這里的歡笑聲引起所有人側目。皇上指著他們三人，對大臣們和靳妃娘娘笑道︰「看看朕這三個兒子——靳妃呀靳妃，你說你怎麼把這三個活寶安排到一起了！哈哈哈哈——」
靳妃娘娘和大臣王爺們也都陪著笑起來。三位爺停下嬉鬧，也隨著眾人一起輕笑。大臣們或許還不知，各位王爺公主太監們卻深諳九爺的本事，平日一個個是唯恐被這位爺給纏上！誰要是倒霉被他纏住，一個月之內都仍然會頭昏腦脹！放眼所有兄妹里面，也就只有六爺跟九爺是興趣相投，不謀而合。
宮女彎腰在靳妃娘娘耳畔低語，靳妃看著皇上柔聲道︰「皇上，吉時到了。」
「那宣秀女們進殿吧！」皇上點頭瞅向隨侍的秦公公道。待秦公公疾走到殿外宣旨，殿內所有人長長舒了一口氣。等了這許久終于到正點兒上了。
等候多時的秀女們分成六列，在周女史帶領下井然有序步入大殿。所有人的目光皆落在這些由各州縣挑選出來的絕色美女身上。美女們雖是大家閨秀，可是步入滿堂王孫貴冑、達官貴人的大殿還是禁不住有些緊張、心慌意亂。
花團錦簇，恍如御花園里，芙蓉月下妖嬈。清一色的杏黃宮衣，外披一襲淺紅色單羅紗，若寒梅新蕊，明媚的像要召喚回春天。所有佳麗都站在大殿內，周女史安靜站到一旁。
靳妃握著七爺的手，款款走下來。
身後跟著兩名手執銀盤的宮女。第一個宮女手中的銀盤里放著兩枚一模一樣的玉佩。玉佩通體晶瑩剔透，毫無雜質，上面的龍鳳圖案栩栩如生。第二個宮女手中的銀盤里放著四個一模一樣的玉石吊墜兒。墜兒上雕刻牡丹的圖樣，也是栩栩如生。
「皇兒，看看哪兩個合你意便把玉佩給她。而侍妾讓母妃替你挑選如何？」靳妃松開七爺的手道。
「全憑母妃做主。」七爺恭謹答道。
「去吧。」靳妃點頭示意，然後對秀女們說︰「你們都抬起頭來——」
秀女們一同抬頭。
七爺剛剛走到第一排美人面前，就听四爺的聲音響起——
「不是九十個秀女嗎？這里怎麼少了一人？」四爺白皙的手指向最後一排。
眾人隨他的目光看去。前面每一排皆是六人，最後一排只有五人。還是四爺觀察入微！
七爺看一眼靳妃，此次秀女入宮是靳妃安排的。他快速掃視這八十九張臉——有種預感，少了的那個人，便是最優秀的慕容卿若！
果然，他沒有看見那閉月羞花的容顏。
許是自己僅僅在畫卷上見了她一面，而殿內人太多所以一時沒看見她而已吧！七爺這樣安慰自己。
其他人可不這麼樂觀。秀女被刺殺之事重新縈繞大家腦海，就連皇上和靳妃也不由得為之一寒！千防萬防，它還是發生了！偌大個宮廷，上千位錦衣衛，竟然抓不住一個刺客！
尤其是四、五、六三位爺，他們臉上隱約浮現哀傷之色。秀女被刺殺于他們三人來說可稱作切膚之痛。看著七爺，他們苦笑。七弟已經很幸運了，至少那個被刺殺的秀女他還未見過。未鐘情，秀女的死對他來說就不會有太大影響——
「周女史，這是怎麼回事？」靳妃臉色沉下來，冷冷看向周女史。靳妃心里還存有僥幸，希望那名秀女只是因事而不能趕來，並不是遇刺了——
周女史慌忙跪倒在地，吞吞吐吐不敢明言︰「娘娘饒命！奴婢……」
抬頭看一眼大殿前方，周女史求救的目光落在秦公公身上。
秦公公忐忑不安的避閃過周女史的目光，瞥一眼憂慮而盛怒的皇上，後又將眼神望向八爺——