第45節請罪（2）
天色漸黑，曾國藩的官轎才抬進府門，曾紀澤趕忙迎了上去，「爹，您回來了？兒子有話和您說。」
「你慌張什麼？」曾國藩在孩子們面前盡是一副不苟言笑的道學家面孔，「士先器識，這器識之器，便是在這上面才能見真假看你一副慌慌張張的樣子，像什麼？」
曾紀澤迎頭挨了老父一頓訓斥，不敢反駁，低頭應了一聲，「是。爹教訓的是，兒子都記住了。」
曾國藩由歐陽夫人伺候著，不慌不忙的換上便服，這才把兒子叫到身前，「出了什麼大事？」
「剛才宮中的楊公公來，傳皇上手諭。」說著話，曾紀澤取出黃緞封皮的上諭，雙手遞過。
曾國藩起身接過，展看來看了一眼，壽眉頓時一皺。他沒有想到皇帝居然這麼快就有所決斷。上諭中的文字很短，其間固然對兒子多有褒獎，但從字里行間透露出的涵義，以及這份上諭這麼快就頒行到府，都能夠猜得出來，皇帝的心中一定是非常不高興的——能夠掙到這樣的結果，大約還是看在自己服侍多年，辦事勤勉的份上呢
想到這里，老人心中暗暗慚愧，自己今天的這一番奏答實在算不上有多麼高明，不過為家園計，不得不爾。只盼皇上能夠洞察己心，不以為甚吧？「爹，爹？」
「啊，什麼？」
「皇上這份諭旨，到底是何意啊？」
曾國藩眼楮一轉，站起身來，「更衣，我要進宮請起。」
「爹，現在天都黑了，宮門早就下鑰了。您這時候進宮，去了怕也見不到皇上吧？」
「不行。」曾國藩固執的搖搖頭，「爹今天一定要進宮去」
曾紀澤不敢違拗老父，親自伺候著他換上衣服，和他同乘一轎，連夜趕到宮門前，遞牌子請起。
很快的，宮中值宿的蘇拉拿著他遞進去的綠頭牌有走了出來，彼此都是老熟人了，竟是六福，「曾大人，皇上有旨，天色已晚，若無緊急軍務，一切等來年開衙之後再說。」
「不。請陸公公再替我通傳一次，就說曾國藩有秘事，一定要在今天見到皇上。」
六福無奈，只好再去，皇帝依舊不見。以夜深就寢為名推拒。曾國藩知道，皇帝表面上沒有多說什麼，但心中還是為此記恨上自己了，若是今天不見到，日後不知道會有多麼大的災禍當下也不多說，輕打馬蹄袖，跪在宮門前，「老大人，您這是做什麼？」
「煩請公公上復皇上，只說老臣有罪，非向皇上親自請罪不能蔽其辜。皇上若是不肯召見的話，老臣就長跪不起」
曾紀澤不知道是怎麼回事，眼見老父跪在寒風中瑟瑟發抖，心中憐惜，「爹，您這是怎麼了？」
曾國藩也不理他，對六福說道，「請陸公公辛勞一趟，多多拜托了。」
「那好，那好。老大人先請起來，我替您去回就是了。」曾國藩照舊不理，六福只好快步進宮，第三次再去遞牌子。
皇帝正在和皇後說話，見六福第三次進來，火氣就不打一處來，「不是說了不見了嗎？你又來做什麼？」
「皇上，曾大人在宮門前長跪不起，說，今天要是見不到皇上的話，就寧可受凍而死」
這一招是皇帝沒有想到的，心中怒意更增，「朕不見，說不見就不見，他願意跪就跪，跪死拉倒」
「慢」皇後出言攔住了要去傳旨的六福，安慰的拉起丈夫的手，柔聲問道，「皇上，這是為什麼啊？曾國藩是國之重臣，若真是有了過錯，皇上處置他就是，怎麼能讓他在寒風中受這樣的**之苦呢？若真是把他凍病了，皇上也心疼不是？」
「朝中那麼多大臣，要是生病了都要朕心疼，那朕干脆就不要做別的了只是為他們一掬同情之淚，就成天再沒有半點精神了。」
「別人是別人，曾國藩怎麼說也是靈兒日後的公公，哪怕是看在女兒的份上，您也得容忍一二不是？」
皇帝惱怒的嘆氣，「秀兒，你是不知道曾國藩有多麼不像話今天叫起的時候……」和她草草說了幾句，最後說道，「你听听，言語之間要挾朕躬，這還成什麼事了？」
皇後呆住了。她也沒有想到曾國藩做事如此不智。但又覺得，這可能只是丈夫揣測之言，未必就是曾某人的心聲，只不過，若不是的話，他又何必巴巴的趕在這個時候，到宮門口請罪來呢？怕還是丈夫說的話是事實「皇上，既然您能夠洞察其心，又降旨賞了曾紀澤這樣的差事，可見您的心中于他的話也未必不以為然，既然是這樣，又何必待下如此苛刻呢？」
看丈夫沉默不語，皇後又說道，「您也是做父親的，難道就不會為孩子們考慮嗎？」
這最後一句話，總算打動了皇帝的心腸，做父親的，為兒女著想，怕是天經地義之事，上至君王，下至走卒，概莫能免，「六福，傳曾國藩進來，朕在西暖閣見他。」
六福再去傳旨，可憐一國的軍機首輔又凍又累，連站都站不起來了，還是六福和曾紀澤左右扶掖著，幫著老人起身入宮。因為只招曾國藩奏對，曾紀澤只好在殿外等候。看父親慢吞吞的挪動身子，進到暖閣之中。
曾國藩進殿跪倒，行了君臣大禮，皇帝極少見的沒有容他起身，語氣一片冰冷的問道，「曾國藩，你夤夜請起，有何大事奏陳？」
「臣有罪，特來向皇上請罪。」
「這話朕不明白，眼下國事太平，你曾國藩又久的朕身邊，有什麼罪是朕不知道的嗎？」
「臣之罪不在行，而在心。」
「在心？這話更可笑了。朕東巡回鑾之後，巡視六部，在刑部的時候早有上諭，今後論罪，只以行止論處，不可以心跡問責。這心罪二字，早已經從我大清律例之中抹去，你怎麼又說罪不在行，而在心呢？」
「皇上命刑部所屬並三法司眾人重訂大清例，是為今後再不會有後世不孝子孫，以君父一怒，而于臣工百姓輕加撻伐的聖人之言，臣又豈有不知。但臣以為，皇上待臣如兄弟手足，臣下侍君當如堂上雙親，不敬不孝之念，越加不可存留半點。否之，則日後便有如聖人所言，孝者，色難之弊也。」
皇帝怒極反笑，論及這種心性之學，他自問怎麼也是比不來曾國藩的，「你倒真生了好一張利口」他說，「那好，朕倒要听听，你是如何的心罪，又是如何自判的」
國藩說道，「臣之罪有二。其一為心意不堅，遇事揣測。今年臣有幸隨皇上東巡海防，眼見五阿哥以上列位皇子長大成人，為皇上分憂節勞，為皇上歡喜之外，卻深感……，」
「說，為什麼不說？說下去」
曾國藩用力咬牙，只覺嘴中一片辛苦，下面的話都是極其有礙人臣大防的，可以說，任何一句話流傳出去，都可能為自己帶來滅門之禍但到了這樣推車撞壁的局面，便是想從這是非圈子中月兌身出來，亦不可得了。「是臣眼見眾位皇子，為謀皇上恩賞，傾軋之風漸成，臣心中實在是怕，怕卷入其中，憑遭不測之禍」
「……臣年過六旬，去日無多，為身後謀，出此下策，臣回府之後，捧讀上諭，感激涕零，更覺臣一心齷齪，實不堪問……」曾國藩感從中來，趴在寶座之下，嗚咽痛哭起來。
「你……」看著老人在自己腳下渾身顫抖，皇帝心中一酸，也覺得眼眶發緊，給一邊站著的驚羽擺擺手，讓她上前扶其起身落座，「你說的這些，朕又何嘗不知？這一次改任曾紀澤到總署衙門，就是希望他在衙門中歷練一番之後，放到外國去，任一國公使，將來這種與外洋溝通之事，只怕會越來越多，他很有才情，又是父子兩代服侍朕躬，總要為他謀一個善地啊？」
「皇上，您不要再說了，您不要再說了。」
皇帝不理他，又再說道，「就如同你剛才所言，你年過六旬，就是活到八十高齡，怕也是會走在朕的前面。其實，就是你始終不死，身為臣下，只要秉持一顆侍主之心，又有何懼？倒是朕……，連一個退身的余地都沒有哩」
饒是曾國藩博學多才，皇帝的話還是讓他不明所以，睜大一雙淚眼，呆呆的看著，「你是不是不明白？」皇帝苦笑著說道，「你們終究是外人，了不起就是月兌身事外，不問朝政。朕總要以禮相待，賜金環山——而朕呢？和這幾個冤家，不知道要耗費多少精力？又讓朕躲到何處去？」
說到這里，皇帝頓感五內如焚，胸前一片酸脹，連斥責曾國藩的心思都沒有了，一個人怔忪的坐在那里，雙眼落下淚來。
曾國藩恍然大悟，卻又無可置一詞，君臣淚眼對淚眼，不覺長夜漏盡，「算了，你回去吧。」
皇帝擺手，示意曾國藩跪安，「等開了衙，就讓曾紀澤到總署衙門卻也吧。」。
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