第30節奇異的出行（1）
快馬奔行一個時辰，出縣城向北三十里，前面不遠處就是碓臼峪，這里是京郊的不凍水，即使冬季也不會有冰潭冰境，相反，因為近在京畿，官道往來縱橫，便是山路，也是可以騎馬而行的。
皇帝跟在侍衛的後面，縱馬上山，一面欣賞著沿途奇石林立，數不勝數的景致，一面回頭和肅順說話，「就和你說嘛沒事沒事，你總不听，你看看，現在多好？要是成天呆在行在中，哪有這樣尋幽訪勝之美？」
肅順無奈苦笑，「主子說的是，奴才天生就是俗人。原也消遣不來這樣的閑情逸致。只是，主子，天氣寒冷，再往前走一走，就回去吧？」
西凌阿從前面把馬轉過來，也說道，「是啊，主子，不是奴才膽子小，這山中的天氣，說變就變。要是遇到風寒，主子身份貴重，可了不得啊」
「怕什麼？這樣大好的天氣，怎麼會變天的？」皇帝卻是一副完全不當回事的樣子，「等到了溝溝崖之後，我們再回去。」
「皇上，這可不行。溝溝崖距此還有三五十里路呢。馬行山道，速度不能加快，到溝溝崖，非得天黑了不可。不如今天回去，等明天一早，奴才再陪著皇上從行在起身，時辰寬裕，也好安心游覽？」
「回到行在，只是老六那一關就已經不好過了。還想出來？」皇帝嘆了口氣，抬頭看看天色，確實已經到了紅日西斜的時刻，「算了，就依你們所說，從前面的山路繞一圈，然後就回去好了。」
「皇上從善如流……」
「你閉嘴」男子的心情很壞，瞪了肅順一眼，管自驅馬向前，一路順著山道去了。
等肅順幾個人轉過前面的山腳，眼前的視界令人心中一寬，一片廣大的平整山谷中，星羅棋布的百十間民居，裊裊炊煙從屋頂的煙囪中冒出，襯托著頂上積存的白雪，像是為一團霧氣籠罩住一般，給人以虛幻的美。
「我們到下面去看看，然後就回去。」
「皇上，眼看著天就要黑了。」肅順說，「而且，主子身邊護衛不夠，若是其中藏有什麼……」他忽然覺得臉上一涼，伸手到風中，一片雪花從天而降，在手心中瞬間融化，變作一汪小小的水珠，「糟糕皇上，下雪了」
眾人抬頭看天，可不是嗎？細細的雪粒從天而降，緊接著，就是大片的雪花飄落，不到一會兒的功夫，頭上、肩上變得一片晶瑩，「皇上，」西凌阿趕快縱馬上前，「眼看著天色將暗，又下起了雪，奴才護著主子，趕緊回城吧？」
「只怕是人不留人天留人。」皇帝也很覺得後悔，嘆息著說道，「這樣的雪，用不到半路，我們就得凍病了，還是到山下去，尋找一戶人家暫時躲避風雪，等明天早上雪停之後，再回行在。」
「可是，主子，誰知道這里是什麼所在？更加不知道山下的村落里住著的都是些什麼人。主子貿然而至……」
「你怕什麼？這里也沒有人認識我們，就說是上山觀景的，錯過宿頭，借住一晚，明天一早起身回城——多多給他們一些錢也就是了。你還怕我大清首善之區，會有黑店嗎？」
「奴才自然是不怕的，但皇上，您……」
「這時候也沒有什麼好辦法了。」肅順催馬上前，在一邊說道，「鎮常，就遵旨而行吧。」說完，他又對皇帝說道，「主子，您若是一夜不回行在，奴才怕宮中各位女主子和幾位大人擔心，不如奴才趁這會兒雪還不大，騎馬回去通傳一聲？也好讓他們放心？」
「你回去不如我回去」西凌阿大聲說道，「再不行，從侍衛中找一個人回去通傳，也是可以的。」
「西凌阿說的有理，你的身子如何經得起這樣的折騰？西凌阿，你從侍衛中選兩個人，趕緊騎快馬回行在，告訴他們，明天一早朕就回去，不必擔心。」
凌阿自去準備不提。皇帝大感懊惱，本來很高興想出來游逛一圈的，居然出了這樣的事情？「這場微服出行，真叫夠嗆」
從山上下到谷中的村落時，雪已經很大了，村中一條通道，原本已經給人平整過的路上，積滿了厚厚的落雪，馬蹄踩在上面，咯吱咯吱作響，沿路兩旁的民居中，不時有狗兒望影而吠，對著這十幾個不明來路的陌生人狂叫不已。
皇帝雖然不停的拍打著落在肩頭的積雪，仍自覺得身上的衣衫已經為融化的雪水打濕，凍得打了個冷戰，「肅順，別再東找西找了，隨便找一戶人家，投宿算了。我……有點冷。」
肅順帶住馬匹，回頭看看，眉頭深深皺起，「主子，奴才看您的臉色很不好。您可不會是生病了吧？」
「少廢話，快點找一戶人家投宿，再這樣凍下去，可就真要凍病了」
「哎，是」肅順答應著，從馬上跳下來，拉著韁繩在前面步行，眼楮不時在路邊的民居前掃過。這里的百姓大多窮苦，房舍無比簡陋之外，更加主要的是，一眼看過去就知道，根本沒有可以容納這十幾個人居住的客房，向路盡頭看看，觸目所及，一概如是。難道要萬歲爺住到柴房馬廄里去嗎？
听著馬背上的男子輕聲微咳，肅順心中著急，也顧不得認真尋找，隨便的推開路邊人家木柵欄，立刻引來又一陣犬吠，「有人嗎？」肅順嚇得退了一步，高聲呼喝，「請問，有人嗎？」
隔著明亮的燭光，房內有人影閃動，「是誰？」是個女子說話的聲音。
「這位大嫂，我家老爺上山觀景，不料路遇風雪，人困馬乏，能不能行一個方便，容我們借宿一也？明天一早我們就啟程。」
「這，外子不在家中，孤兒弱女不敢留客，請您到旁處去尋找宿處吧。」女子並不出現，只是隔著門說話。
「這位大嫂，我們不必進屋，只求您行個方便，哪怕暫時將我們安置在柴房之中呢？只要有一個遮蔽風雪的地方，就求之不得了。」
這一次，屋內女子不再出聲，沉吟了半晌，屋門打開，一個七八歲的小男孩兒手托燭台，走到門前，那燭台照了照，回身大聲說道，「娘，看他的樣子，不像是撒謊呢」
肅順無奈苦笑，「這位小哥兒，能否跟你母親央求幾聲，明天我們走的時候，多多給你留下銀錢，也好讓你母親給你買幾件新衣服過年啊？」
過年穿新衣服的誘惑果然很大，孩子用力點頭，「那好，你們等著啊」轉身跑了回去。
不一會兒的功夫，孩子又轉了出來，揚起小臉兒對肅順說道，「我爹不在家，我娘說，讓我把你們引到柴房去居住——你真的多多給我留錢？讓我娘給我買新衣服過年？」
「真的，真的。」肅順從口袋中模了模，懷中放著幾枚用來打賞下人的金瓜子，他往外一送，「這個，先給你。可不要掉了啊」
「這是什麼啊？」
「這是金子，比銀錢還更加值錢呢」肅順勉強解釋幾句，「這一次可以讓我們進去了吧？」
孩子平生第一次見到金子，歡喜得都不知道該說什麼才好了，小手拉開柵欄，「快請進來，進來吧。」
肅順和西凌阿兩個攙扶著皇帝，進到柴房中，這里的面積很小，而且大約是為了門窗不嚴的緣故，室內一片寒冷，比之外面，除了可以躲避風雪之外，竟沒有絲毫的暖意，「皇上，」肅順低聲叫，「您可好點了嗎？」
「讓他們都進來。」他向外指一指，「沒的為了朕再在外面守宿值夜。」
「皇上，這怕多有不宜吧？」
「這是什麼時候？人多了，還能擠一擠，暖和一點呢」
肅順想想有理，又把剩余的十幾個人叫進柴房，君臣眾人和衣而坐，在黑暗中彼此無言，「哈秋」皇帝打了個大大的噴嚏，越發覺得身上一片冰冷，「肅順，這一次的事，是朕做錯了。應該听你的話，不這樣荒唐才是的。」
「皇上，您這樣說，讓奴才何以自處？總是奴才未能盡到進諫之責，方有這一場小小蹉跌。等明天一早，天色放亮，奴才保著您回到行在，不就什麼事都沒有了嗎？」
君臣二人說了幾句話，听外面有腳步聲響起，是剛才那個女子的聲音，「諸位老爺，天氣寒冷，小婦人為諸位準備了姜湯，請各自取用一碗吧。」
听說有姜湯，眾人精神一振，拉開門一看，果然，一桶冒著熱氣的姜糖水放在門前，邊上是幾個空碗和一把馬勺。取進來分而印之，覺得舒爽了很多，「主子，真想不到，這一家的女子如此知禮。看起來，也是念過書的呢」
「這樣寒素家風，更可見人風骨。其實，只是從剛才這個女子和你隔門說話，就已經可見一斑了。」。
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