榮飛遇到第一件棘手的事情就是對原民品辦的人員的選擇。他先確定原則，向嚴森處長匯報後獲得了支持，然後調閱了十四名干部（含四名以工代干人員）的檔案，對手下成員的年齡，學歷，履歷有了初步了解後準備逐一與之交談，最終確定留計劃處的人選。決定權還給處長，他深諳北重官場的運行規則，不會拿著雞毛當令箭。
看完檔案榮飛已經否決了其中的七人，包括昨晚來訪的呂麗芬的弟弟呂偉。他的條件一是專業，第二是履歷。專業最好是機械類的，履歷則越豐富越好。就在他閱讀檔案的時候，電話不斷，胡敢、徐東升都給他來了電話，都是為某些人說情的，胡敢除了呂偉外還介紹了一個叫郝金玉的人，徐東升副廠長則直言原民品辦的陳立民是他親戚。榮飛暗自佩服盧續和嚴森，這二位也真可以，竟然能推掉胡、徐的請求，將其趕到自己這個小玩意這兒，不是玩弄權術便是真讓自己欽服的氣度。對于領導們的要求，榮飛都是活話，正在看檔案，還要面談，現在不好定。
臨下班的時候，胡敢端著很少見的不銹鋼水杯踱到榮飛的辦公室，「別干了，歇歇吧。檔案里能看出什麼東西來？」
「胡總請坐。檔案是很有意思的東西，也算我們的一大特色，我還真在里面讀出許多東西來。私企肯定沒有我們這樣一套東西。」
胡敢坐在榮飛對面，「哦，說說看，讀出什麼東西了？」
「干部的素質是由多方面因素構成的，不單是學歷。出身，履歷，甚至字體都可以看出些想要的東西。」
「呵呵，有道理。看來應當建議你去組織部。」組織部是管中層以上干部的，胡敢巧妙地透露給榮飛人情，「小榮，你準備怎麼定？難不成要靠檔案和談話來確定？」
「胡總的意思呢？」榮飛極度厭惡胡敢的道貌岸然。在北重，現在看清胡敢本來面目的恐怕不過十人。按照榮飛的記憶，正是眼前這個看上去熱情提攜後進的謙謙君子毀掉了北重這樣優秀的企業。榮飛甚至懷疑那個呂麗芬和胡敢也有一腿。
「中國的事情比較復雜。有些事是可以說不能做的，有些是不能說但可以做的，有些要先說後做，有些要先做後說。還有些要邊說邊做。」
「我沒听懂。胡總不妨明示。」
胡敢感到了榮飛的敵意。他有些詫異，在北重，敢駁掉他面子的人不多，甚至張昌君也不能。張昌君的女兒在師範學院念委培，指標是他搞到的，學費也是他解決的。胡敢堅信不存在沒有缺點的人，而貪婪是最普遍的，胡敢使用干部喜歡用有毛病的，沒有毛病的要不看不上，要不不敢用。他早就注意到了榮飛，認為是大器早成的可造之材，幾次伸出手，可是榮飛並沒有投桃報李的舉動。榮飛調辦公室當秘書確實是他的舉薦，希望早些將其收歸門下。但這回撤銷民品開辦和提升榮飛卻和他毫無關系，黨政聯席會議是不研究科級干部的，這使得胡敢搞不清榮飛是攀上朱磊還是盧續。不過他認為使用榮飛是盧續的主意，包括嚴森的意外提升。盧續因為工作的關系，盧續和朱磊走的更近一些。這使盧續有更多的機會對朱磊進言。一般一個運轉正常的企業計劃部門的重要性過財務部門，而困難企業則相反。而盧續恰恰是廠里不買胡敢帳的極少數人之一。胡敢一直將盧續視為最大的競爭對手。胡敢不敢肯定盧續已經將榮飛收入囊中。他現在沒有榮飛的把柄，也不需要掌握這樣一個初出茅廬的小字輩的把柄或**。呂麗芬的要求不能直接跟盧續提，搞不好會弄反了。跟新處長嚴森倒是可以說，但嚴森直接將球踢給了榮飛，說盧總的意見是開室的人選完全由室主任定，他無權干涉。簡直是混蛋邏輯！連處里的人事都不管還管什麼！但胡敢目前撼不動新貴嚴森，只好走榮飛這個毛頭小子的門子，這讓胡敢郁悶非常。
「明示什麼？呂偉我了解，絕對稱職。」胡敢不相信榮飛不給他這個總會計師面子。
「等我走完程序。」榮飛已經決定了自己的選擇。
從下午開始，榮飛逐一跟原民品辦的十四人交談。中午的時候他擬了個提綱，圍繞著民品開轉機建制擬出三十幾個問題。對于曾在企業改制這個領域浸婬了近十年的榮飛，擬幾十個問題不需要查閱任何資料，為了公平，榮飛不重復提問。第一天下午只談了四個人，晚上呂麗芬再次找來問榮飛會提問什麼問題，被榮飛客氣地拒絕了，「我是臨時想起什麼問什麼，現在還沒想好呢。」呂麗芬沒達到目的，顯得很不高興。
第二天繼續，下午快結束的時候，廠長朱磊和盧續忽然來到榮飛的提問現場榮飛仍然顯得凌亂的辦公室，朱磊身材消瘦，戴一副近視眼鏡，頭已經灰白了。廠長只是擺擺手，示意榮飛不要停下來，坐在一張漆成橘黃色的木制長椅听榮飛的提問和應試者的回答。最後的三名應試者因為有大老板和主管副廠長的蒞臨顯得緊張，回答時結結巴巴的。榮飛結束提問後問朱廠長有什麼指示，朱磊輕聲問，「小榮你自學過企業管理嗎？」
榮飛說是，「我在大學時看過一些諸如《豐田的秘密》之類的書。」
朱磊問，「你覺得維持現有機制搞民品注定失敗？」
榮飛點頭，「是的。我始終認為民品比軍品更難搞。」
「為什麼？你是指家具？還是所有的民品？」
「所有的民品。一般以為技術決定市場，我認為是制度決定市場。制度是機制和體制的外在體現。國企的機制比不過民營，很大程度因為存在著能上不能下，能進不能出，能升不能降的人事、勞動和薪酬機制。這是計劃經濟的產物，很長時間內被認為是社會主義的優越性。其實是不公平的。」
「不公平？什麼才是公平？」朱磊來了興趣，從兜里模出煙盒，給了盧續一支，扔給榮飛一支，榮飛說不會，朱磊又抽出一支點上，「我听听什麼是公平？」
「絕對的公平不存在。相對的公平就是機會均等。比如今天，十四人都獲得均等的機會，朱廠長您和盧總都沒有具體的指示，對于他們就是一種公平。」
「你覺得兩伊戰爭即將結束？」朱磊想起資料里榮飛那個聳人听聞的判斷。
「是的，或許還會打上兩年。但雙方已經精疲力竭了。戰火將殃及無辜，包括中國。因為中國的商船很大部分是穿越蘇伊士運河走紅海、印度洋、馬六甲這條線的。如果戰爭的一方動襲船戰，我們也是受害者。」
「跑題了。說說為什麼現有機制下搞民品必然虧損？」
「我也講不好。實際上市場經濟下，做什麼產品都有成功的可能。市場認什麼？不外質量、價格、供貨期三要素。軍品是壟斷性產品，其他人不能參與競爭，所以對于質量、采購和銷售諸多環節尚未形成競爭機制。而且，企業的隱形負擔很重，如果放棄保護，產品的價格絕對不是民營企業的對手，如果保護，必然形成軍品源源不斷的向民品輸血，一旦停止輸血，民品就難以維持。」
盧續見榮飛在朱磊面前侃侃而談，毫無拘束，不禁大為欣賞，「小榮你說錯了一個詞，我們搞的是社會主義的計劃經濟，資本主義才搞市場經濟。雖然你不是黨員，但已經是計劃處的室主任，政治立場一定要站穩。」
一直到九四年才確立市場經濟，為此還有教授跳樓，現在才八六年！榮飛驚醒，「對不起，我失言了。」
「沒有關系。」朱磊笑笑，「看了盧總給我的材料，還不太信。這樣，盧總你不要干涉他的選擇，民品室的組建完全由他說了算。」朱磊掐滅煙頭，「你搞一份民品體制和機制的詳細材料來看。不要有顧慮。」
榮飛為難地說，「我是紙上談兵。對廠里的情況不了解，只是跟著余副廠長跑過基層，怕是寫不好。」
「我說了沒有關系。你以為我們會按照你寫的搞民品？不過是集思廣益罷了。能想到聯系實際已經很不錯了。」朱磊對榮飛笑笑，起身走了，盧續想說什麼，還是跟著朱磊出去了。
榮飛收拾好記錄，一直到下班號吹響仍未離開辦公室。凝神思考後寫下擬留用的四人的名字和簡要的理由，將結果送處長嚴森。嚴森看看，「盧總交代了，不干涉你的選擇。」他將名單放進抽屜，「明天我簽字後交人勞處吧。這算是咱廠十年來最大的一次人事改革，沒想到從計劃處開始，從我們倆開始。」嚴森微微一笑，隨即收起笑意，「這其實是件小事。但小事並不比大事容易決斷。你做的比我想象的好。不過，這事會有後遺癥的，你要有心理準備。」
榮飛知道後遺癥是什麼。朱磊，盧續以及嚴森，給了他留在北重繼續奮斗的理由，「說句大話吧，‘苟利國家生死以’只要對企業好，任何的結果我都認了。」