第70節出京辦差
恭親王陛辭之前，皇帝再一次把他招到了御前，不過這一次卻是在書房中，行禮之後，皇帝讓他站了起來︰「老六啊，這一次找你過來，是有件事要和你商談。」
「是。」
「鐵路是可以極大的增進各地往來的利器，便是現在不建，早晚也要建，與其這樣，不如抓緊時間，把它建造起來。」皇帝無意識的用手指在桌上畫著圈圈，他說︰「朕這幾天總是睡不安穩，心里在想，將來鐵路建成了，百姓能夠從中受益，其他各省紛紛上折子，請求在本省也同樣的修建鐵路，難道還要靠列夷的幫助嗎？我天朝地大物博，難道就不能有自己施工，自己建設，甚至連同鐵軌，火車，機車全部自己鑄造的鐵路嗎？」
奕一時間沒有弄明白皇上的意思，「皇上的意思是說，我天朝自己建造鐵路？」
「就是這樣。」皇帝點點頭，「上一次，朕得到總署衙門的奏報，說從英夷購買的火炮已經逐批運抵。當時朕明發天下的諭旨中就說過，做人家的學生不是什麼羞恥的事情，難堪的是，連人家的學生都做不好。你還記得嗎？」
「是，臣弟記得的。」奕答說，「皇上的這番聖意通達天下，各地督撫、府道、百姓咸使聞之，都稱皇上所言大是，先做學生，再做老師，真正是鞭闢入里。」
皇帝沒有理弟弟溜須的話，「所以啊，朕就在想，」他自顧自的說著，「你說，若是能夠通過這一次興建鐵路，把洋人教習請來，除了教會我們鐵路的技術之外，更把鑄造跌路，甚至是鋼鐵冶煉技術也一體帶到天朝，教會我天朝工匠，日後，我們是不是就可以不需要洋人的幫助，自己動手了呢？」
「皇上之言大是聖人說，授人以魚不如授人以漁，如果我天朝工匠能夠掌握鐵路修建之術，日後，自當有……」他琢磨的一下，卻不知道接下去應該如何陳奏了。
皇帝大聲說，「老六，我天朝崇尚禮儀教化之道，奉行的也是聖人立德之言。夷人的那些奇技巧，本非像我大清這般物產豐富，億兆黎庶子民的天朝上國，卻要靠那些幅員百不及一的蠻夷之國供給鋼鐵、技術、將來呢？永遠靠人家嗎？總是要有自己的東西，才能夠不受人制，不受人限。」他說，「所以啊，朕想，這一次除了鐵路等物要全靠列夷從本國用船只攜帶而來之外，在和列夷商討的時候，不妨加上一條，除了該承鐵路，也要興建我天朝第一座鋼鐵廠。」
奕不自覺的為皇上氣勢所奪，心下即便有一些反對的話，也要認真的考慮一下，是不是宜于在此時宣之于口？支吾著答應一聲，「是，臣弟明白了。這一次回到京中，臣弟和總署衙門召集各國公皇上的這番聖意與使，將之宣講曉諭清楚，我天朝奮發圖強，想來列夷也一定會樂見其成的。」
「現在已經是九月中了，天朝和列夷交往，總要等到該國公使上奏本國朝廷之後，方能有所決斷，往來之間費時費力，所以朕想，電報之物，也要操辦起來。將來建成之後，萬里音信，瞬息可通，有事呼應靈便，無事可便商賈。更加是可以為天朝朝野謀利的大好之事。」
「是，皇上明鑒萬里，所言不虛。臣弟在總署衙門曾經听英使文翰說過，電報一物可使萬里相隔之地，如同自家亭戶一般的便捷之極想來等將來建成之後，定然可以使天下大事，盡在掌握了。」
皇帝點點頭，深以為然的說，「鐵路和電報的興建，特別是鋼鐵工廠的興建，處處都是要花大價錢的，這幾年積攢下來的銀子，」他苦笑了一下，「怕又要折騰得河干海淨了。」
奕心中酸楚，他雖然沒有擔著內務府的差事，卻也大約的知道，皇帝克己甚嚴，從穿戴，到吃用，都很是儉樸，上一年，任江寧織造的文端辦了一批宮中專用的綢緞衣料，送進宮來。
織造和學政一樣，都是差事，而不是官職，和鹽差一樣，也是朝野皆知，天下有數的大肥差之一。照例是一年一放，文端一連放了四年，不過卻從來無人說話，這其中有個緣故——他是咸豐皇帝的親舅舅
上一年他進貢了一批上用的綢緞，一改多年來所進的上用衣料，花樣古板，亙數十百年不改的舊式，獨出心裁，繡成新樣。其中有一種團花，青松白鶴梅花鹿，顏色搭配得非常好，尤其是鶴頂一點丹紅，格外顯得鮮艷而富麗，同時錫以嘉名，用鹿鶴的諧音，稱為‘同春’。這一款衣料，進奉到宮中，很是為皇上喜歡。
這樣的衣料，皇帝用了幾天，就覺得有些後悔。自來目迷五色，若是長此以往下去，心中存了定見，豈不是要成為那種越來越尋求華美不實之物的昏人了嗎？
只是不好對自己的舅舅多說什麼，便在給文端的折子中批了一段話，‘……今有江寧織造進奉衣料，大獲朕意。然靜夜長思，當今天下雖久已承平，四海之內稍無兵燹，然用度之浩繁所在，盡皆小民脂膏，朕心不忍。著令該員，今後宮中一切用度，皆行緩征，待到另有旨意，再行辦理。’
文端接到奏折，嚇了一跳，以為皇帝對自己有什麼不滿的地方，派人到京中打探，知道皇帝有意節儉，這才放下心來。
今天听皇帝說起國家用度不足，奕年輕人腦子一熱，突然冒出一句話來︰「皇上克己為公，天下人無不感念帝德。臣弟身為先皇血胤，為祖宗江山出力獻策之外，更該效法聖明。臣弟想，捐出一年的親王俸享，為天下人做一番表率。」
皇帝大大的楞了一下，他真的沒有想到，奕會說出這樣一番話來，有心當場答應下來，又覺得不妥。奕這番做作，不提他本心如何，只是給外面的人看見了，自然群起仿效，屆時不但是京中大員，就是各地督撫也一定會努力報效——他們的銀子捐給朝廷，最後還一定會從小民身上盤剝回來——這幾乎是鐵定的事實
想到這里，他搖了搖頭，不過說話之中卻換了個口氣，「老六啊，你能夠有這份心，我這做哥哥的就很滿意了。不過俸享銀子嘛，還是不要捐了。」他笑了一下，滿面都是嘉慰之色，「朕知道，你府中人丁眾多，花錢的地方也多。就算了吧？」
奕還想再說，皇帝已經扯開了話題，「這幾項大事辦下來，銀子確實是要花不少，不過，這件事朕等幾天再把戶部的人叫來，總能夠想出辦法來的，你就專心辦好和列夷交涉之事，就是你對朕最大的孝心了。」
「是。臣弟明白了。回京之後，自當認真和列夷商談承建之事，上抒廑憂。」
「就這樣，你下去吧。等過幾天你回京之前，再遞牌子進來。」
「是。」
九月二十八近午時分，轎馬喧闐，儀從雲集，總理衙門里里外外，從沒有那麼熱鬧過。
這天是恭王主持會議，與議的中方人員是李鴻章、寶鋆、文祥、徐繼畬、汪康年、唐文治。各國的公使分別是，英國公使文翰，法國公使竇納樂爵士，美國公使休斯，以及各方是參贊，隨從、翻譯等。
一到總理衙門先吃飯，飯罷品茗，然後閑談。等到開議，已經…鐘了。雙方在一張長大的桌前分賓主落座，奕先說話︰「文翰爵士，竇納樂爵士，休斯先生，為我天朝修建鐵路一事，雖有枝節尚未安排妥當，但是各國公使為使本國能夠和我大清在利國之術上進行的奔忙，本王和我大清國皇帝陛下，從來都是心存感激的。」
說完他等了一會兒，等通譯把這番話各自翻譯結束，這才繼續，「天朝幅員遼闊，原並無需各國孝敬之處，鐵路之務更是驚擾地方過甚，我天朝皇帝陛下本無心接納，不過礙于列國與我天朝交好，不願堅峻過甚，這才有此成議。」
「……不過，興建鐵路，工程浩大，于地方驚動過多，我天朝皇帝陛下聖明燭照，洞察其弊，故此特為降旨，對小王說，不論鐵路興建之事花落誰家，總要保證其間不可有疏漏之處。至于這疏漏二字何解，皇上對我說，第一要保證鐵路通行之後，安全為上；第二，要保證鐵路通行前後，承辦國要派出專人作為指導，待到通行之後，各國工匠暫留我國，將火車使用、維修、保養之計傾囊相授，方可離境自去；第三，除卻使用施工承辦國所鑄造之火車之外，該國還需為我天朝承辦、建造本國所有的鋼鐵工廠，以求能夠生產我國自有的火車。第四，除卻鐵路、鋼鐵工廠之外，我天朝還希望能夠有列國構建電報工程，使我天朝與各國交通往來，更加的便利快捷。」
前面兩個條件還不算什麼，听完第三、第四個要求，幾位公使都興奮的瞪大了眼楮︰「親王殿下的意思是，貴國要建造自己的鋼鐵工廠和電報體系？」
「正是此意。」奕把幾個公使陰晴不定的臉色看在眼里，心中暗笑，「我天朝皇帝陛下銳意進取，為朝廷計，為天下計，推行新法。只是，這等巧之技，殊非我天朝自古所有，所尚，故而，邀請列為公使大人到來，各抒偉見。」說著話，奕一擺手，「下面，請總署衙門的寶大人為列位做具體的說明。」
听寶鋆把興建鐵路和電報體系的省份、路程遠近、山地情況略加說明，文翰等人心中大喜。
不論是鐵路、鋼鐵還是電報，都是極有利于國計民生的大事，同樣的，也是極有油水可以挖掘的大工，文翰等人暗自思忖，這三方工程能得其一已經是意外之喜，若是能夠全數拿下來，自己的政途無疑會順暢得多；只是看身邊幾個人的形狀，想要獨得，怕是不可行，想了一會兒，他先說話了︰「親王殿下，鄙人很高興的看到貴國政府有意加深與我大英國、美利堅合眾國、法蘭西國在各項領域上的交往，只是，以上三事，皆是需要動用我等國內大批人員，設備，資金的大產業，請原諒，現在鄙人還不能給出明確的答復，希望能夠得到敝國政府的回復之後，再行和貴國商談具體的合作事宜。」
「當然。當然。」這樣的要求也是情理之中，奕也知道，不可能在一天之內就有確切的答復，「既然這樣，那麼我想請問公使先生，大約幾時，才能有正式的回復呢？」
「總要等到來年三月之後，方能夠有正式的答復。」
一場沒結果不過看文翰等人的表情，奕相信，等到他們離開了，就立刻會派人將此事細細寫明，用電報發回本國，到時候，就靜待佳音吧？
端茶送客之後，眾人又回到直廬坐談，寶鋆看看大家，見無人出聲，他先說話了︰「我以為，不論將這樣的鐵路建設之務交予列夷之中的哪一方，總是我天朝從來未有過的大工程，從江寧到上海路途有五百里（這是按照華里計算），其間山水重疊，鐵路鋪設，諸君又也是听英人詳細解說過的，耗時費力不說，更要動用民夫何止百萬之數？這其中種種，總要有一個通盤的掌握，方可著手進行。」
「佩衡大人說得在理，卑職也附議。」李鴻章在一邊也答話了，「王爺，田翁，寶兄，我以為，總署衙門先要派人去一次以上省份，實地考察一番，做到心中有數，也免得日後列夷再來詢問，我方無以回復，我等為列夷恥笑丟面子事小，耽誤了正經事，事大啊。」
奕呆呆的望著桌上的茶霧蒸騰，竟似乎是出了神，他心里在想，數月之前，皇上突然將湖廣、兩廣、兩江總督職位調動一番，又派了桂良做兩江總督，是不是也是在為這件事做先前的準備呢？他只顧得思考，李鴻章的話如同未聞，等到身邊的寶鋆踫了他一下，才驚醒過來︰「啊，少荃說的極是，正該派人到兩江屬地走一趟。」說話間，他的精神已經聚攏過來，「那，不知道哪一位肯于出京一趟呢？」