皇帝睜開眼楮，只覺得今天的天色比平時似乎要亮的多︰「什麼時辰了？」
「回萬歲爺的話，剛剛過了寅時。」
「天色很亮啊？」
「是！昨天晚上下了雪，映在窗紙上顯得很亮，其實還早呢。萬歲爺再睡一會兒吧？」
「不睡了。」皇帝翻身坐起，只穿著月白色杭絲短衫的身體瑟縮了一下︰「唔，好涼！」
「萬歲爺，當心凍著！」
「不怕……哈秋！哈秋！」皇帝重重的打了兩個噴嚏，揉了下鼻子︰「沒什麼的，把衣服拿來。」
在內侍的服侍下穿好衣服，取過青鹽來漱漱口，人也精神了很多，走到養心殿暖閣的窗戶前向外探頭看了看︰「唔，好大的雪啊！」
「是呢！」看他心情很是不錯，六福在一邊湊趣的說道︰「萬歲爺改元登基，連老天爺也在為咱們大清朝高興，這一場大雪下來，想來今春田里的收成又會比往年更好了。」
「就盼著是這樣吧。」看著這一片銀白色的世界，皇帝沒來由的動了游興︰「六福？傳西淩阿。」
「萬歲爺，今天不當西大人入值。」
「那，算了，就你和我兩個人一起出去，怎麼樣？」
六福都要哭出來了，平時皇帝偶有微行之事，總還有文慶，載銓或者西淩阿扈從，今天這是在過年之間，紫禁城中除了軍機處有極少數的人值班之外，便只有御前侍衛在職。只是看皇帝的意思，竟似是不準備驚動他們，就帶著自己出去？「萬歲爺，您若是想出去的話，容奴才安排……」
「你怎麼總是要安排？若是要安排的話，朕還要你們做什麼？」皇帝有點動怒，嚇得六福不敢再說，只能順著他的意思，臨出門的時候讓一個養心殿前常服侍的小太監趕緊出去，通知御前侍衛和內大臣華豐，旁的不要多說，只說皇帝出宮了，著人扈從便是。
「六福，你這狗奴才，在說什麼呢？」
「哦，來了，來了！」六福不敢再多說，向小太監揮揮手，自己趕忙追了上去。
雪後寒的天氣，偶爾有風吹過，夾雜著滿地零碎的雪粉撲面打來，走到西華門外，沿著棋盤大街迤邐前行，皇帝可以趁這樣的機會難得的欣賞一番雪後風光，六福可是擔著太大的關系，一路走來頻頻回顧，眼看著有十幾個身著便服的威武漢子身兼前導後護，知道是御前侍衛更衣相隨，心里才算是踏實了一點。
「萬歲爺，您這是要到哪兒去啊？若是遠的話，容奴才給您安排車駕？」
「我想到南城走走。」皇帝隨口答應著。
「到南城？路還很遠呢？」六福前後看看，又追了一句︰「主子爺，還是容奴才給您安排車駕吧？」
皇帝的心中也並沒有什麼正式的目的地，只是在紫禁城中呆得膩了，想出來散散心，走出沒有很遠，就覺得腳下有點涼意，粉底緞靴本來就只是為了好看，防寒的功能並非很好，听六福的話倒讓他心中一動︰「安排車駕？這里安排什麼車駕？」
「主子爺放心，奴才有辦法的。」六福左右打量了一下，對面街角有一間茶坊，先把皇帝請到茶坊中落座，去一去身上的寒意，這邊趕緊向過來扈從的華豐說了幾句，後者命人下去安排不提。
過了一盞熱茶的功夫，一輛藍呢子後檔的馬車駛到茶坊門口，車把式也換上了一個御前侍衛。由六福伺候著登了車，放下車簾︰「主子爺，您想到南城，奴才就陪您去南城，不過宮中一大家子人在等著您，不如就不要下車了吧？」
「好吧，就听你的，不下車了。就在南城轉轉。」
車馬啟行，速度非常的慢，也是為了讓皇帝能夠細細的觀賞。呆在車里，撩起車簾的一角向外張望，雪已經停了，風卻更大了，路上行人不多，穿著厚重的衣服，步履匆匆而過，這和皇帝心中期望見到的新年到來，普天同慶的景況相去甚遠，一時間也沒有了開始的精神，懶洋洋的放下車簾，坐在那里閉目養神。
就在此時，外面傳來陣陣大呼小叫的聲響，弄得六福一陣緊張，趕忙撩開車簾探頭問去︰「怎麼了，怎麼了？」
「沒事。」趕車的是個三等蝦（滿洲話，侍衛的意思），留著好看的八字胡，回頭呲牙一樂︰「主子爺放寬了心，」他說︰「不過是一個外鄉老趕踫翻了人家吃飯的家什，正在吵嚷呢！」
「停下來，我們看看熱鬧。」
侍衛答應一聲，剎住了車，六福撩開車簾退到一旁，讓這位好熱鬧的主子爺看得更清楚一些。
听幾個人吵吵嚷嚷，他不是很懂他們說的什麼，尤其是那個惹了禍事的年輕人，似乎是湖南口音，周圍的人都分辨不清他在說什麼，更增雜亂。讓坐在車中的年輕人心中好笑︰「這樣雞同鴨講，可幾時是個頭啊。」
「主子爺聖明。照奴才看，那個年輕人也是個慳吝的，拿出幾兩銀子來，不就行了嗎？偏生在這里惹得大家圍觀？傳出去面子上好看不好看？」
听他說話似乎有什麼未盡之意，皇帝心中有點奇怪︰「什麼面子？」
「您不知道？這是戶部左侍郎曾國藩的九弟，叫曾國荃的。」六福很是不屑的撇撇嘴，繼續說道︰「整天就知道在南城一帶為曾大人惹禍，弄得周圍人都當笑話看！」
「他就是曾國荃？」皇帝探起身體，認真的打量著，和曾國藩差不多，曾國荃的身材不高，卻很壯實，距離太遠看不大清楚容貌，只是這一口湘音，听來著實有點費神。
正在看著，曾國藩等人到了。
三言兩語間，曾國藩解決了弟弟和老者的爭端，甘子義看得清清楚楚，滿足的嘆息一聲，又靠到車壁上︰「六福，」
「在！」
「等一會兒人散去，我們也下去轉轉，然後就回去吧。」
「是！」六福扒著車簾等了一會兒，見人群逐漸散去，這才扶著皇帝邁步而出，踩著侍衛的後背，落到了地上。不想本已經走開的閻敬銘不知道為什麼居然再度回頭，四目相對，兩個人都愣住了。
看他有要上來行禮的舉動，甘子義趕忙一擺手，制止了他的行動，後者無奈的站在那里，卻並不肯就此離開，而是猛了拉了一下將欲前行的曾國藩，這一次，連他也看見了。一雙三角眼瞪得老大，不敢置信的望著向自己走過來的萬乘天子，甚至連行禮也忘記了。
甘子義也覺得有點尷尬，去年因為巡幸之事，經常為御史上章彈劾，本來已經有所收斂，朝臣也以為皇帝登基日久，開始變得修生養性，一力苦研聖學，都是心中大為感動。誰知道今天又一次冶游出宮，做此荒唐之事？而且給曾國藩看見了？怕一番勸諫是跑不了的了！
直到皇帝走近，曾國藩才反應過來，撩起棉袍的下擺就要行大禮，甘子義低聲說了一句︰「這是什麼地方？也容得你行大禮？」把曾國藩的動作攔了回去。後者無奈，只得原地屈膝請了個安︰「給老爺請安！」
甘子義點點頭，轉眼看向站在旁邊的閻敬銘，呲牙一笑︰「我記得我們當初見過面吧？」
「是！臣陝西閻敬銘，給老爺請安！」
「起來吧，都起來吧？」甘子義讓眾人站起來，眼楮在旁邊的兩個人身上打轉，曾國荃他剛才就看見了，他身邊那個身材很高，卻稍顯瘦削的男人卻不認識︰「你是？」
「臣，安徽李鴻章，給老爺請安！」
皇帝的臉上飛起一抹意味深長的微笑︰「你就是李鴻章啊。是丁末年的進士吧？記得去年五月間，我曾經在太和殿……見過你們呢！」
「是！皇上天語訓教，臣等銘記在心。」李鴻章還是第一次近睹天顏，心中怦怦亂跳，說話也有點不著邊際了。
「你散館之後在哪里任職？」
「回皇上話。臣在翰林院任職編修，與同僚會同編撰《宣宗實錄》。」
「唔，《實錄》將來是要刊行天下，供讀書人瞻仰先皇聖德的，其事重大，不可掉以輕心啊。」
「是！臣自當謹遵皇上教誨，不敢有片刻懈怠。」
皇帝在和幾個人說著話，六福在他身邊隨侍，眼珠左右打量，街上的行人逐漸多了起來，有些居然已經注意到了這邊的幾個人，正在用好奇的眼神掃視著，趕忙上前半步，小聲說道︰「皇上，此處不宜久留，還是請皇上……」
「曾國藩，你住在這里？」
「回皇上話，微臣陋居就在附近。」
「走！到你府上去坐坐。」
「皇上……？」
「帶路吧，還要我自己找過去嗎？」
曾國藩一則以喜，一則以驚，皇帝駕臨臣子府中，傳揚出去，總是一件無比光榮的事情，只是皇上冶游出行，還到自己府中，給言官知道了，怕不會考慮到是皇帝主動提出過府小坐，只會認為是自己邀請，這可怎麼是了？
心中胡亂思考著，和曾國荃交代一聲，讓他趕緊回家準備，自己腳下加快，跟在皇帝身邊在前引路，兩個人的身後跟著閻敬銘，李鴻章等人，再後面是一眾御前侍衛，更遠一點是已經得到消息，趕來扈從的九門提督衙門派出來的兵弁。
向小巷深處走了不遠就是曾府，門前掛著一個小小的銘牌︰湖南曾寓。
家里人已經得到曾國荃的通報，大開中門，以歐陽氏為首，帶著長男曾紀澤，長女紀靜，次女紀耀，三女紀琛，連同曾國荃跪倒接駕︰「沐恩，曾歐陽氏，攜闔府上下恭請皇上萬福金安！」
皇帝回頭看看曾國藩，示意他為自己作介紹︰「這是微臣內人，歐陽氏，這是小犬紀澤，小女紀靜，紀耀，紀琛。這是臣弟國荃。」
皇帝點點頭，舉步走進曾府。曾國藩的家是典型的北京四合院架構，一明兩暗，雖然面積算不上很大，卻修飾的相當整潔，正廳柱子上書寫著一副抱對︰世間數百年舊家，無非積德；天下第一件好事，還是讀書。落款是曾麟書書于戊寅秋月。
「這副抱對，是令尊所寫吧？」
「是！此副抱對是臣得中進士之後，家父手書，用以勸誡臣不可驕橫，用心讀書之用。」
「文字雖然淺顯，其意卻也深遠啊！」皇帝滿意的點點頭，在正堂居中而坐，曾國藩等人這才正式在早已經鋪好的紅氈條上跪倒行禮︰「臣，曾國藩（閻敬銘，李鴻章）恭請聖安！」
「都起來吧。」皇帝一擺手，示意幾個人站了起來，曾府的家眷和孩子們自然不能入內，在大廳門口垂手肅立，旁的人還好，只有六歲的曾紀琛，天生膽子大，躲在御前侍衛的腿邊，向里面不停的張望著，在她小小的腦子里，還不大懂阿爹為什麼要跪倒給中間的年輕人磕頭，覺得很是氣不過的撅起了嘴巴。
皇上面朝著門口，看見一個小小的身影在那晃來晃去，認出了是增紀琛︰「那是你的女兒吧？」
曾國藩趕緊回頭看過去，可不是嗎？女兒正扒著侍衛的腿向里面探頭探腦的呢，趕忙揮揮手，示意孩子走開，卻听皇帝說︰「曾國藩，讓她進來！」
「是！」皇上發話，曾國藩只得過去，把女兒領了進來︰「等一會兒記得給皇上磕頭，曉得嗎？」
「為什麼？」
「別問為什麼，記得阿爹的話了沒？」
「記得了！」
把小女領到君前，增紀琛眨眨眼，可愛的偏頭看看︰「你是皇上？」
曾國藩大吃一驚，一把按住女兒的小身子就往地下按︰「別胡說，快點給皇上磕頭！」
「曾國藩，別難為孩子。」皇帝揮退了他，和小女孩兒四目相對，很正式的點點頭︰「是，你問得不錯，朕是皇上。」
「人家說，您可以給別人很大很大的官兒，是不是？」
甘子義揚聲大笑！曾國藩卻嚇得臉都白了！其實不但是他，就是閻敬銘和李鴻章也同時變了顏色，若是讓皇帝認為這些都是家人有意安排的，其罪匪淺啊！
他笑了一會兒，彎腰拉住了增紀琛的小手︰「你說得不全對。我確實能夠給人封賞很大很大的官兒，卻也不能無功而賞。嗯，是不是不明白？我問你，你可讀書認字了嗎？」
「認了。阿娘和阿爹，還有九叔都教我認識很多字了。」
「那麼，如果你認字認得多，你阿爹和阿娘，還有你九叔，是不是也會獎勵你？」
「什麼叫獎勵？」
「就是說，夸贊你認字認得多，寫字寫得好之類的話？」
「有的！我寫字寫得可好了。阿娘總是夸獎我的，只是阿爹不經常夸獎我。」
「關于這個，等一會兒我會告訴他，讓他多多的獎賞你。不過這種因為寫字寫得好，認字認得多而帶來的獎賞，便是你自己掙來的，所以，你阿娘才會獎賞你。和剛才我說的一樣，若是有功，自然要賞，就和你剛才問朕的那樣，可以封賞他很大很大的官兒。現在，明白了嗎？」
「我阿爹的字寫得更好，皇上為什麼不能獎賞他很大的官兒呢？」
甘子義第二次大笑起來！