有了鹽商總會的作保，陳醉月如願以償，除了他自己居住在武昌城中，受城守營監視居住之外，當初的十二個頭目分別被安插在緝私營中擔任一個游擊，還有的分到沔陽州等地，交由阿勒經阿監視使用。這都是應有之意，也不必細談。龔裕早一次起草奏章，飛馬奏報，皇帝批了一句︰「知道了。」
這一次招安陳醉月，陸建瀛從中出力甚大，劉炳章這一次到江寧來，是為了向他表示謝意的。
陸建瀛自然是要客氣幾句，擺擺手讓張芾在一邊落座，這才轉臉看向劉炳章︰「不知道陳醉月改惡從善之後，鄂省私鹽征剿之事，可有什麼起色嗎？」
「不瞞大人，確有收獲。有陳醉月之流前車可鑒，鄂省境內的私鹽販子大有偃旗息鼓之勢。秉章與居停大人皆以為，這一來是鹽梟紛紛落網，二來嘛，也是大人您從中出力的結果。」
「哦？此事和老夫又有什麼關系嗎？」
「不瞞大人，上一年大人所上的《鹽漕弊政折》深得帝心，皇上有志將漕運改為海運，一來可為利國之術；二來，也就斷絕了私梟販買私鹽的源頭。」
陸建瀛捻髯一笑︰「錯勉了，錯勉了！老夫此舉，不過是上體天心，盡職盡責為皇上辦差，不敢當儒齋兄夸贊之語啊。不敢當，不敢當！」
久未說話的彭蘊章終于開言了︰「立夫兄太自輕了。上一年的折子痛陳利害，不但皇上賞識有加，就是天下人也寄厚望于大人，此番漕運之事初見眉目，想來物望所歸，正其時也。」
「詠莪兄一語褒獎，榮于華袞。」陸建瀛很是正色的向彭蘊章一拱手︰「建瀛謝過了。」
彭蘊章客氣幾句，陸建瀛讓听差擺下宴席，請幾個人入席。為了這主位，又是推搪了許久，終于還是陸建瀛坐了，彭蘊章、劉炳章等人在下首落座，張芾在花廳換上便裝，和唐增義做陪客。
「詠莪兄久任學政，想來主課之時，必有佳作？」
「太多了。」彭蘊章點頭答道︰「有一年在福州，拈得‘女花’二唱，這二個字太寬了，因而有人提議，限集唐詩。元、眼、花的三聯，真是嘆為觀止了。狀元的一聯是︰‘青女素娥俱耐冷；名花傾國兩相歡！’」
在坐的幾個同聲贊嘆︰「果然不凡。」
彭蘊章身為主課，狀元才情大受贊賞，他這做老師也覺得甚為榮光，臉上飛金般的繼續說道︰「評為第二的一聯是‘商女不知亡國恨，落花猶似墜樓人！’」
「不好！」陸建瀛大搖其頭，「出語不詳，看來此人福澤有限。」
「我亦雲然。不如元作氣象高華，很有身分。」坐在一邊的張芾問道︰「還有一聯呢？」
「還有一聯倒真是才人吐屬。」彭蘊章高聲吟道︰「‘神女生涯原是夢，落花時節又逢君！’」
「你道他才人吐屬，我說是詩妓口吻。這一聯好在渾成，不過終遜元作。」陸建瀛笑了一下，看著劉炳章問道︰「听說仲良兄打鐘，每社必到，可有這話？」
「游戲之作，難當法眼。」劉炳章謙虛了幾句，慨然點頭︰「不過，也算大致如是。」
「可有格外精警之作？」
「不敢。」劉炳章想了一下說︰「乞迷三唱，我作了兩聯，其一是‘殘酒乞鄰聊一醉；亂山迷路欲何歸？’其二是‘垂暮迷方終不徑；忍饑乞食定誰門！’」
在坐的幾個都是懂詩的，聞言都有點惻然動容︰听得出來，劉炳章所作的聯中很有‘境況艱窘’之意呢！難道在龔裕幕中，仍是不得一伸平生之志嗎？是了！這一定是當年之作。
唐增義有意岔開這樣令人不愉的話題，向陸建瀛拱拱手︰「大人，今日群賢畢集，不如今日也以‘詩鐘’為樂？」
陸建瀛先不忙表態，眼楮在幾個人臉上轉了一圈︰「彭兄？劉兄？」
劉炳章心中一愣︰若是只有旁的人也就罷了，彭蘊章詩中巨擘，而且詩鐘之作，尤以福建一省稱雄。他擔任該省學政多年，想來于此節很是有心得。今天若是想一鳴驚人，怕是會有點難度了！不過他生來的驕傲性子，萬萬不肯在人前失了面子，當下點頭︰「就依大人。」
這等之役，總督府的听差早就很熟練了，除了多備紙筆以外，另外端來一個高腳銅盤，上面有個小小磁花瓶，插香一支，離頂端寸許，用絲線系一枚銅錢。此是仿擊缽催詩的遺意，一命了題，立即燃香，燒到系錢之處，線斷錢落，鏗然作響，恰如鐘聲，所以名為詩鐘。
「請大人命題吧！」唐增義將一盒象牙詩韻牌捧到陸建瀛面前。
「主隨客便，今日文會，請彭兄命題。」
彭蘊章也不客氣，隨手抽開一屜，拈一塊韻牌來看，「蛟！」便又說︰「一平一仄好了！」拉開‘去’聲那一屜，又拈一塊看著說︰「斷！」
「大人這兩個字拈得很好。」張芾在一邊湊趣︰「蛟斷二字很響，今天必有好句。」
命題由彭蘊章來做，旁的事情自然不好再一力決斷，微笑著望向劉炳章︰「劉兄，你看用幾唱？」
「七言詩第五字謂之詩眼，不過既是一平一仄，用在可平可仄的第五字，似乎可惜了，不如用四唱。幾位大人意下如何？」
「好！劉兄命題自有權衡，說四唱就是四唱。」
陸建瀛身為主人，不能呆坐著，略略提高了聲音說︰「蛟斷四唱，每位限作兩聯。我有小小彩物，聊佐清興！」說著，向貼身跟班招一招手，隨即捧來一個錦盒，揭開盒子，放在銅盤前面。大家都走近來看，見是一枚通體碧綠的翡翠錢，上鐫’多文為富‘四字。玲瓏雅致，是極好的一樣珍玩，都有愛不忍釋之意。
「臨淵羨魚，不如退而結網！」張芾揮著手說︰「諸位請構思吧！」說完，他吹旺了吸水煙用的紙煤兒，親手去燃著了香。火大香燥，一下子便燒了一截，交卷之限就更迫促了。
片刻之後，只听得劉炳章朗然高吟︰「斬虎除蛟三害去，房謀杜斷兩心同。」
彭蘊章正在凝神細思，聞言慨嘆一聲︰「人言劉仲良捷才天下無雙，今日一見，果然名下無虛！」
「果然好！」陸建瀛呵呵輕笑著，毫不掩飾他受了恭維的愉悅之情。
宴席前賓主盡歡，散席之後，陸建瀛安排听差請彭蘊章去休息，自己卻把劉炳章留了下來，看得出來，有很多話要和他做一番秉燭夜談。听差奉上茶水，端來果盤，又為二人點上煙，這才退了出去。
賓主兩個人如神仙一般的吸飽了一袋煙，陸建瀛這才笑呵呵的說道︰「听聞周芝台戒煙之事了嗎？」
劉炳章點頭微笑︰「周芝台克己奉公，一至如斯，實在令人敬佩。」
話中說著敬佩，臉上那番不以為然的神情卻是怎麼也掩飾不住的，陸建瀛看在眼里，笑在臉上︰「也難為了他。不瞞小兄，老夫也久有戒斷之意，奈何卻做不來他這般的硬氣。」
「大人未必沒有周大人那般的硬氣，只是不在其位罷了。」
陸建瀛深有同感的點點頭︰「是啊，是啊。不在其位，也就不謀其政了。」這樣的說話總是要點到即止，毋需深究，他把劉炳章留下，也並非為了月旦人物︰「劉兄大才，建瀛早已知之，此番于鄂省查禁私鹽，不但是上蒙帝寵，更且為朝廷，百姓謀福之舉，說來，實在是令人敬佩啊。」
劉炳章一笑，沒有說話。他知道陸建瀛還有言下之意。果然，陸建瀛嘆息一聲︰「只是，劉兄，這一次請你留下來，是有一件事想請借劉兄大才，為我借箸代籌一番的。」
「大人何出此言？但有學生可一效犬馬之處，請大人明示就是。」
「說起來不值一哂。」陸建瀛面上是那種很蹉跎的神色，心里的話總有些不好出口︰「上一年，陸某不揣冒昧，進言皇上，不但未曾得咎，皇上還天語嘉獎，命我在兩江試行新政。老夫也想一繼陶文毅公前武，將這鹽漕新政在兩江大力推行，只是，又生恐朝廷旨意朝令夕改，老夫一人獲罪也就罷了，這萬千努力化作流水，想來真是令人心中憂慮。」
「大人過慮了。大人可知，如同當年的陶文毅公在兩江試行新政，其中最礙難之處在何處嗎？」
「當然是朝中重臣，外間督撫，差官等，處處掣肘所致？」
劉炳章大搖其頭︰「非也！非也！」他大聲說道︰「便是有人從中阻擋新政之事，只要皇上有心振作，一力推行，便是偶有阻礙，也萬萬難擋新政頒行天下。怕只怕，聖心有改弦更張之意，則功虧一簣，就在不遠了。」
「你是說？」
「這正是劉某要向大人進言的︰大人上的折子中有請求緩行的話，卻為皇上批駁，正說明皇上于新政全無半分退縮之意。」
一番話真讓听者有探驪得珠之感，陸建瀛撫掌而笑︰「果然如此，果然如此！」