第二卷第9節與鬼為鄰（2）
皇帝自己一個人在暖閣中坐了一會兒，屋里燒著幾個大火盆，熱氣蒸騰，覺得有些困倦，倒在軟榻上迷迷糊糊閉上了雙眼，在他覺得只是過了一會兒的時間，卻突然哼唧了幾聲︰「啊？啊？」
六福趕忙上前來，「萬歲爺，可是魘著了嗎？」
皇帝睜開眼楮，長長地喘息了幾聲︰「沒什麼，哦，什麼時辰了？」
「回皇上話，已經過了未時了。」
「取淨水來，朕洗把臉。」
淨水取來，又為他端來漱口水，洗漱之後，用熱熱的手巾把擦擦臉，人也精神了很多︰「六福？」
「奴才在。」
「你到內務府去一次，取一個玉連環來。」
福不敢多問，快步出閣而去。
西華門內有個造辦處，歸內務府所管，佔地面積相當大，有二十八處作坊，一切的粗細活計，從文的書畫裝裱，到武的槍炮弓箭，都能制造。其中有一個就是玉器做。至于材料，內中有庫房十座，叫得出名目的材料無不具備，而且既多又好。
到了造辦處，傳了皇上的口諭，造辦處的主事一咧嘴，玉連環不是沒有，只是皇帝的口諭中沒有任何規制的要求，也不知道拿去的物件是不是可以讓皇上滿意？
六福一派大總管的神色，聞言撇撇嘴︰「張老爺，我看你的差事真是越當越回去了。皇上要玉連環，你就拿一個做工考究的不就完了嗎？皇上等著要，可不敢耽誤了。」
有他這樣一句話，便等于包攬了責任，張主事自然樂得輕松，選了一個翡翠綠的，用匣子裝了，又讓六福在登記冊上簽了名字，交到他的手中︰「六福公公，可得小心點兒，這東西最是怕摔。」
這本來是好話，六福卻不耐煩了︰「呸我做事還要你來關照嗎？」
張主事知道他是在皇上面前很得用的太監，挨了罵半點不敢還嘴，嘿嘿笑著將他送出了屋門。
六福轉回到暖閣中，皇帝正好收筆，拿過玉連環看看，還算比較滿意︰「你去慈寧宮看看，金佳氏走了沒有，若是沒有，就等她出門回去的時候，攔住她，把這件禮物賞了給她；若是已經走了……」皇帝猶豫了一下，果斷的一咬牙︰「你就到她府上去，也是賞了給她。」
福拿著皇上草擬的旨意，讓另外一個小太監捧著匣子，一路往慈寧宮走，正好，金佳氏正在向外走。
六福心思靈動，不敢上前攔阻，直到金佳氏在四個隨同進宮的丫鬟的陪伴下走到距離坤寧宮不遠的地方，六福確認不會有人注意到了，才閃身現了出來︰「和公爺福晉，請等一等。」
金佳氏嚇了一跳，趕忙站住了，認得是皇帝身邊的太監，想到可能是皇帝有宣召——女人的臉色一瞬間變得雪白，說話都結巴了︰「六……福……公公？」
「皇上有旨意。和公爺側福晉金佳氏跪听。」
金佳氏跪倒在冰涼的地上，雙手撐住身子︰「奴才金佳氏在。」
「著，賞三等承恩公和世泰側福晉金佳氏珍玩一件，毋庸謝恩，欽此」
‘毋庸謝恩’是指不必上奏或者當面謝恩，不過卻也要有所表示，金佳氏伏地奏答︰「奴才金佳氏，叩謝皇恩。」
丫頭扶著自家主母站起身來，六福拿過匣子，交到她手中︰「皇上還說，不必在這里打開。」
金佳氏接過匣子，她說︰「這得有個意思，我今天出來，身上沒有帶著多的錢，不如，請六福公公到我府上來吧？」
太監大多愛財，六福也不例外，聞言心中一動︰「多謝和公爺福晉賞賜，不過，還是不要到公爺府上去了吧？」
金佳氏也立刻醒悟了過來︰「是，是。公公說得對，那就待我下一次來的時候，再多謝公公。」
六福點點頭，帶著人自去。這邊，金佳氏和丫頭上了車，看左右都是自己身邊的近人，這才拿過匣子，打了開來︰玉連環是兩個用翡翠雕琢的圓環，樣子有點像是手鐲，不過是兩個連在一起的。看上去碧綠透明，分外的可愛。
有個丫鬟探頭看了看︰「啊，好漂亮的玉連環啊夫人，皇上對您真好。」
看著匣子中的玉連環，眼前無端的浮現出年輕的皇帝那雙灼灼的雙眸，金佳氏的心怦怦的跳成了一團。
藍呢子大轎停在東交民巷入口第一家的大門前，八盞明亮的燈籠同一拉串的氣死風燈把英國公使館門前映襯得如同白晝一般，門口的兩個警衛懷中抱著毛瑟快槍，正在站崗。
奕等人各自彎腰出轎，夜風中，使館大樓樓頂上的英國米字旗迎風飄舞，听著使館樓中傳出的陣陣音樂聲，奕等人相視一笑︰「王爺，我們進去吧。」
早有英國使館的接待人員通知了文翰大使，後者快步出迎︰「歡迎，尊敬的親王殿下。歡迎啊。」
奕一行人皆是朝服出臨，各自向文翰拱拱手，後者恭敬的一鞠躬︰「外面天氣太冷，請殿下和我到里面說話吧。」
「我等來得魯莽，請大使先生不要見怪。」
「哪里，哪里。快請進來吧。」領著幾個人進到使館大樓中。這里剛剛落成的時候，奕也曾經來過，對于這種全部西方式的布局、結構和裝飾覺得又新奇又好玩兒，最讓他覺得駭然的，就是頭頂上懸掛著的水晶吊燈，轉圈可以插上六十四支蠟燭，全部點燃之後，照得宴會大廳一派燈火通明。
大使館的參贊看大使先生陪同幾個人走進了，重重了戳了一下手中的權杖︰「大清國恭親王殿下暨隨同人員到」
一聲唱喏之下，宴會廳中安靜了下來，文翰笑呵呵的在前一擺手︰「殿下，請。」
「多謝大使先生。」奕經歷的場面多了，也自不懼，當下昂然而入，大廳中已經到來的賓客男女皆有，都站起身來，向走進來的中方人員行注目禮。
今天晚上的宴會除了邀請奕一行人之外，受到邀請的還有前月到達北京，提出共同受益，請求清王朝允許，同樣在北京成立領事館的美、法、挪、瑞幾國的代表、參贊，隨行人員，和為了火炮購買會商一事而來京的幾家英國火炮公司的管理者與他們的家眷。再有一些，就是來自英國國內的記者了。
人來得非常多，好在大使館的宴會廳面積足夠寬大，倒不會顯得擁擠。
和那些平日里早就見慣了的西裝禮貌的本國男士相比，器宇軒昂的奕等人更是受到了一眾西方女士的眷顧，看著他們一個個翎頂輝煌，朝珠補褂鮮明的登堂而入，讓從來沒有見過這樣打扮的女士們驚訝的瞪大了眼楮，有的看得出神，便是連最基本的蹲身禮都忘記行了。
她們覺得新奇，奕也是同樣︰這些人奉旨負責與英人商談各種細務，接觸到的也都是西方男士，女士倒還是第一次見到，見她們的穿著簡直是有傷風化到了極點︰一襲長長的裙擺，居然露出半截雪白的胸膛？這……游目四望，每一個女士都是大約相同的打扮，這可能就是民情不同所致吧？大約在她們的國家，女人是可以這樣穿著的。
一行人在主席台前就位，周圍人圍攏了過來︰「女士們，先生們。請允許我代表大英帝國女王陛下和我本人，向撥冗參加歷史上第一次在大清帝國首都的公使館中舉行的慶祝聖誕節晚宴的親王殿下，表示誠摯的歡迎。」
奕等人帶著通譯，快速的給他們翻譯了一遍，其實不用孫以文翻譯，奕也能夠大約的知道他在說什麼，禮貌的隨眾人鼓起掌來。
只听文翰繼續說道︰「大清國和大英帝國雖然在過去有著一段很讓人不愉快的歷史，但是我想，只要我們兩國能夠在求同存異的基礎上進行對話和溝通，彼此之間是一定能夠找到一條令雙方都能夠滿意的道路的。」
「女士們，先生們，接下來，請允許我向大家介紹，我的朋友，大清國尊敬的親王殿下。」
在掌聲中，奕站起身來，走到文翰身邊——他還是不習慣于對方的禮節，避開了文翰伸過來的手，而是雙手抱拳，行了一個中國式的禮節︰「謝謝您，大使先生。」
文翰尷尬的一笑，縮回了手。
「女士們，先生們。」這篇文稿是經過聖裁的，很多地方都經過了皇帝的朱筆修改，可以說是一個字也錯不得
奕年紀輕，花了不到一個時辰的時間就通篇背誦了下來，站到人群近前，侃侃而談︰「很榮幸，能夠出席這樣一次的宴會。這一次來除了要向今天到場的嘉賓表示佳節的祝福之外，還有一件事︰本王奉我天朝皇帝陛下所派，到這里來，是想把我天朝對于所有那些願意和我天朝通過更多的商業往來，增加貴、我兩國之間友誼的國家的人民的歡迎的心聲傳遞給大家。」
「……我天朝皇帝陛下、我天朝的百姓、人民，對于那些願意和我們做朋友，而且願意在平等的基礎上展開對話的國家從來是抱著歡迎的態度的。任何人，只要是抱著這樣的想法到來，可以說，都是我天朝的朋友。」
說到這里，奕拱拱手︰「借這樣的一個機會，也感謝文翰爵士對我的邀請。謝謝。」
英國方面有自己的通譯，哇啦哇啦翻譯完畢，現場靜了一會兒，立刻響起一片竊竊私語的聲音，文翰也是呆了一下，似乎沒有想到這樣一次普通的宴會，竟然能夠從奕的說話中傳遞出那麼多的信息
酒宴正式開始，奕成為了會場的中心，文翰，美國方面派出的專使修波特，挪威、瑞典等國的專使將他圍攏在中央，借由通譯之口，把想問的問題一股腦的向他拋來。
說來這些人的問題也很簡單︰所謂歡迎的態度，是指什麼？‘願意和天朝通過更多的商業往來，增加貴我兩國之間友誼’的話，又是指什麼？是不是可以證明大清國有意在更多的層面上和各國展開商業交流？
奕從皇帝那里得到了一點提示，對這樣的問題只是微笑，卻不做任何的具體回答，很是神秘的樣子。更令得眾人心癢難耐，追問得也更加急迫了。
寶鋆、李鴻章和文祥等人心中好笑，現在的景致在在證明了皇上所言非虛︰夷人只知追求利益看到可能有利益可以圖取，便如逐臭之蠅，實在令人發噱一時間看向這些人的目光中，盡皆是鄙夷之意了