年近歲b ，封衙在即，京中各部除了如軍機處、內務府等，還要為一年內往來公事做一些整理和歸總的事物之外，其他的，只留下幾個人入值，多的人都開始打點行囊，預訂車馬，只等封衙期至，就要如鳥獸散，各自回家鄉過年去了。
直隸總督和兩江總督回京述職、陛見，為各自轄地的差事向皇上奏報，沒有得到旨意，是不能擅自離京的，偏偏皇帝似乎忘記這回事似的，曾國藩幾次婉轉進言，卻始終不理，只是說，再等幾天，再等幾天。他不敢再三吁請，只好等待著。
「……有些事啊，如同老生常談，但不說卻是不行的。例如糧米錢賦，咸豐八年的時候，山西省內為治下有陳士枚、吳衍前後兩任巡撫，在任上不顧國家正用，盜賣官糧，以致遭逢旱荒之年，朝廷居然拿不出糧食來賑濟災民？大批百姓失卻依靠，只好逃荒關外，n ng得餓殍遍地，民怨沸騰。朝廷雖然有亡羊補牢之政，終究也難抵這等犯官所行哄傳四方，貽天下讀書人之羞」
十二月初一，皇帝在乾清宮叫大起，面對滿朝官員，侃侃而談，「而其他各省，雖並無陳、吳這樣喪心病狂，不顧百姓死活，行事唯利是尚的h n賬官員，難道就一定是干干淨淨、規規矩矩的嗎？朕看也未必。不提各省內官場上，以公務往來為名，彼此迎送賂遺，大慷國家之慨的劣行；也不必提有些官兒x ng喜听戲，終日酣嬉淋灕，徹夜不休；只說如今官場上的這種種陋規，一個大挑出身的舉人，為生計所迫，報請大挑，一等授職知縣，二等授職教職。偏偏就是這樣芝麻綠豆大的官員，要想分得實缺，也非三五百兩銀子不能成事。」
皇帝嘆了口氣，又再說道，「各級官職之設，皆是朝廷正用所需，代天守牧，造福一方。如今倒好，把做官，當成買賣來做了嗎？吏治弊端，為害最烈，良善百姓懂得什麼？他們只知道，若是能夠遇到一介天良未喪的官員，就會說，命中有福，得遇青天；若是反之，則會痛罵朝廷，不顧彼等的死活這樣群情j 奮，怨懟成習之下，最後的結果，不用朕多和你們說，能夠側身這乾清宮中的，大多是飽學之士，立朝興衰更替，在在明列青史」
「朕還能說什麼呢？說了多少次，于整肅吏治一事，自道光三十年至今，屢有上諭，各省官學，鄉愚百姓，咸使聞知。但這些話，這些事，如果只是存在于朕一人的心中，存在于朝廷頒行的詔旨、文字之中，而不能讓各省官員聞風而動，切實體行，又能夠起到什麼作用？」皇帝搖搖頭，朝冠上的東珠來回晃動著，「封衙在即，咸豐十年也就要過去了，若是專為這些話再召集群臣，又似乎沒有這樣的必要——朕借此機會，曉諭爾等幾句。」
大朝儀早早的散了，皇帝回到養心殿，駱秉章和曾國藩遞牌子進來，上一次皇上說過，要ch u時間見一見那個聞名已久的三湘名士，如今，終于將他引到了御前。
左宗棠是和駱秉章一起進到朝房的，不過後者要到乾清宮隨sh 站班，左宗棠只好在朝房的下處等候，遠遠的听著人聲嘈雜，禮部、內務府的官員排列百官朝賀的班次，在京中官員看來，一片lu n糟糟的沒有什麼好看，但他卻舍不得走，他不是第一次進京，但卻是第一次瞻仰九重宮闕。
仰頭瞻望著二丈高的殿基上，十一楹寬、五楹深的太和殿，心中生出無限感想，什麼建牙開府、起居八座？不到這里，不知人間什麼叫富貴思及自己多年苦學，鐵硯磨穿，最終所渴求的，也不過是到這森嚴的殿閣之中，站上一站卻不知道幾時才能順遂了這番青雲之志啊？
左宗棠是名心極重的，正如當年曾國藩于他的評價一樣，他這樣的x ng情，一旦入仕，必然到處樹敵，用不到幾年的時間，就會有覆頂之災。倒是在駱秉章幕中這十年時間，x ng情雖堅刻依舊，但行事之間，倒也能夠予人余地，不再像當年那樣，為一點事情，揎臂而爭了。
等了很久，散了朝儀，隱隱可以看見，皇帝輿從乾清宮啟行，由舁夫抬著，轉路回宮，又等了片刻，駱秉章派人來找，和曾國藩一道，由人領著，一路穿遵義m n入內，就是聞名天下的養心殿了。
誰知道不是的，入m n是一座黃底，中心有鴛鴦戲水圖案的琉璃影壁，繞過影壁是一個狹長的院子，南牆一排森森松柏，其中有一項特殊的陳設，便是瓖嵌在屏座上了一塊大y 璧，從y 璧中向北，恰好可以看到‘養心殿’的匾額。院子的東西兩邊，建有格調不大的值房，這里原來是總管太監辦事之處，但京外大臣覲見，往往在此等候叫起。後來左宗棠才知道，這里所處的位置，雖屬于養心殿，卻是在養心m n之外，過了前面的一道m n，才是正地方呢。
向前走去，養心m n外有兩座鍍金的銅獅，m n內是一道朱紅雙扉的木影壁m n，過了這道m n，養心殿的正殿便進入眼底了。進到正殿之前的抱廈——即是敞廳，這里是為入殿的待命、疏散、緩沖之地——亦算是正殿的延伸。
端華和m n口值守的一個太監打了聲招呼，「陸公公，主子在批折子？」
左宗棠心中暗想，這就是人所周知，在皇上面前最得用的那個六福了吧？果然，只听他笑著點點頭，「剛剛換過衣服，正在和六王爺說話呢。容奴才給王爺傳秉一聲？」
「偏勞，偏勞。」
很快的，六福去而復還，笑著點點頭，「萬歲爺傳王爺和兩位大人進去呢。」
不得宣召，左宗棠不能進到殿中，獨自又回到外面的值房中等待；駱秉章和曾國藩兩個人緩步進到暖閣，奕正在和皇帝說話，「………從新令頒行至今，京中閑散旗丁，動身北上者十中無一這就是你一年有余，辦差的結果？」
奕也很覺得為難，「臣弟自問從無因循回護之心，但眼見旗下小民，為徙居政令，苦不堪言，臣弟每每到處，總有人攜家眷哭拜于地，種種淒慘景致，足以令鐵人落淚，……」他說，「臣弟不敢請皇上收回成命，只是，想向皇上請旨，旗人北遷一事，能否緩行？」
「緩行？緩到什麼時候？你當朕不知道這些人打的是什麼盤算？緩來緩去，最後的結果，就是一事無成此事在高皇帝年間，難道不是也有過先例的嗎？」說話間，駱秉章和曾國藩兩個人進到暖閣，他一擺手，「起來說話。」
「是。」兩個人恭敬站好，垂手肅立。
「老六，朕也知道，旗人生計一事，著實是很讓人難辦，同根同族，一脈相承的八旗子弟，就這樣毫不留情面的趕出京師，讓他們自謀生路，似乎確實有點不近人情。但你想過沒有，如今我天朝的人丁總數，已經超過三億大關。偏偏這麼多人，都身處在那里？疆、藏、青海三處，地廣人稀，竟有行之百里，不見人煙的。甘肅，山西、陝西三省，總還好一點，但也是境況不佳，雨潤豐澤之年還罷了，一遇災年，百姓除外出逃荒，根本無路可走。多年以下，形成慣例，到後來，這幾個省里的人丁越來越少，中原之區，卻日漸增多。」
奕正在奇怪，皇上怎麼把話題扯到這件事上去了？只看他用手指指向曾國藩和駱秉章，「這兩個人，一個是兩江總督，一個是直隸總督，盡是雄藩之地，膏腴省份，你問問他們，如今他們所在的轄地，有多少百姓了？其中又有多少，是旁省的流民？」
曾國藩和駱秉章相視苦笑，他們兩個人也不知道這樣的數據到底是多少，不過此刻萬萬不能拆皇上的台，只好苦笑不語。
皇帝也很覺得無奈，難道要他給奕幾個人解釋人**炸會造成日後拖累經濟增長之間的聯系嗎？旗人生計，本來就是極為難料理的問題，其實，不但是承辦差事的奕，還是當初舉發弊端的倭仁，都不曾想到，皇帝于這件事不顧朝中滿m ng親貴的一再反對，也要強自推行而下的內在含義——偏偏這樣的話，即便是面對著自己的弟弟，也是不能輕易出口的。
「皇上，臣弟以為，于京、外閑散旗人北遷所有的獎勵之數，是不是可以酌情增益？古語雲，重賞之下，必有勇夫。想來百姓為了這等國家所賞賜的田畝、銀錢之數，亦當順從聖意，安心上路了。」
「老六，你究竟是年輕，有些事，非你所知。」皇帝搖搖頭，說道，「朕給你舉一個例子吧。」
駱秉章大覺意動，他早就听往來直省的京中大員說過，皇帝似乎有著很多很多不能為旁人知曉的治國方略，卻總是以一個一個的小故事或者一個的例證引申說明，卻從來無緣得以親聞，當下聚攏了j ng神，听他說話，「本來呢，朝廷于北遷的百姓更加多賞土地和錢糧，以如今府庫之充盈、國用之富足，並非是做不到。但于此之外，又生出兩項弊端。京中那些疲滑旗丁，眼見朝廷舊旨墨跡未干，就又有新政頒行，都會有了僥幸之心︰若是自己再多多遷延些時日呢？是不是能夠到手的銀錢和土地會更多？」
「y 壑難填，若是禁制一開，這些人得隴望蜀之下，國家要拿出多少銀子來用以填補？這還不算，百姓眼見政令為群情所阻，日後有樣學樣，朝廷再有新政，也休想能夠推行得下去了。」他說。
「再有，那些順應詔令，規規矩矩的攜帶家眷，北上徙居的百姓，眼見自己所得，尚不及那些不肯搬離的刁民，心中委屈，自不待言，若是給人鼓噪，反而回京中來，要求賠補差額，朝廷是準還是不準？」
奕三個人听得目瞪口呆，沒想到一道大見可行的奏請，為皇帝三言兩語之間就找出這樣多的漏d ng來？這位主子的腦筋真是轉的快啊「第二項弊端是，旗人徙居一事，算是國事，也算是家事——旗下人家，說起來都是朕的奴才——連奴才都管不好，朕日後又如何管束這九州萬方，億兆黎庶？」
看三個人面帶狐疑，皇帝猜出來，自己的這番話中的內在含義並未給幾個人識破，沒奈何，只好再解釋幾句，「你想想，旗人出關的，能有多少？關外沃野千里，地廣人稀，總要大批的百姓出外耕種，方不至于l ng費了如斯錦繡國土。……朕這樣說，你明白嗎？」
奕終于听懂了，不但他听得懂，駱、曾二人也無不全盤通曉，皇帝徙居旗人，不過是為下一步大批的北遷漢人做準備呢只是，這樣一來的，不怕會引起百姓的不滿嗎？畢竟，漢人不同于滿人，安土重遷，人之至願，讓他們舍棄關內祖宗骸骨、父母邱壟，轉而就道北行，又會有多少人樂于從命？
既然已經說了，就不妨多說幾句，皇帝說道，「曾國藩，你還記得當年，你和老六奉旨辦理與英國人商談的時候，朕提及的‘利益’二字嗎？」
「是，臣還記得。」曾國藩趕忙躬身作答，「臣還記得，皇上說過，英國人，皆為利之一字奔走于陸路海上。……」
「朕不是要你復述當初的話，朕的意思是說，這利益二字，用諸古今中外，皆可稱無往而不利。英國人如此，我天朝百姓難道不也是一樣的嗎？東北土體f i沃，礦藏富有，只要肯于勞作，不要說溫飽果月復，就是積蓄而成小富之家，也斷然不是問題——你們想一想，真有一家人辛苦一年，所得之數遠過于在家鄉所得，日後口口相傳，為同鄉同族欽羨，則移民關外，還會成其為難題嗎？」
曾國藩和駱秉章相視駭然皇帝的話固然有空中樓閣之遠望，但認真思來，卻也並非無理。只是，關外的土地，真的有這樣好嗎？若真是這樣的話，則日後徙居百姓大計得成，不但使如今各省百姓流民的問題得以解決，更可以憑空多出百數十萬頃的田畝土地，實在是無尚的治國良啊