接獲軍機處的廷寄，彭蘊章自然要在學政衙門很是為同僚大肆慶祝。以學政內用入軍機，這怎麼說都是一件非常值得慶幸的事情，不過照例還是要在謝恩折中固辭一番，于是回到府衙，認真起草奏折，內中說︰「軍機處總攬庶政，自己才力有限，怕不能勝任。」況且自己‘為任學政，雖不若一省督撫代天子守牧一方’，卻也有‘管教學子，勸導向善’的重任。故而上折，請皇帝‘另選賢能，以充廟堂’。
這是一種以退為進的策略，證明他對軍機大臣一職照舊是‘秉持君子進退出處，毫無苟且之心’的表示。當然，若真的一辭便準了，豈不成了弄巧成拙？這一點彭蘊章有著十足的把握！任命樞臣是何等大事，哪里會有輕易變卦的道理？更何況皇上已經著由軍機處明發天下，廷寄也已經到省，他這樣一來一方面是表示固辭不獲，勉任艱巨，另外一方面也是顧全了自己的清名，真真正正是‘十面光’的做！
又等些時日，新任學政許乃釗到省，作為他的前任，又是科場的前輩，彭蘊章執足禮數，降階相迎，揖讓升階，把對方請到學台衙門，有筆貼式捧上視事日期的折告，恭請許乃釗畫喏，隨即告辭——這是一種官場上的規則，第一天到台，是不會過問公事的，而是由前任為繼任者接風。
彭蘊章很注重這一次和許乃釗在省內的短暫相晤時光︰他是在南書房伴駕的老人，皇帝的喜好，脾性，避諱，都要盡可能的掌握清楚。而這樣的事情到京中也能體察得到，不過卻不及和皇帝身邊人的耳提面命來的更加的深刻。所以酒宴之後，彭蘊章婉轉的提出，今天晚上能不能就近拜訪一下？許乃釗也見識到這一層，知道對方的意思，自然一諾無辭。
兩個人閑談了幾句，還是做主人的把話題引到了正事上︰「老夫菲材，何堪皇上恩遇，當此重任？」彭蘊章說道︰「總之是忝居冀尾，供皇上趨走而已。」
許乃釗想了想，有心提點他幾句，又怕流入外人耳中，最後落得個從井救人就太劃不來了。轉念一想，又覺得純屬憑空的杞憂，彭蘊章若是這般幼稚到把自己的話四處散播的人的話，怕也很難在軍機處立足了，當下悠然一笑︰「詠莪兄所言，可是心里話？」
「當然。」彭蘊章正色點頭︰「我怎會在許兄面前做違心之論？」
「若真是這樣的話，彭兄，我勸你還是固辭的好。」
彭蘊章很是吃了一驚，望著許乃釗訥訥的說道︰「信臣兄此言，當是有所指嘍？」
「彭兄，你是與人無忤，與世無爭的性子。這樣的脾性做一任學政返京，入值翰林院可謂得其所哉，在軍機處這等地方，每天君前奏對嘛，怕就難了！」
彭蘊章忘情的站了起來，深深的一揖到地︰「還請信臣兄教我！」
「我說出來，以彭兄大才，當可自行領會其中深意。」許乃釗笑了一下，他說︰「皇上登基以來，頻頻推行新政，便如同戶部銀庫弊案，彭兄可是知道的？」
「是！蘊章見到邸抄，略知一二。」
「這便是了。皇上銳意改革，最討厭的便是那些只知道磕頭頌聖，于朝政弊端全無一策以奉的憨愚之人。所以我說，彭兄若是抱著同樣的念頭，還是固辭的為好。免得……嘿！」
他的話沒有說完，不過彭蘊章能夠听得出來，後面的話無非就是‘免得自取其辱’，只是這樣的話說出來很是不好听。顧不得多想，他又一次身子前傾，望向對方︰「便是我有種種微末見識，軍機處中人才濟濟，又何能輪到彭某于君前進言？」
這一次，許乃釗不再說話了。像這樣暗室交心之言，最要緊的是彼此投機，兩個人都能夠有舉一反三的靈動才能繼續，彭蘊章大約是學政做得久了，滿腦子僵化，見不及此，再說下去無非是浪費口舌，話題一轉，談論起風月之事來。
彭蘊章有心多多打探一些，奈何對方始終王顧左右，他也不好強迫，兩個人談了幾句，他這次起身告辭。
交卸了差事，帶著僕從家人乘官轎一路北上。過浙江，進到江蘇省界。路上省府州縣知道他進京之後將大用，迎送往來，也不必多說。彭蘊章從許乃釗那里沒有打探出什麼來，不知道皇上脾性為何，生恐過于招搖致生事端，到後來干脆躲在轎中，有人問起只說不是，這才安靜了很多。
一路北上，途中無事可做，彭蘊章心中胡亂思忖。他人在福建，于朝局卻也很有心得。當今的重臣只有兩個人，廟堂一個曾國藩，外面一個陸建瀛。這一番奉旨內召，途徑江蘇，是不是應該趁機拜會，結此奧援呢？
又轉念一想，覺得大可不必。皇帝不喜歡內廷中人與外臣有什麼過于親近的瓜葛，自己此番內召，還是不要在途中沾染上太多的官場舊習，若是人還沒到北京，壞名頭就先傳到皇帝的耳朵中，開出軍機或者未必，聖眷一衰，卻是天心難回了！
他本來想不入城中，徑直穿省而過，北上而去的，卻沒有想到陸建瀛估模著他從福建北上，一定會經過自己的治下，早就安排了听差等在碼頭，待到官轎到來，一個勁的邀請彭蘊章到總督府一聚，萬般無奈治下，只得答應了下來。
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陸建瀛年初開衙不久為皇帝重重的批駁了一番，大起戒慎恐懼之心，知道皇帝對自己已有不滿之意，于漕運改革之事再不敢因循苟且，對下屬員吏追比日甚，兩江官場上風氣為之一振。自然的，政事處置起來，也變得順手了很多。
其中尤以漕運事物最可為表征︰按照定例，漕船限在二月底以前盡數開行。年深日久，日期有變，但至遲亦不會過四月，漕運改為海運，起運的日期就要考慮到信風的影響，等到東南風起，比之往年要晚上一段時間。不過在這之前，卻要先將各省正供的漕米都要運抵江寧府，然後從這里集中起運。