誰也沒有想到，不過兩月之期，風雲突變！皇上以閻敬銘為欽差大臣，赴安徽辦理陳興邦毆妻致死一案，所有人都知道，這不過是托詞，實際上要祥究審理的，正是當年哄傳一時的鐵路大工往來賬目一事。
這一次桂良可真的是害怕了，鐵路大工的賬目如何能夠查得？一旦將舊事翻找出來，不但自己要倒霉，連帶著兩江地面，京中各部大員，怕是一個也逃不掉！這些人的死活桂良管不到，但自己的一條性命已經是危如累卵了，想到這里，桂良趕忙命人，把江蘇巡撫黃宗漢傳到了江寧城中——現在兩江官場上，也只有黃宗漢是當年大工留任下來的官員，其他的人，或者調任、或者改任，都已經不在其位了。
黃宗漢听他說完，一張獅臉也變了顏色，「山督，那您以為，此事該如何料理啊？」
「往來賬目，倒是有跡可循，不過這還不用怕。大工竣事之後，都已經解往京中，交由工、戶兩部查驗，這一層是沒有什麼事情的。只不過，我最擔心的，就是閻丹初在省內如瘋狗一般，咬住不放，時間長了，怕生出變故來——是了，曹德政在司中任職的情形怎麼樣了？」
曹德政在大工之中出力不小，賞戴了四品頂戴，皇上南幸之後，在江蘇藩司衙門內任職募民司主事，這是一個閑職，沒有什麼實權。但曹德政當年負責和椿壽一起收攏漕幫汰撤下來的幫丁，人數不下十萬，皆以曹德政馬首是瞻，比之沙船幫的鄭若增和羅九，在江湖中更有威望。
這也罷了，曹德政任職募民司時，大工之間的種種偷漏了熟于心，不過為人僚屬，未敢多說。當年皇上南幸的時候，桂良就擔心他多言多語，把底細透露給皇帝，本來是想將他哄回家中去，但皇上特意要見他，不得已，只好把他也引至御前，好在御前奏答，說不到幾句話就跪安而出，沒有給曹德政開口的機會。而這一次，可真要事先籌謀一番了。
黃宗漢聞弦歌知雅意，立刻明白了上官擔心的事情，「大人放心，這兩年來，曹德政在司里老實了很多，不過，據下面的人說，總還是有一些江湖上的人到他府中拜望——不過想來，也鬧不出多大的風浪來的。」
桂良瞪了他一眼，「怎麼叫翻不起多大的風浪？貂蟬不過一介歌妓，不也唆使呂布殺死自己的父親了嗎？這也叫小人掀波瀾，明白嗎？」
這樣的比喻與現今情勢並無什麼相侔處，黃宗漢兩榜進士，硬牌子的清流出身，心中很是瞧不起桂良的言語粗鄙，這時候又不能得罪他，言語唯唯的點點頭，「是，總督大人教訓的是，是卑職糊涂了。」
「你回去之後，命人認真盯住曹德政，若是閻丹初找他說話，即刻報與我知。」桂良說道，「還有，那個從龍茂道改調上海道的崇實，听說這一次來，也是隨同閻敬銘辦差的，他在城中的一舉一動，都要派人詳加監視，有任何動作，都要時刻注意。」
黃宗漢逐一點頭，等他交代完畢，又問道，「大人，在皖省惹出禍事來的興邦老弟，大人準備如何處置？」
「這里有他什麼事？」
黃宗漢哭笑不得，這樣的庸才居然也能夠做到兩江總督？真正是蒼天無眼了，「大人，陳興邦于往來情事知之甚多，若是閻敬銘將他押回江寧，勘問之下，要是從他口中吐露了實情……」
「這一層嘛，我料陳興邦還不敢胡言亂語，孰輕孰重他還是分得清楚的。」
「是，大人的話在理，但不怕一萬，就怕萬一呢！」黃宗漢說道，「不如請大人修書一封，卑職命人送往皖省。不但是他，就是已經改任他省的如椿子密，靈桂等，都還請大人各自手書，隨同辦理吧？」
桂良偶爾精明了一次，開聲問道，「你說，椿壽會不會如上一年自呈罪衍那般，將胸中所知，向皇上和盤托出？」
「大人放心，卑職以為不會的。」
「哦？為什麼？」
「大人請想，上一年的事情，終究是為了公事，即便銀子花出去了，也是為皇上南幸之事；皇上固然有愛民之意，但下面的臣僚有這樣一番孝敬之意，又如何會惱怒？而這一次，情狀另有不同——銀子難道他椿子密就沒有拿嗎？不但拿了，而且拿的還很是不少。」黃宗漢是穩如泰山的姿態，令桂良的心也放寬了下來，只听他繼續說道，「其實，不論椿壽、靈桂，細細論起來，任是誰的尾巴也干淨不了！只是一個起身炮，兩個人就落袋了不下三萬兩銀子。這樣的事情發作出來，皇上能饒得了他們？」
黃宗漢一面說，桂良一面頻頻點頭，神情間一片深以為然，「此言大是。我想椿壽、靈桂靈桂也未必敢做此自貽伊戚之行的。」
停了一下，他又說道，「不過，壽臣老弟，此番閻丹初南來，所圖者非小，還請老弟多多派人盯緊了他，可不要出了什麼紕漏啊。」
「是，大人請放心，此事關乎兩江無數人的身家性命，便是大人不說，卑職也斷然不敢輕忽以待的。」
「那就好，那就好。」桂良說著話，端起了茶杯，門下侍立的戈什哈高聲唱喏，「送客！」
三月二十日，閻敬銘一行抵達江寧，他此來名義上是辦理陳興邦的差事，但任誰人都知道，他一定攜有皇上的上諭，到省之後，即刻就要掀起一場大案，所以等到官船到江寧碼頭的時候，桂良等早已經準備下了香案，在碼頭迎迓，炮響之後，閻敬銘一身官服，外罩黃馬褂，昂然而出，在身材高大的御前護衛並兩部隨員的一群人中，不滿五尺的身高顯得非常滑稽，但在桂良幾個人看來，卻絲毫沒有滑稽之感︰閻敬銘清峻嚴厲，朝野盡知，這一次又是奉旨辦差，勘問大工之事，自己倒要多多小心了。
請過聖安，眾人紛紛起身，桂良向上挽了挽雪白的袖面，笑著走近一點，「丹初兄辛苦了。在京中的時候久聞丹初兄大名，只恨未曾識荊。想不到這一次在我這江寧城中，終于可以一償心願了。」
閻敬銘扯開臉頰，笑了一下，「山翁這話，敬銘不明白，如何叫老兄這‘江寧城’？莫不是老兄還以為，這金陵古城，是老兄自己所有的嗎？」
桂良一開口就說錯了話，但卻沒有想到閻敬銘會如此的不留情面，當著兩江官場數百官員的面前，直斥其非？桂良心中大怒！卻萬萬不敢糾纏，畢竟是自己當眾說錯了話，這時候又有另外一樁大心事困擾，只好暗中生悶氣，尷尬的拱拱手，「是，老兄教訓的是，容等回衙之後，老夫自當上表請罪。恭候皇上處置。」
他以為閻敬銘只是當眾顯官威，有意當眾給自己下不來台，卻不明白，閻敬銘這樣做，當眾羞辱他只不過佔了一成，另外九成，是要示人以權貴並無可懼的清流本色！
在碼頭邊鬧了一場不痛快，令得眾人也沒有了應酬的心思，胡亂回城之後，各自歸衙視事，暫時不提。閻敬銘的官轎一路抬著，進到總督衙門，究竟是一省封疆，即便自己身上帶有皇上的手諭，官場上的儀態總還是要秉持的。閻敬銘和桂良分賓主落座，各自寒暄了幾句，他站了起來，「桂大人，有上諭，著大人接旨。」
「署理兩江總督，奴才桂良，恭聆聖諭。」
待他跪好，閻敬銘面南而立，取出明黃封皮的上諭，「……查，兩江總督桂良府中下人，實授安徽安慶府副將餃陳興邦，為人粗鄙，不理公務，每日常在醉鄉，咸豐八年十一月二十日，更于酒後狂性大發，毆打妻子王氏致死一案，哄傳四方，國人側目。數月以降，毫無進展，朕听聞之下，不勝駭異。著簡派軍機大臣，監管戶部差事之大臣閻敬銘，並隨員赴省詳加勘問，以求盡早結案，上慰朕望，下安民心。」
「……令，近日有傳聞稱，咸豐四年伊始動工之江寧鐵路一事中，賬目混亂，往來莫辯。朕思桂良身為宗室，歷時兩朝，受國恩深重，定然不敢有從中侵魚、貪墨情事。為求清白，為解朝臣困惑，著閻敬銘帶同戶、工兩部隨員，赴兩江同案辦理、務求水落石出，還桂良等以清白，還天下人以公正。案情勘問期間，暫停桂良兩江總督一切印信關防使用，帶了結之後，另行賞發撥給。欽此！」
桂良趴在地上，楞了一會兒，心中明知道是如此，仍自難掩胸中砰砰亂跳，連領旨謝恩的話都忘記說了。「桂大人，莫非大人要抗旨嗎？」
「啊！不！」桂良嚇了一跳，趕忙踫頭，「奴才領旨，謝恩。」起身之後，桂良好不容易穩了穩心神，開口問道，「丹初兄，不知道老兄以為，官署設立在何處較為妥當？」
閻敬銘心中暗笑，京中人言，桂良胸中所蘊盡數草芥，不過是椒戚貴族，方始得蒙其位，原來還不大肯相信，如今只看他慌了手腳的一番模樣，連同這樣的話都問出來了，就可見一斑。「閻某以為，就暫時設立在這總督衙門中吧。不知道老大人以為呢？」
「啊？」桂良一驚，知道自己又說錯了話。本來已經和黃宗漢等人商議好了的，將他的欽差官署設在王錫爵的舊用府邸，然後再想對策，不料一句話出口，給閻敬銘大大的將了一軍。話已出口，不好收回，更加以自己的一切關防都給皇上停用，便是佔著這總督府，也沒有什麼味道了。只得點點頭，「那，請容桂謀幾日，再請大人過府署事吧。」
閻敬銘也不逼迫，和桂良拱拱手，說道，「那，就請山翁諒過閻某僭越了。請大人行文皖省並安慶知府，著將陳興邦派員遞解到江寧城中。本官要在江寧城中，勘問其事。」
「是，老夫明白了。」