林南回頭看了父親一眼，林武會意，忙提著東西走在頭里，林南緩步跟上，二人登階入室，來到了里邊。
廳堂很寬敞，南北通透的格局，里邊顯得很亮堂。廳堂正中放著一張八仙桌，左右各有兩把椅子，此時上正坐著一個老者，須花白，臉色紅潤。頭戴四方平定巾，身穿石青色緞面滾花的深衣，腰圍大帶，束絲絛。
林武略一打量，便上前將禮物放到桌上，同時彎腰一禮︰「晚輩林武唐突，貿然到訪，還望前輩……恕晚輩不請自來之愆。」
「呵呵呵！」老者聞言從座位上站了起來，虛扶了林武一把，一邊打量著他一邊說道︰「林知府太客氣了，江南數府，誰人不知林知府的大名？老夫乃鄉野之民，所居簡室陋巢，能得林知府蒞臨，當稱得上蓬蓽生輝了。」
林武赧顏一笑︰「前輩說笑了，林武愧不敢當。」
笑話！院子里還建著亭台樓榭、疏林假山呢，這是簡室陋巢？若是尋常人家建了這些，早就別想安生地過日子了，能建得起這般格局宅院的人家，一個知府來了，真能蓬蓽生輝麼？
「呵呵！」老者听了若有深意地看了看林武，笑道︰「愧不敢當的不是你，倒是老夫！」接著半是自嘲半是解釋地說道︰「沒辦法，住慣了大房子，即便到得此處，也還是沒能改過來。林知府怕也早見到了老夫府內的情形吧？嘿嘿，明人面前不說假話，老夫這府邸，林知府可是第一個進得門來的外人哪……」
「……」林武默然無語，听人家話里這意思，自己能進得門來，那還是三生有幸了！難不成這麼多年以來，這府里頭真的沒來過別人？外人，外人……林武忽然眼角余光瞥了自己兒子林南一眼，心說我兒子早就來過你府上無數次了吧？難不成……他竟不算外人了？
林武這心里頭不知道是什麼滋味兒，堂堂的四品知府，昌寧城里呆了六年，可從來沒有人敢對他這樣說話的！眼下這廳堂之內，老者一介布衣，對著林武說話的口氣，卻似是上位者對下位者一般。
老者仿佛覷透了林武心中所想，慢悠悠地說道︰「一方面，林知府在任以來，吏治清明，與民為善，稱得上一方好官；另一方面嘛，老夫與南兒這孩子頗為投緣，哈哈！正因如此，林知府今日才能進得門來。你也不用著惱，若你是個昏官，不但進不得門來，惹惱了老夫，怕還得吃上一頓桿棒哪！」
林南在旁邊听了，偏頭看看自己父親窘迫的樣子，想想往日他那副嚴肅端正的形貌，不由得低頭偷笑。誰知這番做作被老者掃到眼角里，扭頭喝道︰「臭小子，笑什麼！還不去泡茶！」
「是！」林南應了一聲，忙不迭從八仙桌上取了茶具，跑出去了。看那樣子，倒甚是熟稔。
「坐吧！」老者說了這一大通，見林武依然神色恭謹，心中也暗暗佩服，面上神色也舒緩了許多。
林武拱手在下坐了，一時之間，竟不知從何說起。略微遲疑了一下，才道︰「犬子叨擾前輩多年，林武早便想來拜候，卻……」
「行了，什麼叨擾不叨擾的，老夫定居在此，本就有些孤寂，遇到南兒這孩子，也算是老夫的福分。既是投緣，何須那些俗禮！」林武話沒說完便被老者截下了，听老者說了這麼多，林武也漸漸模清了老者的脾氣，倒似是個爽快人，既然如此，林武也便不再拘謹著。
「晚輩本來也沒準備什麼大禮，先前還怕前輩怪罪，現下看，這幾份‘俗禮’怕是還正合前輩的胃口。」
「哦？」老者看了看林武帶來的兩個大包裹。「莫不是什麼好東西？」
林武笑了︰「民以食為天，即便前輩再討厭‘俗禮’，怕是也難以拒絕這些吃喝之物吧？」
「 ！」老者拿眼瞄了下林武，道︰「既是如此，老夫就收下了。」
此時林南泡好茶，端來放到桌上。二人各飲了一口，林武這才說道︰「今日晚輩前來，一是為犬子之事相謝，二……是來向前輩辭行的。」
「嗯？辭行？」老者一愣。林南聞言連忙上前兩步，跪倒給老者磕頭，老者忙道︰「快起來！快起來！這是怎麼回事兒？」林武沒有答話，倒是林南，一五一十地將來龍去脈說了。老者聞言愣了半晌，最後慨然一嘆︰「唉，罷了！老夫就知道……總有這麼一天的！可事到臨頭，卻還是免不了這般做作。罷了！都是男兒，來來去去，何須這般牽掛！」老者口里這般說著，眼楮卻一直凝定在林南身上，林武看在眼里，不免也有些慨嘆。看得出，南兒頗得這老者眷顧。
沉默了半晌，老者飲了一口茶，緩慢地對林武說道︰「南兒與我呆了四年，在我這里都做了些什麼，林知府可知？」
林武搖了搖頭，笑道︰「犬子體格日漸壯碩，行動間頗為敏捷，晚輩雖不知詳情，但卻可忖度一二。」
「哈哈，不愧是做過官的人！既如此，老夫也就不再費唇舌，南兒！」
「啊？」
「啊什麼！」老者佯裝怒意，喝道︰「今番一別，未必是相會無期，老夫今日把話說在頭里，老夫之所以教你，一是和你投緣，二……也是對你寄予厚望。今日作別，老夫別的沒什麼說的，惟有一件事，便是希望你日後能不負老夫之望，至于些許虛名，倒不必太在乎了。」
「是，南兒記下了。」听了老者教導之言，林南也收了嬉笑之態，恭謹地一禮。
「這四年，說長不長，說短也不算短了。該教你的都差不多教你了，日後不在老夫身邊，須記得時時勤力，方才不辜負老夫對你一番栽培。」老者雖是性子爽快，但臨別之際，卻仍舊不免婆婆媽媽起來。這些話說完，老者便一揮袖子︰「行了，沒什麼說的了，走吧！」
老者一端起茶碗，林武便知機地站起身來，可林南卻似乎毫無所覺，站在那沒動。老者偷眼一看，頓時一皺眉︰「干什麼……」
「嘿嘿！」林南毫無懼色，笑道︰「南兒臨別前，想討樣東西留個紀念……」
老者一愣，接著瞪起眼楮︰「不行！小兔崽子！毛還沒長齊呢，就開始惦記老夫的東西了！滾！快滾！」說著作勢欲打，林南笑呵呵地躲開了。老者揚著茶蓋碗愣了一下，嘆了口氣︰「那些東西可是老夫一輩子的念想，現下即便給了你，你也用不到好處，待到你有資格用它們的時候，老夫自然會送給你，再勿多言，去吧！」說罷便站起身來肅客。
林南聞言笑了笑，再不遲疑，和父親林武邁步朝門口走去。林武走了一半，忽地回身躬身一揖︰「晚輩還有個問題，不知前輩可否解惑？」
「說吧！」
「前輩姓氏名誰，可否見告？」
「嘿！」老者搖頭一笑，若有深意地看著林武︰「老夫不過是鄉野之民，姓名不提也罷，這個是不能說的。即便老夫說了，也不是你能听得的，林知府可明白了？老夫沒有幾年的活頭了，等到老夫入了土，到時候林知府便自然會知道了。」說罷，擺手送客，竟是再不言語。a