把孩子帶離，甘子義舉步走進曾國藩的書房，拿起松木百寶格上的一本書，竟然是一部極偏僻的《龍龕手鑒》。這部書是遼金時代的一個法名叫行均的高僧所撰，專門記述很多偏旁部首古今異同的寫法，他也曾讀過。
那是當年在還上書房讀書時，听杜受田和卓秉恬閑聊天提起過。他听得有點感興趣，著人找來看過，里面記載的都是一些非常生僻的文字的寫法，有很多都是現在從來不會用到的。一個很簡單的例子。尋覓的‘覓’字，在書中的記述就有幾種很古怪的寫法。除了正統的之外，下面的‘見’字和上面的‘爪’字有多種搭配方式，不論是寫在其左、右，都是可以算做是正解。
記得當時自己心中很覺得失望︰他自問不是那種可做‘以古音求古義，成當代訓詁權威’的材料，這部書只是大約的翻翻，就放開了。想不到在曾國藩家里居然能夠看到？「這本書，是你看的？」
「是！回皇上話。臣于道光二十八年曾被派往江西主持鄉試，恐生員中有如同王引之，龔定庵類人，身為主考，若是不能通辯文字，臣為人譏諷事小，若是誤了皇上選材之托事大！」
王引之是嘉道朝的名臣，海內有數的訓詁權威之一；至于龔定庵，就是龔自珍，家承淵源，論及文字之功，也算是大才子之一。「嗯，這樣也對。」皇帝隨手把書放回格中，眼光一掃，看見了百寶格間放著的一本白皮奏事折子︰「奏為嚴查戶部弊端，以靖部堂，仰祈聖鑒事……」
這份折子是他沒有見過的，隨手拿過來展在手中翻看著︰「臣上蒙恩以戶部左侍郎尊餃相加，每每思及，心中感戴天恩……到部視事以來，察覺戶部弊端重重，幾已成貪墨循吏利之淵藪。」
接下來的文字是詳細的記錄了文中記述的所謂‘弊端’。主要是三項。第一項便是戶部書辦之間‘相互苟且，以填貪壑，其方法不可一一贅述，其中尤以借報銷之項及工程之機，從中漁利。’具體的說來，‘報銷之事，從來便要先將斤頭講清敘明，互相侵魚之數妥當之後，方上下一心，以利益為攸歸，得其人從事。’
在奏折中，曾國藩很是詳細的記錄了以這一次的湘桂黔三省用兵為例，戶部書辦從中分贓而肥的事例︰‘前有湖廣總督裕泰帳下督糧道趙世杰等，奉派到京，與書辦等商討以斤頭為名，兩方分肥。終以白銀十萬兩有余而達成合議。’
接下來就是談論每逢‘……有工程之機，從議起便已有貪墨之法。凡京師有大工程，必先派勘估大臣，該大臣必帶隨員，及堪估後，派承修大臣，承修大臣又派監督，其木廠由承修大臣指派。領價時，承修大臣得三成，監督得一成，勘估大臣得一成，其隨員得半成，兩大臣衙門之書吏合得一成，經手由得一成。實到木廠者只二成半也。’
‘領款亦極不易。必年余方始領足，分多次付給，每領一次，則各人依成瓜分，每文書至部，戶部動輒復以無有，再催始少給之，只因不如是則恐人疑其有弊也。’
‘木廠因領款煩難之顧，故工價愈大。蓋領得二成半者，較尋常工作不過二成而已。’
最後一項弊端就是他在後來所知久矣的銀庫盜銀一節︰「‘戶部各差，尤以庫丁一項為諸役之冠。三年更替皆為滿人，便偶有漢人，也無不冒滿人之名。每屆點派之時，行賄于部中上下左右，一兵便需費六七千金。’
‘賄托既定，尚書坐大堂唱名派充。每三年一次僅四十人入選，即上卯，即入庫服搬運之役也。每月開堂期九次，又有加班堂期，每月十四五次不等，每期入庫內外者，多則七八次，少則三四次，每次夾帶即以五十兩計，若四次亦二百兩，月輪三期，亦六百兩矣。’
‘除卻以谷道藏銀之外，庫丁尚有他法藏銀。每逢庫期必備清水灑塵，庫兵乃攜夾底水桶，以銀藏銀出之。俟堂官散後，從容挑桶而出。’
皇帝看過折子，心中不辨好惡，只是覺得異常無趣︰好端端的出來一次，怎麼居然會看到這樣的折子？
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曾國藩奏折中所提及的戶部弊端，他也很清楚的知道，只是新君踐祚，推行新政，本就已經是很觸動了一些人。不提其他，只是漕運改革一事，軍機處的穆彰阿連續三次在自己面前進言︰「皇上銳意進取，本是我大清之福，只是，漕運之事，事關運河上下數十萬漕丁、眷屬之生計，慎當緩行啊。」
這樣的意見當然是給皇帝駁回了，但是不但是穆彰阿等人，每天例行的去給靜皇太妃請安的時候，這本來輕易不會干涉朝政的老庶母，也用一種拉家常的口吻對他說︰「皇帝若是有什麼新政，我等在深宮中也不用過問，更加不敢去過問，大家一起聊天的時候也都說，皇上年少有為，真正是要一改本朝弊政，力圖振興的年紀，朝中又有這樣多的大臣，自然也輪不到我們這班深宮婦人多言。」
靜皇太妃姓博爾濟吉特氏，也就是恭親王奕訢的生母，皇帝生母是鈕鈷祿氏，早年薨逝，其時奕年幼，道光便將這最心愛的皇後的孩子交給靜皇貴妃撫養，登基之後，以撫養之恩奉于深宮，每日或早或晚，入宮請安，對這位庶母也是相當的恭敬。听太妃話中有話，皇帝陪著笑臉的點點頭︰「兒子才淺德薄，從來不敢登基之後便一改前朝之政。不過是找幾件皇考在日之時念茲在茲，深以為于國計民生有大礙之處，略加修正而已。」
「總是要盡力維持祖宗基業的為尚啊。」太妃和皇帝畢竟隔了一層，有些事不能像是對奕訢那樣說得太過直白，大約的點到就可以了。
「是，兒子記下了。」
回憶著上一年中發生的事情，今天在曾國藩府中看到的這份奏折，也就難怪皇帝會大皺其眉了。若是按照折子中提到的弊端進行大肆修正的話，只怕又一輪政局風暴即將掀起，到時候，落馬的可能就不會是買參一案，和交通外臣一案那麼少哩！
此時，卻也只得暫時委屈曾國藩一陣了。胡亂的想了一會兒，他把奏折放到袖口之中，吩咐一聲︰「擺駕，朕想回去了。」