第26節小湯山
十月十三日的時候，文祥、許乃釗幾乎同時發病，都是哮喘，這種病最是纏綿，尤其到了冬天，更加是容易發病的季節，兩個人分別上條章請假，皇帝一概賞假一月，讓兩個人在府中靜養，同時命已經升任太醫院醫正的薛福成，帶副醫正欒立、李德立二人，到兩人府上調制——眾人都知道，哮喘疾患根本無法可以醫治，不過表示皇帝的慰切之意而已。
軍機處叫起的時候，皇帝特意說到了這件事，「文祥今年有多大年紀？還不到七十歲吧？許乃釗也是同樣，怎麼都得了同一種病呢？」
「臣弟想，這大約是兩位大人年輕時吸煙過多有關。煙氣傷肺，故而到老來，難免有纏綿病榻之情。」
「真討厭。」皇帝也不知道是在埋怨哪一個，轉而問道，「你們呢？老六和閻敬銘朕知道他們是不吸煙的，曾國藩、駱秉章，你們兩個人呢？平日吸煙嗎？」
「臣當年也有吸煙惡習，後來經由皇上訓教，早已經發誓戒斷，到今天，已經有十數年從來不曾沾染了。」
駱秉章遲疑了片刻，不好意思的低下頭去，「臣……慚愧。」
這就不必多說了，皇帝好笑的搖搖頭，「能夠戒斷……」他的語句忽然停止，「你今年多大年紀？吸煙有多少年了？」
「回皇上話，臣虛度六十三春。吸煙惡習，是自少年時所有，距今已有近四十年了。」
「那，你不要戒煙。」這劍出偏鋒的一句話，令人大感疑惑，剛才還說吸煙是惡習，如今怎麼還讓駱秉章不要戒煙呢？「人到了一定年紀，身體已經逐漸習慣了煙草的作用，突然戒掉，有害無益。不過，總要少吸。嗯？」
「皇上關愛老臣，臣感激天恩，自不待言。今後定當盡量少吸，不敢有半點違逆處。」這番話說不上得體，算是勉強應付下來了。
「老臣是國家的根本，文祥和許乃釗為國出力多年，如今得了這樣的病，雖然在府中養病，毋須上朝，能夠休整一二，但北地終究風干物燥，于他們的哮喘疾患全無半點好處。這樣吧，讓他們到廣州去，那里地處南國，即便是冬季，也是照常的溫暖如春，對病體有大好處，你們以為……你們怎麼了？」
曾國藩等人臉色蒼白，皇帝突然而來這樣的諭旨，表面上看起來是在垂念老臣，實際上，卻等若是在貶謫二人出京了同時發遣兩名軍機大臣到南地去，大礙物議，舉國觀瞻，給人問一聲所犯何罪，如何解答？皇帝糊涂了嗎？怎麼會想到這樣一個主意？
「皇上，文大人和許大人多年辛勞，于朝政並無半點懈怠之處，若是有罪，皇上于他們有任何處置，都是該員應得之咎，但……臣想，總要為其留幾分體面才是的啊。」
「你們想到哪里去了？朕幾時說他們有罪了？正好相反，朕是顧念他們的身子骨，想讓他們到廣州，好生將養一段時日的。你們……哎你們想到哪里去了？」
「皇上，臣請皇上收回成命」曾國藩膝行兩步，大聲奏答，「皇上心憐老臣，誠然是聖主顏色，但臣只怕，天下眾口籍籍，以為皇上有罷黜老臣之心啊」
「好，好，好。朕听你的，听你的，收回成命也就是了。」皇帝大感無趣，自己一片好心，卻給人當做驢肝肺？這算怎麼回事嘛？「那，這樣吧，本月二十六日，朕要移駕城外小湯山行轅，曾國藩，閻敬銘，今天退值之後，你們兩個人辛苦一趟，到他們府中去一次，若是身子骨能夠支撐的話，就和朕一起去。泡一泡那里的溫泉水，對他們的身子有好處的。」
這道旨意比之剛才貌似發遣的口諭更為曾國藩所樂見，當下恭恭敬敬的踫了個頭，「是，臣下去之後，即刻就辦。」
「還有，你們也和朕一起去。小湯山那個地方的氣候比京中要適宜得多。也隨朕一起去，到那里休養一陣——文武之道，一張一弛嘛」眾人自然又是踫頭謝恩不止。
談過這件事，閻敬銘從懷中拿出一本折子，「皇上，臣這里有一份折子，言及黑龍江、吉林、遼寧三省黃金采礦之事，宜乎盡早。」
北地三省，黃金儲量非常豐厚，皇帝是知道的，但對于朝臣奏呈的，關于在以上三省開采黃金的要求始終不允，一開始的時候，眾人還以為他是抱著東北龍興之地，不可擅動的念頭，後來才知道不是的，「東北的黃金固然是多，儲糧在全國也最稱豐厚，但朕始終以為，我大清如今所行的銀本位的經濟之法，黃金，還是留給後人吧。總不好現在把這點資源都開采光了，等到後世子孫，無物可用，豈不是浪費？」
他固然有這樣的念頭，但那些走私販子和貪圖黃金的國際掮客卻不會如此想，從咸豐十四年之後，英國、法國、俄國的生意人鼓動、慫恿各省百姓到黑龍江等省偷盜采金，已經成為困擾朝廷的一大頑癥，抓是抓了很多，殺也殺了不少，但財帛動人心，仍舊是管不勝管，抓不勝抓。
「皇上，黃金本是利通之物，百姓盜采，如火如荼，奕山、朱洪章等人一再請旨，請求朝廷降旨，以官辦礦場，管理各地金礦。也好省卻我大清國有資源，為外人所偷到的弊政啊。」閻敬銘很是一副痛心疾首的樣子，大聲擅動，「皇上一番為後人著想的聖意，不為那些偷盜的昏人所知，只以為朝廷不聞不問，有心放縱……」
「行了。朕明白了。」皇帝快速的打斷了他的話，「這件事，著奕山、朱洪章即刻點派麾下兵士，到夾皮溝等處金礦礦區去，認真守衛，同時更要加大力度，徹查當地走私黃金的中外販子，抓到一個殺一個，……」
「皇上，只是痛剿狠殺也不是辦法。還是應該從根本上予以治理此事啊。」
「朕這不是還沒有說完嗎？」皇帝嗔怪的看了看閻敬銘，「同時，命奕山和朱洪章兩個認真籌劃，看看在當地辦理官辦礦場，有沒有什麼難度。若是沒有的話，從明年開始，就操行官辦采金之事。」
這一次閻敬銘高興起來，痛痛快快的跪倒踫了個頭，「臣下去之後，即刻將皇上的旨意廷寄黑龍江，盡快將皇上的這番旨意落到實處。」
小湯山在北京正北，屬昌平縣所管，縣大老爺姓薄，咸豐十五年的新科進士，榜下即用，也就是俗稱的老虎班，補上昌平知縣的實缺。自從他上任的咸豐十五年起，每一年的九十月間，皇帝都要臨幸小湯山，在這里住上兩個月的時間，等到進入臘月，方始御駕還城——薄老爺做了四年縣太爺，承辦了四年皇差，也可謂駕輕就熟了。
「這一次的差事不必往常，除了皇上、皇後等後宮各位主子之外，還有軍機處、御前、宗室等王公大臣隨扈，接駕的事情，要千萬謹慎小心，這些人，都是一個也得罪不得的。」薄老爺說道，「所以我想，這些人的食宿之事，杜老兄，就請您多多費心籌謀了。」
老兄是縣丞，舉人大挑出身，口中答應著，心里無奈叫苦，來了這麼多貴人，又該是一副如何賠累之兆啊？認真想想，縣里雖然有幾家富戶，可以容納朝中大員，但……連著數年的時間，總是要人家騰房子納客，雖然是上命下派，沒有緩頰的余地，但終究是一件很傷腦筋的事情。
薄老爺又再說道，「列位也不必憂心，皇差自古以來就是最難辦的，但辦得好了，卻也最可邀上官之喜。前數日我進京去，拜會內務府肅大人，肅大人對我說，皇上體恤下臣辛苦，知道縣內連著數年承辦接駕之事，疲累甚重，所以，從今年開始，所有辦差所用，一概有內務府支付。毋庸縣里先行支付。」
他的話只說到一半，就給縣里的教習打斷了，「大人，皇上體恤下臣，我等就更要以忠孝之心上報皇恩。接駕之事，乃是我縣里應付的差事，如何能夠讓內務府有所花費？即便是，也斷然沒有向上官傾訴疲累之憂」
眾人嘴上不好說什麼，心里卻一陣痛罵昌平不是大縣，每一次接駕，都要很是苦上一段時日——朝廷有法度，縣里接駕，固然有禮部、戶部、內務府在事後予以報銷，但這樣的銀子，從來不是那麼容易到手的，以這兩年為例，咸豐十六年以來這三年中接駕所花用的銀子，到今年還沒有如數到賬，原因無他，只是為沒有打點好內務府的那群混賬。
而若是皇上真的有旨意，著內務府先行撥付款項，由昌平縣辦理接駕事宜，這樣一柄尚方寶劍在手，以往的差額暫時不提，最起碼，今年的差事就可以做的心平氣和，面面俱到了。孰料這個教習居然說出不要內府代墊，一切由縣里自行解決的話來？
這樣的話若是傳到肅順耳朵中去，他一定認為昌平縣上下都是不知好歹、不識抬舉的混賬，只要在皇上面前進一二句讒言，這份差事就足矣讓自己發瘋想到肅順一張大白臉，一對三角眼，和戲台上的曹操一副德行，又豈是自己一個小小的知縣能夠得罪的？薄老爺就有點不寒而栗了。
「你老兄這話說得不對」想到這里，薄老爺也顧不得同僚之誼，冷面說道，「我等辦差，理當心存忠孝之念，但皇上聖明，垂憐我等辛勞，更且是皇命恩旨，豈有推拒之理？」。
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