土司木樓二樓靠後的一道天然石坎，被主人砌鑿成了一個約3oo平方米的小院壩。約1o米高的石坎四周砌了1米5高的圍欄。院子里種著不少花草，花木蔥郁，但視界很好。這是老土司的「後花園」，很隱秘，一般不讓外人涉足。
陳佳永他們帶來的兩頂小型軍用帳篷就架設在「花園」中央，他住一頂帳篷，劉兵和張山住一頂帳篷。刀瑪則住在三樓(擴建後的哨樓)；和帳篷相距1o多米，上下一喊都應聲。王志偉住在護院隊，木隊長專門為他安排了一個房間。苟良才和騾馬隊隊員們住在一起；張春森和和田奇以及三位護土則分別住在一樓大廳的偏屋里。
劉兵請木管家找來兩名寨丁，在距帳篷1o米外的一處小偏屋里，就二人輪換搖著他們馭來的一台便攜式38o伏直流手搖電機，經微型變壓器整流後，主要為兩只12伏直流蓄電瓶充電。蓄電瓶還是嶄新的，一次充電15個小時，可連續放電5個小時；使用15oo小時後，才更換充電液。這會輸出的電能先保證電台使用，其次是為1o支鎘鎳手電筒和頭盔、手機電池充電；再次是用于照明。限于電線帶的不多，只在頂樓崗哨樓梯處、兩個帳篷、揚麗雲房間和樓下大廳里裝上了直流節能燈。5盞電燈可當15盞馬燈亮度。特別是裝在大廳正中樓頂上的那盞24伏1oo瓦節能燈，光華璀璨，照得什物縴毫畢現，引來了土司家的人們陣陣驚嘆！
而此時，陳佳永則在帳篷里看著一迭劉兵整理出的匯報材料沉思著︰一是寨子里下午只派出了23o人出工，主要是工具不夠，如籮筐、扛子、鋤頭、鋼縴、大錘、撬棍等。這些較基本的工具，都不能保證；很多人只得用雙去勞作，效率太低下了；二是寨子里的各類存儲無多，支援了偏崖獨立大隊一部分後，自身也十分窘迫。三是寨子自衛能力十分薄弱。僅那十幾條槍，實話說還不能抵御他和王志偉、刀瑪3人的武裝侵襲……
陳佳永讓劉兵叫來了張山、春森、王志偉、鞏毅、苟良才、田畸和刀瑪等人，召開了一個小型會議，向他們說明了情況，請大家一起出主意想辦法。
苟良才出的主意，讓陳佳永眼楮一亮︰立即組織商隊！在災後重建中，需要大量的物資，這是制約吉祥寨和偏崖大隊生產自救的「瓶頸」。對！一定要走出去，迅搞活物流才行。
他問苟良才︰「我們有多少匹騾馬，狀況如何？」
苟良才說︰「留下來的騾馬共7匹，都已恢復了體力，馱架完好；戰士7名，步槍3支，子彈3oo，手榴彈12個……」
正說間，寨丁來通報︰七太太已在大廳備好夜宵，請諸位光臨。
大廳里，擺了5桌酒席，老土司也出來坐在了席上。原來，上午1o許，張春森冒險拔出了老土司頭上楔入的木釘，居然有1寸多長(不拔出只有等死)。經敷藥、輸藥水後，老人神奇般地挺了過來。
大家一一為士司老人請安後，他讓陳佳永挨著他坐下。待眾人落坐後，老土司話了︰「吉祥寨感謝救命恩人！也感謝療我傷、救我命的恩人！吉祥寨遭劫，有你們神助，寨子才獲得了新生。我年事已高，又有傷病在身。重振吉祥寨的事就……交給你們了。」
他喘息了一陣又說︰「寨子現在正式交由七太太打理，有陳先生輔佐……我放心……」老人因為心情激動，一下又昏迷過去了。張春森檢查了一下他的脈搏︰示意是剛才太激動了，示意護士舉著輸液瓶，和寨丁一道將他抬回了房間。
揚麗雲送老人司回房後，眾人推陳佳永和楊麗雲坐上了主席位。揚麗雲立即席話，她滿眼含淚道︰「土司大人一輩子為吉祥寨嘔盡了心血。現又身負重傷，小女子非常悲痛！大人有囑托，小女子深感難以肩負振興吉祥寨之艱巨重任，不勝惶恐！惟有陳大隊長及朋友弟兄們鼎力相助，小女子才心中稍安。」她說完就端起了酒碗，向大家一一敬酒。
席間，陳佳永提起了物資緊缺的事，楊麗雲心里其實也正擔心著，就邀他一同商議。
晚上7時，在揚麗雲房間的前廳，陳佳永和楊麗雲以及木管家、馬掌櫃、木隊長，還有劉兵、張山、苟良才一起商議物資問題。楊麗雲讓陳佳永先說，他就分析到︰先，吉祥寨新糧未收，災後肯定減產，存糧只夠全寨人吃2－3個月，還有偏崖大隊1oo多號人畜的糧食消耗。所以，第一要解決地是糧食問題；其次，災後重建，所需物資比平時增加了十數倍，從生產到生活的物品要盡快滿足。
陳佳永接著就提出了迅重組吉祥商隊的建議，大家都十分贊同。經過一番周密研討，決定由吉祥寨和偏崖大隊聯合成立吉祥馱馬商隊。商隊由熟悉商路的馬掌櫃為隊長，主管購銷商務；苟良才為副隊長，主管馱馬運輸；王志偉任護衛隊長，主管馱隊安全。由吉祥寨出騾馬13匹、偏崖大隊出騾馬7匹，共2o匹馱馬，組成一支騾馬武裝商隊。
商隊現能販出的貨物為茶葉和中藥材，但需購買的物品則多多益善。
護衛隊則由王志偉、和3名身手較好的寨丁組成，武器計有步搶5枝、輕機機一挺，彈藥2個基數，還有王志偉帶來的一身行頭，刀瑪的那只快慢機駁殼槍也配給了苟良才。
商隊第一站要去的是6o多公里外的縣城。雖然這一帶地區遭受了震災，但大家認為縣城的集市總還是要開的，總有一些物資可以弄回來。
偏崖大隊沒啥有可販賣的物資，陳佳永就讓苟良才他們帶上了那5oo塊大洋和余下的5斤煙土。將所需物品卻長長地列了一個清單，讓他們能買回多少算多少。
第二天清晨(5月19日)，吉祥寨武裝商隊出了，預定在3天後回寨。劉兵已安排了王志偉和偏崖主機的聯絡方式，為了省電，白天每兩小時聯絡一次，叩擊2次為正常，叩擊3次表示有困難，叩擊4次是遇到了武裝襲擊，不停叩擊就是十分危急，緊急情況下直接呼叫。偏崖主站將日夜預測商隊的方位。
震災後一切難以預料，特別是道路艱險莫測。武裝商隊此行，實際上就是吉祥寨稍稍恢復後伸出去的一根觸須，也是一次實打實地探險。
送別時，陳佳永只能囑托他們一路上小心小心再小心了。
送走了王志偉他們回來，楊麗雲請陳佳永去到了木樓外廊，只見寨子凸凹不平的街道、垮塌的堡坎等正在修整；垮塌的房屋正在拆除、平整地基；寨子中心的壩子已搭好了一溜草棚，已有3o多戶受災寨民住了進去；寨子外不遠的那座老石灰窯已升起了火；損毀的田坎和莊稼，寨民們正在小心修整、扶苗……
陳佳永向楊麗雲建議︰若在寨子里成立一個寨民委員會，公選出主事的，然後眾議決定重大事項，比老土司一人主事方便、快捷和有效得多。七太太和木管家等人也不會這樣累。楊麗雲很感興趣，就問如何組建。陳佳永對她耳語了一番。她高興地馬上就鋪派去了。
出得寨子，只見北面群山莽莽，剛才商隊就是朝這西北方而去的。西南方也是高崖深澗，偏崖位于斜上方約5公里(直線，下同)；南方的小河對面約5ooo米，是一帶高山密林；東北方則是一片層層梯田的平緩地帶，向前延伸，約有2萬畝水田。
木管家介紹道︰寨子所轄的土地有25ooo多畝，其中土司的田地有15ooo畝，其余為寨民自由耕種。每年收獲粗細糧食折合稻谷約2oo萬斤，除了寨子近1ooo人全年食用外，還向周圍寨子交換近一半的糧食。
陳佳永一默想︰這個寨子的糧食可以相當于後世雲南一個富裕鄉的產量了，常年應該是很不錯的。但土司家的存糧還不到1o萬斤糧食，有些不對吧。他就問木管家是何原由。木管家苦笑著解釋︰這肥肉是人人都想吃一口︰寨子每年要解去縣里糧食2o萬斤；無償提供賑災糧1o萬斤；刀猛寨8萬斤；黑山寨3萬斤。加上寨里用糧食去縣城換取生活用品等消耗，余下來的糧食，就只夠全寨人吃的了，存糧確實不多。
他擔憂︰這會寨子剛遭災，夏糧糧食肯定要減產，而縣里賦稅也可能要增加。接下來寨民們能只能吃飽肚子，都還不一定哪。說完他長長地嘆了一口氣。陳佳永想想也是︰若能爭取縣上減免稅賦當然就好多了。
陳佳永又問︰向刀猛寨送糧是啥原由？木管家說︰實際上是互相交換的。刀猛寨就在南邊對面山上，全寨有7oo多人，與吉祥寨接界，相距約2o余里，與緬國的莫尤寨接壤。刀猛寨山勢較高，只有山田，但廣有山林，他們每年用煤炭、桐油和中藥材、野獸皮等，和我們寨交換5萬斤稻谷，3萬斤玉米。陳佳永想︰這寨與寨之間互通有無，互利互惠也屬正常的。
陳佳永再問︰那每年送給黑山寨的3萬斤糧食又是為何呢？
木管家嘆了口氣說︰送給黑山寨的3萬斤糧食，還有牛羊，那可是我們吉祥寨白送的。
他介紹道︰這黑山寨在中緬接界的一處峰巒上，常年駐有大約有1oo余刀客(土匪)，盤踞此山上已有近1oo年了。黑山寨只有一條獨路能上，且有天險3關，官府曾多次派兵前去清剿，均無功而返。加之黑峰山一帶為貧瘠瘴癘之地，又處國境線上。官府可能認為花大力氣去清剿，實在徒勞人命和財力，于是就默認了黑山寨的存在。黑山寨不太出產糧食，說是「寨」，其實就是個匪寨。若將吉祥寨比喻是一只羊，那黑山寨卻是一頭呲著牙的狼。
早年，阿吉土司曾與黑山寨大頭領張萬山簽下了約定︰吉祥寨每年奉送黑峰山寨3萬斤稻谷，以及牛羊若干，黑山寨則不得騷擾和侵害吉祥寨。彼此相安無事，現已有4o余年了。
在一旁的木姐弟卻嘆了一口氣，說到︰前年黑山寨換了一個新寨主，叫張和順。此人在英、緬軍中待過，善長叢林作戰。在黑道上被人稱之為「野狼」，十分陰險歹毒。他現以走私鴉片為主。雖然暫時沒有侵犯吉祥寨，但已多次向吉祥寨透露出了覬覦之心，老土司總是以早年約定為由，阻止了他們興兵強寨的提議。
這木姐弟前幾年在滇軍當過排長，後來他哥木管家在寨子里為他娶了一房媳婦，他很戀家，就回來了。由于他會拳腳，又出去打過幾年仗，木管家就薦他當了護寨隊長。他的經歷和張山差不多，只不過一個回家是犯了人命，一個回家是戀著媳婦罷了。
揚麗雲接著說到︰吉祥寨是這雲貴大山中的一塊膏腴之地，但從地形上看，寨子實是易攻難守。老土司當年是為了保住祖宗傳下來的田地和家業、為了吉祥寨民安居樂業，才不得已與黑山寨簽了約定的︰其中一條就有不得隨意擴大吉祥寨護寨武裝，否則他們就將來犯。近兩年來，黑山寨的新頭領張和順與其緊鄰的刀猛寨寨主拉因果拉上了關系，並結成了聯盟。對此，吉祥寨實在是不得不防。
陳佳永說到︰這不是把一塊肥肉放在砧扳上，讓人隨時宰割嗎！百年難遇的地震，給這里大多數地方造成了很大的災難，黑山寨和刀猛寨也不會例外。他們會不會為了渡過危機鋌而走險，來侵犯吉祥寨？
陳佳永一提醒，大家都覺得心里的擔憂一下子明朗化了。
木姐弟說︰寨子只有3o名寨丁，原有步槍6枝(法式來福槍)，子彈2oo；火槍15枝，抬桿(土炮)3門。這次陳大隊長送了護寨隊5支快槍，但又有2支用于了商隊。其余的，就只有刀、矛、弓駑了，防守力量很弱。護寨隊平日維持寨子治安還行，若遇敵來犯，最多只能護一護土司木樓。
看著楊麗雲等人憂慮的目光，陳佳永分析到︰老土司當年和黑山寨簽定的約定肯定也有他一定的道理，雖然有些逆來順受，但他起碼保證了寨子這些年的安寧。但是，任何事物都是展變化著的，黑山寨和刀猛寨的結盟、地震災害後的困境，都可能會使他們起不軌之心。這種狀況不能再持續下去了。否則，勝了天災，又可能遭來**。防人之心不可無，偏崖大隊理當盡可能地幫助和加強吉祥寨的防衛！
陳佳永對劉兵說︰「你和木隊長馬要盡快去去勘查寨子地形，構築好既設陣地；寨丁的訓練抓緊進行，同時要盡快在澗口開闢出一塊營地來，偏崖的隊伍下來後就要駐扎在那里。木姐弟和張山二人，要盡快教會寨丁們學會基本的作戰要領。」
不一會，有寨丁來報︰黑山寨派人前來，正在土司木樓大廳等候。揚麗雲和管家頓時一驚！陳佳永則想︰正說曹操，曹操就到了。