第四卷]第32節國事如焚
第32節國事如焚
皇帝m hu 的眨眨眼，只覺一陣天旋地轉，恍惚間，自己躺在養心殿中的榻上，一面的屈戌低垂，手腕在外，太醫院醫正薛福成跪在地上，正在為自己請脈，在他身後是奕、文祥等軍機處臣僚，在榻的一角，是皇後，鈕鈷祿氏雙眼通紅，用手帕捂著嘴角，不敢嗚咽有聲。在皇後身後sh 立的是驚羽，同樣容殘淡，臉上滿是未干的淚痕。
皇帝憐惜之意大起，心中忽然升起一絲明悟，以往種種，似乎都是一個奇異的夢境，只不過那一部分是虛妄，哪一部分是真實的，現在還分辨不清。腦子中這樣想著，更覺得害怕︰自己是魂靈離體了嗎？若是那樣的話，還回不回得去？回不去的話，就是要死了嗎？
自己還不及四十歲，就要死了？這滿朝的大臣怎麼辦，這江山社稷怎麼辦？大清還能不能維系下去？更加主要的是，後續之君，行事可還能如自己這樣明澈萬里嗎？心中起急，一股腦的向榻深處奔了過去
薛福成正在為皇上請脈，突然覺得手中一松，上的皇帝把手縮了回去，他一驚之下，也顧不得旁的，跪行兩步，撩開榻邊上的紗帳，正對上皇上一雙紅通通的眸子，正在向自己看來，「皇上，您醒了？皇後娘娘，皇上醒了」
鈕鈷祿氏立刻起身，站到前，果然，丈夫又是疑hu ，又是歡喜的眼神在兩個人臉上打著轉，張張嘴巴，卻一句話也沒有說出來，皇後嗚的一聲大哭起來，「皇上，您可把臣妾嚇死了」
皇帝躺在上，暗暗嘆息一聲︰終于還是回來了但心中明白，身體卻完全不听指揮，艱澀的扯動嘴角，想給皇後一個安心的微笑，奈何病重多日，全仗著參湯等物吊命，已經虛弱到了極點，嗓子中更是一片干涸，火燒火燎的那麼難過——這一會兒他有點明白，為什麼在夢中，幾次大量的喝水，兀自沒有半點作用了。
「皇上，您可醒了。」奕也湊到前，探頭看看，「您……要是有什麼好歹，可怎麼得了啊？」
「…………」
薛福成眼楮尖，看出皇帝想說什麼，「皇後娘娘，皇上大約想問什麼？不過聖體虛弱，聲調不高，請皇後娘娘上前一步，听听萬歲爺有什麼吩咐沒有？」
「哦，是的，是的。」皇後貼近到他嘴邊，听他說話，「已經很多天了嗎？」
皇後明白丈夫想問什麼，含淚點頭，「已經有七天了。」她說，「皇上高熱不退，昏m 不醒，可把我們都要擔心死了」
「扶朕起來。」
皇後听完，回頭詢問的看向薛福成，「皇上，您的身子還虛弱，不可多有勞動，還是請皇上安躺靜養吧？」
「不用，」皇帝固執的搖搖頭，這片刻之間，已經讓他可以清晰的出聲音了，「朕心里明白著呢。扶朕坐起來。」
于是，驚羽和皇後把他扶起來，身後放上錦被，作為倚靠，「有水嗎？朕要渴死了。」
連著喝過四碗水，這一次，喉嚨中的焦渴感終于得到徹底的緩解，皇帝的j ng神比之剛才也健旺了很多，「這到底是怎麼回事？朕……這是在養心殿中？已經回京了嗎？」
踫了一下頭，開始說道。原來，皇帝執意出行在游玩，肅順不敢不听，但等出了縣城不遠，便遭遇大雪，君臣幾個躲到一處山d ng中避寒，又臨時派了一個sh 衛回行在送信，本來想著第二天天明就回行在的，但不料當天晚上，皇帝突然熱不退，呆在空d ng的山谷之中，又沒有隨身攜帶成y o，肅順心中害怕，做了一個很荒唐的決定︰不等第二天一早，連夜起身，讓皇帝乘馬返回行在。
一路奔bo之下，皇帝的病情驟然加重，等到了縣城內，已經是深夜，從馬上下來，人就昏m 不醒了。「行了。」皇帝不必多听下去，已經知道事情的經過緣由，擺手說道，「這七天以來，國事是如何處置的？」
「臣等本想仿照當年皇上出京北上舊例，請皇後主持國政。但皇後以皇上龍體病重，需人照料為由，命臣等仿效世祖章皇帝年間大學士王熙、索尼等舊制，以軍機藍批，批準往來奏答之事。」
世祖章皇帝就是順治，秉政十八年，龍歸大海，其後命索尼、遏必隆、鰲拜等人為顧命大臣，當時嗣皇帝康熙以沖齡繼位，不能掌管國事，于是一面命人傳訓新君道德文字之學，一面由顧命大臣管理國政，所用的，就是所謂的藍批。
這樣的事情皇帝自然是知道的，又問道，「那，肅順呢？」
軍機處幾個人面面相覷，誰也說不出話來。皇帝正要再問，一面的皇後低聲說道，「皇上，肅順為臣妾下旨，關進宗人府了。」
皇帝一听便明白，定然是為以莠言*君父做微服之行的罪名，把他關押起來了。
想及肅順這些年的好處，他大感不忍，又不好當著這麼多人的面給皇後難堪，只好勸道，「你是天下之母，處置奴才不是不對，更不是不能。但朕當年就說過，為君者，不能做那些有功歸于上，有過諉于下的事情。便說這一次的事情吧，朕要是七八歲的孩子，于人情世故全然不通，給肅順攛掇幾句，置國事于不顧，微服閑游，以致引了這樣一場大病，就是殺了這個狗才的頭，也不為虛妄。但又豈是如此？朕年過不hu ，這一次出行，又是一己所定，怎麼能說是肅順的罪過呢？」
「皇上，」皇後說道，「這不是臣妾想諉過于人，只是，肅順這個奴才，也實在是不像話。明知道主子生病，不先回行在安排儀架，反而就這樣任由幾個粗漢，搬動皇帝，受風寒之苦，致使病情加重，僅此一點，臣妾想，把這奴才關進宗人府，就是他應有的報償」
「你啊，朕也沒有說你處置得不對嘛」皇帝苦笑點頭，伸手在枕邊mo了mo，「皇上，您找什麼？」
「那顆御賞印呢？」
「在這里。」驚羽伸手到被子中劃拉了一把，拿出一個蜀錦小囊，遞給皇帝。眾人都知道，那是乾隆朝傳下來，皇帝常佩在身邊的一枚長方小y 印，上面刻的陽文御賞二字。當年曾國藩和翁同龢辦差，手中各自齎有一份皇帝手書的密旨，就是加蓋了這可印章的，可以算作是皇帝的s 人印信。「楊三？拿這方印，到宗人府去，傳肅順來見朕。」
「喳。」
皇帝久病初醒，身子沉重無比，眼楮在皇後和奕等人臉上掃過，勉強笑了一下，「可有什麼緊急事情？若是沒有的話，先都下去吧。」
奕抬頭和皇帝的目光踫觸，瑟縮的都低下頭去，「是。」
皇帝看出來了，又叫住了他，「老六，可是有事？有什麼事就說吧。」
奕無可奈何，對皇後惡狠狠的眼神視若不見，低頭奏答，「非是臣弟等要以國政之事上煩聖憂，只是，三天前有屬國琉球王子尚健並正使、紫巾官向國垣、曾謨為副使，前來京中，向我天朝乞援。為祝明治天皇親政。日本b 迫琉球朝賀天皇。理由是說，‘琉球兩屬狀態,自中世紀以來,因襲已久,難于遽加改革,以至因循至于今日’。中山王尚溫無奈，請我大清以宗主之國為尊，行文日本，中止其事。」
皇帝枯坐片刻，鼻子堵塞嚴重，頭腦都有點不靈便，但事關日本，不能不打起幾分j ng神來，用手指不停的摩挲鼻梁，讓自己舒服一點，腦中盡量思索後世所知的舊事，這方面的資料實在很少，但有一點是很清楚的，日本人謀奪琉球是假，探听大清的虛實是真
就在本年，為增進貿易、互通有無，日本派使者來華，要求仿效英法等國前例，準許日本能夠得到以上國家同樣的條件，不料皇帝的態度極其堅決，軍機處幾次奏請，都鬧得灰頭土臉，甚至連日本所派的使者在中國受到總署衙m n的例有招待，給皇帝知道了之後，同樣大脾氣，將禮賓司——這一處衙m n原本是歸禮部所管，後來分出來，由總署負責——的司員也幾乎摘了烏紗帽。眾人苦勸，皇帝根本不听，最後還是順應了他的意思，將日本人趕出中國了事。
這件事過去之後，朝臣都知道，皇帝對日本人沒有半點好感，甚至可以說是刻骨痛恨，只是，這份恨意從何而來，卻是無人知曉的。因此，這一次奏請之事，在奕實在是捏一把冷汗，他倒不是怕皇帝會對自己怒，而是擔心他身體還沒有痊愈，一旦怒，于自己的身子骨不利。
還好，皇帝並沒有惱怒，手捏鼻梁，沉y n良久，「這個琉球……似乎是從前明朱洪武開始，就是中國的屬國的？是不是？誰知道這其中的淵源？」
這是不消說的，皇帝當年在上書房讀書的時候，這一部分的內容也經杜受田、卓秉恬等人詳細解說過，怎麼又問起了？許乃釗踫頭答說，「皇上說的是，琉球自古以來，便是大清屬國。若論及淵源，可上溯到洪武五年，禮部尚書楊載奉朱元璋之命出使琉球,中山王察度開始對明朝稱臣,並且派遣弟弟期泰隨楊載來華,上表稱臣,向明朝貢方物。此後每年或者隔年必定遣使來朝貢。其時琉球山南、山北和中山三王互相爭斗,明朝政f 敕令他們息爭,並分封三王。等中山王統一琉球各島後,封察度為琉球王。洪武二十二年，朱元璋又賜閩人善c o舟者三十六姓與琉球。前明永樂五年，琉球王以尚思紹名義派遣使節朝貢,之後琉球王就一直使用「尚」姓。」
「我大清先主入住中原，聖祖仁皇帝和高宗純皇帝兩朝，曾分別賜印給琉球王,表示繼續承認琉球的屬國地位。中山王尚溫于咸豐五年至咸豐九年間,分別與美國、法國以及荷蘭簽訂了通商條約,琉球國在條約文本中使用的都是「咸豐」年號。而往來信函公文之中，從來有宗藩之言。咸豐八年，為法國請求通商，中山王不能決，派使者到京，遞求援信,信中所言，臣尚能依稀記得，‘……溯查敝國前明洪武五年隸入版圖,至天朝定鼎之初,先孝順，納款輸誠，疊m ng聖世懷柔，有加無已，恪遵《大清會典》，間歲一貢，罔敢衍期。’」
「凡此種種，可見琉球于我大清，分屬君臣，乃是數百年因襲而下，不可為地處海洋，距離日本較大清為近，便有什麼兩屬之說。」
許乃釗一面說，皇帝一面頻頻點頭，「嗯說，「那，以你們所見，日本人何以會提出這樣荒唐的言說？」
「臣等以為，日本不過蕞爾小國，如今不知尊卑，而提出如此非禮所請，我大清正該順應屬國所請，嚴正告誡，使其知曉琉球乃我大清番邦之地，非他國可染指之地。」奕說道，「更有一節，日本人提出，‘琉球兩屬狀態,自中世紀以來,因襲已久’之論，更是要我大清明正立場，予以痛辯的。」
他左右看看，很顯然，這番話是軍機處詢謀僉同之聲，這讓皇帝感覺非常失望，不是為這些人的態度不對，而是因為他們之中的奕、文祥兩個，分別擔任前後兩任管部大臣，與各國洋人打了多年道，甚至不能分辨出日本人文書之中所藏的狼子野心？這樣下去，國家外之課，怕是更加要讓自己擔心了。
「曾國藩、許乃釗、駱秉章等人不懂，朕不會責怪，所謂不在其位不謀其政，但奕和文祥猜不透這其中因果，就令人很稱奇怪了。便如同這一次的事情吧？日本人在與琉球國的公文中包藏禍心，難道你們就看不出來？一定要朕給你們解釋？」
奕臉一紅，「臣弟糊涂，請皇上指點。」
「指點？什麼都讓朕指點？要你們這些人做什麼？」皇帝忽然怒，蒼白的臉頰漲得通紅，「朕身子有病，正要靠你們這些人輔弼，卻把什麼事都扔給朕？這就是你們的孝敬之道嗎？都滾出去，朕懶得見你們還有，下去之後好好尋思尋思，等明天叫起的時候，若是再想不出來，朕不饒你們」說罷痛苦的彎下腰，劇烈的咳嗽起來。
誰都沒有想到有此意外的局面，看皇帝辛苦的樣子，奕幾個又是惶恐又是抱歉，因此默無一言，跪安退出。
當然，沒有一個人心情不是沉重的，回到軍機直廬，大家也都懶得開口。好久，文祥才說了一句︰「無趣得很」
「明兒怎麼樣呢？」趙光問說。
「不是說留著明兒再說嗎？」奕大聲說道，「總還有一天的時候，認真想想，總能想出皇上聖斷之中的深意的。而且，皇上不是說了嗎？日本人包藏禍心，只要順著這句話去琢磨，就沒有不成的。」
許乃釗附和的點點頭，「王爺這話說得對。不過我倒以為，不論日本人如何想，」他沉y n了片刻，似乎有什麼話難以啟齒一般。
駱秉章看了看他，口中問道，「信臣兄，何思之深耶？」
「今天的事情傳揚出去，軍機處上下都要大大的丟面子了。」
一句話點醒眾人。誠然，軍機處是天下仰望的樞庭之地，政令所出，地位顯赫，無與倫比。但自從新君登基以來，除了極少數的事情，是由軍機大臣建言而推行的之外，更多的政事，都是由皇帝半是以師長教訓生員的態度幾經分解，傳道授業一般的教給眾人，軍機大臣從輔弼大臣，簡直變成皇帝的學生一般了。這其中固然有皇帝掌握著很多大家不懂的知識的緣故，但也屏顯出軍機處于國事全無一策以獻的尷尬。
這一次針對日本人的‘禍心’，尤其是如此——皇帝的病剛剛有了起s ，為日本人無禮請求，軍機處又是一頭霧水，傳揚出去，眾人何以為官？特別是奕和文祥，多年來一直和洋人打道，這一次又看不出日本人的狼子野心，還要皇上來指點？若今後都是如此的話，還要這些大臣干什麼？
這樣一想，奕和文祥真有點如坐針氈之感了，「那……信臣公以為呢？」
「我想，這也怪不得王爺和博公。畢竟，日本人遠離王化久矣，又是未經開化的野蠻之國。我天朝禮儀傳世，與別國往來，只知寬仁以待，自然是料不到、也猜不透他人的歹毒之處，這是其一；其二，自前明以來，我天朝上國與日本早已經不通往來，彼此阻礙多年，有些未盡通處，料想也是可以原囿的。但我們猜不透沒什麼打緊，京中有的是和日本人多有商貿往來的西洋國人，難道他們也猜不透嗎？只要王爺請其中一二，到總署衙m n敘談一番，不就全數明白了嗎？」
奕心中大喜，「對，信臣公說的是。我們不知道沒什麼，想來美國和日本人往來最多，日本人的這點小心思，定然瞞不過他們。我這就回衙m n，請美國公使到衙一敘」