剎那間，林南的心中翻江倒海！
若是一切真如喬老漢所說，那麼，爹爹的死就不是因病去世這麼簡單，雖然整件事的來龍去脈仍舊不清楚，仍舊是一頭霧水，但起碼可以知道，這件事可能遠沒有看見的那樣簡單，若是往嚴重里想，竟有可能是一場蓄謀已久的凶殺！
事關重大，林南的脊背上汗津津的涼，但與此同時，他的頭腦卻前所未有地冷靜。此時還不能妄下結論，萬一喬老漢所說並不是正確的呢？亦或者整個事情會不會是一個巧合呢？只憑喬老漢和艾草兩個人的言語，就對這麼一件大事定下了結論，明顯不是一個主事的人該做出的事情。
既然如此，那麼現在先要確定的就是，喬老漢手里這株得自襄陽林府院子里的連心海棠，和冬茶混合之後，到底有沒有毒，能不能致人于死！
眼下所有的事情都被丟在了一邊，在听了艾草和喬老漢的言語之後，林南心中此刻只有一個念頭，那就是要弄清楚自己父親的死因！天大的事情，都要放在後面！丁憂？如果連父親真正的死因都沒弄明白，稀里糊涂地就過去了，那別說丁憂三年，就是丁憂一輩子，又有什麼用呢？能體現出自己半點孝心麼？林南此刻的心思里，便是因為這件事丟官去位，那也一定要查個水落石出！
林府，竹園。
西北角一處牆根底下，喬老漢正牽著一條買來的土狗喂食，旁邊的飲水微呈淡綠色光澤，赫然正是菩提茶沏出的水。茗中上品的菩提茶用來給一只土狗佐食，若是被人知道，不知會招來多少白眼。可是林南此刻腦中完全想不起，也完全不在乎這些，相比于事情的真相，這些身外之物在他眼中便如粉塵一般。喬老漢喂完了土狗，將他牽進了左手邊一個臨時堆砌起來的小屋里，而那屋子里的角落上，正擺著一個紅泥小罐，里面栽種的連心海棠，葉片層層疊疊，蔥翠欲滴……
時間過去了兩天，林府上下卻除了林南、艾草和喬老漢之外，再沒有第四個人知曉此事。其一是因為事情並沒有定論，眼前還在確認階段，若是結果萬一和喬老漢所說不符，豈不是要將闔府上下空折騰一場？其二，現在眾人剛剛穩定下來，尤其是祖母和母親等有直接關系的人，這個時候說出這件事來，哪怕事情真的是這樣，也是一波未平一波又起，對誰都是很大的刺激。何況這件事若是真的，那就更需要保密，知道得人多了，真相怕是離得就遠了……
因此，這件事到目前為止，除了最初參與的三個人之外，再沒有其他人知道。
時間一天天地過去，最初似乎並沒有大的變化，那只土狗依舊活蹦亂跳，與平時一般無二。然而過了半個月之後，卻終于讓三人現了一點細微的變化。飲了冬茶水而又整日聞著連心海棠的氣味的土狗，似乎開始變得萎靡起來，雖然只是一點點的變化，但守候了多時的林南心里，依舊等到了答案。並不是他想要的，但答案就是答案，林南的心情雖然變得分外的沉重，卻也仿佛松了一口氣似的，總算不用吊在半空里整日煎熬了。
就在這時，林文回京了。
按照建制，武將至親離世，可以按照職分的不同，告假天數不等。林文雖然是有帶兵權的武將，由于目前北方局勢並不緊張，因此還是能夠短暫分身一段時間的。
風塵僕僕，一臉疲憊的林文到了家里沒有過多停留，便去了郊外祭墳。待到回來的時候，已經是晚上掌燈時分了。晚飯過後，林文也沒有回到自己的宅院，而是來到了二房的院子里。
昏黃的燈光搖擺不定，伯佷二人的臉上也陰晴不定。
听到佷子把事情從頭到尾說了一遍知道，久戰沙場的林文當場就拍了桌子！本來林文就不相信，自己兄弟的身體好端端的怎麼會突然暴斃，如今一腔疑惑在佷子口中得到了答案，可這答案……遠遠出了他的預料。林文臉色漲得通紅，喘著粗氣在屋子里來回走動，像一頭瘋了卻有力無處使的公牛，只能空自咆哮，卻找不到目標！
良久之後，林文終于恢復了冷靜。
「去查查，這些花草究竟是什麼人栽種的，什麼人送給二弟的，查查，到底是誰，這麼狠毒，居然如此陰險的手段來拿人性命！」林文的臉色陰沉似水，額角的青筋急地蹦著。
「怎麼查？」
林南之所以選擇將這件事告訴大伯林文，是因為偌大的林府，號施令的雖然是老太太，可是實際的家主卻是林文。這件事老太太可以不知道，但是卻不能繞過大伯，父子親自然不假，但兄弟親也是血脈相融。何況，即使現在林南知道了事情的大概脈絡，但尋根溯源的事情，目前他還沒有足夠的辦法來做到，就像他剛才問的三個字，知道應該查什麼，可問題就在于︰怎麼查？
林文雖然是朝廷武將，但卻只能在沙場效命，沒有偵緝之責，在家呆不了幾天就要再次北返。而林南更是不行，雖然新登科是個探花，但實際職分不過是一個翰林編修，想親自查一件事情，非但沒有空閑，也沒有這個權力。何況他也分身乏術，沒有朝廷的命令，想再次南下去襄陽府查一件捕風捉影的事情？怕是事情沒查明白，自己就先被人彈劾了。
平日里的事情林南都能鋪排得開，可這件事情卻遠遠出了一般範疇，牽涉到官場中的事情，以目前林南的能力，辦不了。他不過是一個剛入官場的新丁，想找個熟悉的人辦這樣的事情，一個都沒有。但是他沒這個人脈，靖北伯林文卻不然。身為林家的長子，又是在朝廷打滾了數年的武將，林文認識的人即使不算多，可也覺得能找出幾個來的。當下他淡淡地撂下一句話，便結束了二人的談話。
「這件事你先不用管了，明天……我抽空去找一個人。」
大伯去找什麼人林南不知道，但大伯雖然吩咐下來不用管，可林南卻並不打算就這樣撒手，往後的日子只在等待中度過。死的是自己的親爹，誰能做到說不管就不管，如此雲淡風輕？可是以自己現在的情形，怎麼管呢？
林府，西跨院。
正房朝南的牆根底下擺著一張小桌，林南和西席楊宣相對而坐，一邊曬著太陽一邊說著話。闊別多年，林南終于再次與這位被父親倚為臂助的西席先生坐到了一起。此時楊宣已經年逾六旬，頭胡須都花白了，這些天又思慮過重，眼袋都有些青灰之色，顯見著憔悴得很。
自打林南回到昌寧府開始，便對這位西席先生除了有幾分尊敬之余，還分外有幾分好奇。大多數的西席不是教授私塾便是從事僚佐之事，若是能對主家有所影響，那便非同一般了。然而根據林南所知所感，這位楊先生對父親的影響力卻遠非一般人可比。小時候若遇到父親有大事不決，必然會去求教于他，而每每在這時候楊先生都能給出一些中肯的建議，幫助父親解決一些疑難。正因為如此，多年以來，這位楊先生在江南林府的地位一直穩如泰山，除了主家之外，第一個便要數他了。
如今父親已逝，家中大事幾乎無人可以商量，正彷徨的時候，林南忽然想起了這位西席先生。于是在今日一早，吃罷早飯之後便只身來到西跨院，找楊宣來談談。
再次見到林家這位大公子，楊宣也是頗感欣慰，尤其是見到林南不但品貌俱佳，更難能可貴的是，驟然遇到家中生如此大事，卻沒見到有多少慌亂之色，舉止有度，頗為沉穩，這更是讓楊宣暗中不住點頭︰「有子如此，敬軒地下有知，也該感到欣慰了吧……」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
紫禁城，西暖閣。
錢海踮著小碎步沿著殿角長廊往這邊行來，懷中抱著一摞通政司審閱之後遞上來的折子。這些天皇上脾氣似乎都不大好，宮里頭侍候的宮女太監都加意地小心著，連身為中官大太監的錢海都謹慎起來，生怕一不小心觸怒了皇上。
今天天氣好，春日暖陽高照，也許這樣的天氣里，皇上心情能好些吧？錢海一邊想著，一邊穿過長長廊道，掀起簾子進了西暖閣。
啟元帝正躺在暖炕上看著屋頂出神，見到錢海捧著一大摞的折子進來，下意識地便是一皺眉，接著卻仍舊一如既往地坐了起來，伸了伸懶腰，開始批閱剛剛呈上來的奏折。批了沒幾本，啟元帝便眼皮一撩，看著展開的一本折子了一會兒呆。錢海一直在旁邊侍立伺候著，見狀心底雖有些納悶，卻也不敢探頭去瞧，這在這時候，外面一個小黃門悄聲閃了進來，伏到錢海耳朵邊說了幾句。錢海听罷，忙走到啟元帝近前︰「皇上，飛翎衛指揮使杜大人來了……」a