四年前的元宵節上，顧相的二千金因為丑態百出留下了滿城笑話供凌都百姓茶余飯後做消遣，想不到四年後，這個百姓口中的若如無鹽毫無所長的女子成了天御的皇後。世事總像一條纏繞著命運的曲線，抓住了線的這頭卻仍然無法知道那端連著什麼。
車輪轆轆地滾過凌都的青石板路，寒冬的冷風吹得再猛烈也絲毫地擋不住元宵節帶來的熱鬧人氣。顧惜彤很久沒有看過凌都的夜燈，恍然間覺得好像上次來的時候，已經是很久很久以前的事了。她以前從不坐馬車，嫌馬車跑得太快，兩旁一閃而過的風景還沒來得及映入眼里就匆匆成了過去。
如果今晚不是和凌尋一起出宮，她定會和以前一樣，慢慢踩在略帶濕滑的青石路上，一個一個仔細瞧著玩。凌尋看她一直往窗外望，晶亮的明眸閃著渴望的光芒，不禁覺得好笑。他拉過她的芊芊素手，話語間帶著笑意，「別看了，等會就下去讓你瞧個夠。」
到了城東門，馬車停了下來。城東門最靠近綏江，而綏江又是百姓逢年過節最喜歡聚集的地方，因此，凌都有一句話︰過節只在綏江邊過。元宵夜的凌都很是熱鬧，從城隍廟一直到江邊滿滿都是百姓拖家帶口的身影。街道兩旁賣紙扎燈籠的也有，富貴一點的人家就喜歡到大一點的商鋪去買那種五彩描繪的紗織燈籠。除了燈籠賣得火，小吃也同樣受歡迎，不等販子吆喝，排隊買吃的人就已經不少了。
綏江邊上的紅燈籠高高掛著，透亮的光照得江面隱隱閃著波光微茫。江面上的畫舫三五成群，用紅綢帶裝飾的畫舫別有一番女子的嬌媚。從畫舫里時不時流瀉出的琵琶聲又或者是古琴音，撩得無數才子心生向往，只求能上船喝上一杯或是吟作一首詩。
臨江而建的瓊醉樓四層樓都點上大燈，四樓輕紗慢搖，微微飄出的脂粉味引得人遐想無邊。可是誰不知道四樓是貴客中的貴客才有資格進去坐坐的，一般人也只能在樓下輕啜一杯興嘆不已。
顧惜彤跳下馬車，如若不是還顧及著凌尋，怕早就跑得不見了人影。凌尋知道她心里急，也不逗她玩，牽上她的手就由得她帶著他鑽進人群里。成一德年紀大了沒出來，倒是派了另一個皇上的貼身小太監，他的徒弟小陳子跟了出來。小陳子一看皇上皇後一下子就沒了影，嚇得額頭直冒冷汗，心里一個爹一個娘地喊著。芊淮倒是不著急，她家主子有什麼能耐她可清楚得很，就這條綏江邊，她們早就熟門熟路了，因此，也只是拉著小陳子遠遠地跟著，不去打擾他們的興致。
顧惜彤買一個紙糊燈籠，做工雖然粗糙，但是看著也覺得新鮮。凌尋一邊護著她一邊隨著人流慢慢地往前走。他從沒想過有一天會和老百姓一般從街頭走到巷尾，細細看著凌都的夜晚。他的手里握著天下，可是那高堂之上坐久了，漸漸就覺得麻木了。仿佛天下最後都是可以濃縮為一張小小的地圖，當初在邊疆行軍打仗時的滿胸豪情似乎都被日漸繁忙的國事消磨得所剩無幾。
她回頭笑著將手中的燈籠舉高給他看，卻見他神色略有疲憊，心思也像不知道溜哪兒了似的。「怎麼了？」他只覺衣袖被扯了一下，回過神來，只見她睜大圓溜溜的眼楮，皺著瓊鼻不滿地看著他。他輕笑一聲，擰了一下她的秀氣的鼻子，眼里的寵溺在夜里也讓她看得真切。
四年前，已經登基四年的凌尋為了掰倒陳家，費盡心思布置了一個又一個環中環計中計，只為能一舉拿下陳家，首先解決了這個大毒瘤。元宵節那天，本來凌尋已經牢牢佔據上風的局勢突然出現了一點不確定性，他再三斟酌，還是決定夜探陳府讓陳家來個措手不及。那晚凌都也是和今天一樣很熱鬧，但那時候瓊醉樓還沒開業，綏江上的畫舫也沒有今天那麼奢華。他和黑鷹帶著三個暗衛趁也潛入陳府，卻不想老狐狸早就做好準備，雖然犧牲了二個暗衛，他也被刺了一刀，但幸好還是能全身而退。
他月復部被刺了一刀，黑鷹帶的金倉藥雖能止血，但也只夠維持一段時間，陳家的人還在後面追，如果貿貿然回宮里，定會被老狐狸抓住把柄。他和黑鷹都不敢輕舉妄動，閃身躲進一間大酒樓的後院。兩旁的干柴堆得很高，所以一直沒人發現他們的存在。
因是元宵節，到處張燈結彩人聲鼎沸。這間酒樓叫臨風樓，有個習慣，每年的元宵節都會舉行詩文大賽決出凌都才子與才女的封號。凌尋左邊的窗子恰巧是臨風樓大廳的一個小偏窗，透過小窗子，他看到大廳里坐滿了人。
客座上有年輕的才俊，有婉約的佳人，有垂暮的老人，也是稚齡的孩子。有富貴逼人的闊商，也是位高權重的貴冑。但是，不管是什麼人，他們都是笑語盈盈，快意談笑。凌尋驀地發現自己已經不知道有多久沒有像他們這樣笑過，自從登上了帝位，似乎他的一切喜怒哀樂都已經隱藏在冰冷的面具之後。除了是運籌帷幄意氣風發的少年皇帝，原來，他曾經也是一個有血有肉的人。
凌尋平素銳利的眼楮緊緊盯著廳里面的人。吟詩作對載歌載舞對他來說都已經不屬新鮮了。但是，這樣的心情卻是很稀少的。他听到台上的老板笑呵呵地給出「雪」這個題目後，爭相吟詩的聲音此起彼伏。這時，一把還稍顯稚女敕的女娃聲高高響起︰「我來我來。白雪白又白，梅花紅又紅，雪里長梅花，白里又透紅。」聲音剛落，馬上哄堂大笑。有些人已經顧不上形象了，直抱著肚子抹眼淚，就差沒在地上打起滾來。等笑聲漸漸停息了，大家才留意起這個小女孩。頭上還扎著雙包髻，厚重的劉海覆上額頭差點就遮住眼楮。小臉圓圓的，眼楮不算大，鼻子倒是挺秀氣，小嘴殷紅，咋看之下也覺得可愛，但是臉上的麻子卻是讓人想不注意也難。總之，這個女孩十分的普通，幾乎讓人看過就能忘了。