北方的冬天雖然漫長，但臨近三月底四月初的時候，木消火，天氣也變得暖和起來。一部分年輕人開始漸漸月兌去臃腫的冬衣。換上了相對薄一點的襖子。街頭的楊柳在春風中開始萌芽，一點點地吐出新綠，仿佛在一夜之間，大地春回小世間便被籠罩上了一層女敕黃的紗吧…
俗話說春困秋乏，暖洋洋的春意中，大多數人都顯得意態懶散。然而在京師之內，此刻卻是人人精神抖擻，爭相接耳交頭，為著一件大喜事行走奔忙前月舉行的會試大比。終于放榜了。上至官署衙門。下至百姓之家。無論與這件事有沒有切身關系。人們都隨著一縷春風參與到其中，仿佛要將憋悶了一冬的燥氣和煩悶，都在這春天里一股腦地泄出去一般。與大多數人不同，有份參與會試大比的人家比常人更加折騰得厲害。出身寒微的士子之家只能倚門祈盼，被動地等待著消具；富貴人家則不然，一方面不斷地派人出去候著消息，另一方面則不落空地上下打點，意圖能提早知道些消息。甚至額外地做出些對自己人有利的局面和…
林家自然也不例外。若是家道寒微講不了，可現在林家雖然不是權勢高門，但畢竟也是官宦之家。門頭上有爵位的府第。自然也要上下活動活動。早在前幾天，定國公府便著人過來傳話，雖然沒有明說，但里頭的意思老太太趙氏還是听明白了，都是對自己的小孫子林南利好的消息。這樣一來林家上到主家下到家生奴僕，連帶著長工佃戶一起都折騰起來了，為的就是提前準備慶賀登科大喜。
這一日到了放榜的時候。府里頭老太太親自派了幾個精細人出去看榜。主母周氏也放了身邊兩個人出去盯著，林南身邊的春哥兒和林四更是早早地就出門了」家里頭的丫鬟婆子長隨小廝早早地就做完了日常的活計，列開架子在府中專等。這一次家里頭準備的可比上一次鄉試的時候要齊全。規格也自然要更大更高，前院後宅都重新打掃洗刷。前面兩重院子都預先騰好了。給賀喜的人預留出了位置。祖宗祠堂的錫器重新擦拭過，燈燭香鎩也都預備好了」，
周圍的人一個個的都是興高采烈，人人手上有事情干，唯獨林南一個人呆在屋子里，一時有些茫然。按說大比之事他才是唱主角的。可是在這個時候，他卻好像被晾在了一邊。所有人都是因為他而高興，卻只有他現在感覺不到那麼濃烈喜氣」
林府里頭，靖北伯林文帶著正妻周氏、偏房夏氏和鄭氏。其余林德、林福、林壽、林跪、雪宜包括一眾有臉面的丫鬟婆子，眾星捧月一般圍攏著老太太趙氏在正廳里說話，林南自然而然被老太太拉在跟前，左看右看都覺得滿心的喜歡。日頭漸高。估模著時辰差不多了，林文剛要站起來朝外頭再回，忽地就听前院猛然像開了鍋一樣，瞬間喧鬧起來！
老太太不由自主地從椅子站了起來。按捺不住地朝門外張望，一雙腿也不由自主地朝門口挪。周氏見狀連忙站了起來從旁扶著，老太太意識到自己有些失態，深呼吸了幾下，強子鎮定地又坐了下來。靖北伯林文可不在乎那個，一听到聲音便來了精神，轉頭沖著母親哈哈一笑，道︰「成了！前面既然這麼熱鬧，那準定是中了的，否則這幫兔崽子不會折騰得這麼歡！」
老太太聞言也是喜上眉梢，但仍舊啐了一口︰「去！大喜的日子，說話也不注意點！佷子眼看著都是當官的人了，你這個做伯伯的也不說給樹個好樣兒來！得了，你還在羅嗦什麼，還不去前邊到底怎麼樣了！」
「哎！」林文听了轉身邁步掀牢子就走。臨出門時候忽地一回身，大手一扯林南的袖子，拉著他就出了正廳。「你小子傻愣愣的干什麼，從今往後你就是唱主角的啦！」
叔舟兩個健步如飛，幾步就要跨過一重院門。此時前面的喧鬧之聲听得更為真切，越來越大，直到這時候林南仿佛才從懵懂中回過神來，真真切切地感受到了即將撲面而來的喜悅！只听得外牆咚咚咚一陣腳步聲響，眨眼間轉過院門來到跟前。春哥兒跑得帽子都掉了，渾身是汗滿臉通紅地往前一撲，差點倒在地上，呼略帶喘地報道︰「報老老太太」老」老爺，犬「喜，大喜！南，，少爺，…高中了！中了！高中了！」
著哥」口二沾剛說完，靖北伯林文身子一晃，明顯地泄了一股勁，咐一，口林南聞听之後則是腦袋嗡了一聲！一股不能抑制的喜氣從心底里往外勃出來，仿佛渾身的毛孔都在這一瞬間張開，陰陽相合水火既濟，通體舒爽得無法言表！
春哥兒身後，林四和另外兩個周氏派出去的人緊跟著就過來了，見了林文人人或躬身或跪到不住地報喜，這麼一會兒的工夫，前院66續續地又來了好多人，老太太派出去的人也回來了。林文定了定神，從恍惚中恢復過來。忙吩咐管家和兩個管事從賬上支銀子，府中大大小人人都有賞錢。自此眾人歡聲雷動，林文一揮手︰「好了好了。別在這候著了，留幾個人到後院給老太太報喜去，其余的先散了吧。該干什麼干什麼去，一會兒還有的忙呢！」
春哥兒本來累得在地上死樣活氣地喘呢，听到這話卻立刻像兔子似的蹦了起來。跟著幾個婆子後面朝後宅跑了過去…」
正廳里頭，老太太听到外頭的傳報，一時喜極，不知怎麼眼淚自然而然地掉了下來，怎麼止都止不住。慌得周氏和兩位嫉娘都在旁邊輕聲勸慰。好一會兒老太太才緩過勁兒來。「哎呀。你瞧瞧，上上下下這麼多人，唯獨我老太太失了並匕數，這大喜的日子怎麼還掉上眼淚了，，這是怎麼說的」趙氏拿著帕子抹了幾下，轉頭吩咐下去︰「告訴前面賬房，自上而下每人五兩銀子的賞錢下去！這幾日都警醒些，越是這種大日子越要立正著點兒。等會兒怕是部里面的差官就要到了，小心應對，別讓人家說咱們沒禮，失了顏面！」
正說著前面來人報，賀喜的官差到了。
靖北伯林文連忙同著林南一起出了正廳來到前院。老太太雖然是一家之主，但外頭的事情卻還是林文出頭。兩人來到前面，現來報喜的官差竟然快趕上一個小隊了！尋常報喜的人家不過兩位，最多四位就不錯了，可來到林府的卻湊了十來位！談笑幾句方才弄明白。原來這幾位之中，只有兩個是正經上門傳達公文外帶賀喜的，剩下的都是旁邊幾條街過來湊熱鬧，實際就是沾喜氣打秋風的，…
當先兩位見到林文，連忙躬身下拜︰「卑職參見伯爺大人！共賀大人家門之喜！」轉身再沖林南拱手︰「恭喜林舉人會試登科，金榜題名！」寒暄兩句之後，兩位官差拿出了公文，遞給林南。林南拆了公文封皮落款，是禮部下的文件，上面寥寥數筆說了兩件事。一個是以官方口氣恭賀林南會試登科，另一件事則是通知新科貢士，在榜三日之後入宮，在保和殿參加殿試大比。
天下讀書人數十年寒窗，這地考下來，為的就是一朝登科，天下聞名。而府試鄉試會試諸般下來，最高等級的考試便是御前殿試。
雖然會試高中便等于是官了小但殿試是天子親自面試天下貢生的一場考核。這場考試如果答對得好了，即便會試中排名落後，也有可能一下子提到二甲甚至直接被點中狀元；若是答對得不好，即便會試中取得了頭名，但皇上認為你沒有才學，那也有可能直接取消功名，變得一文不值。因此殿試一關，非同小可。任是誰都無法輕忽。
靖北伯林文十分豪爽，滿臉帶笑，指揮管家一個個地封了紅包喜銀，傳達公文的兩位給的分量尤其厚重，飲茶寒暄了好一陣，這些差爺才一個個地告辭離去。
林府中下人們已經開始忙碌起來，夏氏鄭氏分別指揮著，灶上開始準備宗祠供品和盛大的家宴，前院開始張燈結彩，鳴鞭放炮以示喜慶。由于林南的父母此時並不在京師祖宅。因此靖北伯林文夫婦便成了最直接的代言人。整整一天的工夫，府門前賀喜的人絡繹不絕，街坊鄰居、武將系統的同僚袍澤、林家的世交好友等等，甚至是以前沒有打過交道的官宦人家，都派人上門送了賀禮。快到正午的時候，定國公府的老管家高寶帶著人也到府了……
別人都忙碌得歡快，反倒是林南揣著銀子上上下下見到道喜的就錢，銀子干淨了之後，竟覺無事可做了…于是一個人帶著林跪躲到了西園子里，一面和沈修聊天一面也是躲個清淨。
喜氣過身，時間便過得極快小眨眼之間三日已過，殿試大比的時候到了
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