川著告牌旁邊那此人的背影。林南心里說不出是憐憫剔咒，或者兩者都有吧」看看人群中兩個熟悉的身影，林南有心上前說話，卻又不知道該如何勸慰，這個時候，以自己現在的情況去說，似乎說什麼都不合適。林福倒還罷了，以三堂兄林壽的脾氣，自己這時候上去恐怕就是被對方抓邪火的份兒。
眼看著辰時三刻都過了，兩個兄弟還不動地方，林南心中也有些著急。出府的時候祖母吩咐過要同去同回，自己人一個回去也不合時宜，因此只得耐著性子等著。好不容易二堂兄林福轉過身來，結果林壽卻嚷嚷著不回去了，，
這時候林南不能再看著了，少不得上前勸解，可他不上來倒好，看著他上前來，林壽羞憤之下化成了滿腔的怒意︰「你上來干什麼？我和自家哥哥說話，沒你的話頭」。說著又冷笑一聲，眯著眼楮說道︰「別以為我不知道你那點心思，從你到了京師府里，就一直背地里拭弄人！面上雖然裝得不哼不哈的，其實肯定早就憋著心思等著看我們哥倆兒的笑話呢！」
「三堂兄這話說哪去了一」
「行了，你還是少在我面前裝蒜了！你糊弄得了哥哥，可糊弄不了我」。林壽打斷了林南，氣哼哼地說道︰「如今總算是被你盼到了，遂了你的意了，你快活了吧？！這里誰不知道你現在是高中乙榜，你在這里站了這麼久，還沒顯擺夠麼？還非要湊到我們面前來，好顯得我們沒用麼！」
「壽弟，你滿嘴胡說些什麼呢！」林福終于看不下去，出言斥道。
「我什麼也沒說！」林壽一甩袖子，恨恨地看了林福一眼︰「我說的難道不對麼？你心里難道不是這麼想的麼？噢對了，現在人家是舉人老爺了，弟弟我比不了人家了，你也耍站到他那邊了吧？」說者林壽轉頭看看林南︰「得意了吧？你怎麼不笑呢？嗯？哼哼，對了！你是舉人了，還得接著裝讀書人的體面呢，不會在這街面上和我吵了！免得鬧大了讓人笑話，你還得回府里頭找老太太充好賣乖呢！去吧！去吧！你們都回去吧！本少爺今天就睡大街了！」
林壽越說越離譜，最後把哥哥林福也捎帶上了。
林福怎麼說都不行，林南勸慰了幾句就作罷了。可到這個時候也不能由著他。最後林福無奈，兩個人商量了一下，林福暫時就不回府了，帶著幾個長隨跟在林壽身邊，而林南先帶著人回府報信，請示老太太怎麼辦。
辰時末，林南帶著林四和兩個小廝回到靖北伯府，離著府門前老遠便看見張燈結彩好一片紅色興旺氣象。府門前下馬石栓著六七匹高頭大馬，靠近角門的地方停著幾輛車。正門前好多人圍攏著，都是前來賀喜的人。林南網走到左近，眼楮尖利的人就看到了，平時不好廝見，這個時候卻不用太拘禮了。四房八舍的街坊都上前拱手，賀喜之詞不絕于口。林南本想直接進府，可這種情況也不好直接撇了人扭頭就走，一朝登科，自己就算是大人了，因此只好作揖拱手好一陣應酬。應付了半天這才進了府門。
有人飛奔進後宅報告給老太太，待林南一入府門便有人告知老太太在正廳專等。林南也顧不上淨面，直接就來到了正廳。沒進門呢，一陣爽朗的大笑聲便傳到了耳朵里，林南心中一喜，邁步進了廳堂，沖著一個七尺高的老者納頭拜倒︰「南兒見過舅公！」
「啊喲！哈哈哈哈！」定國公趙廣一陣大笑︰「看看，剛說了沒幾句，咱們這大舉人就回來了，哈哈！不錯不錯，乙榜高中了，不但你這親祖母歡喜得緊，我這個親舅公也著實替你高興啊！」
一番話說得林南有些不好意思，忙轉過頭給祖母和伯娘見禮。這時候正廳里已經滿是人了，除了趙廣和趙氏周氏等諸人之外，各人身邊也站著很多丫鬟小廝，待到林南回來了，正廳門外也圍了一群府里頭的下人，人人都抬頭踮腳地往里頭看。雖說平日里也多少都瞄過幾眼這位堂少爺，可現在身份不同了，都盼著能說上一句半句的，討個口彩。
趙氏看了看林南，招了招手︰「過來坐吧！」
老太太雖然一句輕描淡寫的話，可听在眾人耳朵里卻心思各異。以前小一輩的孩子們也見天的在老太太跟前轉，挨著老太太坐臥不是什麼稀罕事，可今日這一句話，老「引態度卻明顯與以往不同目睽睽遼下，老太太短四向話顯示了一個態度，那不再是把林南當做一個小孩子看，而是家長對待大人的態度！凡是有些心思的人都看得明白，從今日起，府里上上下下的人就再不能把這位堂少爺當做孩子看待了，而是要真真正正地當成主人看！
別人想法多，可林南此時心中卻沒想那麼多，依言搬了把椅子挨著祖母坐下了。老太太看看林南，瞧瞧正廳門口，疑惑地問道︰「怎麼」就你一個人回來的？福兒和壽兒呢？」這存一邊問，老太太心里頭也漸漸升起了一些不好的念頭，只是人前忍著沒表現出來。
听到祖母問話，林南不敢隱瞞，把事情一五一十地說了，只是隱去了林壽撒潑耍賴的那番話。饒是如此，等到他說完廳里頭也是一陣沉寂，少頃老太太火氣上來了，立刻吩咐府里頭的家將出去找人。「一個時辰內要是不回來，你們也就跟著別回來了！」老太太話一出口，方才還喜慶的場面立刻冷了很多，連一向能圓場的周氏此刻也心情大壞，夏氏更是坐在那里目瞪口呆，好一陣沒緩過神來」，
「嗨！不就是一個大考麼！值得什麼？」定國公趙廣哈哈一笑，說道︰「中了麼自然皆大歡喜，可不中也不至于想不開嘛！你看看我府上那些不省心的，唉，算起來，三代之內沒有一個讀書的，可我那些兒子孫子還不都一個個活得好好的？今年不成再讀就是了，何必鬧孩子脾氣！」
「是，哥哥這話在理。」趙廣這麼一說，趙氏也緩和過來︰「他那心思也容易明白得很，要真說起來，沒幾分心氣兒也不會那麼在乎，這孩子」，這幾年倒是被逼得太緊了些，可是這也是沒辦法的事情，文武之中總得選那麼一樣」罷了，回頭再看吧，實在不成了，三百六十行，總也有一行能成的。」
廳里頭，林南又陪著諸多長輩說了一會兒，忽地外頭來報︰「啟稟老太太，外頭來了很多人，說是要拜訪孫少爺的，這里有遞上來的帖子。」
「哦？」趙氏點點頭，笑了起來︰「這麼快便有人上門了，去吧！想必都是應試的同年，當年你爹高中的時候，也是這般。」林南應了一聲便要朝外走。「等等！」趙氏喊了一聲，林南回過頭來，趙氏從懷里模出一個錦袋來，放在手里掂了掂遞給林南︰「拿去吧！以後身份不一樣了，再到外頭去花錢的地方就多了。手里頭不能沒銀子。你瞧瞧這外頭，多少人都眼巴巴地等著你討賞呢，這些人忙活了好幾天都是為了你們幾咋」去吧，該賞的自己親自去賞，不能寒了人家的心！」
「是，孫兒多謝祖母掛心！」
一連很多天，林府里頭都是一片喜慶景象，不但下人們喜上眉梢，出門辦事說話也多了幾分底氣，便是老太太也是心情大好。從林侍郎那一輩算下來，林家已經連著三代中舉，可稱世代書香了，這即使在勛貴人家也並不多見。這些天里頭林南被捧上了天去，相對來說林福和林壽就沒那麼幸運了，回來之後老太太雖然沒說重話，旁人也沒人說嘴，可話里話件只夸一個人，听在耳朵里怎麼也不是滋味」，
榜的第二天，按照慣例是鄉試舉子齊赴鹿鳴宴的日子，林南也不倒外。自此以後結交同年，攀附鄉誼，折騰得頭昏腦脹，只感覺便是讀上五卷書，也比這樣要輕松得很。好不容易這些應酬都差不多了林南的心緒也難得的平靜下來。
這一天正在府中和林躍存園子里打要，外頭忽然人來報︰「南少爺，件頭有人找
「哦？」林南一皺眉︰「什麼人哪？」
「這」少爺」那小斯支支吾吾。看林南臉色不善，這才說了︰「少爺，您還是出去看看吧。外頭那兩位，輕易可惹不起。」「嗯？」林南心下奇怪。什麼人哪來拜門還嚇得這個小廝這副模樣，惹不起？「行了，我這就出去看看。」那小廝如逢大赦，連忙一溜煙跑沒影了。林南收拾收拾，和林躍一道朝前院行來。不多時到了大門口，開了角門拿眼一看，外頭果然站著兩個人，可林南一望之下心中便是一驚！
這種人來府上干什麼？a