眾人來到大廳，只見一虯髯大漢傲然端坐在堂上。他見七太太一行人到來到來，並未起身，只拱了拱手，就說︰「又打擾貴寨了，在下黑山寨三頭領木吉。」
木管家說︰「木頭領，不是上月才解了5ooo斤糧食到貴寨了麼，這還沒到時日，我們糧食還沒備齊呀。」
木吉說到︰「咱黑山寨子里不是也遭了災麼，糧食被山洪沖走了一半，已有些打饑荒了，只好來提前預支糧食。」
陳佳永問︰「多少？」
木吉答︰「1萬斤。」
陳佳永又問︰「憑什麼？」
木吉奇怪地瞧著陳佳永說︰「憑老規矩。喂，你是誰？
木管家忙說︰「他是老土司佷兒。」
木吉輕蔑地笑了一笑，拍著身挎的盒子炮說︰「憑什麼？就憑這個。我知道了，老東西受了傷，終于要死了，這盟約就要作廢了。再說我們憑什麼，就憑不想一下子滅了你們寨子，好讓你們為我們種糧食、養牲口。哈哈哈！」
木管家對木吉說︰「我們吉祥寨這不也遭了災，是不是可以少點？」
木吉說︰「1oooo斤稻谷，一粒都不能少，明天就派人馱到我們寨子里。」
陳佳永忽然計上心頭，就對木吉說︰「您看寨子里才遭了災不是，請您寬恕一下，等我們湊齊糧食後，後天送到貴寨行不？」木吉斜眼看了他一下，想了想，說︰
「也行，咱也不是第一次來催糧，寬限一天嘛……可以考慮，不過就要看你們侍候咱大爺如何了！」
陳佳永見眾人愕然，就使了個眼色，木管家趕忙上前招呼，讓木吉在一間偏房里點燃了鴉片煙槍。
眾人匆匆到了木樓「後花園」，陳佳永對木管家說︰「先穩住那黑山寨使者，用煙酒迷住他。切不能讓他到處走動，從他口中多掏黑山寨情況，我有用處。」
揚麗雲和劉等人不解地著陳佳永，他小聲道︰「借機攻取黑山！」眾人都驚倒了。
陳佳永對大家說︰「這也是逼出來的，你們想想︰長期以來，黑山寨的敲詐由頭多多。看來當年老土司和黑山寨簽約也是迫不得己，只得忍氣吞聲，任其宰割。看看眼下黑山寨的土匪是多麼地囂張︰吉祥寨只不過是為他們種糧的雇工而已，這座寨子始終是他們圈養的肥羊，當他們想要宰殺時，就會毫不猶豫地下刀子。為了不能再這樣下去，為了改變這種受屈辱和任人宰割的狀況，為了吉祥寨老百姓的安全，一定要有一個了結。眼下，只有進攻才是最好的防守。我們定要下決心鏟除黑山寨這只身邊的「毒瘤！」
統一了大家的思想、堅定了眾人信心。接下來，陳佳永就進行了具體的布置︰
一、先派刀瑪和兩名機警的寨丁作為內應，拿著木吉的信物，去黑山寨報信︰吉祥寨正在籌集糧食，保證後天送糧；
二、寨子里的一切事務照常進行，1oooo斤糧食也真馱上，不能讓親自押解糧食的木吉起疑心；
三、連夜調偏崖大隊1、2中隊共5o名戰斗人員和醫護人員到吉祥寨旁的山澗處備戰待命(劉兵他們留宿過的隱密林地)。
陳佳永說︰「此方案報大隊部！」劉兵趕緊報去了。揚麗雲則緊張地對對陳佳永說︰歷代官府都剿除不了的黑山寨，我們能行嗎？陳佳永只對她說了三句話︰1、芒刺在背，不得不除之；2、不是魚死，就是網破！3、為了吉祥寨的生存和未來的展，不得已而強為之，所以一定要精心準備，畢其功于一役！
偏崖大隊部很快回電︰敵情已悉。大隊部經討論決定︰原則上同意此方案。派張山1中隊、李世久2中隊到吉祥寨集結待命。成立「黑山戰役指揮部」。由陳佳永任指揮長、刀郎、安德森為副指揮長、劉兵為參謀長。李先為指揮部教導員，周凡為後勤隊長、葉曉兵為運輸隊長、孟猛為電台聯絡員、張春森負責戰地救護，派崔英子、何智子(原叫小山智子)協助醫護工作。部隊3小時後到達(約午後1時)。準備戰此役已傾偏崖獨立大隊全力，務求一戰必勝，打出大隊軍威！大隊留守由馮吉全面負責，鞏毅負責偏崖防守。其他工作不變。另︰已煉出生鐵3ooo斤，煉制熟鐵15oo斤，並已經打制出一批工具、器具和刀矛等，優先用于黑山戰役和吉祥寨防衛及重建。
在楊麗雲客廳里，她看著這份電報，不由問到︰「這樣的電報也只有省城才會有的。你們是一群什麼樣的人呵，短短幾天就煉出了鐵，還造出了刀矛。你們的兵士會及時趕到嗎？能打贏嗎？」
陳佳永沒有正面回答她，只是要求她一是要保密，二是要迅協助做好各種後勤準備工作。
陳佳永帶著劉兵張山等，去到了澗口林地。木姐弟也帶來了1o多名沒有值哨的寨丁。按劉兵已踏勘好的地勢，就馬上開始平地、伐木、搭棚架等，迅地忙碌起來。
此時在偏崖的馮吉，出了電報後，總有些放不下心來。決定還是由他帶隊去吉祥穩妥些。時間緊迫，再電報往返討論己來不及了。他立即召集干部們開了個短會︰刀郎副大隊長留下，負責偏崖的全面事務；周凡留下協助刀郎工作；安貞子管好內務；曾凡強和華萊士負責通訊；鞏毅和王二娃負責安全和防務，特別是要看好幾個俘虜。他強調︰偏崖由于人手少了，但石灰窯和煉鐵爐減產不停產；各項工程可放慢但不能停工。偏崖的防務第一，各項工作的安全也很重要。其他下山人員任務不變，大家立即準備，上午1o時出！
一陣人喊馬嘶過後，由葉曉兵為前鋒，馮吉帶著兩個中隊的指戰員直奔澗口而來。
陳佳永帶著張山早己在澗口簡易木橋頭等後。午後1時許，迎接了馮吉他們的到來。陳佳永對馮吉說︰「我的政委呀，怎能勞你大駕親自光臨呀。」
馮吉笑說︰「是我臨時決定的，時間緊，來不及通報你了。急事從權，我這不就向你報到了麼。請大隊長放心，偏崖的事我都安排好了。」
陳佳永命張山帶隊前行。他倆在隊伍後面，陳佳永將這幾天的情況向馮吉作了簡要的通報。馮吉也將偏崖的事大體告訴了陳佳永。
馮吉說︰「特別是當你們出的第一批糧食和物資運到偏崖後，大伙們那個高興勁呀，簡直就像過節日一樣。兄弟，這不僅僅是暫時解決了糧食問題，更重要地讓大家看到了走出偏崖的希望！」
馮吉指著隊伍說︰「你看，戰士們才吃了兩天飽飯，就鼓足了精神頭。一听說要出偏崖作戰，個個都前來請戰，3中隊長王二娃還有些意見呢。我強調了他守總部‘老窩’的重要性後，他才安心了。」
馮吉邊走邊觀察著遠近的山勢地形，興奮地對陳佳永說︰「我們進軍到澗口，其實是跨出的非常重要的戰略上的第一步。若克下南邊的黑山寨，偏崖就與吉祥、黑山形成了一個互相呼應的三角陣形，互為倚角，進可攻，退可守，這回旋余地就大了。」
說話間，隊伍抵達了林間營地。木管家早已帶人抬來飯菜等在那里了。他見過了「政委」和眾「頭領」後，就熱情地忙著招呼眾人吃飯。時間已過午後，大家也早就餓了，就不客氣地埋頭大吃起來。
馮吉對木管家說︰「十分感謝您的盛情款待。我們是帶了伙頭和糧食來的，馬上就可以埋鍋燒水造飯。就不用再麻煩您了。」
木管家說︰「那是，那是，這會兒不是錯過了頓頭嗎。長官若還需要啥，盡管開口，寨里馬上送來。」
馮吉感動地說︰「你們寨子也剛遭了災，听說還缺水，我們哪能再給你們添麻煩呀。請您一會轉告阿吉土司和七太太，說晚上我們去拜會他們。」
劉兵上午帶著木姐弟他們，己將營地弄出了一個大概模樣。飯後，偏崖下來的同志們也一起加入了營地建設，營地很快就初具規模了。劉兵放出了哨兵。他還安排木姐弟在澗口這邊的寨子邊沿路口，安排寨丁日夜值哨，未經許可，任何人不得進入！
3架帳篷搭好了。一架做指揮部、一架做醫護室、一架做通訊室。陳佳永看了贊嘆到︰「這帳篷可能是當今最‘牛’的迷彩帳蓬了。」原來帳篷間雜瓖嵌著卡嘰布和臘染布條和獸皮，五顏六色的，太有特色了，趙狗子他們也太有才了。
馮吉笑說︰「一切為了軍需呀，咱們除了身上穿的，都全用在這三個帳篷上了。」指戰員們住的窩棚大體已經搭好。
說話間，有戰士送來了一份請柬。說是剛才來過的那位管家送到哨兵手里的。請柬上是幾行娟秀的毛筆小楷︰
「恭請偏崖獨立大隊陳大隊長、馮政委一行到敝寨木樓一敘
阿吉拜上」
馮吉看後贊到︰「好一手小楷！是七太太寫的吧？」
陳佳永說︰「可能吧，可我還沒來得及見她寫字的，不過她說話的聲音倒蠻好听喲。」
馮吉又問︰「阿吉老土司的另幾位太太呢？」
陳佳永一撓頭︰是呀，老土司的另外幾位太太，他一個也沒有看見呀？他對馮吉說︰「除了那七太太楊麗雲，其他的真的還沒有見著。」
馮吉說︰「這可是個軍民關系問題，一定要重視。人家請客，我們是要送見面禮的，得弄清楚他家有哪些人呀。」
陳佳永說︰「搞不清楚的咱就暫時別管。這樣，他們護寨隊缺少武器彈藥，就再送他們幾條槍吧，也當是加強我們的外圍民兵組織不是；另外，把從偏崖自已炮制帶來的中草藥多送點過去，寨子里是急需的。再有……再有……我們也就沒有啥送的了。」
馮吉哈哈一笑補充說︰「再有，再有就是我們帶了約5oo斤熟鐵來，這次就支援給寨里吧，讓他們把鐵匠爐子盤起來，多打造些生產生活用具。反正偏崖現在多少都是在出鐵的。」
馮吉又感嘆道︰「若沒有吉祥寨的及時支持，我們是走不出身後偏崖這座大山的呵！」陳佳永也深有同感。
傍晚，澗口留下了張山、李世久、孟猛等駐守。陳佳永、馮吉、劉兵、李先、葉曉兵、安德森、張春森一行，前去拜會阿吉寨主。戰士們扛著5支步槍、1ooo子彈；1oo斤中草藥、5oo斤鐵塊，一行人沒有驚動寨民，從後門悄悄來到了土司木樓大廳。
木管家驚喜地接待著偏崖大隊一行。眾人落座後，阿吉老土司被抬了出來，經過及時救治，他病情已有好轉，也清醒多了。陳佳永一一仔細地介紹來客後，馮吉跟著就送上了禮物。阿吉土司示意木管家，木管家去取了一包中草藥，阿吉土司嗅了嗅，點了點頭。寨丁們又扛過快槍和鐵塊讓他模了一會。阿吉土司沉靜了片斷，突然微笑起來，嘴里急促地說著什麼。木管家急忙近前，他大聲翻譯到︰
「陳先生及你的朋友們，你們是吉祥寨最尊貴的客人！是你們真誠相救，才使我們吉祥寨獲得了重生，我萬分地感激你們！這次你們又送來了藥，保我們安康；又送來了鐵，保我們勞作；又送來了槍，保我們平安。我老了，但心沒有老，我想看到吉祥寨揚眉吐氣的那一天。請你們多多幫助七太太，她……她……」老土司又激動得說不出話了。歇了一下，他打了個手勢。木管家就說︰「阿吉土司讓七太太有請各位樓上小酌。」老土司就被送進里房去了。
楊麗雲早己候在了樓梯口，按規矩，阿吉老土司在堂，除了主婦，她七太太是不能出來見客的。
她在二樓的小客廳里早備下了酒席。她也精心地打扮了一下，換上了學崔英子她們的衣裙樣式、用陳佳永他們送給她的那匹桃紅印花杭綢縫制的長裙，這會也穿上了。
木管家在樓下請諸位上樓，由他帶領，陳佳永上了樓梯口，他向楊麗雲介紹說︰「這位是偏崖獨立大隊政委馮吉同志。」
馮吉乍見楊麗雲，心里猛一愣怔︰是她！眼前這張艷若桃花的笑臉，與慧芬的臉龐一下子就重疊在了一起。他大腦里突然一陣空白。瞬間，他就意識到自己失態了。他連忙向七太太問好。但他的神態已落到了陳佳永和木管家眼里。陳佳永是不解，而木管家眼里卻透露出了復雜的神色。馮吉忙笑說︰「我剛才真是被七太太的美麗驚倒了。」
眾人互相介紹見禮後落座。酒才過一巡，馮吉就對楊麗雲說︰「一家人不說外話，我們已吃過了晚飯，一是來拜會阿吉土司和七太太，二就是來商議攻取黑山事宜，時間很緊，只有今晚和明天一天的準備時間。」
楊麗雲會意，讓木管家帶著大家去了一間密室。
陳佳永問木管家︰「那木吉咋樣了？」
木管家說︰「他這會已累得和醉得像死豬一樣。我們派人看得很緊，知道他喜歡女人、酒和大煙。已經快讓他找不到家了。」
陳佳永對他說︰「拿我的條子，快去通知木姐弟、張山、李世久中隊長秘密前來開會，你也參加。」木管家急忙去了。
作戰會議由馮吉主持，劉兵講解，木管家和木姐弟去過黑山，又詳細介紹了許多情況。馮吉分析到︰取黑山有上、中、下三策︰上策為︰智取；中策為︰誘出而殲；下策就是在吉祥寨作好防務，嚴防黑山土匪入侵，伺機而殲之。
大家最後定為智取，討論了許多細節後，作戰方案基本成熟了。
在確定一線戰役人選時，陳佳永提出︰由馮政委坐鎮吉祥全面指揮，由他帶劉兵和張山去黑山寨，理由是他比較熟悉參戰的吉祥寨的人和偏崖戰士們；由葉曉兵和李世久部作二梯隊，主要是準備好騾馬和炮火，適時進行支援。馮吉不同意他去黑山。陳佳永說︰「你是政委，這澗口營地建設和吉祥寨重建的事也挺多，還要挖出黑山、刀猛二寨安插在吉祥寨的內奸等等，政委的事也多呀。」大家也就一致通過了。
大家飲過了楊麗雲滿斟的一碗米酒後，都消失在了沉沉的夜幕里……
第二天，一切準備都基本就緒了。