日俄戰爭的禍根已經埋下，卻不會立即爆發。
雖然沒能如願以償的佔領遼東半島與台灣，但是日本依然在甲午戰爭中獲益良多，需要時間消化戰爭紅利。俄國是一個更加強大的對手，不但有強大的陸軍，還有名列世界第二的海軍。日本要想挑戰俄國，需要花更多的時間進行準備，更需要爭取像英國、美國這樣的潛在盟友。
對俄國來說，也是一樣。
雖然包括沙皇在內的俄國統治階層中，沒有一個人瞧得起日本，俄國的軍事實力也足夠強大，但是在西伯利亞大鐵路修通之前，俄國欠缺在遠東地區發動大規模戰爭的基礎，也就沒有足夠的把握擊敗日本。
在很多人看來，這場戰爭要到一九零五年之後才會爆發。
原因很簡單，西伯利亞大鐵路預計在一九零五年通車。
按照很多人的判斷，日本沒有膽量主動挑戰俄國，將由俄國在適當的時候發動戰爭，因此俄國會選擇在西伯利亞大鐵路通車之後，也就是能夠便捷的向遠東地區派遣軍隊之後，再出手收拾日本。
顯然，馮承乾並不這麼看。
在馮承乾熟知的歷史中，主動挑起戰爭的不是俄國，而是日本，而且日本把發動戰爭的時間選擇在了西伯利亞大鐵路通車之前。
關鍵在于，日本有沒有主動挑戰俄國的膽量。
馮承乾非常清楚，被軍國主義思想控制了的日本人，沒有什麼事情不敢做。別說腐朽的沙俄，就算是如日中天的美國，也敢前去挑釁。
在馮承乾看來，這才是真正的機會。
年底，馮承乾向德皇提交了經過修改的帝國海軍造艦計劃。
此時，帝國宰相俾斯麥已經過世，腓特烈三世親自操辦了俾斯麥的葬禮，還追認俾斯麥為帝國元勛，授予俾斯麥的子嗣世襲爵位。只是腓特烈三世沒有立即任命新的宰相，而是虛位以待。
馮承乾沒有接受腓特烈三世的任命，繼續擔任帝國海軍戰爭大臣。
在俾斯麥之後，腓特烈三世任命奧托－馮－卡普里維為帝國代首相，暫行首相職權，主管帝國大小政務。
這個任命非常明智。
雖然卡普里維也是軍人出身，還是退役陸軍少將，但是與俾斯麥相比，卡普里維更加溫和，更善于解決國內矛盾。腓特烈三世讓卡普里維執掌大權，就是希望由他來解決日益突出的內部矛盾，特別是傳統實力與新興資產階級之間的矛盾，維護帝國的內部穩定，增強發展勢頭。
更重要的是，卡普里維的影響力遠不及俾斯麥。
說得直接一點，由卡普里維擔任代首相，等于讓腓特烈三世有了更多的發言權，能夠更加直接的掌管政務。
要知道，俾斯麥在的時候，腓特烈三世很少干預政務。
對馮承乾來說，這也是好事，因為卡普里維不會像俾斯麥那樣反對海軍建設，最多只是發發牢騷。
結果就是，馮承乾在年底提出的海軍造艦修改計劃，根本沒有遭到反對。
按照馮承乾的規劃，帝國海軍將在未來五年之內，以每年一點五艘的速度建造新式主力艦，到一九零三年底，實現十艘主力艦在役、六艘主力艦在造的目標，並且同步擴大輔助戰艦的規模。
如果該計劃得到落實，帝國海軍將在一九零五年左右超越俄國，成為全球第二。
當然，第二不是馮承乾的目標。
為了避免觸怒英國，馮承乾公開宣稱，帝國增強海軍實力完全是為了應對波羅的海方向上的新威脅，即沙皇已經決定擴大海軍規模，把波羅的海艦隊增加一點五倍，從而對帝國海軍構成壓倒性優勢。
有趣的是，這個說辭根本不過關。
原因很簡單，沙皇決定擴充海軍的根源不是增強波羅的海艦隊，而是應對遠東地區出現的威脅。
不管怎麼說，馮承乾為帝國海軍擴充艦隊規模找到了一個較為充分的理由。
拿到錢是一回事，怎麼花掉錢是另外一回事。
順利獲得撥款後，馮承乾花了一個月，專心處理海軍的技術問題，詳細規劃計劃建造的新式主力艦。
十多年下來，馮承乾對帝國的技術實力也算了如指掌。
相對而言，德意志第二帝國在火炮、特種鋼材等方面有較為明顯的優勢。比如甲午戰爭的海戰就已證明，帝國制造的大口徑火炮的性能超過了英國火炮，甚至比口徑更大的英國火炮都有優勢，而帝國制造的裝甲鋼也更加優秀。可是在一些較為傳統的領域，比如動力系統上，帝國就沒有任何優勢了。
可以說，戰艦的動力系統是帝國最大的軟肋。
在規劃新式主力艦的時候，馮承乾不得不接受一個現實，即再過五年，帝國也不一定能夠制造出可用的蒸汽輪機，而英國在兩到三年之內就有能力制造出實用的蒸汽輪機，在動力系統上保持優勢。
沒有更好的選擇，馮承乾只能采用原來的套路，即在開發新技術的同時，在戰艦上采用成熟的動力系統，並且留下足夠的余量，以便在將來通過更換的方式進行改裝，延長戰艦的服役期限。
當然，帝國的造艦能力也絕非一無是處。
得益于先進的火炮技術，帝國戰艦可以采用口徑較小的火炮，獲得與英國海軍同類戰艦相當的火力。只是在設計上，為了便于今後進行改裝，馮承乾堅持采用三聯裝炮塔，而不是更容易接受的雙聯裝炮塔。
因為技術進步迅速，所以在主力艦的建造方式上，馮承乾依然采用了小步快跑的方法。
按照他的安排，在未來五年之內，帝國將分成五個級別，總共建造八艘主力艦，其中三個級別兩艘，兩個級別只造一艘。
只是，為了節省設計費用，馮承乾提出了一個非常超前的概念「標準艦型」。
可以說，這也是一個非常簡單的概念，即幾個級別的戰艦采用相似的艦體設計，只是根據需求、技術、建造能力等因素，調整各項性能指標，采用不同的配制，從而最大限度的降低設計費用。
雖然這個概念很超前，但是很快就被帝國的艦船工程師采納了。
一八九九年，威廉港造船廠向帝國海軍部提交了新式戰艦的設計規劃。因為多次與馮承乾合作，所以威廉造船廠的工程師非常清楚海軍戰爭大臣的喜好，在設計的時候充分照顧了馮承乾的需要。經過一個月的審議之後，馮承乾正式批準了該型戰艦的建造計劃，並且由威廉皇儲命名為「拿騷」級。
與馮承乾熟知的「拿騷」級不同，這種采用十二台燃煤鍋爐、三台三脹往復式蒸汽機的戰艦只有一根煙囪，三座三聯裝炮塔以二前一後的方式集中布置在戰艦的縱軸上，八座雙聯裝一百五十毫米副炮炮塔則布置在前後艦橋兩側。得益于此，「拿騷」級能在側舷方向上發揮出百分之百的主炮、與百分之五十的副炮火力，最大限度的縮短了主裝甲帶的長度，有效提升了防護強度。
相對而言，「拿騷」級最大的問題，在于二號炮塔的位置偏高，導致戰艦重心上移，航行穩定性不夠理想。
當然，這算不上大問題。
在後期改進的時候，「拿騷」級取消了艦首與艦尾的輔助裝甲，在主裝甲帶外面增加了輔助裝甲，還提高了水平裝甲的厚度，使吃水深度增加了零點四米，在降低了干舷高度的同時提高了航行穩定性。
從某種意義上講，「拿騷」級是第一艘「無畏艦」。
雖然受技術限制，「拿騷」級沒有采用蒸汽輪機，使用的仍然是高速持續航行能力欠佳的三脹往復式蒸汽機，但是在其他方面，「拿騷」級與英國皇家海軍建造的「無畏艦」已無明顯區別。
「拿騷」級的出現，對英國皇家海軍來說，絕對是一個巨大的沖擊。
只是，馮承乾非常重視保密。
直到兩年之後，也就是一九零一年，「拿騷」號下水開始 裝，英國皇家海軍才發現這是一艘劃時代的戰艦。在此之前，英國皇家海軍沒有把費希爾的警告听進去，仍然在按部就班的建造著「前無畏艦」。等到英國皇家海軍回過神來，兩艘「拿騷」級，即「拿騷」號與「威斯特法蘭」號已經完成了 裝。直到一九零二年底，英國皇家海軍才開始建造「無畏」號戰列艦。
這個時候，看清端倪的人沒有幾個。
雖然在艦隊規模上，德意志第二帝國仍然遠不及英國，哪怕到一九零三年，把在建的戰艦全部算上，德意志第二帝國的海軍規模也僅有英國皇家海軍的三成左右，但是帝國海軍的積累能力遠超過了英國皇家海軍，特別是馮承乾親自主導設計的幾種戰艦，都能繼續服役十年、甚至二十年，而英國皇家海軍在「無畏」號之前建造的絕大部分戰艦，都將在十年之內淘汰。
那麼，十年之後，英國皇家海軍還有優勢嗎？