「貴族的一生，就是在無數次虛偽的舉杯相迎，和躺在無數個女人的肚皮上結束的。」一個即將邁入棺材的老貴族曾經這樣感慨過他的一生︰「虛偽的優雅、不知廉恥地獻媚、在面對一個比自己爵位還高的貴族時，巴不得將自己的奉獻給他，甚至俯來舌忝吻他的腳背。」
已經離開了費特烈克城的愛德華，不禁想起了那本珍藏在魔法公會梵羅大圖書館中的《卑劣的貴族》里的這段話，這位老貴族用最後的余生，寫盡了貴族勢力的**和黑暗。
盡管愛德華同樣摒棄這個圈子，但身處在這個圈子里，很多事情根本就由不得自己的喜好而行事，就如現在的愛德華，不得不從費特烈克城趕馬車回去，因為晚上在霍爾華德莊園還有一場宴會。
一個貴族可以沒有很高的爵位，也可以沒有家財萬貫的資產，但有一點是絕對不能沒有，那就是學會如何去尊重一名貴族女性。
遲到，是一種極其不好的現象，不僅會給對方帶來極差的印象，也會給自己帶來相當不利的負面形象，當然愛德華一點也不想听到明天早晨，a伯爵夫人和B男爵夫人在談論一個沒有紳士風度的子爵的故事。
也許在外人眼里，這看起來很是平常，但對貴族這個錯綜復雜的圈子來說，一道無關痛癢的流言，足以毀掉一個貴族的一生。
風塵僕僕地從費特烈克城趕回來，愛德華還沒有瘋狂到要穿著一身黑色的魔法袍去參加晚宴，回道茲布蘭克堡的時候，愛德華先回了旅館一趟。
靜默地站在2o3號房前，愛德華深呼吸了一口氣後，輕推開了房門，透過門隙，一個身材極好的女人坐在梳妝台前，柔順褐色的秀，如瀑布般地滑落在那香肩上，比人類還長了稍許的耳朵，一身白色寬松的印花長裙，將她的身軀完美地展現了出來。
听到推門聲，梳妝台前的女人渾身一顫，利索地拉起旁邊的黑色披風，披在了自己的身上。
「…是我。」愛德華輕聲道，走進房間，在一張墊著酋斯鵝毛毯的椅子坐了下來，用欣賞的目光看著眼前褪去黑色枷鎖的美人，本想說些什麼，但在看到彌忒斯那手足無措的表情後，愛德華只是淡淡一笑。
就像是一只偷吃魚的小貓，被主人撞見後，一時間掩飾不住那緊張和惶恐。
彌忒斯淺藍色的眸子里帶著一絲緊張，彌忒斯捏著衣角，斷斷續續道︰「…對不起，我沒有遵守約定。」
愛德華搖頭笑道︰「今天的事就算了，但一定要記住，這個世界並不像表面所看到地那般簡單，你的存在，足以引起那些藏在暗處的老家伙的注意。有時候適當地放松，可以！但像今天這種情況，我決不允許有第二次生，如果剛才進來地是一位魔法審判司的人，這種後果，我想你跟我都承受不起。」
「我知道…」彌忒斯臉色黯淡了下來，慢慢低下了頭︰「…以後這種事情再也不會生了。」
對于彌忒斯這種態度，愛德華並沒有多說什麼，站起身來，幾步走了過去，輕輕扯掉了披在彌忒斯身上的黑色披風，目光平靜地看著眼前跟了自己十多年載的女人，淡淡道︰「是不是有點累了。」
輕輕環抱過彌忒斯的香肩，愛德華將彌忒斯摟在了懷中，輕撫著那柔順的秀︰「多給我點時間，一切痛苦悲傷、罪惡和神聖，都會結束地。」
彌忒斯抬頭看著眼前這個比自己高出一個頭的男人，輕咬了下牙齒，有點悲傷地說道︰「少爺…，要不是為了我，你也沒有必要……」
愛德華搖了搖頭，阻止彌忒斯繼續說下去︰「不要這麼說，這個世界本來就是有得必有失，我並沒有後悔當初所放棄的那些事情，說句實話，能在人山人海中遇見你，那是我愛德華今生最大的榮幸。」
彌忒斯低下了頭，她知道即使自己如何感激他，那也不過是徒勞之舉，怎樣在少爺身旁保護好他，不讓他受到任何傷害，才是她最為重要的職責。
「少爺，今天要去參加霍爾華德莊園的宴會嗎？」彌忒斯輕聲問道。
「嗯。」愛德華沒有絲毫好保留，直接道︰「斯汀坦克伯爵有意將自己的女兒介紹給我，身為多年好友，我也不好意思拂了他的盛意邀請。」
「少爺，您還真是有女人緣，華克遜親王要把女兒許配給您，那還說的過去，畢竟您是同辛西婭小姐一起長大的。但斯汀坦克伯爵也要將自己的女兒許配給您，這就完全沒有理由，唯一的解釋就只有，少爺優秀的潛力，已經被那幫老狐狸給察覺到了。」彌忒斯輕笑了聲。
「真不知道，下一站我們到奧蘭治城的時候，又會有幾位伯爵牽著自己的女兒，前來拜訪少爺您。」
愛德華淡淡一笑︰「我怎麼覺地，你這話里有股濃濃的酸味。」
彌忒斯靦腆一笑，臉上暈出了一片紅雲︰「少爺，听聞那個阿爾豐西娜小姐，可是位十足的美人，要是不趕緊換套禮服的話，恐怕這位美麗的小姐少不了給您幾個不滿的牢騷。」
「也是。」愛德華點了點頭，並沒有再繼續說下去。
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各種式樣的馬車，來自大6各地名貴的駿馬，式樣繁多的貴族禮服，戴在女人脖子上五顏六色的璀璨寶石，以及戴在頭上的高貴禮帽，雖然這里離費特烈克城很是相近，但給人的感覺，卻是一種截然不同的氣息。
奔放、熱情、艷麗、美酒的芬芳，從女人肌膚里散出來的清香，紳士們臉上的微笑，**而又曖昧至極的舞蹈，在霍爾華德莊園，這種屬于貴族的奢侈宴會在一片虛偽的奉承中拉開了序幕。
這種宴會，跟平常時男貴族們的狩獵盛會不同，它並不存在著力量與實力的對比，而是以一種非常溫和的方式，來招呼來自四面八方的貴族。
如果說狩獵盛會是男人展示自身實力的話，那麼像今晚這種宴會就是展示貴族女人優雅的手段，同時也是貴族間最為溫和的交際方式，在這種地方，你完全可以听到a男爵與B子爵的女兒，又或者伯爵的女兒，冒出了一段愛情的火花，又或者，a伯爵與B子爵夫人頻頻媚眼，產生了曖昧的情愫。
愛德華曾經這樣評價過︰「當貴族女人的優雅和矜持成為了一種手段，那麼目的就是為了躺在某個年輕伯爵或者老公爵的床上。」
坐在了宴會的角落里，愛德華右手端著一只透明的高腳杯，輕輕晃動著杯中葡萄紅的美酒，喃喃自語道︰「克拉倫斯莊園的葡萄酒也不過如此而已，在奧蘭帝國，實在想不出有哪個地方的美酒能與之相提並論。」
斯汀坦克伯爵燦爛一笑，右手輕模著有嘴邊的兩撇胡子道︰「愛德華子爵真是好見識，這酒來自于神聖奧茨帝國的夏普爾莊園325年份的葡萄酒，比克拉倫斯莊園的326年份早了一年，因為地理環境的不同，神聖奧茨帝國325年的葡萄酒才是最好的年份。」
「想必，我手中的那只高腳杯，也是出自神聖奧茨帝國的簡-奧斯汀大師之手吧！」看著高腳杯上那流暢的線條，以及那貴族般的韻味，愛德華實在想不出，除了簡-奧斯汀這個只為貴族服務的大雕刻師，還有其他人能雕刻出如此貴族韻味的水晶杯。
斯汀坦克伯爵微笑地點了點頭，指著杯底那一行不明顯的刻字，道︰「這副高腳杯，以及那支葡萄酒，是五年前我拜訪神聖奧茨帝國時，簡-奧斯汀大師相贈之物。」
愛德華抿了一口葡萄酒後笑道︰「伯爵閣下，真是交友甚廣！」
「愛德華子爵謬贊了，像我這種披著貴族頭餃的商人，就是除了錢財和朋友比別人多一點之外，其實還不比不上愛德華子爵你的一句話。」斯汀坦克伯爵當然不會忘記三年前，在費特烈克城，愛德華一句話就讓他從尷尬中解圍而出。
回想起往事，斯汀坦克伯爵不禁嘆息，一個合法的帝國伯爵，在平民的眼楮里看起來好像是無所不能的存在，但在面對一個身穿紅袍的魔法師時，卻連一條看門狗都比不上。