用晚膳的時候，皇帝翻了紫雲的牌子（關于這一節，感謝讀者貝貝殼朋友的提點，誠然，風月出身，不可能晉級為妃，一個貴人就已經算得上是天恩浩蕩了，以後的文字中，皆是以貴人相稱。前面的文字，不再多做更改，請讀者朋友見諒）。草草用過，看看天色依舊明亮，皇帝忽然想起自己的幾個孩子來，不知道他們最近的學業怎麼樣了？心中想，口中問道，「六福？幾個阿哥現在在哪里？」
「回主子爺的話，三阿哥以上，都在長春書屋，以下的，都在各自房中。」
「傳他們來……哦，不，還是朕過去吧。也好看看他們的功課。」說著話，不等六福下去準備，向驚羽擺擺手，當先走了出去。
長春書屋在萬方安和以南，名字叫武陵春色，因為距離河岸邊不遠處生長著很多名本的桃花，故而又叫桃花塢，乾隆為皇子的時候，曾經在這里讀書，後來娶親，移居到長春仙館，雍正給兒子起了個號，叫長春居士，等到乾隆登基之後，把這里改名叫長春書屋——大阿哥載澧，二阿哥載瀅，三阿哥載，並大格格秀慧，二格格穎慧，就居住在這里，每天早上起來，由諳達、太監、嬤嬤伺候著梳洗以畢，到皇帝居住的寢宮中去請聖安，然後到母後、各自母妃的房中去請慈安。
說來無奈，每天早上起來，是這一天之中父子、父女幾個僅有的見面之時，還經常說不到幾句話，就得跪安出來，旁的人也就罷了，兩個逐漸長成的公主，貪戀和阿瑪在一起的時光，經常要太監、嬤嬤強自拉著才肯離開，看在皇帝眼楮里，也分外覺得舍不得。
今天閑來無事，皇帝動了親親之念，居然親自到長春書屋來了？听到皇阿瑪身前的楊三兒事先通傳，載澧幾個不敢怠慢，換上香色素緞單衣，女孩兒則穿著品藍繡花的小緞裙，腳下踩著放足的弓鞋，裊裊婷婷的跟在三個兄弟的後面，由嬤嬤領著，出到閬苑門前，眼見皇帝來得近了，五個孩子連同身後的大人，紛紛跪了下去，口中參差不齊的請著聖安，「參見皇上。」
「都起來吧，今兒阿瑪來看看你們，就不必行那些朝堂儀態了。」皇帝腳下不停，一路入內，「朕當年也和你們一樣，也是在這里讀書學習的，你們幾個人過來……」皇帝用手指著書屋中擺放了一面牆的百寶閣，「你們看這里？」
孩子們探頭看過去，百寶閣的木制格柵，最矮的幾層靠外的地方，都給人用不知道什麼東西磨得圓滑至極，「皇阿瑪，這是什麼啊？」
「有一次啊，阿瑪和你五叔、七叔他們打鬧，你五叔為人毛躁，走路不小心，額頭撞到格柵的角上，雖然沒有破皮流血，卻也腫了好幾天，後來還是阿瑪，命人找來銼刀，將這最下面的四層，全數打磨光滑的呢！」
載澧嘿嘿笑著，用手撓撓頭，「阿瑪，您原來也是這般淘氣的啊？」
皇帝給孩子的話逗得撲哧一笑，大大方方的點點頭，「是啊，阿瑪當年可不是一個很听話的孩子，說起來，讓你們的皇爺爺，操碎了心啊！」
載瀅想了想，猛的一仰首，大聲說道，「兒子記下了，兒子一定會秉承皇阿瑪今日教誨，恭敬做人，認真做事，上慰皇阿瑪聖心。」
皇帝笑了一下，「來，把你們的功課拿來，給朕看看，可有所長進了嗎？」
幾個孩子小心翼翼的把自己所寫的文章取來，「是誰出的題目啊？」
「是翁師傅。」
皇帝拿過一本，題目是︰子貢問曰，何如斯可謂之士也？子曰，行己有恥。看到這樣的題目，皇帝楞了一下，怎麼給孩子出這樣的題目，不會太深了一點嗎？把課本掉轉過來看看，是載瀅的文字︰「……詢所謂于士，聖人先勵之以恥焉，夫謂之曰，士，必有無愧于己者也，子貢問以何如？子能不先勵之以有恥乎？」
皇帝真有點驚訝了，八股文章他自然也是會做的，但因為特殊的經歷，從來不是特別放在心上，當年上學的時候，只有師傅、皇上一再逼迫，方才肯動筆寫上幾個字，有一點放松，就立刻丟到九霄雲外去了。卻想不到，一個不足十齡的孩子，竟然能夠寫出這樣的文字來？
文字起承轉合，盡月兌童騃之色，若是不知道的話，還以為是多年苦讀出來的老童生的文字呢！皇帝大感有趣，繼續看了下去，「且衡士不徒循其名，而賞士必先探其本。夫亦重乎其恥而已？唯賢者循名以核士之實，……」
他看了片刻，把課本放在一邊，「二阿哥？這些文字，都是你自己寫的嗎？」
「是，兒子荒唐之作，有辱皇阿瑪龍目，請皇阿瑪原宥則個。」
做父親的贊許的點點頭，伸手把其他幾個孩子的課本拿了過來，卻不忙著看，而是問道，「朕給你們出一個謎語吧︰月彎如勾。猜唐詩中的一句。嗯，限時一炷香的時間，猜對的，阿瑪有獎勵。」說完，也不理孩子們，低頭看起了文字來。
載澧生性荒誕，猜謎這樣的事情，連想也不必想，他自知猜不來。兄弟幾個中，只以老二的腦筋最好使，當即讓賢，「老二，你來猜吧，左右我們也猜不到，阿瑪的獎勵，還是給你吧？」
載瀅倒也不推辭，小手托著腮幫，認真的想著，唐詩也是他們在上書房讀書時所要學的，在心中苦苦思考，只覺得哪一個與皇阿瑪口中所言的題面不相吻合，眼看著皇阿瑪手中的課本一本本放下，一炷香的時候轉眼就到，心中著急，額頭上冒出了汗水，；終于等到皇帝看過了所有的課本，抬起眼楮向這邊看來，載瀅跪了下來，「兒子愚鈍，未能解皇阿瑪所出之謎，請……」
「朕來告訴你們吧，謎底是︰此曲只應天上有。」
「啊？」載瀅的腦筋轉得飛快，立刻通曉其故，「是這個曲啊？兒子明白了，月兒彎彎，正扣得一個曲字解！」
皇帝嘆了口氣，向幾個孩子招招手，像攏小老鼠一般，把孩子們叫到自己身前，望著一雙雙黝黑烏亮的眸子，低聲問道，「在上書房讀書，可辛苦嗎？大阿哥，你可覺得辛苦？」
載澧天生好動不好靜，在上書房每天讀書寫字，早就憋得狠了，只是皇阿瑪的問話，卻不敢直抒胸臆，扁扁嘴巴，低下頭去，「回皇阿瑪的話，兒子不苦的。」
「載澧，你是大阿哥，朕知道，你喜歡多多活動，不愛在書房久呆。」他說，「只是啊，你現在年紀還小，等過上幾年，你要是仍自對讀書不感興趣的話，阿瑪再為你覓一個善地，可以施展你所長的，好嗎？」
「好！」載澧月兌口而出，隨即跪了下來，「兒子謝皇阿瑪。」
皇帝又看向載瀅，「二阿哥，你是阿瑪日漸成年的幾個孩子中，學業最佳的，只是不知道，你可還有精力，多學一點、多承擔一點嗎？」
「皇阿瑪有所教益，兒子自當甘心領受。」
皇帝拉著載瀅的手，讓他站到自己身前來，「這和朕沒有關系，」他說，「朕想給你再找一個師傅，在每天學習之余，更多多的學一點西洋知識。不過，此事非是朕的旨意，只是要看你本心是否願意，是否能夠承受得住。朕知道，你現在的學業很累……」
載瀅雙目一亮，「兒子不累的，皇阿瑪，兒子願意學習西洋知識！」
軍機處幾個人進到殿中，跪倒行禮，不等有所陳奏，皇帝先拿起一份昨天晚上寫好的上諭，向下一遞，文祥起身接過，展開來看了看，立刻楞住了，「即日起，著總理各國事物衙門四品贊襄政事容閎，入值上書房，專司二阿哥載瀅典學事宜，欽此。」
這是任何都不知道，也是想不到的，更加是沒有前例的，入值上書房，啟沃聖學的，都是要兩榜進士，翰林院出身，響當當的金馬玉堂，容閎……，除了文祥之外，其他人于他都沒有絲毫印象，只是依稀記得，他是天朝第一個負笈異域，求學歸來的學子，後來因為成立總署衙門，方始有了進身之階。這樣的人，自己都完全不通，怎麼能夠將聖人之學，教授給孩子們呢？而且，皇帝的這道上諭，沒有絲毫的前兆和脈絡，是因為對上書房幾位師傅的教授不滿意嗎？還是有什麼旁的原因？
皇帝看出來了，「其實，此事並非是朕開創先河，我朝聖祖仁皇帝，踐祚之初，也曾經多方學習西洋文法，舉凡數數，幾何、物理、天文，甚或技擊之術，也都有所涉獵，朕不過是有意效法前賢罷了。」
以本朝聖君為立言之基，眾人不好多說，朝章故事，在場的幾個人早就熟稔于心。皇帝並不是在撒謊，康熙皇帝的好學是很有名的，不但是經史子集，諸子百家之學，就是那西洋知識，也多有涉獵，舉凡天文、物理、幾何，術數都稱得上是相當深厚——人稱‘聖學’，唯一的遺憾是，這種知識，康熙只是將其作為帝王個人喜好，並未能夠一以貫之的傳承而下，否則，若是能夠作為家法、祖制遞嬗下來，則大清的江山社稷，可能就是另外一番模樣了。
皇帝搖搖頭，拋開了這些胡亂的想法，和軍機處的幾個人議起政來。
邸抄發出，眾人目瞪口呆，第一個猛烈反彈的，就是上書房的一眾理學大家，尤其以倭仁、徐桐為首。
在他們看來，皇上踐祚之初成立的總署衙門就大有可商榷處，只不過礙于天子，倭仁又給皇帝、奕幾個心照不宣的以‘請君入甕’之法，弄得灰頭土臉，再不敢亢直進言，方才罷了，但數載而下，卻從來不肯和總署衙門有半點勾連處——本來也沒有。
只是想不到，皇上突發奇想，居然要一個連廩生都算不上的容閎進到這樣的清貴之地，居然還要他典學二阿哥的學問？他什麼都不會，典什麼學？而且，上書房幾個人公認，二阿哥是幾個孩子中最聰慧，最乖巧，而且是最有上進心的一個，這樣的孩子，竟然要學什麼西洋知識？那些蠻夷之國中出來的學子，又能夠有什麼典章文字可以教化童心的嗎？
倭仁第一個出言反對，「只要容……」
「容閎，字純樸。」旁邊有人接上了話頭。
「只要容純樸來了，老夫第一個上折子請辭差事！」倭仁一雙眼楮在上書房直廬中掃了一圈，隨即問道，「哪一個肯與老夫做同聲之應？」
「老師，學生不才，願意與老師同進退。」
倭仁看過去，是自己的學生，漢軍正白旗下的徐桐，「好，豫如，好！」
有了這樣的聲音，身為上書房總師傅的翁心存便很有點不安了，他左右看看，「艮老、豫如，何必如此呢？君子與人為善，絕交尚不可出惡語，又為何為平生未曾一見之人，如此大動肝火？」
「銘公，非是老夫不講道理，冰炭尚且不能同爐，又何況胸中所見，乃是華夷之分？」倭仁絲毫不賣翁心存的面子，「來人，到慎德堂，老夫要遞牌子請起。」說罷起身，由徐桐攙扶著，慢吞吞的出長春書屋而去。
皇帝正在和崇實說話，為日後履任兩江，勇于任事多有訓教，便在這時候，內侍來奏，「萬歲爺，上書房倭仁倭大人遞牌子進來了。」
「傳他進來。」皇帝頭也不回，繼續對崇實說道，「……便如同在四川一般，該處置的，不要顧及是任何人的門生弟子，也不要考慮循循私情。」
「是，奴才記下了，這一年多來，奴才在龍茂道任上也算小有所成，總之就是以當初行之鐵面之法，在上海推行而下就是了。至于旁的人，愛怎麼想，奴才不會理會。」
「還有一節，便是上海地處要沖。往來之間多有各國洋人，英國、法國、美國都有駐上海是領事館，朕知道你不通洋務，若真的有和洋人有繞不開的地方，只管具折而奏——倭仁，徐桐，你們兩個人可是為朕撿拔容閎入值上書房之事而來的？」
崇實沒有想到皇帝會突然轉向，聞言一愣，向旁邊跪了一點，給兩個人騰出位置來，「是。」倭仁伏地奏答，「老奴才智愚鈍，自問與新近同僚難以融會貫通，故而特來君前請旨，請皇上免了老奴上書房師傅之職。」
皇帝立刻覺得怒火上沖，瞪眼瞅著倭仁，「倭師傅，朕在上諭中寫得清楚明白，請人傳授西洋知識，在當年，聖祖臨朝之初，也是有過先例的，又何嘗有損明君威儀于萬一？容閎是我天朝第一負笈歸來的學子，論及典章教化，傳世之學，不但比不上你，就是你身邊的徐桐，上書房中的瑞常，他也只能瞠乎其後的。朕讓他到上書房，只是為了將一些西洋語言、文字、科技之學循序漸進的傳授給朕的子嗣，和上書房中于西洋之學從心底喜好的孩子們——你又何必以求去相爭呢？」
跪在倭仁身邊的徐桐想了想，貿貿然趨前奏答，「皇上？」
只說了兩個字，就給侍立在一邊的端華打斷了，「你住口！這里也輪得到你來說話嗎？」徐桐為他撞得臉紅脖子粗，委屈的低下頭去，一言不發。
倭仁踫頭答說，「老奴不敢！」他說，「老奴從未敢有荒怠聖學之心，只不過，老奴听聞，容大人行止之間，迥異常度，老奴擔心，和他彼此不能融洽，為免除日後難以兩全，還是請皇上免了老奴的職餃吧？」
「朕倒不知道，你居然還有這麼一份未卜先知的本事？這也是你平生所學，並以之傳導世人的？」
「這，子不語怪力亂神，子平之道，老奴不曾學過。」
「那你怎麼就知道，你和容閎一定會有不能融洽之處？」皇帝大聲向外招呼︰「六福？你現在即刻出園子，到總署衙門，傳容閎來見！」說完又回頭對倭仁說，「朕倒要看看，他是怎樣個‘行止之間，迥異常度’的？倭仁，朕可告訴你，若是有也還罷了，若是沒有，朕先問你一個誣蔑大臣、構陷同僚的罪名！現在你出去，殿外候著！」
倭仁恭恭敬敬的踫了個響頭，仍自由徐桐攙扶著，師弟兩個到了慎德堂殿外，跪在金階下，等待著。
皇帝從窗戶向外長身看了看，口中罵了一聲，「食古不化！不必理他，朕方才說到哪里了？」
「皇上，倭艮峰兩朝老臣，又是先皇和皇上期許的重臣，還是為其留幾分體面吧。」崇實說道，「況且說，此事是為容閎入值上書房而起，要是弄得皇上心中不喜的話，奴才只怕，日後容大人入值的時候，亦多有憂懼之心呢？」
皇帝搖搖頭，「崇實，有些事情，你是不懂的，以後和肅順在一起，多多學學吧。」
崇實不明所以，唯唯的應承了下來。