夢瑩先生叫李篁仙，湖南人，自幼飽讀詩書，都是經世致用之學，以舉人功名在漕督府做了一名清客，平日里為大人處理往來公文，可謂是下筆千行，才力倚馬可待，就連這一次進京述職，楊殿邦都帶著他，為其參贊一番，果然大獲皇上認可，楊殿邦加官晉爵之余，對這個25歲的李篁仙也是更加的倚重了。
過了一會兒，門廊處有腳步聲響起，李篁仙大步走進花廳，一張臉上像是沒有洗過一般眉目不清——滿身的名士派頭，到座前一躬身︰「學生見過老大人。」
「你我賓主不須如此客氣。夢瑩啊，坐，坐下來說話。」
「是。」李篁仙在他旁邊落座︰「老大人可是為漕幫民眾前來請命困擾？」
楊殿邦對他能夠猜出來自己請他過來的原因絲毫不以為怪，這件事在漕督衙門不是秘密，當下頷首苦笑︰「是啊。老夫正是為此事憂煩，夢瑩可有什麼良策？」
「很難！」
「這樣說來的話，只能是疲民以待了？」
「也不是這樣說，辦法總是能夠想出來的，皇上哪里？屏公最近沒有再上折子嗎？」
「便是上了，也沒有絲毫用處。上一次老夫和你說過，皇上在召見我的時候就提起︰漕運改革勢在必行，不可因人廢事。讓老夫放手去做。」他覺得自己的說話有點含糊不清，便繼續說道︰「在老夫想來，不論遇到任何的困難，都可以有皇上在後做主，可是，漕幫民眾苦苦相求，便是放手去做，又怎能……哎！」
這就是盡在不言中了，李篁仙自然曉得︰「學生讀過《康熙皇帝實錄》當年聖祖皇帝有關河工的諭旨曾深以小民之苦為苦，其中有一條是︰‘所立標竿多有在墳上者，若依所立標竿開河，不獨壞民田廬，甚至毀民墳冢。朕惟恐一夫不獲其所，時存己饑己溺之心，何忍發此無數枯骨？’」
說到這里，他嘆了口氣︰「這一次漕運改為海運之事，與聖祖皇帝上諭中之事其事不一，而其情卻有如一轍。」
「夢瑩是說，讓老夫以聖祖皇帝上諭中之詞，來上表彰諫語皇上？」
李篁仙楞了一下，趕忙搖頭︰「不，大人，不是這樣的。學生生長于湘省，于漕運弊端雖不曾親身體會，卻也所見太多。皇上于漕運改革一事，絕對是利國之舉，只是百姓無辜，倒要拿出個妥善的辦法來。」
「是啊，老夫也是在為此事煩憂。既要完成皇上的囑托，又不能傷了皇上的愛民之心，把這利國之舉變成傷民之本。」
李篁仙身為幕僚，為居停排解煩憂是分內之責，當下很認真的想了想︰「依學生看來，此事要想解決，還需系鈴之人啊！」
「夢瑩此話怎麼講？」
「人是漕幫請來的，自然要漕幫負責帶回去。」李篁仙不慌不忙的解釋著︰「彼者縱有苦處，也不會如此之烈，請士紳出面，讓漕幫會眾到總督衙門來請命，無非都是一些要挾之法而已，只要應付得當，便毋庸擔心。」
楊殿邦大約的明白了︰「夢瑩是說，請漕幫的人出面，把他們的幫眾安撫住？」
見對方點頭，老人又一個疑惑浮現︰「即使是這樣，那麼之後呢？又當如何？」
「漕幫之人常年漂泊江河之上，水上操作只要稍加點撥便可以成為揚帆大海之熟練之士，剩余的那些，撿拔精壯之士編為一師。作為皇上口諭中說過的大清水勇。既可以安撫漕幫幫眾，又可以完成皇命。再剩下的一些人，便是尚有不滿，也絕不會很多。當然也就于大局無礙了。」
「好！夢瑩大才，果然不凡。」楊殿邦擊節叫好︰「既是如此，和漕幫聯系之事，便委托先生了。」
「敢不從命！」李篁仙一笑︰「只是，還要請屏公出面為學生引見。」
「引見什麼？」
「屏公，此事須經沙船幫的鄭幫主出面，方可成事啊。」
「啊。明白了。」楊殿邦立刻了然，當下點頭︰「來人？」
門下的听差趕忙現身︰「大人？」
「拿我的片子，請沙船幫鄭幫主過府議事。」
「喳！」
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沙船幫的鄭幫主叫鄭若增，字芳澤，又字雙山，江寧人，舉人出身。早年曾經在林則徐帳下做一名水軍佐領，江寧條約之後，鄭若增深感朝廷于林則徐的處置上有失當之處，又加琦善到粵之後解散水師，拆毀炮台，鄭若增辭官回歸江寧老家，後來經人從中介紹，以有過軍中生涯和曾經在虎門和英夷有過交道為由，加入了沙船幫。
他本身是讀書人，又是在朝做過官的，和沙船幫本來的那些窮苦百姓出身的幫眾自然不同，特別受人尊敬，不到十年的功夫，就做到了沙船幫的幫主，幫中除了極少數的一些大事，其他事物他一言可決。而自從他接任幫主之位之後，沙船幫的威勢日增，特別是在新君登基之後，漕運改為海運，更是給了沙船幫巨大的空間發展，在江寧，上海兩地，沙船幫已經成為眾人矚目焦點，自然的，鄭若增在幫中的地位，也就更加的如日中天了。
听到門下來報，鄭若增不敢怠慢，先封了二十兩銀子的紅包給听差，打發他回去，然後趕忙換上一身官服——不論是沙船幫還是漕幫，幫主都有各自的官稱，他的官稱是︰督辦海運事物總責船幫事物委員。名字說起來似乎很好听，實際不過是花錢捐來的名餃，只是為了在面見上官，以及將來為妻、母請誥命的時候裝點門面的。
楊殿邦派人送來的請帖上寫明要他便衣赴宴，但是這樣的話卻當不得真，鄭若增命手下在轎子里放上衣包，這才由兩個人抬著，到了漕督行轅。
督府的戈什哈早已經得到通秉，將他引到花廳。鄭若增畢竟是做過朝廷武官的，走起路來的那份派頭不是尋常捐生可比，舉止行動之間並無半點逾矩差錯之處，倒是讓在前面領路的戈什哈頻頻回顧，對這個江湖草莽很是高看了幾眼。
在二堂花廳門口，楊殿邦，李篁仙，還有一個五十余歲的男人正在談笑，看見他到來，幾個人迎了起來。
鄭若增倒身下拜︰「職下鄭若增，給大人請安！」
「起來，起來！」楊殿邦很和煦的笑著，將他引入座位，命人奉茶，自不待言，又吩咐人將鄭若增的衣包取來，讓他便裝相見。
這在賓主雙方而言都是親近之兆，鄭若增喜笑顏開的在花廳旁的角屋換上便裝，笑嘻嘻的二次進廳，重新賓主相見，由楊殿邦為幾個人做引見，年少的是李篁仙，年長的叫田宣，字浙安，浙江紹興人。
紹興師爺遍布大清十八行省，有無紹不成衙的說法，這位田夫子還是十年前楊殿邦任職天津道的時候延請的，一直跟隨居停身邊左右。每月領著120兩的束修銀子，三節尚有贄敬若干，具體做的，前幾年還親筆為居停大人的奏章潤色，而現在，連這份事體也不用做了，等于就算是給楊殿邦養了起來。
彼此客套了幾句，眾人分賓主落座，楊殿邦對兩位陪客說道︰「芳澤兄當年在兩廣林大人帳下听用，于虎門禁煙一事中出力甚多，十年光陰荏苒，鄭老兄搖身一變，而成領袖沙船幫眾數以萬計的幫主，比起當年在軍中，又是一番光景了！」
鄭若增拱拱手︰「大人謬譽，芳澤不敢當。當年之事，總是芳澤年少氣盛，氣不過英夷彈丸小國疲師攻堅，而……」他總算是做過朝廷武官，今天在場的又有一位是封疆大員，只得把滿肚子對朝廷的怨氣又吞了回去，長嘆一聲，語氣中滿是唏噓之意。
楊殿邦也覺得有點後悔，好端端的談起這樣的話題作甚？給身邊的田宣使了個眼色，後者識趣的接過話頭︰「鄭兄？」
「不敢，老先生稱呼晚生表字就好。」
「既然這樣，老夫托大。芳澤兄，此一次貴幫承運漕米海運之事，出力匪淺，老夫叨總憲大人擾，敬芳澤兄一杯！」
「啊，不敢！」鄭若增站了起來︰「沙船幫上下五千余眾，全仰仗總憲大人關照提拔，方有為國出力的機會，芳澤忝居驥尾，實不敢居功。這杯酒，還是由職下敬大人吧？」
「芳澤兄不必客氣，我們共飲此杯！」
酒席宴上把盞小酌，賓主盡歡，鄭若增知道今天總督大人請自己過府不會只是飲宴，也便不敢開懷，一邊吃酒一邊觀察著幾個人的臉色，果然，楊殿邦和其他的兩個人都是欲言又止的樣子，鄭若增做到心中有數，當下放下筷子︰「大人，兩位先生？」
「芳澤兄？」
「大人今日喚若增前來，可是有什麼差遣？若增受大人天高之恩，若有任何差遣，請只管吩咐下來，若增定當報效！」
他這樣知情識趣，楊殿邦倒沒有想到，心中點頭，果然不愧是統領數千水上健兒的豪強，果然是做的漂亮的外場之事，當下慨然點頭︰「芳澤兄，這一次請你過府，確有一事相托。」
「是，大人請吩咐。」