曾國藩和僧格林沁為奉旨出京到天津去辦理旗營、綠營兵務事遞牌子進來了，皇帝立刻傳見，二人入殿踫頭行禮之後，皇帝對僧格林沁說道︰「此番出京的要訣朕前幾日已經和曾國藩說過，路上由他給人轉述就可以。派你去天津，只是為了旗營兵士百無一用，早就到了該當痛下辣手，認真整治一番的時候了，僧王，你是與國同戚的國之干城，更且久歷軍伍，到天津之後，拿出你整訓蒙古精騎的手段來，不要讓朕失望。」
「老奴全都記住了。此房到天津，當時刻謹記皇上的吩咐，切實的把旗營兵務整頓一番。」
「那些只知道吃飯，不知道做事的旗下奴才，不要對他們手軟，確實有那已成害群之馬的，不用請旨，就在軍前，以軍法處決。」說話間，他轉頭看向曾國藩，「曾國藩，你也是一樣。有貪墨的，就照實參核；有該殺的，就直接處決。兵制事關國家安寧，不如此怕是震懾不住那些早已經麻木不仁的東西。」
皇帝言語堅決，曾國藩不敢多勸，心里想，雖然皇帝有話，不過自己還是要秉持著與人為善的念頭，不可妄動無名，不可濫施刑罰。
皇帝繼續說道，「朕剛才收到寶鋆會餃從杭州呈上來的折子，他這一次的差事辦得無比順暢，從美商文德斯手中購得火槍數支，已經從杭州啟程，返京來了。」他又說︰「朕是，寶鋆這一次從浙江購回的新式火槍，由工部、兵部派員相加分解，仿照而做，日後也好以之發放到兵士手中。」
「皇上聖明，這等火器之做工，本是以西洋列夷較之我天朝更為精良。我朝若能認真研習，取其優秀之處加以仿照，想來也當大可以收強兵之效。」
「就是這話了。」皇帝心中高興，神情間大有快意之色，「昨個兒肅順和額里汗為神機營建制設官，兵制，建造兵廠等事遞牌子進來說，請旨調旗營、內務府挑選精壯之士一萬名，朕一概準給了他，不過這一萬人都是從八旗滿洲蒙古驍騎營、漢軍槍營，漢軍藤牌營；內務府精捷營各自抽調選擇，朕想，既然當日有說命各省漢族青壯報名加入，這一次成軍之中，自然也要把這些人的準備提前劃分出來。」
皇帝的手在御案上隨意的翻動一下肅順所上的折子，內中的條陳羅列繁雜，更加具體的也不必和曾國藩詳述，當下對他說，「你這一次去天津，整肅綠營兵務的同時，也可以在天津試行新法，天津是京師的門戶，那里的安危與否，關礙甚大，總要確保一省一地的平安穩妥之後，再說其他。」
國藩恭恭敬敬的踫下頭去，「臣明白了。」
「你們兩個人預備幾時出京啊？」
「奴才想，今日陛辭之後，明天一早即刻出京赴天津辦差。」
皇帝有些體己的話想和曾國藩說，只是礙著僧格林沁和載垣在場，時地兩不相宜，便又咽了回去。
奏對到此，時間已經不少，而且話也說到頭了，于是御前大臣載垣做了個手勢，示意曾國藩和僧格林沁跪安而出。
幾個人出去，皇帝也站了起來，拿起肅順呈上來的折子認真觀看，這份折子不知道他是經過多久的會商經營，方始定稿，呈上來的奏折除了奏稿的文字之外，竟附帶了三份夾片，分別是就新軍的建制，設官、兵武操練、印信、公所等奏，條列分明，絲毫不亂。皇帝即使是以身為後來人的眼光看來，也很難找得出可以添注勾描之處。
在神機營的建制條陳中，肅順的奏折中說，「雖聖諭在上，神機營以天子自將，然奴才以為，皇上萬幾操勞，兵務之事，仍請旨以王公大臣為管理大臣，專理營務，訓練官軍。」其他的諸如總理文案、幫辦、委；總理營務處的委員、差委、書手；印務處委員，書手；糧餉處委；稿案處委；軍火局管帶、營總、辦事章京、書手；軍器庫管帶、管庫章京、委；槍衛廠總辦、委；機械局總辦、提調、總監工、委員、辦事官、書手；等等等等，也不可一一細數。
在請旨鑄造神機營印信的夾片中，肅順說，「請旨新造銅鍍金陽文合符十四件。信諭牌一件。象牙上半面信牌一件。其陰文合符十四件，及象牙下半面信牌一件。著交軍機處轉傳各該衙門該營祗領，敬謹收存，以昭信守。其各該衙門該營原存陰文合符。著請傳知繳還造辦處銷毀。」
在隨同奏折呈上的最後一份夾片，所陳的是建造兵廠事。不過這非是文字之罪，只是因為眼界所限，未能盡善盡美。除了請旨在八旗官兵。各按屬地設立公所，就近操演之外，只是在夾片中附了一條︰請旨建神機營營署于煤渣胡同，設八旗馬隊兵廠於國子監西及紅橋南。
皇帝回憶了一番自己當年所見識過的，關于神機營的設立和兵制之法，走到桌前，拈起筆，在奏折後面的留白處認真的寫了起來。
「著肅親王華豐督率八旗都統瑞麟、崇綸、福興、副都統遮克敦布管理神機營事物務。所有神機營印印鑰，著肅親王佩帶。」皇帝一面寫，一面想，每一個字運筆都很緩慢，大異平日筆下如風的常態，「每隊增設專操大臣，幫辦侍衛章京，俾資統率兩翼前鋒八旗護軍營；其余幫辦侍衛章京、帶隊章京等，該部擬定，具折陳奏。」
「圓明園衛槍隊、健銳營、火器營兩營、八旗滿洲、蒙古驍騎營衛槍隊、八旗漢軍槍營、八旗漢軍藤牌營、八旗漢軍衛營均照前例辦理。其余如各旗營挑選雜技兵、內務府精捷營技藝隊、內務府三旗幼丁隊亦皆仿效辦理。」
「圓明園衛槍隊人數較多，增設營總不一；另將馬步二十五隊改為威霆制勝隊，分為左右前後各營。改派專操管帶、幫操、營總、令官不一。以上各項，皆由該部擬定，具折呈報御前，朕將親覽。」
寫到這里，皇帝抬起頭來，「傳工尚龍啟瑞、工部樣式房主事雷景修、內務府造辦處郎中奎照到這里來，快去。」
福答應一聲，快步出殿而去。
過了一會兒，三個人到了書房，輕打馬蹄袖跪倒行禮︰「臣等叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲」
「喔，你們等一會兒，朕還有幾個字就寫完了。」皇帝思路大開，筆下不停，在折子上又加了幾句，這才停筆抬頭，望向下跪著的幾個人，「雷景修？」
「奴才在。」
「朕听聞你雷氏一家，系以周易六十四卦排行，乾元再周，到元朝已歷百世。三十年為一世，算來一脈相承，源遠流長，可以媲美曲阜孔家。是不是的？」
「回皇上話，這只是外間小民好事者眾，以訛傳訛之論。奴才當年也曾經向父兄問起過，不過年代久遠，難以稽考。」
「連你在內，在這京中居住了有幾代了？」
「回皇上話，自奴才的高祖玉成公為避明末李逆之亂，與兩子振聲、振宙移家金陵，後又遷入北京以來，到奴才這里，已經是第五代了。」
「你父親呢？朕記得你父親是叫雷家璽的？幾時故世的？」
景修答說，「奴才的父親在道光爺五年的時候去世了。」
「你今年多大年紀？」
「奴才今年六十六歲。」
「你弟兄幾個？」
「奴才弟兄三個。只有奴才在樣式房當差。」
「你現在是多大的官兒？」
「奴才本來是候選大理寺丞。咸豐三年慕陵金券合龍，隆恩殿上梁，奴才蒙恩賞加員外郎職餃。」
「昌瑞山的工程，也有你的份嗎？」
昌瑞山是清東陵所在，自皇上登基以來就開始經營，多年以降，耗資巨萬，雷家在這一陵工上就發了一筆大財，所以听皇帝提到此事，趕緊踫頭答道︰「皇上的萬年吉地，奴才敢不盡心？」
「是啊你家世受國恩，如果再不盡心，可就沒有天良了。」說到這里，皇帝轉頭看著一邊跪著的奎照，對他說，「奎照，朕將來的萬年吉地，若是出了當年的混賬事，第一個就饒不過你，你知道嗎？」
照心里發虛，自古以來，帝王陵工都是一項超級肥差，不過奎照當年的阿瑪，為了陵工之事卻幾乎丟了腦袋。
奎照的阿瑪就是前文提過的，道光朝的內務府大臣英和。英和家中本是內務府正白旗的包衣，漢姓石。他的阿瑪叫德保，是乾隆二年的進士，由閩浙總督內調禮部尚書，正是和珅初初為高宗簡入帝心的時候，後來和珅愈見大用，德保卻很倒霉。
他以禮部尚書兼署左都御史，管理樂部和鴻臚寺，朝會祭典，樂部奏樂不協律，或者百官失儀，御史失于糾參，責任都要落到德保的頭上——他是雙料難過，兩頭受氣，經常不是給罰俸就是被申斥。
最嚴重的一次，是在常雩大典的時候，所掛的天燈不足數。更衣的黃幄中，所設的坐褥也欠整齊，被褫奪了頂戴花翎，革職留任，十年無過，方可開復。而大過不犯，小過不斷，以致開復也不知道要到什麼時候了。
不過德保有一件很欣慰的事情，就是他的獨子英和，在京中的貴公子中可算第一，年少多才，而且是個美男子——給和珅看上了。
原來，和珅的正室早亡，留下個嫡出的女兒，交給姨太太照養長大，眼見女兒到了出嫁的年紀，和珅對姨太太說，「明天我請客，都是八旗佳子弟，你們在屏風後看，看誰好，記在心里，回頭告訴我。」原來是他要為女擇婿。
第二天的午宴，是個文酒之會，分韻賦詩，又復聯句，至晚方罷，兩個姨太太看了半天，到晚上和珅問她們的觀感，一直認為有一個穿紫緞系臥龍袋，戴一頂貂帽的美少年最好。
和珅大感安慰，原來此人正是他所相中的英和第二天托人去德保家試探，德保不等來人吐露本意，便即表示︰他的獨子只願結姻寒族，高門閨秀，不敢仰望。
來人勸德保，不如就結了這門親事，有和珅這麼一個闊親家，何愁不能立刻開復原職，賞還花翎？至于英和，更是好處多多，目下不過一名舉人，但成進士，點翰林，金馬玉堂，指顧間事。不過德保全听不進去，只答了一句︰「人各有志，不能相強。」
話傳到和珅耳朵中，越發起了必得之心，他心里盤算，請天子出來做媒，便成了‘指婚’德保再不答應，就是‘抗旨’——諒他不敢。
誰知道德保是內務府出身，當過內務府大臣多年，宮中的耳目也很廣，得知和珅出此一手，威力非凡。不過，也不是沒有解決之道︰原來，他和太太看中的一位八旗賢媛，是他同年的女兒，但女家此前表示，非英和中了進士，不談親事。
到此事急，德保沒有辦法，和妻子雙雙登門，見了他的同年，一起下跪求親，要求即日下聘，他的這個同年也知道他有此難處，慨然相許了。
于是第二天就下了聘禮，選定了合巹的吉期，而另外一邊，和珅要請皇上做媒人，卻不能這樣快，一天找到機會，婉轉陳請，得蒙允許，召見德保問，「你有幾個兒子啊？」
「奴才只有一子，名叫英和。」
「娶親了沒有呢？」
「已經聘定——」德保把他親家的姓名。職餃以及選定完婚的日期詳細奏陳，乾隆自然不好開口——不過和珅和德保的冤家，算是做定了。
到了乾隆五十四年，元旦朝賀的時候，有人越班至甬道上行禮，降旨查辦，鴻臚寺奏請將負責排班的鳴贊官交部議處，並自請處分；糾儀的御史認為是蒙古王公行禮錯誤，應該交理藩院查明奏陳，上諭痛斥御史不能即時糾儀，諉過于人，德保過去兼署左都御史時，也曾有過類似的情況，結果連帶處分，罰俸一年。而這一次，左都御史無事，反而是他這個革職留任的禮部尚書，因為‘系管理鴻臚寺大臣，咎實難辭’的罪名而交部嚴加議處。
德保明知道是和珅搗鬼，氣憤難平，加以憂慮不知道何時再遭他的暗算，搞不好還會有身家之禍，因而中風不起，身後除蒙賞還花翎、頂戴之外，別無恤典。
但和珅並不因為德保去世而消解仇怨，對旁人表示︰「我不能禁止英和不中進士，但他想點翰林，叫他趁早死了這條心」因此，這一年的乙酉正科，下一年庚戌皇帝八十萬壽恩科，英和都不下場，以示退避。
到了乾隆五十八年癸丑科，英和躍躍欲試，又怕和珅從中阻撓，便有些躊躇，有人勸他，「和相的紅人吳白華，是令尊乾隆二十八年主持會試取中的門生，你們是師兄弟，他不會不念師門之恩的，請他和和相說一聲，不就什麼事都沒有了嗎？」
吳白華就是吳省欽，和珅門下第一走狗，當初和珅就是派他來登門說媒的，進言的人不知其中細情，英和也不好多言，含糊以對，敷衍了過去。
不過這番話也給他提了醒，德保一聲做過五次會試總裁官，門生極多，何不找一個交情身後，又不附和和珅和他的黨羽的‘師兄弟’去問計呢？
第一個想到的，就是軍機大臣董浩，他同樣是乾隆二十八年的進士，殿試還是二甲一名的傳臚，但和珅耳目很多，董浩的一舉一動，都在他的監視之下，以不去驚動為宜。
再細細思量，給他想到一個人。這個人叫錢棨（音起），江蘇人，是明朝浙江的商輅之後的三百六十年來，又一個‘連中三元’的，乾隆四十六年，辛丑正科，德保在四總裁中居首，照例會元由他來取——有這樣一層關系，德保和錢棨的師弟情分相當深厚。
而這師弟兩個的宦途也是同樣︰乾隆五十四年起，錢棨在上書房給皇孫，皇曾孫、皇元孫授書的時候，因為一點小過，奉旨革職留任，八年無過，方準開復。
這一來不特升遷無望，而且在這八年里，連番正恩相連，本來以他這個狀元授職翰林院編撰的身份，每一科都可以放主考、收致敬，這一下所有的考差落空，舉債度日，生活拮據，倒要靠英和常常接濟。
英和過府，向師兄問計，錢棨略一沉吟，開口答說，「復試，殿試。朝考，三試皆在上等，才能點庶吉士，朝考一關是最要緊的，不過你的情況不同，我以為根本還是在殿試，如果你能夠位列鼎甲，授職編撰或者編修，朝考就沒有關系了。」
「鼎甲非所敢望。能在‘進呈十本’之內，已符所願。」
「進呈十本，中館選的常在十之七八之間，只怕他要暗算你，還不在名次高下，而是貼兩張‘黃簽子’，那就永遠和翰林院絕緣啦」
听到這話，英和不免心驚。原來殿試的閱卷官，名為讀卷大臣，因為是臨軒策問，天子親試，讀卷大臣不能在卷子上加任何批語，如果文字不妥，或者違反功令，如應該避諱而未避，寫了白字等等，另外用黃簽子標出，浮貼卷面，以侯欽裁。
但殿試的大卷子如果被貼上黃簽子，會被視作極大的瑕疵，不但館選無望，連分發為部員都沒分，通常以知縣歸班候補——等上好幾年分發到省，也不為稀奇。
剛才得到消息，岳母中風，半身癱瘓在床，明天和愛人到家中探望，更新改為一章，請原諒。V！~！