林武三人旁邊，一同朝著東郊進。
今日整個昌寧城的人都起得比較早，無論達官貴人，士子商賈，貧民百姓，都是一臉的興奮之色。城內固然是人頭涌涌，出了城往東郊去的路上，人流也是絡繹不絕。
出了城門走出不遠，前方幾輛馬車在路邊停著。待到林武的馬車路過之時，一群士子模樣的人連忙圍攏過來，互道節日問候，原來是昌寧府的同僚。重陽節上，昌寧城的大小官員也放假，與民同樂，登高望遠。
雖是乘車，但路上行人眾多，道路不免有些擁擠，是以車並不快，林南和林跖在車內听著眾人寒暄，初時還有些好奇，時間久了不免有些煩悶。到得後來，林南趁著父親不注意，拉了林跖便下了車，兩人在人流中東看西看，頗覺得有趣。行了小半個時辰，前方青黛之色漸深，一絲涼意襲來，原來是山腳下了。
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