從諶福堂退出來，閻敬銘只覺得胸口一陣一陣發堵，似乎有一股不平之氣橫亙在那里一樣，幾乎要怒吼出聲，方始痛快！
站在殿閣之下，回頭看看，陽光明媚中，堂上陰影處有小太監在來回奔走，對于呆站在這里的自己理也不理，閻敬銘一只小眼楮逐漸濕潤，他真想再一次邁步進去，向皇上一吐心聲，想來這也一定是皇上期盼著的吧？
正在猶豫間，忽然听身後有人說話，「丹初兄？何思之深耶？」
閻敬銘回頭看去，臉上扯起了一絲笑容，「啊，是博川老啊？怎麼，皇上召見？」
來人是文祥。咸豐五年的時候，他為了一句話的疏漏，再加以肅順從旁簸弄，意圖整掉他軍機大臣的位置，安插怡王入內，文祥自覺不能安于位，為了躲避後續而來的逼迫，自己先一步上折子，請辭了軍機大臣的差事，只是在總署衙門掛了個閑職。這一次軍機處增補，皇帝居然又一次將他想了起來，讓他以旗人之身，入值軍機處。今天來，是御前謝恩的。
閻敬銘和文祥不很熟，不過同朝為官，彼此認識而已，想到日後共同入值軍機處，倒是應該在此機會親近一番，「恭喜博老，不及數載之後，重入軍機處，自世宗十年，軍機處初設以來，博老還是第一份呢！」
「哪里。」數載清閑，文祥不同于當年的賈禎、如今的閻敬銘等人，他是真的不願再淌進這一汪渾水中來了，雖然有君命難違的話，但他今天遞牌子請見，卻是一定要認真的辭一辭的！
听閻敬銘說話，老人苦笑了一下，「丹初兄莫要取笑了。哦，不能和老兄多聊，我得進去了，日後再見。」
和文祥拱手告辭，閻敬銘思忖了片刻，舉步直奔二宮門口的軍機處值房，正好，載垣幾個人正站在門口閑談說話，已經過了立春的時令，圓明園中桃杏吐蕊，柳絲舒展，正是‘君須記’的‘柳綠’時光，軍機處固然是公務繁忙，政令所出之地，但閑暇無事的時候也有很多，趁著著大好春光，眾人不好在屋中枯坐，由載垣倡議，命听差將座位搬了出來。
御駕不在禁中，規矩也便不是那麼嚴謹，各自的听差上前來，給各自的老爺準備上香茗、茶點，一邊說話，一邊品著香茗，倒也自得其樂。載垣年紀雖大，眼楮卻很尖，一眼瞅見，大聲招呼，「閻老兄？閻老兄？到這邊來！」
閻敬銘此來本就是有事，听見他喊，移步過來，「給王爺請安。」
「免了，免了！今後同殿為臣，這些俗禮兒，趁早免了。」載垣笑著說道，「我和我那五叔是一個脾氣，不好讀書，只喜歡清談，今後，若是有什麼前朝典章故事，老兄可不要藏拙啊！說來大家一起听听？」
他說話語無倫次，閻敬銘素有所知，沒有接他的話題，苦笑著拱拱手，「列位大人都在呢？」
「哦，還有一件事。」載垣又說，「我這個人，沒讀過什麼書，若是有念白字的地方，或者說錯了話的地方，日後還請閻老兄不要見怪啊。」
「卑職不敢。」閻敬銘客氣了幾句，看看沒有什麼人注意，給曾國藩使了個眼色，示意他到屋中說話。
曾國藩不知道怎麼回事，跟了進來，「丹初兄，可是有所見教？」
「不敢。」閻敬銘長話短說的道，「今晚，滌生兄可在府中？若是方便的話，可否容閻某過府拜望？」
曾國藩立刻知道，閻敬銘有很重要的事情要和自己造膝密談，當下不以為忤的一笑，「既然如此，國藩掃榻以待。」
閻敬銘要言不煩的拱拱手，「那就多多叨擾了。」說完出來，以部中尚有公務料理為由，向載垣幾個拱拱手，轉身去了。
一天無話，到了晚上，閻敬銘連家業不回，只是讓下人回府告訴太太，今天晚上到同僚府上做客，自己坐轎到了曾國藩的府上，曾國藩不想他會這麼早來，只好又讓下人去買了幾分酒菜，請他同桌用餐。
閻敬銘也不推辭，據案而坐，卻並不急著用菜，而是重重的嘆了口氣，「滌生兄，今天閻某情緒激蕩，種種非禮之處，實難言說，還請老兄看在我二人當年同是戶部差員的分上，多多原諒啊。」
曾國藩知道，像閻敬銘這樣同是修習理學的，講究的就是榮辱不驚，泰山崩于前而色不變，如今看他臉色通紅，情緒激蕩，一定是出了什麼大事，只是，今天早上見到他的時候還好好的，怎麼面君之後，就成了這樣一幅容貌了？他也不催他，只是很悲憫的望著他，等著他自己開口。
「讀書卅載，如今方知道，君恩難負！」閻敬銘長嘆一聲，把今天御前奏答的話說了一遍，隨即說道，「滌生兄，我不是不知道皇上在想什麼，只是為一己之私，置君父聖懷憂慮于不顧……？」
曾國藩完全明了其中緣由，平淡的笑了一下，「此事，也怪不得丹初兄。」停頓了一下，他才說道，「品評君父，便是暗室交心，原也不能出于臣下之口。只是，這件事在曾某看來，皇上還是失之操切了。」
「哦？」閻敬銘矍然張目，「滌生兄這話怎麼說？」
曾國藩不答反問，「以老兄看來，皇上踐祚十年來，如何？」
「自然是聖明之主。」閻敬銘月兌口而出，「這可不是閻某逢迎君父之喜，實在是天下臣民所共見的。」
「就是嘍！」曾國藩用力一拍手，大聲說道，「我和老兄詢謀僉同，當今皇上，真正是命世令主，不是曾某臧否先朝，便是我朝的聖祖皇帝，怕也要瞠乎其後了！」說到這里，他嘆了口氣，「只是啊，皇上終究還是年輕，一顆火炭般的心思，總是想著一朝之內，肅清千載而下的弊政，嘿！難啊！」
閻敬銘不以為然的搖搖頭，「此所以才要我等從旁匡扶啊。」他說，「助皇上成千秋令名，我等成就名臣顏色，難道不是古君子之道嗎？」
「自然是的。只不過，這樣的事情，總是要循序漸進，便如同此次吧。」曾國藩把話題拉了回來，「如今看來，江寧鐵路大工，比之天津所建，道路更短，花費更少，此所以讓皇上覺得惱火，以為其中必有文章，更意欲借此事掀起一番風波。但丹初兄，你可曾想過？此事如今並無半分實據，如何就知道，桂燕山等一定在其中有動過手腳了呢？」
「便是一切都是干干淨淨的話，也不會多出這麼多來吧？這已經超出一倍都多了。」
「彼此情勢不同，地域不同，往來花費不同，又有什麼道理可言？」
看著曾國藩瘦削的臉龐，閻敬銘心中一動，曾國藩不會是受了桂良什麼好處了吧？要是這樣的話，自己的這番話傳到桂燕山耳朵中去，如何了局？想到這里，只覺得今天晚上的過府深談，是個大錯而特錯的主意了！
曾國藩辯人識色的功夫高人一籌，笑著搖搖頭，「桂燕山每年倒是都有冰炭二敬齎送到府，不過這也只是君子之交，並無其他的。」
閻敬銘‘哦、哦、’了幾聲，也不知道自己說了什麼。
曾國藩又說道，「便是老兄以公務所見，無有半點憑證，難道就要迎頭參劾一省封疆嗎？」
「那，若是滌生兄說來，皇上這番整肅官場邪氛的聖意，就不能推行下去了？」
「話不是這樣說，不過事情總要一點一點做。」曾國藩說道，「便如同這一次的事情吧，沒有憑據，萬萬不能動手，蝮蛇反噬的道理，還要我為丹初兄講說嗎？」
「曾兄如此大才，不如明日上折子陳明皇上？」
「不妥，不妥。」他說，「此事重在機密，再有第三個人知曉，于大局不利，自然的，也就更加不能落于筆端了。」曾國藩苦笑著，心里想，朝中重臣之中，這番話也只有和閻敬銘言講幾句了，換了是第二個人，便是一個字，也不能吐露啊！
一番折沖之後，兩個人都失去了談話的興致，草草用罷酒菜，閻敬銘請主人賞飯，隨即告辭回家。
數日以來，曾國藩的話一直在心中盤踞不去，閻敬銘也很知道，他的話自有道理在其中，只是看皇帝神情不愉，偶爾眼神接觸，也飛快的閃開，倒像是自己有什麼心虛似的。
這種情緒煎熬之下，閻敬銘本來就丑怪的臉上，更是帶上了一層灰翳之色，看上去更難看了。好在旁人知道他很少和人做言語交流的性子，也不以為怪。
又過了一天，閻敬銘終于按捺不住了，找了個由頭，到了諶福堂殿外，正好六福出來，他迎了過去，「陸公公，主子今天還有幾起？」
「剛才打發鄭王爺出去，這回沒有旁人遞牌子進來。」
「那，煩請公公通傳一聲，就說閻敬銘有事請起。」
很快的，六福去而復還，領著閻敬銘到了殿里的暖閣中，皇帝正盤膝坐在炕上，低頭看折子，「臣，閻敬銘，叩見皇上。」
「起來吧。這時候遞牌子進來，可是有什麼事？」
「臣……」閻敬銘干干的咽了口吐沫，口中答說，「臣侍君不誠，請皇上恕罪。」
「哦？這話朕不明白。」皇帝是一副很感興趣的樣子，問道，「怎麼，入值不到旬日，就有什麼不敬之行了嗎？」
「是。臣未能以赤誠之心上待君父，暗夜夢回，每每羞愧無地。」閻敬銘踫了個頭，把多日以來的心中所思所想的話，以及同曾國藩商議之下的成議全數講了一遍，不過隱去了曾國藩的內容，只說是自己思忖之下的結果。
最後他說，「臣以為，皇上天縱聖明，鐵路大工更加是利國利民的千秋壯舉，若是其中真有為人侵魚、貪墨之行的話，不但辜負天下臣民，更是將皇上一番愛民利國的聖意，全數落到了空處。于這樣的僉壬之徒，一旦查有實據，即當立刻捕拿進京，以儆效尤！」
皇帝沉默了片刻，方才說道，「你以這樣一番忠誠之心上侍朕躬，朕自然沒有不包容的。」他說，「你方才所說的，朕這幾天來也有考量，誠然，一省封疆，朝廷臉面，都不是只有一點點賬面上的數字，就能夠斷然處置的——總要有讓天下人說不出旁的話來的證據，證實該員情真罪實才是的哩！」
說到這里，他笑了一下，「這件事，也不必急，左右也跑不掉！不過是再等上一段時間罷了。」
閻敬銘心領神會，「臣明白了。」停了一下，他又問道，「皇上，犯員在朝中多年，更加是宗室親貴……？」
皇帝冷笑幾聲，斷然說道，「若是沒有證據嘛，自然是君臣和睦，若是有了證據，朕不管追查到哪一個人的頭上，也都斷然不能輕饒！」說著話，他低頭看看跪著的閻敬銘，「此事關系重大，你行事之間要多多謹慎，須知你一身榮辱事小，令到朕清名有玷，便是你的身家性命，也斷然難保！這其中輕重，你要多多小心。」
「是。臣都記下了。定當認真料理，以求上疏廑憂。」
雖然皇帝選擇了閻敬銘入值軍機，但不代表他對軍機處這種愈演愈烈的門戶之見無所察覺，正好相反，他于這等事厭煩得透了！只是想找一個合適的時機而已。
閻敬銘獨對之後的一天，公事料理妥當，皇帝卻並沒有像往常那樣，擺手讓眾人跪安，反而嘮家常一般的說道，「翁心存？朕昨天檢查大阿哥和二阿哥的功課，文字通順、語句清晰，你身為上書房總師傅，身在其間，出力匪淺啊！」
「臣不敢。臣任職上書房，啟沃聖心，本是臣份內職責。這也是兩位阿哥天資聰穎，舉一反三，非是臣下之功。」
「若說載瀅這個孩子啊，還算得上精明；載澧嘛……」皇帝笑了一下，「倒是更像他五叔多一點。教訓他學習，很吃力吧？」
翁心存難得的笑了一下，「大阿哥偶爾頑皮，也是孩童天性。」
「軍機處記檔。」皇帝說道，「賞上書房總師傅翁心存、倭仁、上書房師傅徐桐、瑞常上年高麗國進奉細白夏布各兩匹。」
翁心存誠惶誠恐的跪倒謝恩，「臣叩謝皇上。」
「讀書之樂，最在于循序漸進，逐次引導，讓孩子們能夠自己尋得到書中的樂趣。」皇帝向下看看，口中說道，「便如同你們幾個人吧，從小不論在家抑或出外負笈求學，其中種種苦寒艱難之處，朕雖然從未經歷過，卻也能夠想見一斑。」
「數十年的聖賢之書讀下來，旁的不提，聖人所言的小人、君子之道自當深悟了吧？小人黨而不群，君子群而不黨。」說到這里，他的語氣逐漸轉冷，速度放緩下來，「這樣的話，難道還用的到朕給爾等解說嗎？」
「朕踐祚之初，就曾經曉諭過祈雋藻等，軍機處是朝中第一樞庭，政令所出之地，入值其間，總要和衷共濟、匡扶朕躬。不必將那種畛域之分看得那麼重要。今天朕再說一遍，多以坦蕩之心上侍君父，對待同僚，不要弄那些蠅營狗苟的勾當。嗯？」
孫瑞珍汗透重衣，往日的言辭便給都不知道跑到哪里去了，張口結舌了半天，終于化作喟然一嘆。