回到鳳臨宮，竟看到皇上坐在貴妃椅上翻閱本放在墊子底下的史書。因為怕被冠上後宮參政的罪名，所以她一直都是偷偷看的，如今被發現了，她也放開心大膽走進去。
「臣妾讓皇上久等了，罪該萬死。」這些話已經越說越溜了，顧惜彤無奈地想著。
凌尋擺手讓宮人都出去，然後拉住顧惜彤一把扯進懷里。她坐在他大腿上，悄悄翻了一個白眼。隨著去御書房的次數增多，對凌尋這些莫名其妙的舉動也見怪不怪了，她也由最初的無措到現在的淡定從容。
凌尋抱著顧惜彤，笑吟吟地說︰「皇後越來越習慣朕的親近了，以往都僵直著身子，現在……嘖嘖，都當朕是靠背了。」
「皇上是暗示臣妾要繼續僵直身子嗎？」顧惜彤懶懶回了一句。
他蹭了蹭她的額頭，圈緊手臂，久久不語。等到顧惜彤都快睡著的時候，他才挑著眉，開尊口︰「皇後似乎不在乎朕。」她掀了一下眼皮，「如果我在乎你，你就沒有這麼舒坦的日子過了。」
他也不在意她的不敬，輕笑道︰「怎麼說？」
「我要是在乎你，你的後宮三千就都得滾蛋。」說罷，掙開他的手臂，進了里間。
凌尋看著她曼妙的身姿走進里間，一手撐著下巴，勾起一邊嘴角，重復著︰「後宮都得滾蛋……」而後又笑起來，「真是個小醋壇子。」
內間，芊淮一邊鋪床一邊回頭看看顧惜彤，「娘娘，皇上好像最近經常會過來坐坐。」
顧惜彤隨意點了一下頭。
「娘娘喜歡皇上嗎？」听到芊淮這樣問，顧惜彤一時不知道該怎麼回答，想了想才說︰「說不上喜歡不喜歡，就是日子總得過。」
午膳的時候，凌尋已經離開了。
草草用過午膳，顧惜彤決定去見一下純美人。夕珠打听到純美人喜歡逛御花園，顧惜彤就想來個偶遇，也不至于落人口實。
御花園種了大片大片的花海，品種豐富，因此一年四季都花開不敗。秋天開得最好的要數菊花了，一簇一簇開得團擁錦綻的，好奪人眼球。
再往里走，果不然就見到那天的粉裝女子。
「純美人也好興致啊。」顧惜彤微笑著說。
純美人驚惶地轉身，見到來人竟是皇後，連忙行禮。顧惜彤仔細打量眼前的女子，也就十五歲的年紀，一雙柳葉眉，眼楮不算大，但很深的雙眼皮甚是漂亮。
「這菊花開在御花園竟然也沒有絲毫失色，挺難得的，是嗎？純美人。」
純美人自幼就喜歡花草園藝，現在每天都能到御花園賞花，日子也過得愜意。難得皇後似乎也喜歡花草，于是壯著膽子應道︰「每種花都有自己獨特的魅力，正因為有了各種不同的花，御花園才顯得生機勃勃。」
「若是不起眼的雛菊和貴氣逼人的牡丹放在一起，純美人還認為雛菊有魅力嗎？」
「回娘娘，臣妾認為花無貴賤。」
顧惜彤笑了，「那純美人覺得本宮是什麼花，你自己又是什麼花呢？」
純美人這才意識到剛才的話似乎激怒了眼前的皇後，連忙跪下賠禮道歉。顧惜彤拉起她，「本宮沒別的意思，就是想找個人聊聊而已。而且，本宮不受寵，純美人也應該略有耳聞，所以，本宮不會拿你怎麼樣的。」一番話下來，恩威並重。
皇後找個美人聊天，自是高看了你，另一方面，皇後雖不受寵，可好歹仍然是六宮之主，該有的手段還是有的，純美人听得真切。「是，臣妾糊涂了。皇後娘娘自是最尊貴的牡丹，臣妾這等俗人，怕是那牆角的雛菊。」
「本宮倒覺得純美人是蓮花，出淤泥而不染。」頓了頓，「只怕身在淤泥中，雖是不情願可早晚會染上一點污泥。」
純美人怔了一怔，「娘娘的意思是……」
「別想著不沾泥，要想著沾了泥如何把泥抹掉。又或者，干脆別做那只青蓮。」點到即止，顧惜彤看著陷入沉思的純美人，笑著款款離開。在後宮里頭，以為不想邀寵就可以明哲保身？沒那麼便宜的事。只有死人才能完全避過禍福，同樣也只有死人才不會被人利用。
回去的路上，經過御花園的玉湖，九月將至，湖水似乎也微微泛著涼意。玉湖上搭了一座白玉橋，連接玉湖中央的一個小島。這個小島叫紅顏島，相傳是天御的開國皇帝為了摯愛的妃子而建的。從那時候起，紅顏島就成了每個帝王安置摯愛的女人的地方，也就是說能住進紅顏島的，都是得了天子的愛而倍受寵幸的女子。上一個住進去的女子，就是當時的三皇子的母妃，現已仙逝的桂太妃。當今皇上裕德帝登基已經八年，可是紅顏島還是空置著，宮里的人都在猜，等到貴妃娘娘若是誕下龍子龍女，這紅顏島也就會有新的主人。
站在玉湖邊，遙遙看著湖中央的紅顏島在湖水中若隱若現，尤如蓬萊仙境般飄渺，顧惜彤不禁泛起一絲柔美的微笑。芊淮和夕珠呆呆地看著眼前的女子，少了假裝的怯弱，少了平時的精明，單單是普普通通的一個發自內心的微笑就已經讓她們的腦里閃過「絕美」這個詞。原來有些美，真的不需要用傾城之色的外貌來裝點的，渾然天成的氣質依然可以展現風華絕代的美麗。
「回去吧。」顧惜彤斂了微笑，側了一下頭，意外地看見不遠處站著程玉琳和皇上的大太監成一德。「貴妃也好興致啊。」
「難得今天天氣挺好的，所以就順道來御花園看看。」程玉琳笑著說。
順道？顧惜彤想了想，才明白她剛剛應該是從羲和宮出來的，讓皇上的大太監親自送，排場真不小。「玉湖的水很清澈，等冬天結冰了應該很美吧，成公公？」
「哎，回娘娘，玉湖冬天結冰的時候，也算是御花園的一景吶，等冬天的時候，娘娘過來看看，一定喜歡。」成一德用尖細的聲音笑著說。
「那時候，想必紅顏島更美吧？」程玉琳柔聲道。
顧惜彤瞥了她一眼，「等貴妃住進去了，不就知道美不美了嗎。」
程玉琳慌忙擺手，驚恐地睜大眼楮，「娘娘不要誤會，玉琳沒那個意思，就是……。」
顧惜彤笑著安慰地抓著她的手，「慌什麼呢？本宮也就是說說，況且，貴妃的美貌天下皆知，莫不要太過謙虛才好。本宮出來都很久了，先回去了，貴妃慢慢賞花吧。」說罷，笑著轉身走出御花園。
看著顧惜彤一行人已經離開了御花園，程玉琳的貼身婢女麗盈揚起臉，高傲地說︰「紅顏島當然是我們娘娘這樣的佳人才配得上的。」
「麗盈！休得無理。」程玉琳厲聲喝道，然後小心翼翼地對成一德解釋，「成公公，麗盈年幼無知，莫讓公公笑話了去。」成一德進宮已經有三十年了，只是練就一副玲瓏心，于是笑呵呵地說︰「奴才有罪，剛才光顧著看玉湖的美景，沒听見娘娘的話。」程玉琳也順著台階下，「沒什麼，公公送到這兒就行了，本宮還想賞賞花。」
等成一德走了以後，程玉琳才教訓麗盈︰「這宮里人多口雜，萬一落人口實，豈不是樹敵更多？」
「娘娘，你深受皇上寵愛，若能快點誕下龍子，一定能寵冠六宮。」另一個婢女附和。
程玉琳微紅了臉，嬌嗔道︰「你們都說什麼啊？再胡說看我怎麼整治你們！」想到那個英俊挺拔的男人，她的夫君，她如花似玉般的臉上泛起紅光，嬌勝滿園春色。
遠遠，一個穿著碧綠色紗裙的女子隱身在竹林里，美麗的杏眼平靜如湖水般一樣，手緊握成拳，指甲深深刺進掌心。