元帝從外面走進來，給太後見禮問安之後，掃視了一走到明德跟前坐下，一只胳膊搭上明德的肩膀︰「呵，這是誰惹我們明德了？啊？」說著話，拿眼看看太後和吳貴妃。三人互相看了一眼之後，啟元帝有些恍然，正要再說什麼的時候，忽地明德身子動了動，抬頭瞄了他一眼，縮了縮脖子，身子一歪，竟斜斜地靠在了啟元帝身上，仿佛有了主心骨一般，面色也緩和了不少。
啟元帝見狀，有意笑道︰「哎呀，哈哈，這還是朕的那個明德嗎？朕可記得堂堂的十六殿下，往日都是天不怕地不怕的，走到哪都是最能鬧騰的，怎麼今日這麼安分？不會是又被哪個侍衛欺負了吧？是荊戈？還是李雲？」
明德沒有答話，過了一會兒，靠著啟元帝的肩膀，微微搖了搖頭，小聲咕噥了一句︰「他們才沒那個本事呢！」
明德這一句話說出來，屋子里的氣氛頓時緩和了下來，太後暗自松了一口氣，一顆心放到了肚子里，朝著啟元帝點點頭。啟元帝大笑︰「 ？小十六什麼時候學會吹牛了？朕可還記得你被李雲打趴下過呢，莫非你報了仇了？」
明德動了動肩膀，在啟元帝胳膊下邊拱了兩下，忽地直起了身子︰「哼，讓他先得意著好了，再過兩年，看我不摔趴下他！」
「嗯……這才像朕的皇兒嘛！」啟元帝不失時機地拍了拍明德的後背，半開玩笑地說道︰「大好男兒，就得有這份心氣！別說是一個李雲，就是面前站著十個李雲，一百個李雲，也得照樣有信心打贏了他！」啟元帝停了一停，又道︰「往日你四處晃蕩的確是鬧騰了點，不過總還有些闖勁兒，哪像今日這般，沒精打采的，像霜打了似的，這……可不像朕的兒子呀！」
明德聞言眼楮里恢復了些神采，歪著頭說道︰「誰說我不像父皇了？皇祖母都說過的，父皇小的時候，比我……哼哼，比我還……」
啟元帝佯裝怒意，拍了明德後背一巴掌，說道︰「還，還什麼？」明德偷瞧了他一眼，沒敢繼續往下說。啟元帝鼻子里哼了一聲︰「說了這麼半天，嘴都有些干了，去，給朕倒杯茶來！」明德瞄了啟元帝一眼，忽地輕聲笑了一下，隨後乖乖地跑旁邊去倒了杯茶。這麼一笑，方才這段茬口總算過去了。
啟元帝喝了兩口，眼神飄到旁邊的林南身上了，林南見皇上看自己，記起了祖母和伯娘地教導，忙過來跪下磕頭。啟元帝愣了一下，看了看林南的衣著，問道︰「你是……誰家的孩子？」
「回皇上，小民叫林南，新任漢南布政使林武便是家父。」
「哦？原來是你……」啟元帝上下看了林南幾眼。點點頭說道︰「起來吧。說起來你也不算是外人。這里不是外廷。用不著太過拘束。」
「是。」林南依言起身。
啟元帝看著林南。眼楮漸漸眯了起來。目光似乎投射到了遠處。隔了一會兒才又道︰「既然到了宮里。就得守些規矩。你和明德原本就是認識地。互相也有些話說。別地事情也還罷了。既是名為伴讀。就得好好用心。不能跟著明德一路瞎鬧騰。須得時時幫扶、勸導著他點。同時自己也得勤勉用功。不能丟了長輩地臉面。」
「是。」
啟元帝見林南舉止得體。神色漸漸溫柔下來︰「嗯……朕听說你考中了秀才？恩師是哪一位大儒啊？」
「蒙師姓沈名修。自號靜安主人。並沒有出仕。所以世人或許沒有听說過。」林南猶豫了一下。話鋒一轉說道︰「但小民以為。蒙師才學淵博。只是甘于貧苦才名聲不顯。若論真本事。也未必比那些大儒差了……」
「哦？」在場的人一听此言，除了明德之外，都有些驚訝。啟元帝挑了挑眉毛，顯得興致頗高，笑道︰「呵呵，听起來，你倒是對恩師十分尊崇啊？如此人物，朕倒也有些興趣了，令師都有何著述？改日有暇，朕倒想看上一看。」
「呃……」林南面露難色，答道︰「蒙師……尚無著述……」
林南這話一說，本來也在听著的太後和吳貴妃便有些不屑，沒有著述的人，如何當得才學淵博的名號？只是啟元帝似乎絲毫不以為意，臉上仍舊笑著︰「嗯，無妨，他日令師若有宏論，記得呈給朕看就是了。」林南應了。
啟元帝喝了口茶，看看林南，又看看明德，說道︰「嗯，入宮伴讀，按照常例是要在宮里長住地，不過……你父親遠赴漢南，離京甚遠，你既在京師，理當代父盡孝。嗯……平日閑暇之時，可以常回去看看。」
太後聞言忽地一蹙眉，神色古怪地看了看啟元帝，吳貴妃也有些納悶兒，皇上今日怎麼轉了性子似的，不但拉起了家常，還對一個伴讀如此另眼相看……若說看在林貴妃面上，也勉強說得過去，可是，宮里頭有如林貴妃一般關系的伴讀可不是一個，卻沒見皇上這般關心過……
啟元帝一句話，林南的自由度就大得多了，不用常年被綁在宮里，還可以常回靖北伯府看看祖母和至親。林南忙自內心地稱謝，不但林南高興，明德在一旁也轉著眼珠笑了。在明德看來，既然林南能常回家看看，那意味著自己出宮的機會也一定不會少了……
「第一次進宮，閑暇時多認認路，免得壞了規矩，誰也保不住你。嗯……還沒有見過你姑姑吧？呵呵！」啟元帝笑了笑︰「今日知道你來，她一定也想見見，多半是為了避嫌，才沒有打人去接你。現在，想必呆在坤寧宮里，也等得急了。」啟元帝轉頭看了看明德︰「頭一次見你這麼坐得住的，不悶了？別在這里拘著了，出去吧！」明德聞言嘿嘿一笑，忙站了起來，拉了林南出了屋子。
壽康宮里，太後看看啟元帝，笑了下說道︰「怎麼，看起來，皇上對這孩子似乎高看了一眼哪……」
啟元帝笑笑︰「呵呵，母後覺得這孩子如何？」
太後沉吟了一下，說道︰「看起來是個懂禮的，小小年紀又考中了秀才，倒是沒什麼可說的。只是看來看去，這孩子卻似乎總帶著一股野氣……」猶豫了一下，太後緩慢地說道︰「他幼時離家，直到六歲才回到林家，那些年到底如何過的誰也知道，每當想起來這一點，這心里就有點不安……」
啟元帝安慰道︰「母後過慮了，當時此子年紀還小，天可憐見，能活下來著實不易。林家詩書傳家，頗知禮儀，想來總不會錯地。況且，兒臣以為，身為男兒，即便是讀書人，身上也應該帶著點男兒氣，若真成了手無縛雞之力的病書生，也太沒用了些……母後看看我大建的文臣，可是手無縛雞之力的書生麼？呵呵，看著他們在朝堂上那股架勢，怕是說他們是武將，也有人肯信的。」
「哼，這些人……」太後想了想，又道︰「不管怎麼說，這一大早的，明德就打人去宮門那等，又帶著一個伴讀到處看新鮮，總不是個事兒。心存感激是好的，可畢竟他是皇子，為人為事得多注意點分寸，若是對誰都是這般模樣，時間長了，難免有人恃寵生驕……」
「是，母後教訓得是。」啟元帝看了看吳貴妃，說道︰「回頭你和明德說說，叫他收收心吧。」太後听了略微有些不滿，但看看啟元帝，沒有再多說什麼。啟元帝又坐了一會兒，便起身告辭了。
明德帶著林南出了壽康宮，被外面的冷氣一激，頓時都打了個冷戰，但與此同時，身上都是一陣輕松，沒有了方才屋子里那股憋悶的感覺。後面劉沖和李鋒拿著厚狸子皮的外氅給明德披上，幾個人穿過正門，轉過乾清門，朝北行來。
一路上明德不停地指著周圍地建築，口中不停地介紹著，儼然是盡地主之誼的模樣。向北過了乾清宮、交泰殿，便是林貴妃所在地坤寧宮了。幾個人剛到宮門口，一位宮女已經迎了上來︰「婢子見過十六殿下。」
「嗯。」明德小臉一板，昂著頭，氣勢十足。
那宮女轉頭看了看林南，小意地問道︰「這位……可是林家的公子？」
林南沒有說話，明德搶著說道︰「沒錯，貴妃娘娘正在等著他吧？不用你帶路了，我們自己去就是了。」說罷，拉著林南邁步進了宮門，一路上沒人攔著，三轉兩轉到了一處院子徑自進了屋子。
姑佷相見，自然又是一陣寒暄密話。過了小半個時辰，林南才從坤寧宮里出來，腦袋里還回想著姑姑的叮嚀和囑咐。明德走在他旁邊，默作聲，只不時地拿眼瞅他，不知在想些什麼。
眼看著已快到午時，幾個人都有些疲累，便想找個地方歇歇。正走著，見前邊有一個小亭子，便徑直朝亭子走去。剛走了沒幾步，忽地旁邊一面牆後面轉出一群人來，明德偏了頭一看，忽地臉色有些難看，住了腳說道︰「晦氣，咱們換個地方。」說罷就想轉身離開。
誰知道那群人此時也看見了他們，其中一人高聲喊道︰「嘿，那不是小十六麼，怎麼，見到我扭頭就走，難道做了什麼虧心的事兒麼？」a