第137節香消玉殞（2）
「老薛老薛」肅順幾乎要哭出來了，「無論如何請你想法子，救她多活幾個時辰，好讓……」他幾乎說出‘讓萬歲爺見她一面’的話來，總算他神智不昏，話到嘴邊變成了︰「讓家人見上一見啊」
「萬萬不可，萬萬不可」薛寶善神色嚴重地大搖其手，「這個病要傳染的，任何人都不能相見，不但如此，這間臥房也要全然封閉起來，兩三個月都來不得人。」
肅順又嚇了一大跳，「怎麼？」他有些不信，「又不是瘟疫」
「傳染開來，就是瘟疫。你我都要當心」
肅順毛骨悚然，「好家伙」他聳聳肩說，「這麼厲害。」
「我不嚇你。確有這麼厲害對不起，我要告辭了。」
「不行你要走，就不要再認我作朋友。」肅順一把拉住薛寶善說，「還是那句話，請你無論如何要下藥下了藥不中用，多少也還有個交代。」
「不中用你不怪我？」
「不怪你。」
「那好且試一試看，不過這服湯頭炮制起來要工夫，看她的命了」
薛寶善開了一張方子，名為‘解毒活血湯」以蠶沙為主。方子很普通，煎藥卻很麻煩，要用「地漿水」，這個名目，肅順連听都沒有听過，少不得還要他指點。
「找塊黃土地，掘一個三尺深的坑，灌上新打的井水，找根木棍把水攪渾。渾了再讓它沉澱澄清，那就是地漿水。」
一說明白了，倒也不難，只是要找黃土地，就很費事。黃土地要到山里才有，九陌紅塵，又近水邊，哪里來的黃土地？好不容易在兩里之外找到了，掘坑灌水，攪渾候清。用磁壇子裝了回來，只听哭聲大起，和公爺的兩位福晉都已經香消玉殞了
皇帝得報，剛才和軍機處的幾個人議過事，听聞噩耗，嘴巴一癟，就要當場哭出聲來，肅順嚇得趕忙跪在皇帝身前，抱住皇上的兩條腿︰「主子，可哭不得啊」
皇帝的眼淚給他的一聲哀嚎強行憋了回去，心里翻騰良久，那個難過就不用提了，他也知道，自己和如福長幼有別，關系曖昧，一旦痛哭失聲，給人問到，如何自處？一時間真覺得這個皇帝做得沒有什麼滋味，心愛的女子驟然離世，卻連哭一場的權力都沒有？
不過哭不能哭，總要在入殮以前，看一看她的遺容。
「萬歲爺，去不得」肅順無法，只得再勸。
「放手」皇帝厲聲大喝，同時揮手夾頭夾腦地打了去。
「萬歲爺打死奴才，奴才也不能放手。」
皇帝還是不依不饒，多少人攔不住他，正在不得開交的當兒，只听內監遞相傳呼︰「皇上，禎主兒和蘭主兒來了」
听聞禎皇貴妃來了，皇帝無可奈何了，暫收怒容，端坐在寶座上，拿起一本折子，心不在焉的看著。
禎皇貴妃和蘭妃款步而入，肅順先一步跪倒行禮，「奴才肅順，給主子娘娘請安。」
禎皇貴妃是厚道人，這一次來是知道老和公爺的兩位福晉一天之內同時薨逝，而那個妙齡得如同一朵花兒一般的金佳氏，還是丈夫的‘外宅」听聞這樣的消息，也顧不得再吃死人的干醋，和突然到她房中的蘭妃說了幾句，那個意思是說，是不是到前面去看看，聊至一番慰切？
蘭妃心中冷笑︰狐媚子，死得好
皇帝和金佳氏的事情是瞞不過眾人的，她也知道，皇帝給肅順下了旨意，不日之間就要想辦法把金佳氏帶入內中了，這時候出了這樣的逆事，讓蘭妃大有幸災樂禍之意——年初居然在皇太後薨逝之日就以狐媚妖嬈魅惑君上，活該你有報應——她心中如是想著。
一面恨金佳氏，一面又心中埋怨皇帝，皇帝年少風流，她早有領悟，內中八旗秀女，各省佳麗，仍然饕餮不足？還要到外面去打野食？這樣的宗室親貴，居然也要收為私寵？也真應該好好的勸勸皇上了。
想到這里，她對禎妃說，「姐姐，有些話啊，我們做奴才的不好出口，您是皇上潛邸舊人，皇上于姐姐情分與別不同，倒要勸勸皇上，愛惜自己的身子才好啊。」
禎妃極老實，但也極聰明，若是別人如此說法，她一定以為是為椒房爭寵，不大放在心上，而蘭妃就不同了，深知她沉著厲害，說話行事，常有深意，這時說這樣的話，必然另有隱情，因此，慢慢抬眼，把瑜妃以下的幾個人，目視招呼遍了，才親切地說︰「你們都散了吧」
于是眾女依序跪安，退出中宮，各有本人名下的太監、宮女們簇擁著離去。宮規整肅，頓時聲息不聞，朝陽影里，只有廊上掛著的一籠畫眉、一架鸚鵡，偶爾發出‘撲撲’的搧翅膀的聲音。
蘭妃還有些躊躇，怕她所說的話，會讓侍立在外面的太監听見，輾轉傳入皇帝耳中。因此顧盼之間，欲語還休。禎貴妃猜出她的心意，便從炕上下地，說一聲︰「跟我來吧」
「是」蘭妃機警，隨手拿起擺在炕幾上的，幾個人剛才把玩過了七巧板，跟在身後，進入寢宮，禎貴妃盤腿坐在南炕上首，指著下首說道︰「你也坐下吧」
蘭妃請個安謝了恩，半側著身子坐著，從袖子里掏出一方粉紅手絹，放在炕幾上。
「誰的？」禎貴妃拈起手絹一角，抖開來看了看上面的花樣，「好眼熟啊」
「還能有誰的？昨個兒皇上在鏡殿召見了誰，就是誰的的。」
「喔」禎貴妃笑一笑，把手絹撂回原處。
這一笑，頗有些皮里陽秋的意味，蘭妃暗生警惕，千萬不能讓她存下一個印象，以為是跟金佳氏吃醋。她的思路極快，一轉念之間，措詞便大不相同了。
「是我房里的添福，在萬方安和內的鏡殿中撿的。這原算不了什麼，不過，」蘭更}新*最快最快~妃皺一皺眉說，「姐姐，上一年皇上龍體有恙，為了皇上的病，皇太後她老人家在世的時候整肅宮禁，誰想到宮中的姐妹安安分分，卻又有肅順那般的混賬奴才……飛揚浮躁，進漢家女子，引進宮來，賜名抬旗，也就罷了，誰知道這一次回來，居然又盯上了宗室親貴，還是皇上的長輩，外面的風言風語，已經夠煩人的了，再要讓他們瞧見這個，不知道又嚼什麼舌頭？」
「是呀皇上有時候在那兒‘叫起」召見臣工的地方，她怎麼這麼不檢點呢」
「其實，妹妹想來，這也怨不得她，她年輕不懂事，膽兒又小，脾氣又好，皇上說什麼，她還能不依嗎？」
禎妃默然良久，拿起放在炕上的七巧板，在手中來回把玩著。蘭妃也不敢打擾，坐在一邊，靜候她說話。
禎妃心地忠厚，心里在想，誰說蘭妃把金佳氏視作眼中釘？看她此刻，竟是頗為回護。只是外面若有關于宮闈的風言風語，自己以皇貴妃攝六宮事，倒不能不打听打听。一念至此，禎妃提高了嗓門，「去，傳太醫院薛寶善、薛福塵兩位大人。」
門外答應一聲，快步去了。過了好大一會兒，二薛到了房中，隔著低垂搖擺的湘妃竹的竹簾跪倒踫頭︰「奴才薛寶善（薛福塵）叩見主子娘娘。」
「薛老爺，」禎妃給蘭妃使了個眼色，示意由她來發問，蘭妃也不客氣，用京中稱呼下官的慣常用詞問道︰「皇上上一年聖體不愉，可是你請的脈案？」
薛寶善趕忙踫頭，「是。是奴才和薛福塵薛大人共同請脈之後，會商之下，……」
「行了。」蘭妃打斷了他的話，又問道︰「我問你，皇上的身體，經過上一年的調養之後，近來可有傳你們請脈嗎？」
「這，卻不曾。皇上聖體康健，一如往昔。」
「嗯，那樣就好。」蘭妃說，「皇上身擔天下，四海至重，你們下面當差的時候，要多多的用心伺候。」她回頭看看禎妃，見她沒有旁的表示，當下一擺手，「你們下去吧。」
薛不知道這一次兩位主子傳召所謂何來，又不能多問，踫了個頭，跪安而出。
「看看？」禎妃是一派輕松的神色，「虛驚一場。」
蘭妃心中很不愛听她這樣的說話，不過卻不能直抒胸臆，轉而談論其他，「幸喜皇上聖體康健，不過，姐姐，總還是要勸阻皇帝，要節制一二啊。」
「你放心吧，改天我見到了，再和他說。」禎妃無奈的笑了一下，「不過，他的脾氣你也不是不知道，我說歸說，他做歸做，哎」
姐妹兩個這番對話之後的第三天，突然傳來噩耗，老和公爺的兩位福晉，同日之間相繼薨逝，蘭妃第一時間又到了禎妃房中，卻見禎妃拿著手帕，正在擦拭眼淚，「哎，真想不到，天年不永。怎麼好端端的出了這樣的事情呢？」
蘭妃心中冷笑，這可真正是‘看評書掉淚，替古人擔憂」忠厚得都有些糊涂了現在要緊的難道是為金佳氏悲戚嗎？還是想辦法去打听打听皇上怎麼樣才是正辦吧？
听她這樣一說，禎妃也趕忙收拾眼淚，派小太監到前面看過，說軍機處幾位大人已經退值出去，肅順剛剛到了殿中——于是，蘭妃、禎妃兩個，這才聯袂到了前面。
蘭妃望著跪倒行禮的肅順，心中大恨當年佳妃之事還沒有完結，又弄來個金佳氏魅惑主子，可惡的奴才
當著皇帝的面，她無能發作，心中哼了幾聲，拉著禎妃的手進到殿中，盈盈拜倒︰「奴才，叩見皇上。萬歲爺吉祥。」
皇帝的眼楮在兩個人臉上轉了一圈，見禎妃眼圈紅彤彤的，面帶戚容，蘭妃卻是一派從容，鳳目流轉，帶著一種說不清的譏笑之意。心中于兩個人的來路大約的知曉幾分，面上卻還是帶著笑容，「你們怎麼來了？」
禎妃當然早有有一番準備，勸說他為了一個婦人，這樣不自愛其身，何以上對祖宗付托之重，下慰臣民仰望之殷？接著，更有一番殷切的勸慰，百般譬解，沖淡了皇帝的悲痛。
不過，見金佳氏最後一面之議，雖已作罷，得病之由，致死之因，卻不能不問，要問，自然是問薛寶善。
「回萬歲爺的話，‘病從口入’。」薛寶善答說︰「兩位福晉的病，是飲食不慎所致。」
「飲食不慎？」皇帝虎起臉對肅順說︰「把廚子抓起來拷問。」
「這也不怪廚子。」肅順急忙說道︰「是時魚不好。進貢的時魚，歷經長途，自出水到入口相隔一個多月之久，哪里會不**的？」
「這話就不對了，時魚分賜大臣，為什麼別人吃了不要緊，偏偏她們吃了就會得病？」
「這有兩個緣故，一是各人的體氣不同。兩位福晉犖犖弱質，稟賦較為縴弱，容易得病；一是時魚**的程度不等，毒性各有輕重，想來和公爺福晉適逢其會，吃的是毒性最重的一條。而且，」薛寶善提高聲音，特別強調。「據奴才所知，大臣中亦頗有吃時魚壞了肚子的。」
皇帝想了想，嘆口氣說︰「罷了，罷了，從此不必進這種臭時魚了。」
不想因為金佳氏之死，換來了一大德政，從此運河所經的州縣，免了時鮮貢船傳呼索冰的騷擾。
問了幾句，皇帝擺手讓二薛退了出去，回頭對肅順說，「善奎的府上這一次又要大大的忙上一陣了，你抽空過去看看，幫著他料理一番。」
順奉命唯謹的諾諾而退。
把肅順打發出去，皇帝勉強收拾悲戚，為了開解胸懷，也為了和自己的兩位姬妾說會兒話，命在湛福堂中傳膳，留兩人陪自己同進。
二人拜倒謝恩，在長桌的兩旁落座，見了一上午的朝臣，皇帝也真覺得有點餓了，正要拿起筷子用膳，門口一陣凌亂的腳步聲響起，伴隨著小太監的笑聲和喊聲︰「大阿哥放學啦，大阿哥放學啦」不用問，一定是載澧放課歸來，給那些身邊的小太監簇擁著，到阿瑪這里來獻寶了。