船行兩日，來到泰安州。泰安州知州林大人是沈五老爺的同窗，當年曾一同在岳麓書院求學。林大人祖籍山西太原府，家中豪富，曾在岳麓書院游學兩年，沈五老爺便是在那時和林大人結識。這次上京，沈五老爺早就打算好了要去拜會這位昔年同窗，因此在幾日前便安排了外院錢管事提前到泰安州衙門給林大人送上自己的帖子。
這一日錢管事早早的就候在了碼頭，等接到了船，便立即上船給沈五老爺回話。說是林大人接了帖子，得知是五老爺，很是高興。另外還準備了別院給府中眾人暫作歇息之所。別院就在離著碼頭不過七八里的地方，泰安城里面很多富戶都在那一片置辦了院子，很是幽靜。錢管事也早早的就跟著林府的人去看過了，兩進的院落，很是別致。這會已經收拾好了，就等著人住進去。
沈五老爺很高興，便讓人通知下去，趕緊收拾好箱籠，到別院里住上兩天，也好休整一番。
錦芸看著丫頭們在屋子里穿梭來去，不由嘆氣道︰「不過是去住個兩日而已，收拾幾件衣服書本就好，其他的都不用。」
「小姐，那怎麼行。雖說只是住兩天，但那也不能馬虎了。若是隨隨便便的住進去，讓林家人看了會怎麼想？平白的讓人笑話。我的好小姐，你就帶著康哥兒看看書就好了，這些有奴婢們操心，小姐就不用擔心了。」翠縷將錦芸推到了隔間，免得有她在，丫頭們都做不好事情。
錦芸無奈，好吧，這事她說了不算。為了臉面，為了沈家，再煩也要忍著。反正也不用自己動手。
錦芸無事，就帶著康哥兒去到上房。這兩天吳嬤嬤都窩在艙房里沒出來，王氏也沒對她做出任何實質性的懲罰，好似之前的事情沒有發生一般。錦芸也不急，先且看看吧。吳嬤嬤畢竟是康哥兒得女乃娘，不同于一般下人。
到了上房，王氏正在喝藥，看見錦芸和康哥兒來了，便露出一個笑容。而錦芸心里卻頓時咯 一下，有著一種非常不妙的感覺。因為短短兩天，王氏好似精氣神都被抽空了一般，整個人真的都垮了下來。
「母親！」錦芸不知該說什麼才好，結果早就預料到了，可是等事情真的來到的時候，錦芸真的慌了。「母親，你這是怎麼呢？」
王氏擺擺手，「沒事。素月你帶康哥兒去用點點心，素如你去看看都還差什麼。」將丫頭們都差遣出去後，王氏拉著錦芸的手，說︰「芸兒，母親只怕是時日無多了。」
「母親！」錦芸眼中酸澀，「母親就舍得丟下我和康哥兒嗎？」錦芸心中苦悶，雖然穿來才不過半年而已，但是她從王氏身上得到的母愛卻是實打實的。這份感情雖然很短，但是足以讓錦芸感動于心，真正的將王氏視作母親，視作親人，視作在這個世界上的依靠。有王氏在，錦芸心中足以安心。所以此刻錦芸心中的悲痛也是真實的。所謂真心換真心，有著這樣的一位慈母，還有什麼不滿意的，還有什麼可挑剔的。這是她的幸運。
「怎麼會舍得？可惜這都是命啊！人是爭不過命的！」
人真的爭不過命嗎？錦芸看著王氏，很想說人的命是可以去爭一爭的。不過錦芸最終沒說，現在說這些又有什麼意義。
「芸兒，你听我說。等我哪天走了，你就將康哥兒接到身邊帶著，其他人我都不放心。還有，我已經打算將吳嬤嬤一家都放出去，畢竟她也女乃了康哥兒一場。」
「母親，你別說了，我都知道。我會帶好康哥兒的，我不會讓人欺負他，我會教導他好好讀書成才的。母親，你還是趕緊休息吧，就算是為了我和康哥兒，你也別再操心了。」錦芸扶著王氏，她此刻真的不願意听到那樣的話，好似臨終之言。
「好了。母親不說就是了，你也別哭了。」
自己哭了嗎？錦芸擦了擦眼角，果然哭了。
「芸兒，你和康哥兒還這般小，母親真的放心不下你們啊！以後若是我沒了，你們該怎麼辦呢？」
「母親，你放心，不會有事的。我會好好的，你不用擔心。我會好好的照顧康哥兒，照顧自己。母親，你好好休息吧，外面的事就別管了。我會安排下去的，你要是不放心，就讓素月姐姐她們幫我就好了。」
「好，這兩天你就先幫母親管著，有什麼不懂的就找素月她們幾個。外面的事情有不懂的，你就找趙家的。」
「嗯，母親我都記住了。母親，你身體不好，要不就別去別院了，我們就住在船上，也免得來回奔波。」
王氏笑了笑，「傻孩子，那怎麼行。那是失禮于人的事情，你可別任性。雖說這身體不中用，不過這點距離有什麼關系。放心，這一日半日的，我還死不了。」
「母親說這話是要嚇女兒嗎？」
「好啦，不說就是，看把你嚇得。」安撫住了錦芸，王氏便將素月，素如連帶趙家的都叫了進來。
素月，素如和趙家的給王氏和錦芸行禮，然後便站在下首位置，等著王氏訓話。
王氏咳嗽了幾聲，錦芸趕緊給王氏拍背。王氏揮揮手，然後對幾個人說道︰「我這身體你們心里也有數，我也不多說了。今兒叫你們過來，是有件事要宣布。從今天開始除非必要，有什麼事情你們直接向小姐回話就可以了。」
一听這話，素月三人都是面面相覷，「太太……」
王氏抬手制止了她們，「小姐還小，她有不懂的地方，做的不周到的地方，你們要提醒她。我希望你們能像伺候我一樣伺候小姐。能做到嗎？」
三人偷偷的彼此看了眼，素月開口道︰「太太放心，我們會盡心服侍小姐的。」
「很好，也不枉這些年我們主僕一場。」說完後，便看了眼錦芸。
錦芸站起來，走上前，先是福了福身，幾人連連避開。「小姐萬萬使不得。」
「兩位姐姐，趙媽媽，我年齡還小，有很多不懂的地方，以後就要勞煩你們了。母親身體不好，大夫說了，母親要靜心調養，避免憂思過度加重病情。我做女兒的沒別的本事，就只想著幫母親減輕點負擔，還請兩位姐姐和媽媽幫我，能成全我一片愛母之心。」錦芸說罷，又福了福身。
三人當中趙家的站了出來，「小姐有心了。小姐一片孝心，我們豈有推辭的道理。小姐放心，奴婢等人定會盡心盡力。」
「小姐，你放心吧，下面若是有人不服氣，陰奉陽違的，奴婢就先不饒她。只是小姐到時候也千萬別心軟，免得那起子小人將小姐的好心當成了好欺負，盡做些那些欺主的事情。」素如快言快語的說道。
錦芸很感謝素如，「素如姐姐放心，我有分寸，斷不會做出如此糊涂的事情。」
「小姐管家自是好的，也是為了太太分擔。不過，這事要不要先給老爺稟報一聲。」素月小心的說道。
王氏咳嗽了一下，說︰「暫且不用，等有機會的時候，我會跟老爺說的。你們以後就好好的跟在小姐身邊，若是有人以為小姐年紀小，便不把小姐放在眼里，你們盡管來告訴我。」
「是，太太。」
「母親，剛才還說了千萬別勞神，你現在又讓姐姐們拿這些煩心的事情打擾你。母親，女兒年紀雖小，但是道理也是懂的。如今還只是在船上，人員也少，凡事都有定例，若是連這點事情都做不好，那女兒還談什麼為你分擔的話。」
王氏欣慰的笑道，「好好，我的女兒最能干了。」接著又對素月三人說道︰「以後有什麼事情都和小姐商量吧，都別來煩我。我也好趁著這個機會，好好的松乏幾天。」
錦芸見王氏終于肯答應放下擔子休息，心里也是松了口氣。不過後面還有很多事情等著她做，錦芸打起精神，默默的為自己加油，一定行的，一定沒問題的。
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