崇實是陷于閻敬銘等出京的，走陸路到了通州，棄岸登舟，順水而下，卻全然沒有半點新官上任的喜慶之情，腦子中想著的，全然是在京中所見所聞，以及為乃父擔驚害怕的惴惴不安。
閻敬銘奉旨辦差，名義上是到安徽安慶，辦理陳興邦毆妻致死一案，實際上，這不過是朝廷慣用的借口！即便要查探他的案子，也該兵部或者刑部派人前往，或者將其人押回京中勘問，哪兒有綠營副將，品秩不過五品的官員，要軍機大臣親自出京的？
這還不算，崇實听到消息稱，閻敬銘此番到兩江去，是為了查探江寧鐵路大工之中，有無貪墨情弊的案子而至的。而若是真的查出什麼毛病來，只怕當年任職江蘇藩司的阿瑪，也難逃公道！想到這里，崇實又憶起皇帝在招自己陛見時，著自己向阿瑪說的話，凡此種種，都可見皇上的聖意若何，只不過，要阿瑪出面首告，老人家會不會答應？不管怎麼說，老人家這一次所臨的，怕是平生僅有的危難之局了。身為人子，總是要想辦法未雨綢繆才是的。
胡思亂想著，官船靠上德州碼頭，他這一次雖然是出京赴任，但皇上有話著自己轉述本省巡撫，故而說是有公務在身，亦無不可。命官船在碼頭停靠等待，他自己走陸路，直奔濟南。到了巡撫衙門，父子相見，崇實大吃一驚，「阿瑪，您怎麼了？頭發……怎麼都白了？」
椿壽苦笑搖頭，「還不是為了閻敬銘出京辦差一事？」
崇實慨然長嘆，「果然如此！阿瑪，兒子這一次來，正是為此事，阿瑪不必惶急，此事並非是沒有轉機的。」
「哦？這話怎麼說？」椿壽盯著兒子的雙眸，語氣急切的問道。
說來也難怪他心中驚懼，咸豐八年年底前後，奕獲罪去職，桂良在任上種種不法行徑，開始浮出水面，特別是在轟動天下的鐵路大工之中，兩江官員上下其手，以國家正用款項，入了私人腰包中的銀子，就不下三百萬兩之多！椿壽廁身其間，自然也不會干淨，只是負責募民司一項公務，就為司中僚員得來了二十九萬兩上下，他所得最多，有十七萬左右。
椿壽雖然是旗人，但秉性比之桂良那般的窮凶極惡，還要略好一些，這筆銀子拿到手中，連著多日魂夢不安，一直到皇上以自己在江蘇藩司任上統籌有方，為大工出力匪淺，改調山東巡撫，這件事就可以永遠的瞞下去了，不料時隔數載，皇上終于還是把這件事提了出來，而且看這幅架勢，竟有不查個河清見魚的結果，萬萬不肯罷手的意思在內？桂良在江寧府城中現在是一副什麼樣的形容自己不得而知，但椿壽卻為此事傷透了腦筋！
偏偏這樣的事情能夠與聞的人不是很多︰勞崇光和自己私交甚好，而且從公務往來，私下拜會的時候，也曾經提及此事，都給他敷衍了過去。畢竟，這樣的事情少一個人知道，就少了一份風險，至于能夠拖延到幾時，就非是一己所能預估的了。
府中的清客唐樹義倒是為自己出過幾個主意，首先就是要上表辭官——如同開年之初的江寧藩司靈桂那樣，回到京中，托請宗室近人，想一個彌補的辦法，請皇上看在當年上書房師弟之誼，宗親親貴的份上，恕過此劫。但這種辦法在靈桂可以，在椿壽卻不可行。椿壽年紀不到五旬，身體一貫健朗，用什麼借口辭官？
第二個辦法就是學上一年的舊例，主動向朝廷坦白其事；椿壽琢磨了幾天，還是擺手搖頭︰這一次不比上回，上一次銀子花出去，是為了皇上南幸，也算是公出款項，措辭之間總還能有一個回避；這回要坦誠其非的，卻全部是私罪，銀子落到自己的口袋中，還能怎麼砌詞狡辯？
唐樹義想出的第三個辦法，就是要椿壽捐資國用。這一條也行不通。咸豐八年的時候，椿壽眼見大工之事底定，朝廷並無下文，心中一塊石頭落地，斥資在京中購置數處房產，由是大興購入良田兩千余畝，銀子已經花得七七八八了，拿什麼來捐資國用？幾天的時間，椿壽的頭發白了大半，故而父子相見，崇實才會驚聲呼叫。
听兒子說這件事並非無可挽回，椿壽又驚又喜，兒子已經漸成朝中大員，再不可以童稚視之了，「這話怎麼說？」
「兒子這一次進京述職，蒙皇上多番召見、面諭，兒子糊涂，一時間未解其意，不過，隨後想想，聖上天語之中多有深意，尤以我父子二人為甚。」崇實說，「阿瑪，皇上有話，著兒子轉述阿瑪。」
椿壽立刻就要起身，轉念一想，又坐下了︰即便是聖旨，也沒有讓兒子向父親傳喻的，否則的話，老子拜兒子，成什麼話了？只听崇實說道，「皇上說，‘阿瑪從山東進獻麗人獻茗的雲霧茶盞，皇上很喜歡。這一次到省赴任，路徑山東的時候，著兒子和阿瑪說一聲，于皇上有忠心，也不必著眼于這樣的小節，想想這幾年來在江南、在山東任上，有沒有什麼行差踏錯的地方，能夠及時補正改過，方是為臣下之道。’」
椿壽眼前一亮，只听崇實繼續說道，「皇上還說，‘臣下以公心侍君，便是有一些差錯，皇上也斷然沒有窮追到底的，只不過，若是日後為旁人指摘而出，則十余載的情分，亦當付諸東流了。’」
椿壽長長的出了一口氣，皇上說出這樣的話來，保全之意已經非常明顯，如今所差的，也只有自己的一份自陳有罪的密折了！而且，從兒子轉述的話中來看，即便自己封奏到了御前，皇上也會為自己留一份情面，斷然不會如同桂良之流那般痛下殺手的！想通這一節，只覺得渾身上下的毛孔都舒展開來，多日憂懼煩腦，一掃而空。
心境放寬，椿壽笑著問道，「那，你想阿瑪幾時上折子，向皇上陳明此事呢？」
「兒子以為，此事毋須亟亟。」崇實給阿瑪解釋道，「說是一定要說，卻也要等到合適的時機開口，方能得收奇效。」
「這話怎麼說？」
「阿瑪認真推詳就明白了。閻丹初出京辦差，正是為兩江上下，貪墨官銀一事，若是阿瑪這時候奏陳其事，閻丹初之行，豈不成了枉費波折？」
「唔，這話倒也是的，總不好為了我父子自保，奪了閻丹初的功勞，那就平白得罪了朝中的軍機大臣，對，這件事可是做不得的。」
「正是此意了。」崇實說道，「不過，也不宜過晚，要是等到兩江查案，水落石出之後，阿瑪的這份自呈忠悃的折子，到了皇上那里，也沒得什麼效用，更顯得阿瑪是被情勢所逼，不得不爾，要是那樣的話，只怕皇上不但不會寬恕，反倒以為，阿瑪是有心取巧，觀風察色，就更加糟糕了。」
椿壽大皺其眉，「這也不行，那也不行，你倒說說，如何是好？」
崇實在濟南並未多做停留，只呆了一晚，第二天重又回到德州，解纜南行，部幾日，到了江寧。他雖然是奉旨調派上海道，但在出京之前，皇上有過口諭︰上海道的差事，暫時不急接掌，在江寧等待閻敬銘一行人到省之後，會同辦理兩江公事。故而到了江寧，停下腳步，居住在管驛之中，等候閻敬銘的到來。
江寧城中，繁華如舊，便如同前年他隨扈南幸時候的一樣，不過，城中民情如何，崇實不知道，官場之上，卻是一派肅殺之氣！例如崇實這樣，欽派到省任職的官兒，按照慣例，從來便是地方上第一逢迎的對象，從總督以下，司道府縣各級吏員，無不遠接高迎，招待得唯恐有半點疏漏處，但自己到省城三天來，只有上元縣派人送上一桌魚翅席，還為自己托詞婉拒了回去之外，竟然再也沒有第二起的官員到管驛拜訪——縱然是如今各省官場表面上以‘力杜浮冒，次昭撙節’為尚，但這樣冷落，也可見桂良等人已經為朝廷連下重手，打擊得失了常度了。
正如崇實所想，桂良的處境比之椿壽，更加難上三分！奕一旦去朝，桂良並未以為意，江寧鐵路竣工之日，皇上親自南幸承游，又是賞穿黃馬褂，又是賞戴花翎，可謂榮光一時無兩。在桂良想來，在兩江任上再做上幾年，日後調京內用——以他這樣久歷外務的官員，內用必然會入值軍機處，到時候，御前奏答多有得體之處，再借機為恭親王說上幾句好話，翁婿二人同時簡在帝側，可算得上是佳話一段！故而，奕在府中幽禁之後，幾番給他寫信，讓他行事之間多加小心，萬不可為一時私欲，惹來滔天禍事的文字，他也沒有放在心上。
一直到陳興邦殺妻事發，安慶知府沈葆楨具折拜發，參劾他數款大罪，桂良有點害怕了︰陳興邦在鐵路工程之中，最稱得力，旁的不提，只是任職備材司主事，負責工程之中民夫食水飲用之物的公務之便，摟進囊中的銀子，就足夠殺頭三次的！具體有多少，連桂良都不記得了。
過年的時候，桂良暫時交卸了任上的差事，趕回京中，一方面遍灑銀錢，意圖能夠從朝中提前知道一些聖心中的打算，另外一邊，也想能夠得到同僚助力，筆下春風，緩解陳興邦一事帶來的影響。究還是落到了空處︰皇帝的打算，通盤了解的只有一個外放山西的肅順，而肅順與恭王一脈不合，也是盡人皆知的，對桂良樣人，去之唯恐不快，又如何會把君臣兩個密議多時的事情，告知桂良？
不過桂良上京，也並不是全無所獲，皇上在封衙之前，撥冗傳見，君臣兩個相談良久，天語溫婉，慰切有加，更傳旨賜食，讓他帶回府中享用。這一番舉措，讓桂良寬心大放，以為聖眷未衰，陳興邦一事，怎麼也不會牽扯到自己身上。
過年的時候，奕攜福晉到府中拜年，翁婿兩個舊事重提，奕一再和他說，聖意如天，未可輕判。更加不要以為今天皇上對老人家褒獎之詞不絕于口，就是聖眷未衰的證據——若說起帝眷，還有隆重過肅順的嗎？還不是給皇上一道詔諭，打發到了山西苦寒之地去了？故此，倚仗皇上的寵幸，是萬萬不足為憑的。
奕說，「岳父，您府中的那個奴才，也該好好的管束一番了，這幾年來，隨岳父到任上，鬧得也實在是太不像話了。不要說毆妻致死，為人深究不放，日後是不了之罪，就是在備材司中種種不法行徑，為人所探查出來，難道岳父大人就不擔心嗎？」
「不妨事的。」桂良說道，「興邦隨我多年，最是忠心無二。王爺就不必為他煩憂了。」他說，「況且說，毆妻致死，論例當處以絞刑，不過也還要分別輕重，實緩辦理。想來陳興邦酒醉無行，終究還是有緩決的口實的吧？到時候，只要人不死，你還擔心他敢多說少道的，將過往情事逐一托出嗎？那不成了自貽伊戚的傻瓜了嗎？」
奕無言以對，想想桂良的話也並非無理，與殺妻之罪比較起來，倒是借公務之便，挪佔侵用大工款項的罪名更重一些，陳興邦但有腦子，也應該明白兩害相權取其輕的道理，而且，酒醉無行，殺妻之罪即便落實下來，還能夠有總督大人從旁援手，要是吐露了更多的罪行，只怕連老爺也要折進來，那樣的話，就真成了‘一鍋燴’了！
因為抱著這樣的心思，奕不再多勸，一家人其樂融融，高高興興的過了節，各自歸去。