你才做了虧心事兒呢！」明德聞言臉色一板，憤憤地偷眼打量，只見亭子里出來四五個人，說話的那個穿著皇子服飾，年紀和明德相仿。
此時他來到近前，揚著頭看著明德說道︰「沒做虧心事兒，你走什麼呀？」明德哼了一聲，沒有答話。這少年見狀把臉一板，調子一揚︰「嗯小十六，你這是什麼樣子？難道先生沒有教過你，見到兄長要見禮的麼？」
「你……」明德斜眼瞪著他，「你不過比我早生了三天，有什麼了不起？」
「哎你可說對了，早生了三天，就是早生了一個時辰，哥哥我也是十五哥，你也是十六弟，怎麼著，要不然……咱們找父皇說說道理去？」
「哼！」明德梗了梗脖子，猶豫了一下，氣哼哼地上前一禮︰「見過十五哥」
「哎！這就對了，哈哈！」見明德行了禮，十五皇子得意得哈哈大笑，伸手模出塊東西來，遞給明德︰「小十六不錯，來，接著，這是十五哥給你的。」見明德不接，臉又板了起來︰「哎，怎麼不接？」
明德低了頭，憤憤地伸手接了，模到手里一看，竟是平平無奇一塊石頭。只听十五皇子說道︰「這是十五哥我剛在園子里現的一塊奇石，弄到市面上去，少說也得賣上一兩銀子，這回割愛給了你，總算對你不薄吧？」
「嗯，多謝十五哥了。」明德說著俯身一揖。
「喲，哈哈！」十五皇子見明德這麼「懂事」，不由得哈哈大笑︰「明德，你最近缺銀子了？」話音未落，明德俯下的身子忽地向前一頂！兩人站得很近，明德這一腦袋，正頂到十五皇子明恪的胸口上，只一下，明恪便往後倒了下去，正撞到身後的人堆里！好在幾個人站得近，雖然被撞得身子歪斜，總算沒有讓明恪摔到地上！
「十五哥，多謝你這一兩銀子，不過弟弟我不懂買賣，還是十五哥出去兌了，再把銀子給我吧！」明德說著，把那石頭往人堆里一丟，也不看到底砸了誰，轉身拉著林南就跑！伸手的劉沖和李鋒也不敢再耽擱，跟在後面忙不迭地跑了。
明恪一張臉漲得通紅。手捂著胸口勉強站直了身子。大口大口地喘著氣。眼看著明德跑遠了。恨恨地喊︰「小十六。跑了和尚跑不了廟！你給我等著！」
幾個人跑遠了。明德看看身後沒人追來。慢慢放緩了腳步。「嘿嘿！讓你看了個笑話。」見林南沒說話。明德恨恨地說道︰「哼。就比我早了三天。就整日里追著我讓我見禮。你也看見了。哼。什麼破玩意都故作大方地塞給我。還拿哥哥地名號壓人。哼哼。他真以為我怕他了？」
林南心下覺得好笑。問道︰「那……若是十五殿下真地去皇上那告你地狀。你怎麼辦？」
明德一昂頭︰「怕什麼！反正他別地也不會。從小到大。告我地狀加起來沒有一百也有八十了。我還不是好好地？」明德伸了伸胳膊腿。一副滿不在乎地神色。
這時旁邊李鋒湊上來小聲說了一句︰「殿下。這可不能大意啊。您忘了上次了？十五殿下若是不找皇上告您地狀。八成會去找十二殿下……」
「哼！怕什麼！」明德說得嘴硬。可面上神色還是有些慌亂。「就是十二哥來了。也不敢明目張膽地動手！」
劉沖道︰「殿下，奴就怕您一時被他們言語撩撥，再受不得激……」
「胡說！」明德瞪了劉沖一眼，可想了想，劉沖說得也不無道理。上一次吃虧著實是自己氣不過，這才上了對方的圈套，事後還弄了個理虧，不敢找父皇告狀，只好一個人默默地打落牙齒肚里吞了。每當想起這件事，明德都是一肚子地火，此時劉沖提起來，明德又是一陣憋悶。
「哎」明德忽地腦中靈光一閃，把目光轉向了林南，那兩眼放光的架勢，就好像找到寶了一樣。明德嘿嘿一笑，看著林南道︰「嘿嘿，我差一點忘了，如今有你在身邊，我可就不怕他們了。
上次在大石橋茶樓上，我可看得清清楚楚的，你一個照面就掰折了那姓蔣的腕子，那一手可利落得很哪！」
林南聞言心頭一凜，听十六殿下的意思，竟有讓自己出頭打架地苗頭！若是尋常子弟之間打架倒也沒什麼，可這里是皇宮，牽扯的還都是皇子，林南哪敢有絲毫的牽連？一听明德這話，林南忙道︰「殿下，上次不過是巧合，那姓蔣地太沒用罷了，若是真遇到厲害的，我就不頂用了。」
「你少騙我！」明德歪著頭看看林南︰「我雖然不會功夫，可眼界還是有的，這宮里頭的侍衛們沒事
劃比劃，我可沒少看。
雖然你可能比不了他們，但若是對付十二哥身邊那個，你肯定贏！」明德上下看了看林南，皺了皺眉頭︰「你該不是怕了吧？我又沒讓你去打十二哥，就是他身邊地一個伴讀，你都不敢？」
林南一陣苦笑︰「十六殿下，祖母告誡過我，進宮里得規規矩矩的，不能惹事……」
「惹事？」明德氣道︰「先前那次可不是我惹了他們，是他們先來惹我的，你……我吃了虧，你就眼睜睜地看著？」林南見明德似乎真生氣了，也不好堅拒，可那都是哪一年的事兒了，自己沒進宮的時候生的事兒，也算到頭上了？唉……林南嘆了一聲，無可奈何。
明德又道︰「你別以為你不惹他們，就能安生了。嘿嘿，你是我地伴讀吧？」林南點了點頭，明德道︰「既然你是我的伴讀，那你就是和我一伙了，你跟著我，他們遲早都會找你的麻煩地……十二哥那幾個跟班都是欺軟怕硬的，你若是第一次不讓他們吃點苦頭，那以後就是你吃苦頭了。他們不敢對著我動手，可對你……」明德看了看林南，嘿嘿笑了幾聲︰「你知道我前幾個伴讀為什麼總稱病吧？明里他們是受不了我折騰，實際上有幾個根本不是因為我……」
明德這番話說完，林南頓時覺得頭大。這都是什麼事兒啊？自己好端端地入宮伴讀，哪里想到書沒讀上呢，先听了這麼一大攤子亂事。沒招誰沒惹誰，一進宮，就成了人家地目標了……
明德看著林南漸變的臉色，在旁邊得意地嘿嘿直笑︰「這下你明白了吧？嘿嘿，你放心，咱們不去招惹別人，但是若是他們再來招惹我，你可得幫我出頭！」林南听了一咬牙，勉強點了點頭，心里頭祈禱，但願明德別再惹事，待到自己伴讀的差使一完，還是早點離開這是非之的好。
冰消雪融，暖意漸濃。
金鑾殿上，啟元帝面沉似水，看著面前一道奏折。丹陛下，文武百官分列兩廂，面上俱有憂色。
啪！啟元帝把奏折扔到案幾上，半晌沉默不語。隔了一會兒，才低低地問道︰「此事……諸位愛卿以為如何？」
一人出班奏道︰「陛下，春秋兩季，北寇犯邊已有先例。多為掠奪滋擾，並無南侵之意。且數十年來彼我交戰不斷，難分勝負，臣以為此番亦定會如此。」啟元帝翻了翻眼楮，盯了那說話的人一眼，肚子里一股氣慢慢升了上來。
那人話音未落，內閣大學士李東路出班︰「陛下，此言大謬！臣聞積羽沉舟，群輕折軸。北寇犯邊，明為掠奪財物，以備亟需，實為包藏禍心，壞我根本！屢屢侵邊，致使百姓不得安寧，春不能耕種，土地荒蕪；秋不敢收糧，棄之于野。如此數年，百姓流離，人煙稀少，北地漸荒，貢賦減半。若再任由其滋擾下去，臣恐……」
兵部尚書王元出班︰「陛下，臣以為大學士所言極是。北寇犯邊，非可輕忽，我朝勢大，賊寇無膽南侵，但卻屢屢在邊境滋擾，無非一是掠奪財物，二是試探我朝之虛實。若鎮之不力，經年久月，任其坐大，再若伐之，何其難哉！不若在其新芽尚女敕，野心未彰之時，以雷霆之勢壓之，殺其兵，懾其心，滅其勢，則可保無虞！」
「嗯……」啟元帝的心里稍微舒坦了些，正要說話，忽地旁邊一人出班喝道︰「陛下，數年征北，耗錢糧無數，將士戰死，百姓流離，北地漸疏而戎狄不滅！大有‘野火燒不盡，春風吹又生’之勢，何也？江南數載水患，修葺河道，整飭良田，安撫流民，恢復生產，無一不用錢糧；修兵甲，練軍士，養舟，築關隘，亦要用錢糧……」
啟元帝不用抬頭，就知道說話的肯定是戶部尚書鄭桓，這位老尚書平日里就不斷地哭窮，每次都听得啟元帝頭大如斗，今日一听要用兵，老毛病又犯了，而且作得更厲害。雖然如此，但鄭桓的話卻不無道理，總是征北總是征北，卻不但動不了人家的根本，反而建朝自己的北部地區日漸荒蕪，用兵是肯定要用的，可怎麼用？是不是還像原來那般打法？這是需要詳細思考的一個問題。
幾位老大人一帶頭，下面的官員開始紛紛出班啟奏，說什麼的都有，有支持王元的，有說要議和的，有的贊成暫時退卻，待戎狄搶掠走人了再收復地盤的……一時之間，朝堂上嗡嗡之聲大作，吵得啟元帝眉頭緊皺，心頭火起。
「別吵了！」啟元帝一嗓子，朝堂里安靜了a