昭仁殿。
南宮鏡換了一身玄色打底、面繡金龍、衣襟和領口金絲勾邊的便服，已過不惑之年的人顯得越發沉穩威嚴。
宮女如履薄冰的換了龍案上的茶，匆匆離去。生怕多停留一會兒就丟了命。
秦公公捧著茶杯跪請︰「皇上，您今兒滴水未沾，喝口茶潤潤喉吧！奴才特地吩咐宮女們加了蜂蜜和您喜歡的茉莉……」
「朕想不通，老八為何要陷害慕容卿若。」南宮鏡緊鎖愁眉，揮揮手表示不想喝。秦公公肩頭一震，隨即恢復常態。
起身將茶杯擱置龍案，秦公公欲言又止。南宮鏡瞥見，不悅道︰「知朕最煩身邊的人吞吞吐吐，別藏著掖著了，說——」
秦公公忙跪下，低垂著頭，嗓音低到只有南宮鏡能听到。雖然此刻大殿里本就他們二人而已。
「今兒一早，奴才得知八爺出事趕忙過去，畢竟那秀女乃奴才管束的丫頭。」秦公公抬頭見皇上並不責怪他私自去八爺寢宮，換口氣繼續說︰「八爺當時已昏迷不醒，那秀女也已收押天牢，奴才想著今兒乃七爺大喜之日，可不能出岔子！于是奴才自作主張找了一名宮女替代。出依蘭院的時候還是九十人，可秀女入殿便成了八十九人……」
南宮鏡眉眼一橫，欲斥責秦公公的欺君之舉，忽然靈光一閃，側身揪住秦公公的衣領道︰「你是說，有一名秀女失蹤了！」
「回皇上，正是。」
皇上怔了一下，無力松了手。千防萬防，沒想到這刺客竟如此神通廣大，可謂是無孔不入！每一次秀女出依蘭院到選秀的宮殿，一路上皆有錦衣衛護送，往年這段路程也沒見出事，所以今兒也沒多加派人手。
沒想到還是掉以輕心了！
「這事兒怪就怪在一路那麼多人，誰也沒發現那秀女何時失蹤的！方才從八爺宮里出來，楊晨指揮使說在武藺殿門處發現了一具尸體。奴才去看過了，正是那秀女——」
眾目睽睽之下神不知鬼不覺的劫走秀女，除了妖孽所為，還能有什麼更好的解釋！可那女人不是已被封印在武藺殿了麼？怎還能出來興風作浪！
那麼，誰要陷害一個已「死」了十幾年的女人？或者說，是有人想以武藺殿那捕風捉影的謠言達成不為人知的目的？
倘若十幾年前的事兒重提，受牽連的唯有一個老三而已……
「奴才還有一句話，不知當不當講——」秦公公忐忑看一眼南宮鏡——
「說——」
「昨晚有人看見秀女慕容卿若于子時悄悄出了依蘭院，在假山下與四爺秘密見面。」
南宮鏡瞳孔緊縮，秦公公低垂著頭補充道︰「不過約莫一盞茶的工夫，慕容卿若便回了依蘭院。四爺也回宮了。」雖刻意強調二人見面時間不長，卻也是暗暗提醒南宮鏡，一盞茶的工夫謀劃什麼都夠了……
「慕容卿若受老四指使，下毒謀害老八？子綽，你可別忘了那秀女是你點名指姓送去老八那兒的。難道說，你也是老四的同謀？」南宮鏡端起龍案上的茶杯，掀開青花蓋兒，一抹清香撲鼻而來。
秦公公俯首叩頭，卻不見慌亂，「皇上，奴才知罪。奴才怎忘了，四爺即便要害也是害七爺，斷然不會害八爺——」
南宮鏡送到嘴邊的茶杯突然止住！眼里冷光一閃，半年前那一幕閃現眼前！九月重陽，他攜一眾兒女去狩獵、登高，不曾想，老四的箭卻射中了老七的胳膊……
存心？無意？誰說得清！
當時那兒就他二人，老七也說老四是無心，所以此事就此了結……
莫非縱毒一事並非老八自個兒所為，乃老四有意為之？可如此下毒未免過于明目張膽，老四不至于這麼蠢！
慕容卿若不會害老八，那麼……
有人想借慕容卿若之手陷害老四，除去老八。老八不死，也能起到挑撥老七、老八感情的效果。
「看不出朕的兒子里面還有如此心思之人！朕總以為他們還小，看來是朕低估了他們的實力——封鎖那名秀女的消息，誰也不準提起！」
「奴才遵旨！」
南宮鏡眸中一片暗綠，喝口茶後便沉吟不語。
「慕容卿若下毒」之事是誰所為？
蹊蹺死去的秀女又是誰要間接害老三？
沒想到一次選秀，倒是給了那些混賬東西一個興風作浪的好機會！
一群逆子！