三天就三天。現在的這種不利形勢，溫冉冉必須抓住每一個機會。
回鳳寧宮的路上，女人的腦袋就不停地運轉著。
她的東西好好的怎麼會跑到別人那里呢？這塊羊脂玉無甚大用，應該在她的斗櫃里壓箱底兒才對，況且平素也沒人動彈，就連她都快要忘記了這塊玉的存在。
外來小賊基本上是不可能了。
美眸一沉，溫冉冉嘆了聲氣。
終究是要面對自己人了麼？
「皇後娘娘萬安。」
一道清冷的男聲從旁響起，把溫冉冉從紛亂的思緒中帶了出來。
「免禮。」
這次出鳳寧宮沒有駕鳳輦，宮里的人見了她自然會向她請安。溫冉冉看向來人，那男子五官清俊，面廓英挺，自眉目里散發著隱隱的冷淡。
溫冉冉笑著說︰「本宮好像沒見過你，是剛進宮的麼？」
「在下平時多活動于翰林院，鮮少入宮，故娘娘沒見過在下。」男子略躬腰身以表地位的差別。
「翰林院？翰林院很好呀，將來前途無可限量啊，朝中官員多半出自翰林院，大人心中可有中意的位置？」
男人沉默了一會兒，神情有過瞬間的異樣。
「皇後所言，在下不敢妄想。」頓了頓，男人接著說，「在下是北冥國的質子，所以不變多言。」
溫冉冉的態度嚴肅了起來。北冥國位于大周西北部，歷來都是大周的附屬國，相較于大周和幽楚，北冥的人民開化較晚，仍是游牧為主，在附屬大周之前，他們從未見過鐵質武器，而是普遍使用磨尖的魚骨牛骨。
眼前這個男人既然是質子，那在北冥他應該亦是貴族血統。如果不是質子，他本該會有一段別樣的人生。可惜，在大周，他能得到的只有孤獨。
「你的名字是什麼？」
「祁連笙。」
「祁大人，本宮曾有一段非常快樂的過去，是本宮怎麼努力也無法重現的。」溫冉冉腦海里閃過她的父母，她的大學同學，「而現在，在眼前，正有一段漫長的煉獄等著本宮走過，本宮的未來也很飄渺。」
左手落到男子的肩上，想以此傳達些許力量，「山重水復疑無路，柳暗花明又一村，變換莫測的未來，才有去創造的價值。」
道完，女人目光一滯，隨即輕搖鳳首，收回了放在男人肩上的柔荑。
「本宮信口之言，大人且放于腦後吧。」
溫冉冉不再多留，一時的「失態」已經讓她覺悔。只不過是在祁連笙身上看到些許自己的影子。她被囚在深宮，他被囚在異域。不一樣的痛苦，卻有著相似的哀愁︰孤獨的外表下，是刻骨的身不由己。
雖然沒有回頭，但是溫冉冉可以想象，男人的背影在蒼茫的天地間，一定是和她一樣的蕭索。
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鳳寧宮
溫冉冉側躺在鳳塌上，右手支著頭顱。眉目里平靜無波，但整個屋子卻充斥著空前的壓迫感。
溫冉冉面前，跪著鳳寧宮所有的下人。
天色轉暗，不久星斗欲墜。屋內的燭火時而被秋風吹得搖搖晃晃、幾近熄滅，但最後都憑著一點頑強的火苗燃燒下去。
跪著的眾人里有相當一部分膝蓋早已失了知覺，有幾個身子骨弱的開始不住的發抖。
「今晚，本宮不跟大家繞彎子了，有誰動了本宮的那塊形刻蓮花的羊脂玉？現在站出來為時不晚。」
溫冉冉這個皇後，平日里盡是溫和平順，鮮少發威。而今天一從御書房回來，就命令鳳寧宮里全部下人跪在這里，一連兩個時辰才說了這樣第一句話，眾人紛紛搖頭叩首，一個個急于證明自己的清白。
「不出來麼？」聲音無情，陡然嚴厲，「機會已經錯過了，就沒有第二次了。待會兒，你們一個一個的進來，沒有輪到的人都站在院子外面等候傳話。」
夜冷寂的很，亥時將盡，院子外的人愈來愈少。
下一個人就是絳紫了，很明顯，少女很緊張，眼神總往院子里瞟去。
「碧茵，你說進去的那些人怎麼都沒出來啊？」
「我也不知道，唉，總覺得這次皇後娘娘是真發火了呢！」碧茵一晚上也是坐立不安。
絳紫還想再說些什麼，視線里皇後的身影在房門口晃了晃，少女知道自己是時候進去了。喘了口氣，便進了院子。
「絳紫！」碧茵在身後喚她，「放寬心，皇後娘娘聖明，不會難為無辜的人的。」
「嗯。」絳紫進了屋，原本背對著她的皇後這時側過臉，眼神從少女身上移到桌上的一碗藥上。
「娘娘。」
「喝了它。」
「娘娘，喝了那藥就能找出竊賊嗎？」
溫冉冉輕輕哼了一聲，冷屑一笑，「如果不是這樣，本宮還叫你喝它作甚。」
絳紫表情一番游移，終究在皇後的注視下怯怯地端起藥碗。
「唉，」溫冉冉坐了下來，「自古清官難斷家務事，本宮是審不了你們了，喝了這藥，下去讓閻王爺好好丈量丈量，定會替本宮揪出那竊賊！」
「啊！」絳紫大驚，雙手一抖，藥汁溢出一半。
溫冉冉狀似後知後覺，柔順安撫道︰「絳紫不必擔心，無辜的人，閻王自然就放回來了，就像睡了一覺一樣。只有真正的竊賊才會被永遠的留在那里。你是我最貼身的丫頭之一，本宮自不會害你，除非…」溫冉冉有意停頓。
「絳紫，絳紫絕不是那行竊之人。」
說完，少女張口喝下剩下的半碗藥汁，末了用袖子擦了擦嘴，把碗重新放了回去。一炷香的功夫之後，絳紫果然倒在地上，貌似酣睡。
溫冉冉走到她身邊，听著少女發出規則的鼻息，眼睫微微抖動，眸子里映著的燭火時明時暗。「天涼地寒，你再躺下去就著涼了。」
盯著少女依舊沉睡的容顏，溫冉冉蹲下來，「絳紫，你想不想知道那些喝了藥的人是什麼反應？」說完單手將地上的少女拉起從後門出去後進了另一個屋子。
將絳紫往地上一擲，溫冉冉冷眼看她。
整個屋子里充斥著痛苦的哀號或是低低的喘息。絳紫原本緊閉的眼楮倏地瞪大了，心蹦到了極點。
「這些人有哭的，有叫的，唯獨沒有酣睡的。」溫冉冉的聲音冷冷傳來。
絳紫咬緊了下唇，眼淚紅了雙目。
細細看去，那些呻yin的人們似乎一個個都被夢魘折磨著，雙目緊閉，表情扭曲，口里叨念著「不是我，不是我」之類言辭。其實溫冉冉給她們喝的藥就是這個作用，有點像現代的致幻劑一類。溫冉冉給了她們每人一個閻羅地府，此時她們正被夢中的閻王殘酷的審訊。
刺了大家的睡穴之後，屋子里漸漸安靜了下來。溫冉冉收了螺針，再次看向少女，只見她已是三魂丟了七魄。
執起少女的手臂，內側的袖口上有著一灘黃色藥汁。
「你就是竊賊，對麼？」
絳紫木訥的點點頭。
「為什麼要偷本宮的東西，是誰指使你的。」
「是，是肖淑妃指使奴婢的，那天，奴婢從浣衣局回來的時候，肖淑妃身邊的大丫鬟把奴婢攔了下來，就問奴婢皇後娘娘是不是有個蓮花樣的羊脂玉，奴婢未多想就點了頭，然後，然後就帶了奴婢去見了肖淑妃。」
溫冉冉仔細斟酌著每一句話，一番權衡之後，目光又落到絳紫身上，「本宮很好奇，肖淑妃給了你什麼好處，讓本宮的貼身侍女這般听話。」
絳紫何嘗听不出話里的嘲諷，她神色一暗，口中苦澀，唇瓣張了張卻不知該如何啟口。
「事到如今才知道後悔，不覺得太晚了麼？」溫冉冉背過身兒去。
「肖淑妃允諾奴婢說，只要奴婢肯偷來那塊羊脂玉，她就會安排…安排奴婢陪皇上侍寢，進封才人。」
絳紫艱難的說出這些話，心如刀繳、悔恨難當。良久見皇後不發話，只得繼續辯解，
「奴婢當時只覺得，那塊玉放在宮里蒙了灰，娘娘幾年也想不起它，正好肖淑妃也喜歡，所以，所以……奴婢鑄了大錯。」
「好一句肖淑妃喜歡，好一句進封才人。在本宮身邊當真是委屈你了，絳紫。」
冷言之中帶著隱隱心痛，伺候皇後多年的絳紫眼淚撲簌。
「娘娘，奴婢知錯了，奴婢不該辜負娘娘的寵信，更不該痴心妄想，娘娘就原諒奴婢吧，原諒奴婢吧！」少女連磕數頭，片刻間面額紅腫。
「唉，」女人嘆了口氣，「絳紫，你怎麼就這麼傻。你以為肖淑妃就真的那麼喜歡這塊玉？你以為她真的會讓你成為皇上的女人？」
止住地上猛磕頭的少女，溫冉冉刻意抹去心中的不忍，「你知道嗎，這塊玉就要害的本宮身敗名裂，家破人亡。」
「啊！」少女驚呼。
溫冉冉知道肖淑妃一直是挽貴妃一派的人，在朝中肖家也是出了名的凌黨。
事情就此變得明朗，可借刀殺人固然高明，只是錯在選錯了對象。她溫冉冉豈是任人宰割之輩！
「詳細的情況本宮也不想多說了，但是有一點，絳紫，你以為經過這件事之後，你還有活路嗎？」
「娘娘！」絳紫惶恐地爬到溫冉冉跟前，使勁兒抱住她的腿，「求娘娘饒命，求娘娘饒命！」
「不是本宮不放過你，不能放過你的人，是肖淑妃。本宮說過，這件事是一場陷害本宮的陰謀，你既然參與進來知其內幕，你認為他們會留你這個把柄嗎？」
絳紫不說話，只是肩膀瑟縮著，听了這話，怕是連膽汁都要嘔出來了。
最後，但見少女伏在地上，聲音細小有些模糊的說︰「求娘娘，救奴婢一命。」