怪石嶙峋的假山，波光粼粼的湖水，珠圓玉潤的朱漆圓柱，蜿蜒曲折的長廊。慕容卿若已經記不清穿過多少長廊苑門了，如今只覺得頭都暈了……
「慕容姑娘，前幾回皇上選妃您怎麼不入宮呢？」前面領路的小太監回頭問道。「以您的美貌冊封貴妃是必然的事兒！難道做王妃比貴妃還好？」
卿若微微一笑，恭謹答道︰「奴婢之前一直在為家父和家兄守陵。如今兩年已過所以才能入宮來。」
小太監微笑點頭，「姑娘不僅人美還這麼孝順，看來此次的王妃人選非您莫屬——」
方才在永和門外，其他秀女們都跪著，他瞅準慕容卿若絕非池中物，所以讓旁人替他看著那些秀女，自己帶卿若來依蘭院。這宮里主子多，奴才也多。主子們在皇上跟前爭寵，他們這些奴才也都暗地里尋找靠山。要想從眾多奴才中月兌穎而出，須得看好時機找準主子——
「承公公貴言。」卿若低著頭恭謙回答。
「姑娘別客氣！奴才小尹子，還指望姑娘日後多多關照提拔！」
「奴婢謹記公公的好。」
小尹子止步回頭看著卿若，一臉誠摯。左右看看，確定四下無人，貼近卿若身側低眉輕言︰「姑娘不嫌棄小尹子是卑微的奴才，奴才也有幾句掏心窩子的話告訴姑娘。」
卿若低了低身子溫言︰「公公請講。」
「宮里眾所周知，七爺八爺雖是孿生兄弟，然七爺遠不及八爺受寵。以您的容貌，得皇上和八爺青睞都非難事，若配七爺……實在有些不值……」
「公公慎言。」卿若打斷小尹子的話，抬頭直面他。「你我皆是奴才，得哪位主子賞識又豈是你我能選擇的呢？何況奴婢是七爺的秀女，皇上也好八爺也罷，奴婢此刻的主子是七爺。」
小尹子听明白了卿若的言外之意，微笑一下便轉身繼續領路。
長廊外是一片奼紫嫣紅的薔薇。听聞御花園由高人指點，一年四季花香不斷。春夏秋冬四季的花朵，不分時節長久綻放。一叢花朵凋零過後不到三天又會冒出花骨朵再次盛放。所以盡管此刻恰逢暮春，然桃李寒梅，秋菊夏荷，在這宮里都能瞧個遍。
薔薇旁邊有一株海棠。
半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
六七朵海棠花生于一簇，點點粉色染成一叢嫣紅，掛在枝頭隨風輕舞，美得似夢一般。
海棠樹下，一抹月牙白負手而立。那身影似乎有些熟悉。卿若止步，眸光凝于那抹身影。
一頭青絲用玉冠束起，一根銀色簪子插在玉冠間。稍長的發絲從玉冠處垂下柔順貼在背脊。肩上披著月牙白的貂裘，毛色純正絲絲發亮。金色的夕陽里，那人抬手接住一朵落下的海棠，凝眸片刻後溫柔拿到鼻尖輕輕嗅其芳香……
「姑娘，我們該走了。」小太監走了一段路才發現卿若沒跟上來，于是回頭喊道。他的聲音從幾丈之外傳來，卿若听見了，海棠下那人也听見了——
他微微側身，眸光落在十丈外的卿若身上。嘖嘖，女人，沒想到換了女兒裝之後的你如此明艷動人！既然你是七哥的人，那本王便忘了街上那一幕，與你做回陌路人，如何？
只不過，本王卻不是那麼容易收手的人呢！我倒要看看，你能不能做他的王妃、我嫂子……
金色的夕陽里，他背光而立，完美的身影多了些謫仙一樣的縹緲月兌塵之感。依稀可見，白色貂裘下是一件金色的衣裳，領口用金絲繡著大朵的菊花。不過他卻戴著鐘馗面具，只能看見那雙清水般的眸，若海棠般溫柔……
這麼熟悉的人，是七爺麼？卿若的腳仿佛生了根，不想往前移動寸步。那人的眸同樣凝于她身，指尖的海棠還放在鼻翼處……
「八哥，我不要你的面具了！我們換回來！」薔薇叢里鑽出一個粉色小女孩兒，拿著銀色面具雀躍著靠近海棠下的白影。那人收回目光不再看卿若，曲膝半跪著寵溺的模模小女孩兒的頭發，溢出玉石般好听的嗓音。
「那可不行！咱們說好了，你要了手里的面具就不能再搶我的了，堂堂公主不能賴皮！」
「八哥賴皮的時候少嗎？天香賴皮都是八哥教的！」
「哎……」
正在這時，小尹子疾步跑到卿若面前，拽著她一同跪下請安——
「奴才見過八爺，見過天香公主！」