「什麼？！」
林跖這句話一說出來，林武頓時就瞪起了眼楮，陳氏在旁邊也是一驚。「混賬，這是說的什麼話？」林武氣血上涌，看著面前這個小兒子，又是憤怒，又是驚異，同時還帶著一絲絲的失望。
陳氏放了手中的東西，招手說道︰「跖兒，你過來。」林跖依言慢慢來到陳氏身邊，陳氏溫言問道︰「跖兒，到底是怎麼回事？為什麼忽然說起這個？」
「哼！還能是怎麼回事？」林武胸口急劇地起伏，氣呼呼地說道︰「年少貪玩，心志不堅，連這一點小小的苦頭都吃不了，日後還能做得什麼大事！」
陳氏看了林武一眼，轉向林跖︰「跖兒，書讀得很苦麼？是不是疑難太多，先生教授不得法？還是先生罰你了？」
林跖埋著頭，低低地說道︰「不，不是……先生也沒有罰我……」
「哦，那……是你一時貪玩，受不了這份苦？」陳氏看看他，接著說道︰「我想跖兒可不是這樣的人，若真是這樣，跖兒又怎麼可能考中秀才呢？是不是？」陳氏話沒說完，林跖埋著的頭忽地抬起來，兩只眼楮變得紅紅的。「跖兒，和母親說，到底是為什麼？你不想以後和你父親一樣做官麼？」
「不是……」林跖瞟了旁邊的父親一眼，轉頭看著母親，鼓起勇氣說道︰「我……我想像大伯那樣……做……做武官……」
陳氏听了，拿眼偷偷看了下丈夫，林武神色略有緩和，但依舊充滿訝色。陳氏問道︰「你大伯勇武過人，平定北疆立下大功，跖兒願意像大伯一樣，也是有些心氣兒的人，倒不算是胸無大志、貪玩廢業的了。可是，跖兒為什麼不願意讀書呢？」
「我……」林跖抬頭看了看陳氏，又把頭低下了︰「我……不知怎麼了，現下我一看那些書，不過半個時辰，頭就疼得厲害……」
陳氏溫言眉頭一皺，旁邊林武更是怒不可遏︰「胡說！哪里有看看書本便頭疼的事情？信口胡謅，我看你是離家久了，心思變得野起來了吧！」
噗通！林跖兩腿一軟，跪了下來，抬起臉看著陳氏，眼淚下來了︰「母親，跖兒真的沒有說謊……先前還好，先生給的那些書，跖兒都看得進，也記得牢，可近日來，不知怎麼，跖兒呆在屋子里，時間一長就覺得喘不過氣，若是看書，時間久了雙目之間和腦後就開始疼，如何拍打掐捏，都不管用……」
「這……」陳氏心下猶疑，見林跖這般情狀又不像說謊，于是拉了他到身前，細細地前後看看，按按林跖印堂，再模模後腦。林武在一旁有些不耐煩地說道︰「看什麼看，從古至今，這等荒謬的說辭，我還是第一次听到！」
這是林南忽然說道︰「父親，母親，跖弟說的是真的……」
「嗯？」林南一句話，林武和陳氏都是一愣。「你這話是什麼意思？你怎知……」
林南低了眼楮，從桌邊端起了油燈，來到林跖的跟前。「父親若是不信，一看便知。」
油燈的燈光搖晃著，照在林跖的脖頸附近。林南將油燈遞給陳氏，隨後散了林跖的角子，撩起幾束頭，說道︰「你看……」林武和陳氏湊近了細看，不由得吸了一口涼氣。只見林跖後腦的根處，頭皮上布滿了青紫的斑點，有的大有的小，看著甚是駭人。
林武驚道︰「這是怎麼回事？」
「是跖弟自己掐的……先前我也不知道，只是覺得跖弟一到看書的時候便有些坐不住，我還笑他身上長了跳蚤。後來他說頭疼，我也沒有在意，只是斥責他不知上進……」林南眼楮有些紅，呼吸了幾下，勉強說道︰「後來便沒見他怎麼說了，可是前些日子偶然間才看見，他的額頭上有很多紅點，腦後脖頸上也是這般，問過之後才知道，是跖弟為了忍住頭疼，自己硬生生掐出來的……」
林南的話沒有說完，陳氏已經啪嗒啪嗒往下掉淚，一把把林跖摟在懷里，一句話也說不出來。林武仿佛也呆了，站在當地，面上一陣迷茫……
「唉……」隔了好久，林武出一聲長嘆，緩緩地坐在了椅子上。「這……這真是……唉！看來，是我錯怪跖兒了……」
陳氏哭了半天，把林跖從懷里推開少許，看著他說道︰「不管他了，跖兒，不讀書就不讀書，天下三百六十行，行行出狀元呢！又不是只有讀書才能過日子！咱們跖兒能考上秀才的人，做別的也一樣！跖兒不是想和大伯一樣麼？照我說，咱們跖兒說不定比大伯還有出息呢！」
陳氏這番話雖說得有些夸張，但林武這時候卻沒有反駁，又嘆了一聲，林武說道︰「跖兒，這件事不能草率決定，你光看著你大伯如今的風光，卻沒看到他昔日的苦楚，無論文事武事，都不是一朝一夕就能成就的。且不說你有沒有稟賦，這頭疼的事，也未必就沒有辦法救治，待明日為父親自去請京師里的名醫來為你診治，若能救治自是最好，若是不能……」林武沉吟了再三，最後無奈一嘆︰「若是不能……那為父親自去和你大伯說，就讓你……就讓你遂了心願吧！」
「是。」林跖微微點了點頭。
「可是你得知道，讀書看似辛苦，但入門之後卻相對容易。武人看似風光，但命途卻多凶險，不但人後要吃諸多辛苦，便是為官也不容易啊……」
「是，孩兒知道了。」
次日一早，林武給老太太和兄嫂道了安，一起吃罷了早飯之後，便帶著林跖上街尋醫。豈料連著走了幾家藥堂，對方一听這等怪病，都是連連搖頭。若是跌打損傷，內外失調，不論如何都有辦法醫治，可這看書就頭痛，不看書就什麼事兒沒有，忽來忽去的病……可從來沒听說過！走了一上午，最後在一家藥堂子遇到一個老先生，听完之後也是直搖頭，不過總算答應用針灸之法試上一試。
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第三章！
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