偌大的御書房只剩凌尋一人坐在高座上低頭沉思，濃郁的龍涎香在室內緩緩飄散。少頃，細碎而微弱的腳步聲在宮殿瓦上響起，隨著窗門的掀開，一陣冷風急急卷進室內。
「屬下參見主子。」聲音清冽，赫然是藍鷹。「把這封信給翎親王世子送去，朕不希望在這種時候，他的父親把朕的布局給攪亂了。」
「那凌鄴的事？」「暫時別管他，如果必要，讓世子把他軟禁吧。」
藍鷹離開後，凌尋勾起魅人的笑兀自笑得開心。這人都是有弱點的，凌鄴以為翎親王可以給他作靠山，可是翎親王的世子卻是不容小看的人。翎親王偏愛小妾所出的三兒子，世子早已懷恨不滿，如今和他做個交易，凌尋相信他會樂意的。
閉目養神了一會兒，滿身的疲憊稍稍得到緩解。本想去瑤光殿看看程玉琳的，畢竟元宵節的宴會他和皇後都提早離席了，如若不能讓程忠韋以為他還迷戀著他女兒，那個老狐狸必然有所警覺。可是元宵節的記憶對他來說很珍貴，今晚他只想保留和彤兒一起的回憶，程玉琳的事，還是明天再去看看吧。
凌尋低頭批改案幾上的折子，越看眉頭皺得越緊，高聲喚來成一德，吩咐他去宣少府林槐。
林槐跟著成一德，悄悄從南宮門進宮，然後沿著僻靜的小路到御書房。「臣參見皇上，皇上聖安。」凌尋抬頭看了他一眼，微微點點頭。林槐任職少府，掌管皇室財政。此外，他的女兒林樂是程忠韋的大兒子程光承的正妻，因此，林槐和程忠韋是親家關系。表面上林槐是程黨的，但是誰也不知道，林槐是凌尋安置在程忠韋身邊的一步暗棋。
「程忠韋最近都沒什麼動作，但是他的門生卻伸延得愈加厲害。在朕的眼皮底下，竟然還敢公然盡做拉幫結黨之事。」林槐听皇上的語氣雖然無絲毫起伏，但是陰深深的語調卻是令人寒磣。暗自嘆一聲，他才回道︰「回皇上，李頁之事，程忠韋表面上無什麼應對，但是心里卻是大大地不服。況且，以臣愚見，程忠韋以為皇上羽翼未豐又對貴妃娘娘心存愛慕，所以不敢對他加以約束。而臣也將李頁之事推至顧相頭上，想必程忠韋不會懷疑皇上。」
「好，愛卿做得好。現在程忠韋一派，有多少人是你這邊的？」林槐想了想，「約五分之一，近五分之二。」「如果愛卿有五分之二，那麼勝算就大了。」林槐俯首拜曰︰「臣定不負皇上之望。」
等科舉完了，凌尋就打算將程忠韋的一些門生外派，表面上是升遷，其實是分散他的勢力。同時，新的進士安插到朝廷內部，既換了新鮮血液，又打亂了朝堂的分布，可謂一舉多得。用不了多久，程忠韋就會被他連根拔起，但是，在此之前，他需要一些外力。而這個外力，就是，顧惜彤。
顧惜彤回到宮里，還是覺得不放心嫣娘的事。雖說瓊醉樓有白羽看顧著，不會出什麼問題，但是百密總有一疏，留多個心眼也不是壞事。次日，她修書一封交給芊淮，讓她想辦法送出去。直到傍晚，芊淮才回宮。為了避免讓人跟蹤，她去了很多商鋪采購物品，匆匆與白羽見了一面後又趕忙離開，就怕讓人發現七公子的事。
白家世代為武將，白將軍膝下有四個兒子，除了第二個兒子患有有心疾而沒從軍，大兒子和三兒子都早已投身軍隊多年。如今白羽也十六歲了，白將軍有意讓他投奔邊疆的英親王麾下鍛煉幾年，早點建功立業。雖然白羽平時也愛習武，但是和顧惜彤一起久了，人也懶散了，若要真的過上嚴于律己的生活，怕是有得他受了。而且，如今顧惜彤在宮里頭，身邊沒幾個人是貼心的，倘若他也走了，她的日子定然不好過。而讓她為難，是他最不願意做的事。再次，在凌都不說別的，起碼還能不時見上一面，若去了邊疆，沒個三五年是不能回來的，他委實舍不下她。
他有太多的顧慮太多的牽掛，但是白將軍不懂，他只是看不得白家的男子漢整日無所事事，胸無大志。為了此事，白羽第一次反抗他爹，幾乎大動干戈。白夫人看著心里著急，想勸白羽，可是兒子的脾性像極了他爹，定下的事十頭牛都拉不回，于是只能干著急。
趁夜色濃了，白羽小心翼翼地推開窗子，快速地一個閃身躍上屋頂，像只慵懶而靈巧的貓一樣，不敢稍加逗留，他繼而一躍，融入夜色里。守衛在院子的侍衛還是一動不動地站著，根本不知道剛才發生了什麼事。
瓊醉樓今夜也是門客滿座。白羽上了三樓，選了一個窗外臨著街道的單間住下。如果有必要，或許要在這里住上一段時間。剛剛進門的時候，他看到一個極其美艷的紅衣女子坐在大廳的台上彈著小曲，聲音不若黃鶯般清脆，反倒多出了一些延綿的流轉。他心里暗暗有了譜，這個女子就是彤兒所說的嫣娘了吧。沒有多加停留，他直接進了房內，不想引起嫣娘的注意。
等到晚一點的時候，白羽才悄悄喚來掌櫃問話。掌櫃一听是關于嫣娘的事，也沒多加保留，把知道的全告訴他。原來當時掌櫃看嫣娘孤苦伶仃被金聖居逐出門後，心下起了惻隱之心，想收留她一些日子再讓她尋些出路。誰知後來他越瞧越覺得這個女子不簡單。他想起白羽吩咐要過好好招待釀酒的李老頭，這才想到李老頭或許有些經歷什麼的，于是就把嫣娘的事和李老頭說了一番。當下李老頭就說留下她，如果真有什麼事的話，放在身邊盯著也是好的。
白羽低吟一聲，眼里有幾分尖銳，卻又模模糊糊。「留著她，派幾個伶俐的丫頭去侍候著。」掌事點點頭，一旁靜待。「另外，將李叔請來這里，我有些話要和他說說。」
白羽口中的李叔就說掌事說的李老頭，白羽和顧惜彤當時在酒肆的時候，就覺得此人不簡單，所以才將他接到瓊醉樓來釀酒，也尊稱一聲李叔。如今听掌事這麼一說，倒還真的應了他們的想法。